时间和空间彼此交织，无法分离。空间的转移必然导致时间流逝，这是宇宙空间学第一公理。在这个公理的公式表达中，六光年的距离，所消耗的时间大于等于三小时十五分。此刻，这个公理似乎遭遇了挑战。李约素惊异地发现，从“平准”号到这里，他们收到的标准时钟居然只流逝了一分钟。
“我们真的被送到了六光年之外？这只耗费了一分钟。”李约素问佳上。他们正身处黑暗中，周围一片漆黑。借助盔甲，他们能看到自己正和一块巨大的方形物体靠在一起，除此以外，别无他物。
“与其相信邓迪斯，不如相信公理。我们绝对没有离开海盗基地。所谓的六光年，也许只是避人耳目的说法。但说得多了，他们自己都相信了。”佳上笃定地说，“等一等邓迪斯，他应该了解是怎么回事。”
佳上摸索着靠近方形物体。它没有任何标志，也没有任何纹路，黑黝黝一块，吸收一切光线和辐射，在电子扫描图上形成一个黑色的方形窟窿，然而它是一个实在的物体，触手可及。表面异常光滑，稍一用力便滑开去。
“这就是邓迪斯所谓的星门？”李约素说。
“黑石。”佳上说。
“什么？”
“黑石。”佳上说，“我给它起了名。”
又一个人蓦然出现在黑石上。是天狼七。
“邓迪斯呢？”李约素问。
“他不会来了。”天狼七回答。
“不是说好了，邓迪斯跟着我们，你最后一个离开吗？”李约素微微有些恼怒。天狼七没有按照计划来。
“我知道该怎么做，他来了也没什么用。他留下组织海盗义勇军。”天狼七回答。
“你！你是不是想害死我们？你看看我们眼前是什么！”李约素只觉得头脑一阵发热，他没有想到好端端的计划居然会被天狼七破坏掉。邓迪斯了解这里的情况，他曾经多次往返此地。眼前的空间一片茫然，甚至看不到任何星星，一个好向导比什么都重要。
天狼七没有回嘴，他弓起身子，开始研究黑石。
李约素感到一股无名怒火不知道如何发泄，他向着无限深远的空中一跳，让自己自由漂浮，“好吧，你慢慢来，我先休息一下。”佳上试图抓住他，没有成功，佳上吃惊地看到黑暗仿佛水一般涌过来，李约素被吞没其中。
“李约素，快回来！”佳上紧急呼叫。
佳上的呼叫引起了天狼七的注意，他向着李约素隐没的方向望去，所有的频段上都看不到李约素，他仿佛就此消失。
“有趣。”天狼七说。
“那里是一层物质云，但我们看不到。”佳上说。这儿的气氛透着诡异，也许他们的行动过于草率，把自己推进了一个陷阱。他不禁替李约素担心。
“这里是沙冈人的地界，不会有事。”天狼七向前方打出两束强光。光线在不到十米的位置消失；前后左右，都是如此。他们面对着一堵黑墙，把黑石重重包围起来，这里仿佛一个巨大的空洞，被黑色物质所包围。
“我去看看。”天狼七说。他正准备起身，却被佳上拦下，“先等等。”
“等什么？”
“既然以前海盗们没有事，现在李约素也不会有事。”
“可能这是海盗的陷阱。”
“他们设计不出这么高级的陷阱。我们从‘平准’号上被送到这里，你检查过那台设备，那的确是‘平准’号的装备。”
“没错。”
“先等等。看看会发生什么，你再行动不迟。”
天狼七听从了建议，他弓起身子，触摸黑石。佳上目不转睛地盯着眼前的黑幕。
突然之间，一样灰蒙蒙的东西从黑暗中浮现出来，越来越醒目。“天狼七。”佳上呼叫伙伴。
天狼七没有回应。
“天狼七！”佳上猛然转身，发现眼前空无一人。佳上迅速地转到黑石的另一面，天狼七也不在那儿。天狼七似乎凭空消失了。
佳上镇定下来，他挪到原位，仔细观察从黑暗中浮现的东西。
那并不是李约素，而是一个方形物体。佳上定了定神，小心翼翼地靠过去。这不像是一件危险物品，佳上把它拉到了黑石上。盒子在一瞬间变得透明，里边躺着一个棒头人。佳上有些诧异，然而还没有机会仔细察看，黑石便发出细微的振动，一瞬间，盒子连同里边的棒头人消失得干干净净，而天狼七正站在他眼前。
“你去了哪里？”佳上问，他保持着镇静。
“我回到了‘平准’号。利用这个星门很简单，这不是一个星门……”
“先别说星门。刚才有一个方盒，你见到了吗？”
“我在那一边看到了他。”
“在‘平准’号上？”
“是的。这是一个输送装置，用来向‘平准’号输送人员。如果你穿着沙冈人的盔甲，或者躺在那个盒子里，你可以在瞬间被传送到‘平准’号的兵库。”
“你见到邓迪斯没有？”
“没有。来了一些海盗，他去安抚海盗了。”
“这里的情况和他所说的有些不一样。”佳上微微皱眉。
“让我来。”天狼七突然纵身向着上方冲过去。
天狼七消失在黑色浓雾中。佳上目不转睛地盯着天狼七消失的地方，生怕一不小心就失去了方向。这里是沙冈人的地界，天狼七一定能够全身而退，把李约素带回来。他对自己这个没有根由的想法感到羞愧，然而此时此刻，除了希望，他做不了任何事。
时间只过去十五分钟，佳上却感觉已经过了很久。他打开动力服照明，试图看到些什么，然而仍旧是一片黑暗。李约素和天狼七都不见踪影，这片寂静的隔绝之地，没有任何信号，甚至一点光都没有。佳上有些失望，他开始考虑下一步该怎么办。
猛然间，他发现情形并不尽相同，动力服上的光线比原先所照射的范围似乎更远一些。他集中注意力，仔细观察，最后他确定黑色的幕墙正在发生变化——它正悄无声息地后退，呈现出某种螺旋的形状，仿佛水流形成旋涡，被吸入下水口。
佳上屏气凝神，牢牢地锁定旋涡中心。银色金属显露出来，起先是一点点，然后迅速扩大。黑色幕墙仍在那里，然而出现了一个巨大的空洞。空洞的底部呈现一片银色，和周围绝对的黑暗形成鲜明对比。佳上看见了天狼七，他就是那旋涡的中心，黑色仿佛气流般汇聚在他身上，即刻消失。最后一丝黑色气流汇入天狼七的身体。
“天狼七！”佳上呼叫他。
天狼七仿佛并没有听见，他向着那一片金属大地直奔而去。佳上稍稍犹豫，但马上跟了上去。一个巨大的投影蓦然出现，挡住天狼七的去路。佳上只听到耳朵里传来一声尖厉的电子噪声，让人无法忍受，他马上关掉所有通讯。他看见天狼七停止了前进。
那是一个虚拟的人影，只有半身，没有须发，皱纹很深，看上去仿佛一个老年的沙冈人。他正和天狼七说着什么。
佳上努力赶过去。突然之间，周围所有的黑色缓慢褪去，黑色变得稀薄，淡去，最后消失，仿佛光线照射下的雾霾。佳上停下来。隐藏在黑色幕墙后边的庞然巨物显露出本来面目，它看上去一片亮银，异常灿烂，就像一个银色的蛋。佳上打开通讯，尖厉刺耳的噪声已经离去。“天狼七！”他再次呼叫。
“他妈的，这是怎么搞的！”他听到了李约素的声音。李约素就在不远处。
“见到你真好！”佳上说，“刚才发生了什么？”
“我怎么也不能动。真是见鬼了！”
“也听不见声音？”
“是的，没任何声音，通讯完全被截断。”李约素仿佛有些后怕，“还真有点可怕，就像你的身体已经不属于自己。什么东西把我的身体完全控制了。”
“它控制的是你的盔甲。”
“就算是吧，反正我也动不了。”李约素想起了天狼七，“天狼七呢？这个傻小子在哪里？”
佳上望向银色巨蛋的方向，天狼七已经不见了，“他刚才在那儿，也许已经进入内部。”
“这真神奇，你见过这种奇怪的飞船吗？”李约素的注意力被吸引过去，他觉得这个物体似曾相识。
“没有。”佳上干净利落地回答，他仔细地察看，试图找到天狼七进入的迹象，然而这是一个圆滑的蛋，没有任何缝隙。
“你看这东西像不像你们的流体颗粒。”李约素终于想起来，熊罴星的天柱上，无数的流体颗粒排列成队形四处飞舞，眼前的这个巨物像极了流体颗粒，只是体型巨大。一个念头在李约素心头一晃而过——这是一艘飞船？他想到“天龙”号。“天龙”号身形细长而柔韧，仿佛一条发光的蛇，而眼前的这个东西，则像一个发光的蛋。
“是的。”佳上表示同意，“我找到关键了。你看！”
李约素顺着佳上所指示的方位看过去，一个小小的物体正高速脱离那蛋体，从轨迹来看，应该是从这个蛋上被抛离出来的。李约素把镜头拉近，那是一个小小的方盒，浅灰颜色，在星空背景下并不醒目。
“这是什么？”李约素问。
“沙冈人盒子。”
“什么？”
“一个盒子，里边有沙冈人。可能星域所有的棒头人都来自这里。”
“你是说天狼七他们就是被装在这种盒子里，然后从这里甩出去的？”
“是的。”
“这太荒谬了，简直有些荒唐。他们被送出去干什么，送死吗？谁听说过棒头人是从盒子里出来的？”
“那他们从哪里出来？”佳上反问。
李约素一时语塞。棒头人存在于各个地方，据说他们都来自一个神秘所在，但他的确不知道他们到底来自何方。“反正这样把人送出去是送死，没人会这么做。”李约素并不愿意输掉争论，“天狼七去哪里了？只要找到他，我们就能知道答案。”他转移了话题。
“我刚才看见了一个人形投影，他和天狼七说了些什么。”
“说了什么？”
“没有听到，全部通讯阻塞。我只能听到电子噪声。我想那个人像有可能是沙达克。”
“沙达克？沙冈人的沙达克？”李约素有些惊讶，“难道他不应该在‘平准’号上？”
“他应该和‘平准’号待在一起，但如果飞船被肢解……”
“你的意思是这个椭球体就是飞船的核心主机，沙达克的身体？”
“这是一种很大的可能性。”
李约素定定地看着眼前的巨蛋。如果这是一个主机，那它的规模简直大得吓人，它有一艘小型突击舰般大小。虽然李约素已经领略到“平准”号的庞大，但这种规模的主机还是超乎他的想象。
“天狼七进去了？”
“我没有看见。但是应当如此。”
李约素没有多说，他直接向着前方的巨蛋飞去。
“船长，你要做什么？”佳上问。
“我去看看。”
“你不需要冒险，我们可以等天狼七回来。”
“也许他需要我们的帮助。”
巨蛋就在眼前，李约素没有减慢速度，他直直地撞过去。尽管盔甲抵消了大部分冲量，巨大的冲撞还是让他感到一阵眩晕，盔甲自动调整位置，牢牢地贴在外壳上。
“船长。”
李约素听到了呼叫，他认为是佳上，“我没事，很好。”
“我马上就结束。先送你离开。”
李约素意识到那是天狼七的声音，“天狼七，你在干什么？有什么麻烦，我来帮你。”
喊话没有得到回应。异样正在发生，巨蛋的外壳变得异常光滑，再也无法攀附。光芒变得越发强盛，以至于盔甲发出了警报。李约素向后退，他不知道正在发生什么，然而这一定非同寻常。突然之间，一股柔和的力量抓住了他，他仿佛被巨人的手掌轻轻托起，又在远方放下。
强烈的光束从巨蛋上迸发出来，仿佛它正四分五裂，而某种东西正要破壳而出。李约素目不转睛，他相信自己正看到历史性的一刻，生怕错过。
然而巨蛋并没有分崩离析，它恢复了原样，仿佛没有任何事发生。猛然间，李约素看见了星星，无数的星星在深邃的宇宙中发光——他们回到了现实宇宙中。
“该死！这到底是怎么回事？”李约素恨不得把天狼七抓到面前来问个究竟。
“天狼七成功了。”佳上飞快靠近，“我们从封闭空间中脱离出来，这里应当是一个封闭区，但天狼七打开了封闭。”
数量众多的物体出现在盔甲的警报屏上。它们正快速接近。这些又是什么？李约素充满疑惑，然而他在一瞬间恍然大悟。这些正在靠近的物体呈现出规则的整体轮廓，它们从各个方向会聚而来，仿佛时光正在倒流，一艘爆炸四散的飞船正从一堆残骸中重生。飞船的轮廓李约素很熟悉，他和天狼七曾经从远处静静地凝望它长达数个小时。这是“平准”号！
“‘平准’号！它在重生！真是太棒了！银河在上！”李约素抑制不住激动。
“天狼七来了。”佳上提示他。
天狼七从巨蛋中钻出，正向他们而来，转眼就到了眼前。
“你们必须回到指挥中心。”天狼七说。
“发生了什么，兄弟？你重新启动了‘平准’号，对不对？你真是好样的。”
“飞船将要聚合，你们必须在安全位置等待。会有人来帮助你们。”天狼七说完猛然回身，重新钻入巨蛋。
“他已经不是从前的天狼七了。”佳上说。
李约素保持沉默，只是看着前方的巨蛋。
两个小小的蓝色光点很快靠近。那是两个沙冈人，他们一人一个，推着李约素和佳上。
“我们去哪里？”李约素问。
“总大人命令，送你们进入指挥舱。”
“总大人？天狼七？总大人是什么职务？”
负责护送的两个沙冈人表现出最好的战士素养，除了必要的问题，其他一概报之以沉默，李约素继续问了几句，没有得到任何回答，于是也安静下来。
四周的飞船残骸正在加速相互靠拢，彼此间的间隙越来越小。覆盖在残骸上的石头纷纷脱落，然而它们仿佛有某种灵性，并不碰撞到那两个沙冈人。大量的碎石会聚起来，仿佛一条条锁链，最后聚拢在一起，形成越来越大的碎片带。
“你看。”佳上提示李约素。顺着佳上的提示，李约素看见巨浪般汹涌而来的碎石，在碎石上方，一块巨大的黑色残骸已经显露出本来面目。碎石显然受到某种控制，和残骸保持着一定距离，随着残骸彼此间靠拢，碎石更加集中，聚集成团。
两个沙冈战士灵活地规避着碎石，突然间向着某一块残骸俯冲而去，很轻巧地在残骸上降落，稳稳站定。舱门打开，两个沙冈战士示意李约素、佳上跟随他们进入。
“这里就是指挥舱？”李约素忍不住问。
“是的。”沙冈人仍旧没有多余的话。
李约素大步走进去，佳上紧跟着他，舱门关闭。通过几道门之后他们身处一个宽敞的空间。有六个人在这里。“邓迪斯？”李约素依据特征信号辨认出其中的一个。
“是的，船长。”果然是邓迪斯。
“你怎么会在这里？”
“一刻钟前，棒头人好像突然发了疯。他们扣押了我们，把我们带到这里。我们居然无法反抗，他们显然搞明白了这些盔甲的秘密。”邓迪斯说，他的语气有些不快，“到底发生了什么？我们成了囚犯。你们和棒头人是一伙的，还是也和我们一样成了囚犯？”
“不是这样的。”李约素赶紧安慰邓迪斯，“我们需要你们的帮助，我们在同一艘船上。天狼七正在恢复‘平准’号，我们必须稍稍等待。”
稍作停顿，李约素接着说：“事情紧急，有些事我也不是很清楚，你们从基地被带到这里？”
“这里就是基地。这是基地的暗舱，以前从来没有打开过，我们也不知道它的存在……”一阵强烈的震动打断了邓迪斯，舱室里顿时安静下来，等待着什么事发生。
突然间，整个舱室一片光明，椭圆穹顶中央出现一道粗大的光柱，一个人的全息投影出现在光柱中。他有一张标准面孔，不过为了显示年龄，把自己装扮成了老人。
“沙达克！”李约素发出一声惊呼。
投影中的人像露出一个微笑，“欢迎来到‘平准’号。我是沙达克。”