自古以来，铁匠就是靠“炉”。炉，是燃火的家什，也称“炉户”或“火户”，所以中国的文字将这种久远的生活意义合成为“炉”，从远古时期太上老君，就是以炼丹，成就了人间古老的神话，也使他成为铁匠的祖师。
而炉，最早来自人类的灶。
灶是人们使用火的最古老和久远的工具，由灶而炉，是一种顺理成章的文化存在。
铁匠炉一般有土炉、泥炉、砖砌炉、铁炉。
泥炉、土炉，都是指以土和泥搭砌起来的那种炉，但炉的结构一般不能少的是宝库炉膛、炉壁、炉烟囱、炉口，等等，而且连着炉膛处安有风匣、脚踏风车，或者其他直接对着风口进风造风的设备。
铁匠的炉子主要是靠风来迅速提升炉内的温度，然后将铁块、铁条、铁件烧红，再由铁匠将“件”从炉内钳出，按在砧子上，在师傅锤（响锤）的敲打和指挥下，将其打制成所需物件。
炉于是完成铁匠活计的最好的伙伴。
在铁匠家或铺子里，都有一座像样的炉，屋里放的不是炉就称不起铁匠，所以可以这么说，铁匠炉是铁匠唯一也是最重要的家产。
铁匠炉是铁匠打造的第一个作品，使铁件迅速烧热，烧红，达到能锤打的硬度，这是最重要的目的。所以炉子要保温，能迅速加热，一般的铁匠炉炉口都要修成葫芦形，也就是下宽上窄，这样一是能保温，二是便于从宽处取送铁件拽拉方便得劲。
而使砖、坯所砌的铁匠炉是最常见的。
铁匠烧件（王锦思提供）
砖坯所砌的铁匠炉，又可以一炉多用。
比如这个炉子下部可以化铁件，上边又可以坐锅壶，用来烧水做饭，真可谓一举多得呀。
铁匠打件（王锦思提供）
也有的铁匠炉是以石头所砌成，这主要是看各地的建筑材料情况。
铁匠铺子往往都是进屋就是一座炉，人可以直接见识铁匠打铁，这叫当面鼓、对面锣去敲。这也是铁匠的性格，直来直去。让人看着放心，使着顺手。
也有的铁匠铺，加热熔铁之地为“炉子间”，是指专门的一间用来放置炉子的屋子，那里往往遍地是铁件，人没有下脚的地方，所以除了师徒二人抡锤打铁，一般人无法进内，只能站在门口窗口一带，看看烧火，听听声音而已。
一般的铁匠炉的炉火不是那种昼夜燃烧的不灭火，而是随用随吹，随吹随旺，随燃随打，这也是铁匠为了省时和省料。
铁匠点炉打铁，一般使用的是木炭和焦炭。
在长白山里，就有专门烧炭的土窑。把木烧成炭，再由铁匠买回，运到铁匠铺的炉子里，随时点火，烧件，也有把煤烧成焦炭待用。
焦炭
点燃的炭火很旺，可在瞬间达到800甚至上千摄氏度。将铁件烧红或熔化。
铁匠炉还有以铁来制作的炉，如田铁匠的炉子就是由一个废弃的铁桶改造而成。他将铁桶从中间锯开，一半扣在砖坯搭起的地壁上，一座像样的炉子就修成了。
炉内，就是不生火，也放着铁件，那都是一些闲时可打用的铁件，如果来人急着要打件，他也要拉起风匣，开动起转风机，炉火便会立刻点燃……
当炉火一起，一座看去冷冰冰的铺子，便会立刻火热红火起来。
老君炉
如许多铁匠炉一样，田师傅也把自己的炉子定为“老君炉”，这主要是表明铁匠行要“有祖而尊”。对老君的崇拜，表明了一个铁匠的身份。是说自己是老君的“徒弟”，不但在技术上要尊师，在做人上，也要尊师而处。这是铁匠演绎自己的一种品行。
在铁匠的所有行为中，一走进自己的炉子间，一看见“老君炉”三个字，铁匠说，我就不是一般人啦。我要做个像样的人。因为，祖师爷在那里瞅着，看着我们呢。
这就是铁匠田师傅的一句座右铭。
铁匠试锤