时平
在中国近代航空史上，广东香山县（今中山市）航空人才辈出，数量之多在全国位居前列，名扬四海的航空巾帼欧阳英便是其中之一。
欧阳英，原名欧阳金英，1895年出生于美国加利福尼亚州科特兰市。父亲欧阳财，是华侨种植家，广东香山县大岭村人。欧阳英生性好动，喜欢骑马、驾驶汽车，胆识过人，富于正义感。在美国，她亲身体会到了种族压迫和种族歧视，目睹了诸多华侨的悲惨遭遇，她从小就养成了强烈的爱国热情，渴望祖国早日强盛起来。
1915年，欧阳英高中毕业，不久与旅美同乡李培芬结婚，第二年生下一子。1918年，美国流行瘟疫，丈夫不幸染病，几经治疗无效病故。欧阳英非常悲痛，把全部身心都倾注在孩子身上。
1919年，国内爆发了轰动全国的“五四”运动，矛头对准帝国主义列强的压迫，中华民族觉醒了。海外饱经风霜的广大华侨为之振奋，纷纷行动起来，支援国内人民的正义斗争。欧阳英身临其境，被强大的民族抗争力量所感染，她毅然摆脱个人不幸遭遇带来的痛苦，投入振兴中华的大潮中。为了切实地报效祖国，这年夏天，她放下可爱的孩子，开始学习航空。她怀着一颗赤诚的游子心，准备学成回国，创办航空学校，培养航空救国的人才。
欧阳英到美国红木埠学习飞行，在教练的指导下，她把全部精力都集中在训练上。由于她胆大心细，勤学苦练，克服各种困难，进步很快，仅练习数次，就能够单独驾机飞行，被美国教练富兰克·布里安特誉为“极难得之人才”。当时轰动很大，美国的中英文报纸竞相报道，并刊出她的大幅照片。后来广东的《航空月刊》登出一组“世界知名女飞行员速写像”，其中一幅题为“中国李女士”，就是指欧阳英（丈夫姓李）。
1920年11月，正当欧阳英刻苦训练，准备尽早回国时，她在一次试飞中不幸机翼折断，飞机坠落，年仅25岁的欧阳英遇难，满腔热血，碧洒蓝天。她的不幸，引起很多人的惋惜。许多旅美女青年，在欧阳英献身救国的激励下，纷纷学习航空，涌现出一代华侨女飞行员。她们中有的成为著名爱国女飞行家，有的还在以后的抗日战争和世界反法西斯战争中献出了自己的宝贵生命。
与欧阳英同样齐名，又是同乡的航空女杰叫朱慕飞。朱慕飞又叫朱慕菲，1897年出生在广东香山县东镇西栖乡。她的父亲是广东著名的航空先驱朱卓文。
1912年，朱卓文从美国回国支援孙中山先生的革命，朱慕飞随父到上海读书。朱家与孙中山有亲戚关系，所以她也常出入孙宅，宋庆龄非常喜欢她，教她学习英语。以后随父又到了广州，时常易笄而弁，身着西装，喜欢骑马驰骋，与孙中山、宋庆龄、胡汉民等人交往频繁，在一起畅谈，关系融洽。
1920年11月，朱卓文担任广东军政府航空局长，朱慕飞的表亲张惠长在航空局担任飞机队第一队队长，于是，她便开始学习航空。1922年初，孙中山为加强空军力量，在广州大沙头建立航空学校，培养空军人才，由朱卓文兼任校长。朱慕飞便是首届学员中唯一的女性。她勤学苦练，在张惠长等教官的指导下练习飞行，不久就初步掌握了飞机驾驶技术，能够单独驾机飞行。这时，朱卓文改任香山县长，朱慕飞随后前往，任县政府监印，闲暇时，经常到乡村田野练习枪法。
1922年6月，陈炯明在广州叛变革命，以武力反对孙中山的革命政府。在湖南北伐的粤军以及云南的滇军纷纷挥师平叛，朱慕飞与父亲朱卓文前往福建参加在那里的讨逆粤军。10月，朱慕飞被编入杨仙逸重组的飞机队，成为中国空军历史上第一位女飞行员。她很快投入训练，并亲自担任前线的侦察和作战，曾驾机救出遇险的父亲。因此，朱慕飞在军中颇享名气，连当时的北洋政府航空署出版的《航空》月刊对她的活动也曾进行报道。
1923年1月，讨逆军打败陈炯明的叛军，孙中山在广州重建大元帅府，朱慕飞回广州，继续在空军中效力。1924年，她在珠江水面驾驶水上飞机飞行时，不幸失控坠入大海，机毁人伤，后被渔民发现救起，送进香港医院治疗。
第二年，朱卓文因涉嫌廖仲恺被刺案，遭到国民革命政府下令通缉，朱卓文到了香港。朱慕飞为此事心情忧郁，身体状况一直不好，后来又患了肺病，虽请名医诊治，想尽办法，但终无好转，于1932年3月在香港病故，年仅35岁。
“航空为救国之先锋”是辛亥革命时期著名的女革命家秋瑾之女王灿芝，在1936年5月上海新华书局出版的《世界空军大观》内的题词，她还是该书的主要翻译。知名人士吴铁城、林我将也分别题词：“以军事航空知识灌输于全国青年”、“争空中之霸权，固地面之防御，端赖空军。”
王灿芝，又叫秋灿芝，字桂芬，生于1901年，湖南湘乡人。少年曾拜师学习武艺，后求学于长沙艺芳女校，上海大夏大学毕业。1928年赴美国留学，开始并没有学习航空的想法。到美国以后，目睹美国人都非常热衷于航空事业，政府大力提倡，军事和商业领域日臻发展，深感应继承先母的遗志，使列强不敢藐视中国人，遂萌发了航空救国的念头。王灿芝“决心学习航空，俾他日贡献祖国，亦令西人知吾国女人犹能如此，可见男子之更英勇矣”。她不顾亲友的劝阻，经济上的困难，进入美国纽约大学航空专科学习。
在学校她系统地学习了飞机工程、航空教育、驾驶学、气象学、机械用品、无线电、学校组织等课程。每学几个星期，便由教练率领到寇狄斯等著名的飞机公司参观、练习。王灿芝勤奋努力，刻苦学习，经过几年的时间，掌握了飞行技术和航空理论知识，于1930年5月毕业回国。翌年，她先在南京国民政府航空署教育科任职，不久调任军政部所属航空学校教官，负责教授飞机作战战术。
王灿芝在中央空军中知名度很高，但始终不得志，常感到志向未竟，才华不能全部报效国家，所以她向周围人大声疾呼：“慨内讧不息，外侮频侵，列强争霸业于空中，恣威权于海外，唯望国人奋勇直追，当仁不让，雪神州之耻，而慰先总理暨先烈在天之灵，则幸甚矣！”
以后，王灿芝退出中央空军，热心社会事业。1949年，从大陆赴台湾，更姓为秋，又继续从事航空教育。几年后，她开始整理遗稿。1967年在台北病逝。
1932年日本发动了“一·二八”事变，中国空军同日本侵略军飞机在沪杭上空展开了激烈的空战。炮火唤起了全国人民的极大爱国热情，也深深震撼了上海劳动大学一位个头矮小、性格沉静的女学生，她暗下决心，毕业后一定要“做一些女人不大做的事情”——航空救国。
第二年，她独自乘邮轮来到巴黎学习飞行。这位女性，就是后来成为中国空军第一位女机械官的袁明君。她系湖南长沙人，1909年出生。在巴黎，袁明君经人介绍，学习了三年航空机械知识。到抗日战争爆发后，她开始在巴黎一所航空俱乐部主办的民航学校练习飞行。她抱着航空救国的志向，勤学苦练，克服许多困难，在一年多的学习当中，每次考试成绩都相当出色，巴黎的报纸还报道了她的情况，刊登她的照片。由于教练的限制，袁明君始终不能单独驾驶飞机，于是就转往法国南部的一所飞行学校。该校教练是法国赫赫有名的特技飞行员马兰珂，技术精湛，教法优良。在马兰珂的教授下，仅用了一个星期，袁明君就成功地放了单飞。
单独飞行以后，袁明君又做了绕8字、关油门下滑、飞长途等训练课目，初级飞行毕业。袁明君在那里学习三个月，毕业考试是飞经三个指定机场，并需由机场场长签名证实。每到一个机场，她都给教练打一次电话。教练接完三次电话后，估计不久就会顺利飞回。可是，等了几个小时，仍不见她的踪影，人们焦急不安地等待着。教练禁不住自言自语道：“袁明君完了，一定是在返航途中失事了。”因为前些时候，学校发生过机毁人亡的事故。教练话音刚落，袁明君打来了电话。原来，她返航时，燃料耗尽，只好迫降在一个小乡村里，人机完好。教练大加赞赏。毕业后，袁明君在马兰珂身边学习高级飞行，因无高级教练机，只得回到巴黎航校学习。
1939年7月，袁明君回国。当时国内航校不招收女性，她先找到法国驻华顾问蒲琪将军帮忙，但不久蒲琪奉调回欧洲，此事闲置下来。无奈，袁明君又亲自登门拜访蒋介石侍从室主任贺耀祖以及董显光、康泽等军政要员，陈述自己的愿望，也丝毫没有结果。最后，经中国留法同学会出面交涉和介绍，她才被安排到航空委员会航空研究所担任助理试飞员，心情很不舒畅。不久，又转到空军机械所工作，仍梦想有一天能重返蓝天，效力国家。但岁月流逝，她始终未能如愿，在机械所一干就是十年，成为中国空军的第一位女机械官。
1949年新中国成立后，袁明君被安置到上海铁路局担任绘图工作，直到1971年退休。她终身未婚，1973年在上海病逝，享年64岁。