众人一路颠簸，终于晃晃悠悠地来到刺史府。刺史府气派宏伟，门前的石狮子威风凛凛，彰显出这里的权威与气度。
只见刺史府前，一位身穿深绿色官服的男子，正与另一位穿着红色官服的人站在一起，两人似乎在谈论些什么。绿衣男子眼神沉稳，红衣男子则神情严肃，气氛显得颇为凝重。
苏无名见状，立刻上前行礼，恭敬地道：“新任南州司马苏无名，拜见熊刺史！”
听到这话，熊刺史转过身，脸上瞬间露出激动之色。他快步下了台阶，走到苏无名面前，眼中闪着赞赏的光芒。
“苏司马！”熊千年声音中透着几分兴奋，目光上下打量苏无名，越看越是满意。他哈哈一笑，拍了拍苏无名的肩膀，笑道：“双目炯炯，风神儒雅，必是狄公弟子！是兄台无疑啦！”
孟苏在一旁瞧着熊刺史那副热情至极的模样，心中忍不住暗笑：堂堂一州刺史，如今竟对新任司马如此恭敬，真是有趣至极。要不是强行忍住，他恐怕当场就要笑出声来。
只见熊刺史回过头，对着一旁的罗长史眉头紧皱，斥责道：“罗长史，我早就吩咐过你，要你在城门口守候，不得有片刻懈怠。如今苏司马都已到了刺史府门前，你还不知晓！还不快些拜见苏司马！”
罗长史脸上露出几分尴尬和苦涩，显然是无可奈何，正准备行礼时，却见苏无名已先一步上前，连忙躬身行礼，谦和地道：“长史大人，您乃是我之上司，苏无名怎敢受此大礼？在下应当拜见长史大人才是。”
“哎哎哎，苏司马，您可折煞我了！”罗长史连连摆手，面露惶恐之色，也赶紧行礼回礼，略带恭敬地道：“久仰大名，今日一见，果真是闻名不如见面，苏司马果然不凡！”
熊千年激动得面色通红，双手作揖，对着苏无名行礼道：“南州刺史熊千年，拜见苏司马！”
苏无名赶紧回礼，连连摆手道：“使不得，使不得！到了南州，我就是您的下属了，苏无名拜见刺史大人才对！”说罢，他再次郑重其事地行了一礼。
孟苏见这番你来我往的客套，不禁掩嘴轻笑，侧身对卢凌风说道：“你瞧，咱这一趟来南州，光是这礼仪寒暄就够咱们折腾一阵子的了。”
卢凌风闻言，脸上露出几分不耐，深深叹了口气。
熊千年见状，未曾理会孟苏的窃笑，依旧恭敬地说道：“虽说我是刺史，可兄台从长安而来，非但身为狄公弟子，更是公主的人，熊某当敬重有加啊！”
此言一出，卢凌风冷哼一声，显得不以为然。这轻微的声音立刻引起了熊千年的注意，他目光一转，笑问道：“这位是？”
“我是苏司马的随从，见过刺史大人！”卢凌风低垂着头，语气淡然。
“随从？”熊千年闻言，眉头一挑，满脸疑惑，仔细打量了一番卢凌风，缓步走到他身旁，嘴角露出一丝谄笑。
“这话怕是说给旁人听的吧？如此仪表堂堂，气宇轩昂，怎会是随从？若我没猜错，您便是范阳卢凌风，没错吧？”熊千年笑得越发讨好，仿佛怕自己失礼。
“范阳卢氏，四海闻名，久仰久仰！今日一见，果真是名不虚传！”熊千年弓着身子，脸上堆满了恭敬之色。
“如此高门士族，却甘愿以私人参军之名，随苏兄来到我这南州，真是南州之大幸啊，哈哈哈哈！”熊千年伸开双臂，仰天大笑，声音洪亮，带着几分夸张的热情。
卢凌风听着熊千年一连串的恭维，眉头微微皱起，脸上的不耐烦愈加明显。他素来不擅长应对这种官场虚礼，如今被熊千年如此热情地夸赞，更觉尴尬，脸色有些僵硬。
为了掩饰内心的厌烦，卢凌风默不作声地转过身，走到马旁，假装专心地抚摸着马的鬃毛，眼神飘忽，似乎在思考着什么重要的事情。那刻意的动作与紧绷的神情却暴露了他内心的无奈与不自在。
孟苏实在忍不住，低声笑出了声。
熊千年转过头，看着站在马旁边的孟苏，眼中闪过一丝疑惑，随即皱了皱眉，问道：“咦？这位又是何人？”
苏无名微微一笑，替孟苏介绍道：“熊刺史，这位乃是孟苏，乃苏某的随从兼侍卫，虽说是侍卫，但他才华横溢，能文能武，在这一路上帮了苏某不少忙。”
“哎呀呀，这……要是熊某没猜错的话，你就是去年殿试的状元吧？”熊千年微微眯起眼睛，上下打量着孟苏，语气中透着几分惊叹。
孟苏一愣，刚想开口询问，却突然意识到什么，心中暗笑：果然是费鸡师这老家伙先行一步，把我们给卖了个彻底。
他嘴角微微扬起，故作无奈地拱手道：“熊刺史，您这消息未免也太灵通了些，不过我不过是一介小小随从，能得到这样的称呼，真是汗颜啊。”
熊千年笑着摇头，满脸堆笑道：“你这可太谦虚了，状元之才，却甘愿跟随苏司马南下，这等气魄与胸襟，着实让熊某佩服！”
“啊，是是是，刺史所言极是啊。”孟苏尴尬的摸了摸鼻子，这费鸡师肯定没有告诉他自己的遭遇。
苏无名拉着熊刺史走到裴喜君面前，带着几分郑重说道：“刺史大人，这位小姐可不一般，她是吏部侍郎裴坚的千金——裴喜君，此次专程前来南州游山玩水。”
熊千年一听，顿时眼睛一亮，连忙摆了摆手，做出一副惊讶的模样，感慨道：“哎呀呀，这等贵客，怎么早前没有人通知呢！裴小姐光临南州，实在是我等莫大的荣幸啊！”
“当然没人通知你了，费鸡师也不知道她来啊。”孟苏暗暗吐槽道。
裴喜君盈盈上前，端庄有礼地行了一礼，“喜君见过熊刺史，见过罗长史。”
熊千年见裴喜君如此大方，连忙慌忙摆手，神色间露出几分受宠若惊的表情，生怕自己怠慢了贵人，连连说道：“哎呀，不敢当，不敢当！裴小姐身份尊贵，能够光临南州，真是我南州之福，何其幸哉，何其幸哉！”
说完，熊千年脸上的笑容更加灿烂，显得格外谦卑，而旁边的罗长史也一脸肃然，点头示意。
熊千年朗声笑道：“诸位一路舟车劳顿，熊某早已在望宾楼备好美酒佳肴，就等着诸位呢！快随我前去，好好享用一番，哈哈哈！”
苏无名闻言，脸上带着一抹玩味的笑容，略带调侃地说道：“熊刺史如此盛情，实在让我们受宠若惊啊。既然如此，我们也不推辞了，这一路风尘仆仆，倒真该好好享用一顿美酒佳肴。”
熊千年听后哈哈大笑，伸手拍了拍苏无名的肩膀，爽朗地说道：“苏司马这话可说到我心坎上了！来吧，来吧，咱们去望宾楼，边吃边聊，好好看看咱们南州的风土人情。”
苏无名微微一笑，随即转身对裴喜君道：“喜君小姐，此地喧闹，不太方便。你和薛环还是先去司马府休息吧。”
裴喜君微微点头，轻声回道：“多谢苏先生。”
众人跟随熊千年步入刺史府外的望宾楼，走上二楼的雅间。雕花木门被推开，眼前顿时豁然开朗，雅间宽敞明亮，窗外南州城的繁华尽收眼底。街道上熙熙攘攘，来往行人如织，商贩的叫卖声隐隐传来，给这座城池增添了几分生机与活力。
“如何，这环境不错吧？”熊千年得意地笑道，“这是我最喜欢的地方，每逢贵客来访，我都会带他们到这里。既能欣赏这南州的繁华景致，又能享受一顿美酒佳肴，可谓一举两得！”
众人纷纷点头称赞，熊千年随即热情地招呼众人落座。
孟苏环视四周，心中暗自赞叹这望宾楼的精妙设计，不仅选址极佳，连细节也颇为讲究。看得出来，熊千年为了这次招待确实费了不少心思。
“来来来，三位，坐！”熊千年笑容满面地招呼众人落座。
苏无名刚坐下，熊千年话锋一转，故作神秘地说道：“今日宴席啊，还差一人。”
“哦？”苏无名眉头微皱，好奇地看着熊刺史，“何人能让刺史如此郑重其事？”
不多时，楼下传来急促的脚步声。一位老者气喘吁吁地跑上楼来，满脸笑意。
“苏无名、卢凌风、孟苏，别来无恙啊！”老人步伐虽快，却神态自若，脸上挂着几分调侃的笑意。他径直走到众人面前，行了个礼。
“老费？”孟苏目瞪口呆，眼前的老者身着整洁的衣裳，头发梳得一丝不乱，和之前在长安时那个蓬头垢面的老乞丐判若两人。