李约素感觉自己像是一个布道者。两个月的时间，他跑遍了这颗星球的各个角落，只要有人聚集的地方，他都要去一趟。
这是一个真正的荒漠星球，除了黄沙还是黄沙，地表没有水，绝大部分幸存者都躲藏在地下。星球主人提供了洞窟，每一个洞窟都得到良好的维护。也有几个飞船城市，这些城市都非常古老，也许是几十万年甚至上百万年前的人们遗弃在星球上的，它们聚集在一片方圆六百公里的沙漠中。甲目一直怀疑这些飞船就是星球主人的遗留物，因为后来的幸存者并没有大规模的船队，而坠落的飞船都损毁严重，无法再飞起来。甲目带着李约素参观了自己的飞船——它隐藏在距离洞窟不远的山谷中，那里没有风沙，不会被埋到沙底下去。这的确是一艘同宙星飞船，船体就像一个巨大的贝壳，上边有星星点点的发光物。
这样的一艘飞船唤醒了李约素的记忆。
他记得同宙星舰队出发时的情景，十几艘飞船鱼贯而出，排列在空港的前方，等待信号。没有任何人欢送他们，这些人是志愿组成的义勇军。同宙星官方并不支持李约素，他们也不打算在同宙星星域之内广播蜘蛛人入侵的消息。这只是毫无必要的恐慌！他们这样对李约素宣告，这是他们的专家研究后得出的结论。然而，终究有人站出来组织义勇军，组建了这支规模不大也不小的舰队。
卡鲁伊斯特，李约素牢牢记住这个名字，他是一个富翁，也是同宙星民主共和国的一位部长。他相信李约素，于是抛弃自己的一切，变卖家产组织了舰队。
最后的弹跳之前，他和李约素通话。
“李约素船长，我会在好望角等着你，希望那时候，你能给所有人带来惊喜。不要让信任你的人失望。”
“我一定会回来的。”李约素坚定地说。
我一定会回来！这是他的誓言。李约素已经记不清到底多少次重复这样的誓言。在好望角，在同宙星，在所有那些愿意支持他的星球，环形世界，鑫团飞船，他一次次地重复，深信不疑。他是那个和好望角同呼吸共命运的人，而且无数人信任他，等待着他。
但此刻，他却被完全困在这颗沙漠星球上。
“甲目，你知道卡鲁伊斯特吗？”
“我知道，他是远征舰队的指挥官，我的叔爷接受他的指挥。”
李约素望着眼前贝壳形的飞船，“他真是一个好人。”
“他可算不上什么好人！”甲目并不同意，“他是一个有名的守财奴，很贪婪。不过后来他花掉全部财产招募义勇军，这倒是让大家都大吃一惊。”
李约素微微有些惊讶，“你说他很贪婪？”
“是啊，同宙星上所有人都知道。恐怕即使再过几十年，他依然是同宙星名声最响的贪官。”甲目大大咧咧地说，“也有人说，他带领义勇军远征，是为了躲开因为贪污而可能遭受的审判。不过，我的叔爷是一个很正直的职业军官，他追随卡鲁，应该不会错。”
对话到此为止。返回的路上，甲目开车，李约素一声不吭地看着一望无际的黄沙，突然开口说：“甲目，如果我们能出去，你能组织义勇军去支援好望角吗？”
“我？我可以带着我的飞船跟你一道去，我们可以自称银河义勇军，哈哈……”
“不，我是说这颗星球上的这些人，如果他们不愿意在这颗星球上留下来，他们可以跟我们一起投入这场战争。”
“这可不是什么好主意。这些人里边什么人都有，完全是一帮乌合之众，哪能打仗？！”
“那我们就找那些合适的。”
甲目犹豫着，“我可以试试看。不过，这件事还是你自己出面比较合适，我可以让我的人跟着你。虽然星球之主已经宣告你是重要人物，可为了以防万一，我的人能保护你的安全。”
“好，一言为定。”李约素声音洪亮。尽力而为，无论吉钠的援军什么时候到来，也不管好望角的局势如何，他不能放弃自己内心所坚持的东西，在任何一个地方，他都要有所作为。
用了六个月的时间，李约素聚集了一支新的队伍，上万人的队伍来自三十二个不同的星系，绝大部分是原生人类。有两组人比较特别，一组自称卡坦特家族，他们是半机械人，身体的主要部分都换成了金属件，据说他们的儿童一旦成年就要接受机械改造；另一组是一群小型人类，他们的体态和白沙星人很相似，四肢纤细，就像儿童，然而，他们却拥有这个新组建的队伍中最强大的炮舰，他们宣称自己来自扰流星，大家都称他们为玲珑人。
这些人，虽然没有办法突破星球的亚空间屏障，都被死死地困在星球上，却从未放弃重回太空的希望，当听说李约素有办法帮助他们时，他们自觉自愿地聚集在李约素麾下。这支队伍有七十四艘大大小小的飞船，飞船仍旧可以起飞，李约素把所有飞船编好序列，统一通讯。他用天垂星的故事感动他们，用旅途中的各种见闻激励他们，用重回太空的希望鼓舞他们。他改变这些人的信仰，让他们逐渐渴望着追随他前往好望角，为了人类而战。李约素从来不认为自己是一个很好的鼓动者，然而他渐渐发现自己对此其实还颇为在行。
队伍开始准军事化的训练，模拟太空飞行，同时不断加强纪律。沙漠中经常可以见到车队掀起的滚滚沙尘，从一个洞窟奔向另一个洞窟，飞船城市被武装起来，人们竭尽所能，恢复那些废弃飞船的性能，而那些保存完好还能起飞的飞船，则被集中在飞船城市的中心，时不时进行一次行星表面飞行。沉寂的星球因此多了几分生气。
李约素相信这样的训练会有价值，两年之后，吉钠就会带着救援舰队返回，他们可以重新进入太空。那时，这一群彼此形态毫不相同的人，可以组成支援舰队。虽然力量并不大，但总归多了一份力量。
星球之主对李约素的行动一直保持沉默，每个月，李约素都会去到那个神秘的坟冢。跳动的火光有时会出现，然而它再也没有开口，甚至不再提及撤除屏障让飞船起飞的事。甲目对此深感无奈。
在起初的失望之后，李约素很快适应了这样的情形，沉默的坟冢变成了他和甲目最好的谈心之地。他们逐渐了解彼此的过去，也熟悉了彼此的秉性。甲目是一个私人护卫队长，他在完成一次护卫任务后的返航途中，偶尔经过死星，结果陷落在这里。
“我一定会帮你的。”甲目这样对李约素说，“我最佩服那些面对重重困难却能够坚持到底的人，你李约素算是一个人物，我一定要帮你。”
李约素微笑着点头，甲目性格直爽，像极了年轻时的他。这一句话平淡无奇，但对甲目来说，一诺千金。
这一次，李约素同往常一样，和甲目一道通过弯弯曲曲的巷道进入坟冢。
他们刚走进去，整个屋子蓦然间变得明亮，这是以前从未有过的情形，李约素迅速四下张望，试图找出一些异常。
火焰从平台中央跳跃而出，这一次，是青紫的火焰。
一瞬间，李约素和甲目仿佛置身于太空之中，正对着一艘飞船。
“幽光飞船！”李约素惊讶地低声呼叫。
“你的朋友回来了，”火焰开始说话，“还有更多的人。”
李约素感到一阵喜悦，随即又感到不安，“他回来了？这么快？”从好望角往返，少则四五年，多则六十年，然而此时才过了不到一年，“还有谁？”
李约素看见了另一艘飞船，他感到胸口被重重一击，船舷上，三颗星星彼此间纠缠，形成一枚巨大的徽章，那是科尼尔舰队的三星徽章！
李约素没有料到居然会在这里看见科尼尔飞船，刹那间，心头百感交集，竟然觉得一阵胸闷，呼吸不畅。
过了半晌，他缓过劲来，迟疑着开口问：“他们在哪里？”
“他们还有十五个小时才能抵达。”
“这么说，我们很快就可以离开了！”甲目说。
“没错。但是危险正在逼近。”
“这是什么意思？”
“一些不速之客。”火焰说，“有三十多个高能点正向我们飞来，它们跟着你的朋友，我不确定你的朋友对此是否有所察觉。”
“那是蜘蛛人吗？”
“我无法判断，但是我们很快就会见分晓。如果的确如此，那么灾祸来得比预计的快得多。李约素，你要早做准备。”
“准备什么？”
“逃跑。”
李约素感到不可思议，他从来没有想过星球之主居然会提出这种建议，他感到头脑一阵晕眩！“这是什么话！这里离好望角还有三千光年，那些蜘蛛人怎么可能来？逃跑？这真是一个笑话。”猛然间，他意识到星球之主所说的是什么意思，好望角的飞船在这里出现，而暗黑深渊的蜘蛛人接踵而来……最坏的情形已经发生，敌人突破好望角，进入到了旋臂内部，灾难正席卷银河！
他很快冷静下来，“你说好望角已经被突破了？”
“很可能如此。”火焰的声音不疾不徐，“一切都太晚了，我们不能按照预想的那样去颠覆科尼尔星域，只能执行次一等的任务——重新组建联盟，联合所有人类的力量来进行对抗。我已经打开这颗星球的屏障，如果你们已经准备好，那就赶快走，去会合舰队。”
“你呢？”
“我会留在这里。既然不能够生存得更久一些，那就在这里结束。生命的意义并不在于长久，一切都随时可能终结，我们对此早有准备。”
“说得和真的一样，难道我们要束手待毙吗？”李约素心中生出一股豪迈气概，“我不信好望角已经完了，那至少还要上百年。”
“你已经看到，你的朋友中途折回了。”
李约素哑口无言。吉钠这么快就返回，而且和一艘科尼尔飞船同行，科尼尔飞船来到这个偏僻角落，只能说明好望角发生了重大变故。
“我们很快就会知道。”李约素并不死心，他仍旧抱着一线希望，这艘飞船所带来的消息并不是好望角的毁灭，它可能只是一艘信使飞船，好望角派出它向其他星域求援。
“准备好你们的飞船，抓紧时间。祝你们好运！”火焰闪烁着，黯淡下去。
“等等！”李约素慌忙挽留它，“你可以和我们一起走。你们可以寄生在我们的飞船上，我带你们去银河之心，一定有合适的地方可以让你们居住。”
“带我们走？为什么？”火焰重新亮起来。
“你们也是人类，我们不放弃任何人类。”
“我们不会离开这颗星球，这里是我们的家。如果你能够阻止那些异类，那就再好不过，但如果一切已经太迟，那么也顺其自然吧。我们的先祖把这些蜘蛛人驱赶到绝境，如今如果它们毁灭我们，这也是一种平衡。不用太在意我们，李约素。生命对每个人都有不同的意义，对每一个种族也是如此。去吧，我已经撤除了亚空间屏障。记住，你们没有太多的时间，必须在三十六个小时内撤离。”
火焰再次黯淡下去。李约素还试图说些什么，一时之间却想不出什么词句。甲目拉着他，说：“我们快走！时间有限，不能错过机会。”
李约素跟着甲目向外走，他回头望了一眼，火焰已经完全黯淡下去，屋子变得一团漆黑，深不见底的黑色中，依稀可见细小的蓝色光点，它们密密麻麻地排列着，似乎充满了整个黑色渊薮。
李约素不禁有些恍惚，他眨眨眼，仔细看去，细小的光点并不存在，眼前除了黑暗，一无所有。他驻足转身，面对着眼前空荡荡的黑暗，他明白这些星球曾经的主人就在这里，它们就在这小小的屋子中存在，他看不见，却能够感受到它们盘旋在周围。它们向他告别，并无悲伤，也没有遭遇末世的歇斯底里。它们平和地迎接一切即将到来的命运。
李约素不由自主地摇摇头。他正经历某种超凡的体验，从不曾有过的。从前他一直面对一堵墙，但其实那是一扇窗，此刻，窗户被打开，他望见了从来不曾见过的景致。他突然间明白，这星球的主人，正以某种形式改变着他感知世界的方式。
“李约素！”甲目催促他，有几分焦急。
李约素缓步走出屋子，他的动作仿佛生锈的机器一般，异常迟缓。他最后望了望这个神奇的屋子，心中明白这里将沉入永恒的黑暗，永远不再醒来。他回头，快步赶上甲目，动作敏捷，宛如换了个人。
“怎么回事？”甲目低声问。
“它们向我们告别。”李约素淡淡地说，“这真是一种奇怪的感觉。”
十个小时后，飞船城市黄沙滚滚，数十艘飞船按照序列起飞。这是一支古怪的船队，飞船形态各异，各不相同。这是一次壮丽的起航，火焰划破沉寂的天空，冲向天穹。他们没有受到任何阻碍，很快在天空之外翱翔。飞船进入星球高层轨道，停止加速，进入失重状态。人们一片欢腾，当体会到这再熟悉不过的感觉时，他们终于确定可以离开这个荒凉得除了黄沙一无所有的星球了，梦寐以求的自由已经落入掌中。
甲目的“珍珠”号被李约素用作旗舰。“珍珠”号的舰桥上，三十多个人情不自禁地鼓掌，相互祝贺，欢欣鼓舞。
李约素并没有随着人们一道欢腾。他静静地坐在一旁，看着黄色的星球在屏幕上缓缓转动。这颗星球上隐藏着更深的秘密，星球的主人能够控制星球的亚空间结构，它们必然有强有力的能量，那会是什么？难道他们真的打算毫不抵抗，任由蜘蛛人屠杀？或者他们已经感受不到痛苦，因此对于死亡无所畏惧？
李约素不再妄加揣测，他有更重要的事做。他站起身，靠近甲目，“找到他们的信号了吗？”
“还在寻找，就算我们找不到他们，他们也能找到我们。”甲目仍旧沉浸在脱离牢笼的喜悦中，并不太在意。
“我们必须尽快离开死星，越远越好，进入沉默状态，从远处观察。”李约素快速而平静地说。
他冷静的态度引起了甲目的注意，“怎么了？这里很危险吗？”
“星球的主人说有三十多个高能点正在靠近，我们不知道那是什么，远离这颗星球是最好的选择。”
“你说得对。我们必须走，要发布命令吗？”甲目马上同意了李约素的意见。
“你来指挥舰队，我需要单独行动。”
“单独行动？为什么？”
李约素有些犹豫，他拿不准这是否是一种正确的选择，然而，如果他的预感正确，那么他留在舰队中，舰队就无法隐藏，他能感觉到那些远道而来的能量点，有很大的可能，它们也能够感知到他。一种不愿多想的猜测浮上心头——是否暗黑深渊的中枢星已经完全苏醒，正四处寻找他的踪迹？
“甲目，”李约素寻找合适的措辞来说明这件事，“也许它们能找到我，所以，我们不能冒险。让我单独行动，舰队的风险会小很多。”
“如果这样，我要和你在一起。”甲目自告奋勇。
“我一个人就行了，你带领舰队。留给我一艘自动飞船就好。”李约素并不试图说服甲目，而只是告诉他该怎么做。
甲目稍稍思忖一下，答应下来。
“吉钠很快就会来，我们需要告知他们，不要降落到星球上。”李约素继续说，“找到他们，设定轨道，让我向他们靠拢。那些高能量点既然跟踪了吉钠，我得让吉钠有些准备。”
“没问题，我来准备救生船。穿上一件动力服，如果有危险，你可以抛弃救生船。我们很快就会赶到。”
小飞船从“珍珠”号的腹部发射出来。那是一艘球形飞船，浑身泛着淡淡的白光，就像一颗名副其实的珍珠。它快速向前，冲入到前方的黑暗中。整个舰队也很快调整队形，脱离死星的轨道。当他们远离死星，引力的影响变得微弱时，所有的飞船同时熄火，能源关闭，同时中止一切信号，只是保持航向远远地跟着救生船。
李约素透过救生船的舷窗望着前方。眼前是无穷无尽的黑暗和星星点点的银河，这样的景致他分外熟悉。他的银河之旅，绝大部分时间都是在这样枯燥缺少变化的情形中度过的。
我回来了！他在心底暗暗呼唤。
还有两个小时，他就将与吉钠会合。分别不到一年的时间，却显得格外漫长，他期盼着会面。然而，如果没有特殊情况，吉钠绝不会回来得这么快。李约素想到和吉钠在一道的科尼尔飞船，心中感觉沉甸甸的。
幽光飞船的蓝色闪光在遥远的前方出现，然后一闪而过。他们彼此间高速交错。李约素并不慌张，他知道吉钠一定会回过头来。
果然，幽光飞船的蓝光在远方划出一条巨大的弧线，然后向着李约素靠拢过来。靠近之后，驾驶舱开启，吉钠从舱中升起，翻身而出，向着这边靠过来，隔着舷窗，向李约素示意。
吉钠靠在救生艇上，幽光飞船自动靠近。一道红色的光亮由远及近，那是紧跟而来的科尼尔飞船。它显然觉察到了前方的异样，开始调整速度和航向，向着吉钠和李约素靠近。这是一艘光年级侦察艇，然而相比幽光飞船和救生艇，体型仍显得庞大。它静静地停靠一旁，等待着吉钠的回应。吉钠回到幽光飞船里。不一会儿，科尼尔飞船打开一道舱门，两条巨大的触手盘旋而出，飞快地捆住了救生艇，它施加力量，缓慢地把救生艇拖向舱内。透过舷窗，李约素可以看见船舷上的科尼尔三星标志，巨大而清晰。他目不转睛地盯着这标志，眼眶不禁湿润了。
舱门缓缓闭合。李约素听见沙沙的空气流动声，当声音渐渐地平息下去，他打开门，脱下动力服。一股清新的空气迎面而来，这是科尼尔配方的空气。李约素深深吸气。
“李约素，我代表科尼尔第三舰队欢迎你的到来。”一个声音突然响起，是一个温柔的女声。李约素抬头，只见顶部的舱门打开，一个人正探头向这边张望。他纵身一跃，向着舱门移过去。
眼睛适应光线之后，他看清眼前是一个小小的控制舱，三个人端坐在仪表盘边，正望着自己，脸上充满崇敬。还有一个人站着，就在身边。李约素扭头看去。
一刹那间，他有种强烈的不真实感，眼前的这个女人，居然长得和苏北旦有几分相似，然而仔细看去，却和记忆有些出入，她的脸型比苏北旦稍瘦，似乎有一些雷电家族的特征，眉眼之间带着一股温柔，和苏北旦坚毅果断的气质绝不相同。李约素一时怔住，时间久远，人的记忆总是不太可靠，苏北旦的面目也有些模糊，他不敢确定。
科尼尔女军官看着李约素有些失态地盯着自己，却不以为意，大大方方地敬了一个科尼尔军礼，“第三舰队少将舰长旦素一，欢迎李约素将军。”
李约素如梦方醒，慌忙还了一个军礼，“三三舰队司令特别顾问，上校李约素。”当他报出自己的职务和军衔，鼻子居然有些发酸。他所隶属的舰队早已不复存在，授予他军衔的那个人和天垂星一道化作了飞烟。事实上，他是一个无所归属的人。他控制着自己的情感，丝毫不露，“我不是将军，旦素一将军，应该我向你敬礼才对！”他开起了玩笑。
旦素一莞尔一笑，“你还需要军衔吗？你的名字说明了一切，我们只是称呼你为将军。我们都是你的追随者。”
“我是科尼尔军人，”李约素严肃地说，“我在执行求援的任务。”他扫视舱内的四个人，“现在，告诉我，好望角的情况怎么样？”
舱内一时鸦雀无声。忽然间，吉钠的投影出现在舱室中央，“李约素，死星有些异样。那里发生了什么？你怎么能飞出来？”
“怎么了？”
“它消失了！”
李约素感到一丝惊诧。他猜想星球之主可能会做些什么，却没有想到他们能够如此神奇，让一个星球平白消失。
他感觉有些异样，却说不出那是什么。他努力集中精神，然后，似乎明白过来那进入到意识中的扰动意味着什么。
“吉钠，先别管死星。我们必须先躲避危险，有些东西跟着你们来了。”