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第176章 诸国来朝,朝贡交锋

    转眼来到了正月初一。

    大夏皇朝,盛世繁华,四海升平,万邦共仰。

    皇城巍峨耸立,金碧辉煌,今日更是迎来了八方来贺的盛典。

    天朗气清,惠风和畅,金碧辉煌的宫殿之上,龙旗猎猎,尽显天威。

    皇宫外围,禁卫军穿戴着鲜亮的盔甲,手持长矛,肃立于宫门两侧。

    晨光初破,天际泛起鱼肚白,百官列队,仪仗森严,静待诸国使者的觐见。

    随着晨钟敲响,各国使节纷纷抵达。

    他们来自各地,肤色各异,语言不同,身着各自国家的盛装,色彩斑斓,款式各异,有的头戴金冠,有的身披绣袍,有的腰悬短剑,有的手持禅杖。

    他们都怀着对大夏的敬意前来,携带着各自国家的珍贵贡品,镶满宝石的金器、精美的绣品、珍奇的异兽、异国的香料……不一而足。

    在官员的引导下,使节们按照礼仪,井然有序地进入皇宫,立刻被雄伟壮丽的皇宫所深深震撼。

    他们沿着长长的红毯,穿过宏伟的宫门,经过雕梁画栋的殿堂,最终来到金銮殿前,按照国别和礼仪,依次站好。

    钟鼓齐鸣,气氛庄严肃穆。

    皇帝身着龙袍,头戴帝冕,端坐在宝座之上,不怒自威。文武百官分列两旁,身着朝服,手持笏板,神情庄重。

    使节们将在殿前依次跪拜,他们或用本国语言,或通过通事翻译,向大夏皇帝表达敬意和祝福。

    南离使者,身着异域华服,面含谦卑之色,步至殿前。

    他双手捧一精致锦盒,盒盖之上镶嵌着南离独有的宝石,闪烁着斑斓光泽。

    他低头垂目,躬身行礼,道:“南离小国,得此奇珍,特献与大夏天子,愿两国永世修好,共享太平。”

    言罢,他缓缓打开锦盒,只见其中摆放着一枚乳白色玉璧,宛如月华洒落,清辉莹莹,令人赞叹不已。

    诸多小国使者紧随其后,将本国礼物一一举起展示。

    “东夷小国,特以此剑献上,愿大夏皇朝如剑之锋,所向披靡,威震四方。”

    “西漠之地,虽荒凉贫瘠,然亦有瑰宝。此乃我族世代相传之宝,愿与大夏共享。”

    “愿以此礼,表达我国对大夏皇朝的深深敬意。”

    这些礼物由宫人呈递御前,殿中气氛轻松,不时响起一二赞叹之声。

    皇帝微笑着接受贡品,对各国使节表示感谢,并赐予使节们更加丰厚的回礼,以示大夏慷慨富有。

    许多小国使节,也正是为了这份回礼,才坚持前来。

    随后,大梵国慧空大师步入殿前。

    他身披袈裟,手持禅杖,缓缓上前,双手奉上一卷泛黄的佛经。

    此经乃是大梵国古寺中的镇寺之宝,记载着无上的佛法,是无数佛门弟子梦寐以求的圣物,历经百年风雨,却依然保存完好,仿佛散发着淡淡的禅香。

    见状,大太监洪福上前,十分小心地接过佛经。

    慧空大师合十而礼,说道:“老衲代我国王,献此卷佛经。此经乃我佛门至宝,蕴含无上智慧。愿此经能福泽天下、普渡众生,使世间生灵皆得解脱、离苦得乐。”

    对于这种礼物,大夏皇帝自然是客套一番收下,然后命人妥善保存。

    他不会傻傻地以为,区区一本佛经,真的能如慧空大师所说福泽天下。

    关于传教一事,在过去数百年里,大梵已经在大夏早已碰壁多次,慧空大师见已经完成了此行的使命,未曾多言,低吟佛号后退至一边。

    最后,当大乾国使者越穆步入大殿之时,气氛骤然变得凝重起来,无论是他国使者,还是大夏百官,都不由得打起精神。

    越穆身着轻甲,未携刀剑,步伐稳健,浑身上下透着一股英武不凡的气息,与先前那些身着华服、手捧珍宝的使者截然不同。

    行至大殿中央,越穆停下脚步,深深一揖,其声如钟,响彻整个大殿:“大乾使者越穆,参见大夏皇帝陛下。今日,吾等特携国礼而来,以表我国友好。不过,除此国礼之外,另有一物,需面呈圣上。”

    说完,他合掌一击,示意随从上前。

    只见几名随从合力抬上一口古朴的青铜古鼎,小心翼翼地将其置于大殿中央。

    古鼎一现,顿时吸引了所有人的目光。

    其上图腾繁复,雕刻精细,表面那些斑驳的痕迹,往昔留下的痕迹清晰可见,散发着沧桑的岁月感。

    但它的三只黑铁鼎足,显然都是断裂后被人重新融补上的,颜色材质均与鼎身格格不入。

    大夏君臣定睛一看,无不吃了一惊。

    起初,是几声低低的惊呼,随后便是窃窃私语,那些对历史古物有所研究的朝臣们,更是瞪大了眼睛,仔细地打量着古鼎,甚至露出了狂喜。

    观此纹路形制,这尊青铜古鼎,竟是大夏皇朝遗失多年的国宝!

    它曾在早年战乱中不幸遗失,成为了大夏皇室心中永远的痛,没想到今日,竟被大乾国使者主动送还至此。

    大殿内渐渐鸦雀无声,众人皆面露惊疑之色,屏息以待。

    皇帝对那修补的三只鼎足尤为不喜,双目微眯,直视越穆。

    他缓缓开口,言辞中带着几分质问之意:“此鼎,何以出现在大乾之手?”

    越穆面不改色,不慌不忙,拱手再拜,说道:

    “此鼎乃是在我大乾境内,一农户家中,偶然发现,不过鼎足自发现时便已经全部缺失。”

    “得知乃是大夏失物,我王即刻命匠人将三足修补,又令我速速送还,以表诚意。”

    “我王深知,国之重器,不可轻失。”

    前面的话,娓娓道来,唯有这最后一句话,暴露了其来者不善的本质。

    大殿之内,一时寂静无声,只有窗外的风声轻轻吹过,带起一丝丝寒意。

    诸国使节安安静静,等待着大夏一方的反应。

    皇帝的视线在古鼎与越穆之间来回游移,目光闪烁,似乎在权衡。

    沉默片刻后,他最终缓缓点头,语气稍缓:“朕自当铭记两国友好之情,此鼎归位,亦是大夏之幸。来人,将此鼎妥善安置。”

    随着皇帝的一声令下,大殿之内气氛为之一松。

    立即有宫人上前,准备搬走这尊古鼎。

    众人瞩目之际,越穆微微一笑,那笑容中带着几分得意。

    他再次开口,声音不高,却足以让大殿内的每一个人都听得清清楚楚:“我听闻大夏又要铸鼎,而且还是九鼎?”

    此言一出,众人面面相觑,不知越穆此言何意,但都能感受到他话外有话。

    越穆见状,继续道:“鼎乃国之重器,我大乾虽已将此物归还,却也希望陛下多加小心,以免重蹈覆辙。”

    说到这里,越穆的目光在大殿内缓缓扫过,似乎在等待着大夏君臣的反应。

    皇帝的脸色微微一沉,但旋即又恢复了平静。

    越穆此言显然带着挑衅,大夏丞相适时站出,声音沉稳:“使者,你所言九鼎之事,确是我大夏盛举。此番重铸,正是为了祈愿天下太平,百姓安居乐业。”

    其余臣子亦随之附和。

    越穆又说道:“我还听说,此次铸鼎,竟然不以金石为胎,反而是收集起了山石林木,甚至矿沙海珠,真是稀奇。”

    丞相从容不迫地回答道:“若使者好奇,可以暂留神京,待上巳之日,一切自然得见分晓。”