“将军，附近发现有丧尸出没，具体数量难以看清，大概有上千只。”
叶鸿赶忙回复道：“我这边马上安排部署，你们小心谨慎地往后撤退。”
随后，叶鸿迅速组织起两千身着黑甲的士兵，让他们带上武器、拿着火把，
又通知大壮务必守护好百姓，自己则带队向着前方丧尸出现的方向走去。
一个时辰之后，叶鸿带领队伍返回了大队伍之中。
大壮见状，连忙跑过来询问具体的情况。
叶鸿满脸疲惫地说道：“夜晚真的不适宜与这帮丧尸展开战斗。
不过还好，附近的丧尸都已经被清理干净了。
往后，晚上休息的时候，我们还是需要尽可能地寻找相对安全的地方扎营。”
大壮点头表示明白，让叶鸿赶紧去休息，自己则提高警惕，再次仔细地巡视了一遍四周，这才安心地躺下休息。
十日之后，叶鸿等人惊觉官道竟消失无踪，取而代之的皆是土路。
这些土路似乎久无人涉足，野草肆意生长，横七竖八，一些干枯的树枝亦杂乱地阻挡着道路。
叶鸿满心疑惑，向宋永康询问道：“宋永康，咱们是不是走错路了？”
宋永康蹙眉，仔细思考了许久，方才笃定地对叶鸿说道：
“将军，我可以确定咱们的方向是正确的。
至于官道不见，或许是咱们在行进途中有所偏移，但大致的路线定然不会出错。”
见宋永康如此确信，叶鸿便不再多作思量，继续率领着大部队艰难地向前行进。
在这十日之中，叶鸿留意到丧尸的数量确实较之前增多了不少。
不过，好在大规模的丧尸集群尚未出现，最多也不过千只左右的规模。
他们应对起来还算轻松，先是一轮弓弩齐射，而后让黑甲军上阵砍杀。
就在这时，叶鸿的通讯设备忽然响起：
“将军，前方有个小村庄。我已查看过，村庄内未发现丧尸的身影，但似有人在生火做饭，我看到炊烟了。
咱们是绕开还是进入？”
叶鸿转身，望着连续多日赶路而面露疲态的众人。他对着通讯设备回应道：
“你小心行事，我先过去看看。若情况允许，咱们就在此休息一天。”
随后，叶鸿带着大壮以及 500 名黑甲军朝着小村庄疾步走去。
当他们来到这个破旧的村庄前，叶鸿和先行探路的兄弟会合后，果然看到村子中有几户人家确实在生火做饭。
叶鸿吩咐兄弟们在村口警戒，自己则带着大壮向村中走去。
原本，叶鸿以为这会是一次安然无恙的探访。
然而，他万万没有想到，刚刚踏入村中，先是一阵鼓声轰然作响，紧接着，四面八方如潮水般涌出无数村民。
每个村民手中要么紧握着柴刀，要么紧攥着锄头棍棒之类的武器，瞬间就将他和大壮团团包围在中间。
叶鸿先是被这突如其来的状况吓得一惊，
待看清皆是村民后，悬着的心这才缓缓放下。
他赶忙将双手高高举过头顶，大声呼喊：
“乡亲们，我们绝无恶意，我们只是路过此处。倘若大家不欢迎我们，我们即刻离开。”
叶鸿的话音刚刚落下，在村外的黑甲兄弟听到声响，连忙抽出长刀，一窝蜂地冲了进来。
叶鸿听到动静，急忙对着黑甲军喊道：“你们切莫进来，千万别伤到百姓。”
而村子中的众人看到这一群身着黑甲、手持长刀的军队，顿时乱作一团。
望向叶鸿的眼神中充满了惊恐。
这时，一位年纪颇大的老人从人群中缓缓走出，来到叶鸿面前说道：
“这位军爷，不知你们来我们这穷乡僻壤所为何事？
我们这里可没有多余的粮食。还望军爷高抬贵手，速速离开吧！”
叶鸿瞬间明白了老人的顾虑，连忙解释道：“老人家，您大可放心，我们并非来抢夺粮食的，粮食我们自己备足了。
我们只是看到这里有个村落，想着进来休整歇息一番。”
老人满是狐疑地看着叶鸿，眼中尽是警惕之色。
但望着不远处那一群全副武装的士兵，也只能无奈叹息，
因为他深知，自己这帮手无寸铁的百姓，根本无法与对方这些身强力壮、装备精良的人抗衡。
叶鸿目光柔和地看着老人，轻声说道：
“老人家，要不这样吧。您允许我的人在此休息一天，只需为我准备几个房间就好，其余的人就在村子周边进行休整。
既然您说粮食不多，那我给你们五百斤粮食，您看如何？”
老人听闻此言，先是一愣，满脸不可置信地说道：
“军爷，您当真会给我们五百斤粮食？并且真的就只休息一天？”
见叶鸿点头确认，老人连忙转身去安排。
他将靠近村口的十多间房子全都让给了叶鸿，随后带着自己的村民全部朝着村后走去，远远地注视着叶鸿等人。
叶鸿也毫不拖沓，直接在商城内购置了五百斤粗粮，
随后将其放置在村中广场位置的一棵大树下，对着老人抱拳行礼后转身离开。
叶鸿让大壮带人去把大伙接过来，安排行动不便的老人住进房间，剩下的人则在村口位置整理整顿以作休息。
不多时，宋永康急匆匆地跑到叶鸿面前说道：
“将军，为何不让咱们的人进村休息啊？在这外面能确保安全吗？”
叶鸿面带微笑地看着宋永康，回应道：“你瞧瞧我身后的这个村子，能容纳得下咱们好几万人吗？
而且我发现村子里起码有两千左右的村民。
我不想让咱们的人进去惊扰到他们。”
宋永康一听有两千多人，眼睛顿时一亮，凑到叶鸿身旁小声说道：
“将军，要不咱们把他们收编了吧。
咱们要是前往皇城，就这点人手可远远不够，那可是能容纳几百万人的大城啊。”
叶鸿略作思索，觉得宋永康所言不无道理，自己确实需要人手，
不论是身强力壮的青壮年，还是老弱妇孺，目前对自己来说都极为需要。