明珠正要起身去锦楼，常年在母亲身边服侍的桂嬷嬷却来她的院子里，还给她今晚准备的是一套鲜亮的衣裳。
鹅黄色的棉袄配缕金百蝶穿花云缎裙，又将披散的长发梳成随云髻，插上镶红宝石牡丹钗。
“女孩子家家的，要懂些品衣妆饰，这样子见人多好。”桂嬷嬷道。
“嬷嬷可是要说姜表哥？”
这大婶娘的娘家二哥也来了，明珠该称呼他姜二叔。他家有一子，比你年长几岁，前年中的举，明年进京参加科考。
人聪明又稳重，从不沾花惹草，明珠知道家里有意要撮合他们二人。
“是啊，看来二小姐知道啊。”嬷嬷继续念叨着：“这不，你们俩的年纪也到了，昨日大婶娘来说了几句，夫人打算着让你们二人先见上一面……”
明珠想着此人无关紧要，见一面也不会少块肉，便敷衍道：“知道了，我会考虑的。”
又道：“嬷嬷，母亲还病着，还是少让人打扰她休息吧。”
此时，锦楼那边灯火通明，宾格已经陆续前往那里。
锦楼，坐落在侯府东南角，平日里少有人进出，只有府中乐师艺妓在这里训练技艺。今日府上办喜事，倒是格外热闹。
穿过一段小廊后，便至一间雅室，里边宽敞明亮，绕过大屏风，见众人都坐在那里聊天、喝茶。
明珠带着大丫鬟青鸾慢慢走进去，余光扫了一下周围，不少贵妇小姐已经落座，身边都有一两个下人服侍。宴会规制是近孔府宴一般的官宴，好不奢华。
“来了，快瞧……”、“这就是老三家的，居然害长姐落水……”、“跟王妃差远了……”、“这可是老三家的嫡女襄平县主，别被听到。”
见有人进来，下面的人骚动起来，窃窃私语着。
人们总是喜欢拿她跟姐姐比较。虽心有不快，但明珠还是很快调整了情绪，无人察觉；心中不禁感慨：真是轻贱了那一身华丽的行头……
“姨娘安。”明珠向她行礼后，接着又转身，道：“见过各位姑姑婶婶，见过姐妹们，明珠给大家请安了。”
众人纷纷夸赞明珠懂事有礼，几乎把所有美好的词都要用上了，她只觉虚伪。
这时，一旁身穿青袍，手拿着一把很别致的孔雀扇的贵妇人将她拉到身旁的位置，道：“快入座吧，这冰天雪地的。”
“是，姑母。”明珠笑着应道。
眼前这位贵妇人便是欧阳公独女欧阳静华，明珠的姑母，皇帝亲封其为一品诰命夫人；在这满屋的女眷中，就数她最为尊贵。
欧阳静与旁人不同，她有如今的身份一不靠父母兄弟，二不靠婆家，全凭自身的聪慧将婆家的产业更上一层。
有见识，有胆识，是为女中豪杰。
赵姨娘看到方才冷着一张脸的欧阳静，这会儿对明珠却这么热情，脸上的笑容一僵，却不敢说什么。
那赵姨娘这一身行头倒是着实好笑，那满头的发饰还真是亏得她顶得住，面上没人说罢了。
赵姨娘出身烟花柳巷，后有幸被选进宫中做舞姬，走到今天也是靠着各种手段，府里人都心知肚明的，少有人把她当主子尊重。
明珠挑了挑眉，撇过头对青鸾小声道：“你瞧，母鸡扮凤凰，有模有样的。”
一旁的丫鬟青鸾忍不住抿嘴轻笑：“小姐快别说了……”
不一会儿，侯爷带着一众人进来。他看上去心情不错，打进门就面带笑容，跟大家敬了几杯酒，众人落座后，宴席便开始。
明珠默默的坐在一边吃着东西、看着歌舞，表哥之事早就抛之脑后。
过半，明珠有些疲累，毕竟忙了几日没好好休息，便先退了席。
从席间出来，回凝曦阁的这条路上格外宁静，而经过藏书阁时，她们瞧见里面还亮着灯。
透过窗子，隐约能看到一下人跪在屋里，青鸾同情道：“唉，又是邱浩，看着好可怜。”
听到“邱浩”这个名字，明珠想起什么，对青鸾道：“你去给他拿点药膏来。”
邱浩生的清秀，细看倒有几分像二公子，人又老实得紧；以前是小姐哥儿们的伴读，后来老爷瞧他身手不错，便让他做了府里的护卫。
打小入府时郡主夫人就不大喜欢他；处处看他不顺眼，昨日说他偷懒没有把院子打扫干净，就罚他晚今晚在藏书阁跪着。
这些明珠都知道，她故意支走青鸾，一个人进去。
这时，屋里的人道：“见过二小姐，小人在此处受罚，不便起身……”
“这里没有主仆，三弟。”明珠上前将他扶起。
“二小姐……”他的真实身份只有侯爷、郡主夫人和他们身边的几个管事知道，夫人不允许任何人提及，邱浩惊讶她是怎么知晓的。
“不是二小姐，是二姐。”明珠认真的更正道，“我不管你生母是谁，我只知道你是我弟弟，这个家没你不行。”
这件秘事还是前些年她无意间偷听到的，邱浩一直没有被家族接纳，但前世侯府遭难，他原本可以逃的却没有逃，侯府伤亡名单她在宫里偷看过。
邱浩没想到第一个接纳他的竟是平日里大大咧咧、没心没肺的二小姐，他一时间都没反应过来，愣在原地。
明珠拍拍他的肩，道：“以后你跟姐混，姐罩着你。”
从藏书阁出来，明珠自个儿则只身一人走在侯府大院中；她真想马上回去，睡到日上三竿再醒。
不过，她刚从屋里出来，一股寒风便是把她吹得清醒了些。
此时，地面的积雪已没过脚踝，幸亏出门时换了棉布靴。
雪还在下，她披着斗篷，遮着头，握着手炉，倒不觉多冷。
明珠慢慢地在雪中穿行，回想起前世种种，不禁感慨：“高府院墙灯笼挂，漫天飞雪轻洒下。如诗如画如浮华，缥缈人间终消散。”
话音落下，明珠似是发现什么，停下脚步，抬头看向墙外探进来的槐树枝上。
树上正蹲坐着一个人，一袭黑衣，蒙着面，一看便知是不速之客……
方才一时走神，竟未有察觉！她立刻取出腰间防身的软鞭，跳到树上与那黑衣人打斗起来。