这件事影响深远，它影响到整个星域，也许更糟糕，它会影响到更广阔的星空。然而它却仍旧是一个秘密，人们对此一无所知，只有雷电家族在默默地关注它，防范它。
从最初的震惊中回过神来后，疑虑徘徊在心头，挥之不去。“难道星域人不可信任？”古力特直截了当地问。
房间里只有巴达和青柏两位将军，其他人都已经回避。在这个最后关头，古力特需要毫无顾忌的答案。
青柏将军摇摇头，“不，这不是信任问题。这是我们的职责，并不需要星域来承担。”
“但为什么不及早告诉我们潜在的危险？难道星域没有权利知道这些？”
“巡逻者有自己的守则。按照原有的情况估计，一切都在控制之中，我们没有认识到这一次所面临的危险多么巨大。避免无端的恐慌，这是巡逻者的原则之一。这一次，只是我们最基本的前提发生了错误。很抱歉，造成了眼下的困境。”
“那么现在你们说出来，只是因为现在需要星域的力量。”
“不，我们不需要。”青柏将军再次摇头，他看着古力特，“星域的武装力量很脆弱。我们和达门塔星域进行了长期战争，更加明确了这一点。他们的舰队甚至无法突破熊子星，那不过是一条脆弱的防线而已。科尼尔并不比达门塔更强大，从某种意义上说，科尼尔甚至更脆弱，因为达门塔大量使用机器人，他们对恶劣环境的忍受能力远强于你们。我们需要的是合作，而不是力量。现在我们要在整个星域范围内调配力量，不希望发生不必要的摩擦。”
“你是在进行威胁。”
“我们不是在谈论威胁。所有的人类都源自同一，我们不会攻击同胞兄弟，但是不排除自卫。你的祖父曾经在天垂星消灭过我们一支分舰队。我们明白他的立场，所以选择了和谈。但此刻形势危急，我们需要立即采取行动，如果行动受到阻碍，即便我们希望和谈，时间也并不在我们——包括你们——这边。我们有一个共同的、危险的敌人，而天垂星方面对此还缺乏深刻认识。一时之间，他们也很难接受这样的现实。”
“到这里来，古力特。”巴达将军突然插话。
他站在一幅精巧的银河星图面前，那是一个立体塑像，闪闪发光，看不出是用什么材质制成。古力特走过去。
老人突然伸手，插入到星图中，他的手掌展开，银河仿佛握在他的手掌心上。
“这是我们的银河，古力特。我们——科尼尔，达门塔，遍布银河的数以万计的星域，还有巡逻者，你眼前的雷电家族，以及很久之前的沙冈人。我们共同的银河。
“人类在很久之前是一体的，没有星域，所有人都是巡逻者，传说那个时候的人类仅仅是猎户座旋臂上的一个小种族。银河太广阔，人类征服了银河，银河也改造了我们。星域彼此间隔离，人类各自发展，变得差异极大。因为时空阻隔，即便巡逻者不断往来沟通，也无法打破宿命，哪怕在形式上也无法维持人类的统一。巡逻者本身也不断凋零。你见到过沙冈人，你们认为那是一个蛮荒族群，但他们曾经无比辉煌，天垂星不过是他们的一个驿站。而新生的星域已经完全遗忘了曾经的辉煌，彼此间为了星球、资源，或者说不明白的缘由，争斗不休。
“人类已经分崩离析，不可能再统一。然而曾经的巡逻者仍旧在苦苦挣扎，他们保持着对古老辉煌的向往，却对纷乱的银河毫无办法。他们不和任何星域为敌，也拒绝建立自己的属地，只在银河中不断漂泊。他们是无害的、友好的，却被许多星域攻击，付出昂贵的代价。但即便如此，他们仍旧保持着信念，这样的信念也许已经有千万年之久。
“守护所有人类的家园，这就是我们的信念。”
银河在巴达将军的手中熠熠发光。
古力特感到铅一般的沉重。是的，他非常想了解关于雷电家族的一切，然而却没有料到答案会来得这么快这么直接，而且如此出乎意料。雷电家族选择了他，他就是那座桥梁，把星域和巡逻者联系在一起。他要担负起巨大的责任。如果一切正如巴达将军所言，那么他就站在了和未知敌人作战的第一线，他将为全人类而战。然而，如果一切不过是雷电家族的诡计，那么他将是科尼尔永远的罪人。
古力特沉默着。银河在他眼前，星辰璀璨。科尼尔在其中，只是一个微不足道的小点。
“我可以接受，但只有天垂星军部才有决定权。你们打算向天垂星和盘托出吗？”古力特终于打破沉默。
“我们定时送出胶囊船。我们在这里商谈的一切，天垂星当局都会及时知道。”青柏将军回答。
“他们不会那么快做出决定。”
“但是你可以带领舰队先行出发。沙达克重新估算，如果敌人突破亚空间，为了形成最有效传输，敌人必须同时占据天垂星和洛基塔两个位置来构造通道。我们已经和达门塔进行了沟通，他们仍旧采取敌对的态度，不过决定把战略机动舰队派往洛基塔，这虽然很不够，但我们暂时也没有办法帮助他们。我们要把最重要的机动力量送往天垂星，只要天垂星仍旧安全，就不会有太大的问题。”
古力特口干舌燥，他必须做出人生中最重大的决定。统领一支不属于科尼尔的舰队，一支强大到他不敢梦想的舰队——超过三三舰队六倍的总能量单位，这是他从来没有想过的事。更何况，这支舰队根本不会受到军部的约束。这样的行为，和叛国没有什么两样。另一方面，星空中存在着巨大的潜在威胁，也许整个科尼尔已经陷落在危险之中，拒绝雷电家族的邀请，可能意味着会面临更糟糕的情况。古力特很希望有人能够帮助他做出决定，然而他必须独自面对。
“好吧。”他下了决断，“我同意你们的方案。但是有两个条件：第一，我需要沙达克的承诺，整支舰队会完全服从我的指挥；第二，舰队必须接受天垂星沙达克的改造。”
“第一个条件不是问题。第二个条件，天垂星沙达克对于这些飞船的了解程度有限，你的指挥船中枢只能由‘青云’号沙达克的分身来担任。但是如果你坚持如此，他们可以进行融合。”
“这由沙达克自行决定。我们要告知天垂星，舰队会接受天垂星的控制。”
“按照你的想法去做。这支舰队的指挥权已经交给你，它所承担的责任也已经很明确。”
“让沙达克来，我要抓紧时间出发。”
“很高兴你能承担起这个责任。沙达克会给你承诺。危险随时可能发生，或许它正在发生。你必须马上开始行动。”
“我了解，我会尽快去做。”
青柏将军挥了挥手，他触动了看不见的射线。几分钟后，门打开，一行人走进来。
“这是你的舰队指挥部成员。到了天垂星，你可以对人员进行调整，不过，舰队的指挥部成员都经过特殊训练，能够协同沙达克进行指挥，如果更换人员，需要大量的准备工作。我来介绍一下。”
“荆棘刺，前锋调度。”
“曲平，作战参谋。”
“开大升，近卫队指挥。”
“申秋，左侧卫指挥。”
青柏将军挨个介绍这些即将成为古力特下属的人。这些人都赫赫有名，任何一个人的军衔都不比古力特低，申秋的军衔甚至超过他。但是他们都没有穿科尼尔军服，他们穿着统一的蓝色制服，没有任何标志。
“我不能指挥军衔比我高的军官。”古力特说。
“你指挥的是一支特殊的舰队，军衔已经失效。他们没有军衔，你也不需要，但是，他们将完全服从你的指挥。”
古力特没有争辩。紧急关头，任何争辩都是多余的。他的视线从所有人的脸上扫过，他记住了这些面孔，也明白他们的决心。
队列中的一个人站出来，是古力特从“重装甲”号带来的属官，被青柏将军排列在最后。看见他，古力特想起还有另两个人跟随他一道前来，其中的一个并不属于这里。“李约素船长呢？”
“李约素留在这里，沙达克希望帮助他恢复记忆。”
古力特没有继续问，他的思绪已经远远飘开。他开始盘算将要采取的行动和可能的后果。他马上就要离开熊罴星，带领一支强大的舰队回到天垂星去，这和自己的初衷完全不同。是的，不管是出于对凯特的爱还是对岳父大人的尊敬，他曾考虑过加入雷电家族来获得升级到环形世界的资格，然而这不过是一笔交易，他仍旧是天垂星最忠诚的战士，他仍将带领“重装甲”号指挥三三舰队拱卫天垂星，保护科尼尔星域。此刻，他并没有成为雷电家族的一员，却成了雷电家族舰队的指挥官，而他的敌人缥缈得仿佛神话。这是他从来没有面对过的问题，甚至从来没有想到过。未来的一切充满不确定性，但显然无比凶险。
“‘天龙’号准备就绪。古力特指挥长，准备好出发了吗？”那是沙达克的声音。
“沙达克，我需要你的保证。”
闪闪发亮的金属带从穹顶坠下，仿佛活物般攀附在古力特身上。
古力特纹丝不动。
尖细的丝状物从金属带中送出，它刺破头皮，在皮肤下游走，仿佛一只小小的蚂蚁在头顶四处爬动，留下一丝丝清凉的痕迹。细丝停止移动，头顶仿佛戴上了一个冰凉的帽子，无数细小的机器正盘踞其间，静静等待。这种感觉既熟悉又陌生。在他成为“重装甲”号船长的那一刻，他也曾经历类似的情形，却又不尽相同。
这是一个重要时刻。他等待着。
突然之间，仿佛冰层在一刹那间消融，变成了暖暖的温水。暖流从头顶开始，自上而下，快速地掠过整个身体，然后一切恢复平静。一个声音从头脑深处浮现，他的知觉被引入一个全新的世界，在这个时刻，他和沙达克融合在一起。
“我是‘天龙’号沙达克，‘青云’号沙达克分身。古力特指挥长身份确认，我将服从您的指挥。”
“沙达克，欢迎融入。我们会合作愉快。”
“是的，船长。”
仪式已经完成。古力特放下心来。有了沙达克的保证，他相信一切不会脱离控制。沙达克是人类最忠诚的伙伴，哪怕他来自一个敌对星域。古力特漫不经心地在沙达克的记忆中徘徊，他看到了许多往事，那些辉煌的历史。许多历史已经湮灭，仅仅在沙达克的记忆里留下一个索引。但是重要的事总是会保存下来。古力特找到了关于沙冈人的记忆，这些绿色的太空强盗，他们居然和高高在上的雷电家族同源。古力特也发现了关于科尼尔的史前史，科尼尔最早的前身，竟然只是一艘小小的破旧鑫船……一切都显得新奇而富有某种趣味。突然之间，某个简单事实引起古力特的震惊——“青云”号沙达克竟然有三百七十万岁！这是天垂星沙达克年纪的四倍。
一个古老的沙达克，无论如何是值得信赖的。这几乎可以打消一切疑虑。
古力特面向青柏将军和巴达将军，他没有说话，只是举手敬了一个标准的科尼尔军礼。他转身朝向笔挺站着、即将与他一同战斗的伙伴们。在几分钟前，他还心存疑虑，然而此刻，他充满信心，确定眼前的这群人将和他一起为了一个伟大的目标而奋斗。蓝图从来没有这么广阔，而他迫不及待地想将它变成现实。
“‘天龙’号准备就绪。”沙达克在他的头脑中说话。
古力特走向舱门。他知道自己的飞船在哪里，也知道自己该到什么位置上去，人们跟着他。青柏和巴达并没有挪动脚步，他们目送古力特带领他的队伍离开。
“他会成功的。”青柏说。
“但愿如此。”巴达回答。
“你有些不确定，什么原因？你对古力特有所怀疑？”
“我确定古力特会是一个很好的指挥官，有沙达克的帮助，他会很好地指挥天龙舰队。我不确定的是我们的敌人。这些敌人送来了大量黑球，可我们还不知道它们的目的所在。天垂星还是洛基塔？沙达克可能是对的，但也可能错了。敌人可能从薄弱带的任意一点发起攻击。”
“那么我们该怎么办？”
“我在考虑分拆熊罴星，我们需要更多的舰队。”
“我同意，但现在不是时候。敌人很快会出现，我们至少需要三十二年时间进行拆分。”
“是的。所以我有些担忧。这一次敌人可能超出了我们所能控制的范围。”
“我从来没有见过你感到焦虑。”
“我不是沙达克。就是沙达克，也有感到焦虑的时候。”
“别太担心，一切都会过去。一旦天龙舰队抵达天垂星，我们可以让科尼尔的兵工厂开始生产流体颗粒。虽然他们的技术水准不高，但是产能巨大，他们可以制造初级颗粒，大量颗粒可以形成有力的屏障保护天垂星。一旦天垂星得到保护，我们就可以让天龙舰队前往黄金星球，从那里突入它们的老巢。”
“这是一个好计划，但是可能太晚了。”巴达将军顿了顿，“我们等一等古力特的消息，同时分离‘青云’号。如果一切按照计划进行，那么‘青云’号准备前往黄金星球。但是，可能事情并不像我们所计划的那么顺利，充满变数，我们要有一个应急预案。”
“听起来你已经有了打算。”
“是的。如果沙川人在此覆灭，必须要把讯息传出去。”
“这怎么可能，我们已经建造了熊罴星，我们有足够的流体颗粒进行防御。就算不能把那些鬼鬼祟祟的东西全都消灭，至少我们能够自保。当初敌人只是给了‘上佳’号一个突然袭击。再说，我们早就不再是沙川人了，我们是雷电家族。”
“为什么需要我们两个人？你要以最积极的态度执行所有的计划，而我要做好最坏的打算确保万无一失。但是这一次，最坏的情况没有底线，我们可能会失去所有一切。”
“你究竟打算怎么办？”
“一些独立鑫船将进入隐蔽，一旦最糟糕的情况发生，这些飞船将把信息带往银河中心。”
青柏盯着自己的兄长，“你是想让所有的文明世界都知道，我们遭受了可耻的失败。”
“如果我们真的失败了，那也并不可耻，送出警告是职责所在。还能记得我们的老家伙已经不多了，文明像花一般绽放，也不断凋零，银河世界不断变化，文明世界会记得我们的失败，但他们将因此而心怀感激。如果这是一次大劫难，我们就是殉难者和警告员。按照最坏的情况做好安排，这不会影响大局。”
青柏皱了皱眉头，并不情愿，“好的，就按照你说的办，我去和沙达克安排飞船。如果这样，我们需要派遣飞船进入伊特走廊和好望角。”
“是的，如果真的有大规模战争，伊特走廊是我们最后的生命线。但眼下，我们没有足够的时间制造出能够摧毁伊特星门的引力发生器。这是最大的失误。只希望‘平准’号还在，能够很快恢复。”
“那些沙冈人，他们究竟在干什么！扼守通道是他们的责任。”青柏有一丝怨气。
“我们必须尽量寻找‘平准’号。它躲藏起来了，可能发生了什么事。需要有人去把它找出来，只有沙冈人才能把它找出来。”巴达呼唤沙达克。
“是的，巴达，什么事？”
“我想见见那个沙冈人，能把他带来吗？”
“他寸步不离李约素。”
“关于李约素，你确定他就是那个科尼尔军官？”
“是的，DNA核对无误。”
“我们的那个小伙子呢？”
“他正在我这里。”
“真不错，我也正想找他谈谈。青柏，你去见见李约素他们两个，按照商定的计划办。虽然这样子很无奈，但是我们也没有什么更好的办法了。”
巴达闭上眼睛，他进入到沙达克的世界。