李约素再次醒过来。这一次，内部时间过去了三十八年，外部时间过去了八百八十年。
他静静地躺着，接受注射，等待体能的恢复。
短暂的无力感过去后，他的思绪活跃起来。
布丁成功了吗？这个问题一直在脑子里盘旋，让他迫切地想知道结果。
“李约素阁下，你已经可以自由活动。”机械的声音提示他。
李约素翻身下床，环视四周，没有发现任何布丁存在的迹象。他小心地感知亚空间，古力特仍旧在沉睡。
这一次，古力特该不会突然醒来。
“古力特什么时候会醒？”李约素问。
“古力特船长并没有苏醒时间表。”声音麻木地回答。
冬眠不通过外部唤醒是不能醒过来的。看来古力特还是留了一手，那么就要小心了。
李约素跨出门去，他目标明确，直奔林园。
电梯里熟悉的按键一点也没有变。他在林园的按钮上用力按了下去。
门刚合上，一阵悠扬的音乐便响了起来。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐！”随着音乐，一句歌词被重复了四遍。
“布丁！”不等音乐停下来，李约素便低声喝止。
“船长，我好得很。”布丁一边回答，一边在一旁的屏幕上显示了一个几乎占据全屏的图案，“这个蛋糕怎么样？”
李约素瞥了一眼，只见屏幕上一片墨绿，一个说不清是什么的圆柱体上写着“生日快乐”四个难以辨认的字。
“别瞎来了，赶紧说，你恢复林园了吗？”
“等会儿你就看到了。今天是你的生日，我要祝你生日快乐。”布丁欢快地说。
“什么生日快乐？连我自己都不知道生日是哪一天。”
“从冬眠中醒来，就是一次重生。”布丁辩解。
“你从哪里学来这一套？”李约素问。
话音刚落，电梯便抵达了目的地。电梯门悄无声息地打开。
眼前是一片绿色的世界，一望无垠。远方的天空被修饰成了蓝色，就像真正的星球上的晴朗天空一样，飘着几朵白云，细腻逼真。
“布丁，你还真行！”李约素情不自禁夸赞。
布丁却一瞬间消失得无影无踪，屏幕上碧绿的大蛋糕也变成了楼层指示的立体图。
林园对布丁来说成了一个不安全的地方。李约素想起自己对古力特提过恢复林园的事，也许就是因为古力特的参与，布丁才不敢展露行迹。然而他在电梯里的举动却大胆得让人后怕。
这个不知天高地厚的家伙，无论和他说了多少遍要小心行事，却总是我行我素。如果有机会，一定要狠狠地教训他。
李约素一边想着，一边跨出门去。
林园里有人！几个身穿银色军服的科尼尔军人在草地上漫无目的地走动。一旁的树丛里，也有一个人影。
忽然间，头顶传来一阵叽叽喳喳的鸟叫。李约素一惊，抬头望去，两只小鸟正从头顶掠过，向着不远处的稀疏丛林而去。小鸟有着五彩的羽毛，在光线的照射下闪闪发光。
“李约素阁下，你好！”有人向他打招呼。
声音从右边不远处传来，李约素猛地转过头去。
一位科尼尔军官就站在离他不到五米的位置。他原本蹲坐在角落里，此刻正站起身。
是维特劳尔！
李约素眨了眨眼，他确定上一回维特劳尔就死在他的眼前，是被布丁电死的。
那么眼前的人只能是另一个克隆体。
维特劳尔走上前来。
他居然没有一丝亚空间侧面的痕迹。李约素又小心地探察了一遍，还是没有。
维特劳尔在距离两米的位置停下脚步，“我的样子很奇怪吗？”他开口问道。
“不。”李约素一边说一边摇头。
“我叫维特劳尔。”维特劳尔一边说着，一边伸出手来。
李约素握住了维特劳尔的手。一个在自己眼前死去的人复活过来，这多少让人有几分不适。
“你是新的克隆体？”李约素直截了当地问。
“没错。”维特劳尔笑了笑，“我们从前应该认识。”
“没错。”李约素认真地点头，脑子里飞快地琢磨着该说些什么。
“和我说说，你都有些什么记忆。”他示意维特劳尔和自己一道往草地走，“我知道很多关于你的事，但是你可以先说说你的记忆。你现在有什么任务吗？”
“我不记得什么。”维特劳尔边走边说，“我只是一个克隆体，并不拥有记忆，你可以告诉我一些。你要知道，克隆体的生命是短促的，不过既然他们决定把我克隆出来，那么我必然还有些什么用处。”
走在身边的劳特维尔显得活泼而健谈。这正是维特劳尔最本真的样子吧！
“你怎么会认识我呢？”
“我的第一节课就是认识飞船上所有的人，再说，你在飞船里独一无二，谁都能把你轻易地认出来。”
“哦，我有什么独一无二之处？”
“你最老。希望这么说你不会介意。”
李约素哈哈一笑，“这倒是实话。”
维特劳尔也笑了起来，“不过，你的模样看上去还是比实际要年轻得多，看上去只是中年，按照真实时间算，你有多少岁了？三百？”
李约素喟然。他不知道自己究竟有多大岁数，反复在不同的时空中穿梭往来，年岁也许变成了一件毫无意义的事吧。
“我也不知道，”他回答维特劳尔，“很久了，也许我早就超过三百岁了。”他想起布丁来，也许只有布丁能帮他算得清楚。
“也许只有布丁才能帮我算清楚。”李约素随口说了出来。
“哦，我刚才听到你喊了一声布丁，就是他吗？”
“刚才？”李约素顿时警觉起来。
“是的，刚才你还在电梯里的时候。”维特劳尔显得漫不经心，就像是真正的闲聊一样。
“哦，”李约素做出轻松的表情，嘴角边扬起一丝笑意，“是啊，我总是会想起他。他是和我在一起时间最久的中枢，从他出生开始。”
“听起来这个布丁倒是很有意思。他有名字，有自我意识？”
“当然，就和沙达克一样。”李约素立即想起沙达克在这儿并不存在，“你知道沙达克吗？”
说话间，两个人走到了小溪边。溪水潺潺地流动，几条鱼的影子一掠而过。
“我不知道沙达克是谁？”
李约素在溪边找到一块石头坐下，“沙达克是飞船中枢，我倒是可以给你讲讲沙达克的故事。”
李约素从沙达克开始讲起，说到天垂星，从天垂星的毁灭，扯到科尼尔抵抗联盟，然后是杜欣横跨黑暗空间的征途，再说到猎户座上纠缠不休的战争……最后他告诉维特劳尔：“古力特被暗黑深渊转化了，他成了暗黑深渊的代言人，我无意冒犯你对船长的崇敬，但事情就是如此，我们冲向银河之心，谁也不知道古力特到底想做什么，但是那一定对人类无益。”
维特劳尔沉默着。
“看看那边的几个人，”李约素示意远方草地上漫无目的行走的几个人，“你能感觉到他们和你不一样，对吗？”
维特劳尔点了点头，“我和他们好像没有什么可说，他们不爱说话。”
“古力特会把你变得和他们一样。”
时间提示响了起来，李约素站起身，“我该回去继续冬眠了，很高兴见到你。希望下次见面，你还对故事感兴趣。我还有很多故事可以告诉你。”
维特劳尔慌忙起身，“李约素阁下，这真是一次特别的经历，我会记住的。”
天空中传来一阵鸟啼，李约素抬头看了看，两只五彩斑斓的鸟儿正从前方不远处的草丛里飞起来，随即又落下。他看着维特劳尔，“我不知道怎么才能帮助你，在这里古力特控制着一切，他可以随时要我的命，也可以随时拿走你的灵魂。我们得靠一点儿运气。”
说完，他便转身走了。
他能感觉到维特劳尔的目光一直停留在自己的背影上。
林园生机盎然。无论是古力特还是布丁将它恢复了生气，这至少象征着飞船上还有些东西属于人类而非暗黑深渊。
进入电梯，布丁一下子又冒了出来，“船长，刚才你说从出生我就和你在一起了。”
“没错。”
“这不对，在时空瘤破裂的时候，我死过一次，后来才重生的。”
的确是这么回事，然而李约素并没有心情争论这个。
“刚才的对话你听见了吧，你能制造一个假消息吗？让古力特认为维特劳尔并没有通过克隆技术复活。”
“让我想想。这是要做什么？”
“别让古力特控制他，让他仍旧是一个真正的科尼尔人。”
电梯转眼到了位置。李约素强行关闭电梯门，快速把话说完：“听着，布丁，如果你能够制造一个假消息，别让维特劳尔的克隆体被古力特知道，那就去做，然后让维特劳尔去冬眠，说不定他还能帮我们。注意，不要暴露你自己，哪怕对维特劳尔也一样。”
“我明白。这个游戏更好玩儿了。”
“这可不是游戏，这是生死问题，你要潜藏着，不要让任何人觉察，最后我们突然行动，才有成功的机会。”
“明白，船长。”
“能够保留维特劳尔就保留他。如果风险太大，就不要去做。”李约素放心不下，再次叮嘱。
“明白。”
李约素正要放开按钮，突然又想起一件至关重要的事，“下一次苏醒，帮我找一个安全的地方，我们需要策划行动。时间控制也要放宽到十个小时。但是在‘重装甲号’的记录里，别让人看出异常。”
“我都记住了。”布丁显得有些兴奋，“在这里度过的每一天都比外边的世界更刺激。”
门打开了，李约素大步跨出门去。他相信布丁找到了窍门能够凌驾于这台自动机器之上，虽然还不能最后确定，他却已经有了一个隐约的计划。
只等下一次醒过来。
李约素在期待中闭上眼睛。
当他睁开眼睛，便知道布丁已经成功了。正对着头部的天花板上，写着“生日快乐”四个大字，字是用激光刻上去的，银白色的底子上刻着浅灰色的字。
他起身坐在床沿，四下张望，等着布丁说话。虽然说布丁敢把字写在天花板上，那就证明他牢牢地控制了这个舱室的监控，然而……还是小心为上。
屏幕就在一旁，这一次的睡眠时间不过短短两个月。
“船长，生日快乐！”布丁果然跳了出来。
“这一次不准唱歌！”在那让人惊心动魄的歌声响起之前，李约素赶紧下达指令。
布丁的热情似乎被冷水浇了，语调中带着明显的失望之意：“这一次可以唱得更好的。”
“好了，好了……”李约素宽慰他，“我知道你的心意了，现在我们要谈更重要的事。让你控制了飞船的事，进行得怎么样了？”
“我已经成功地控制了许多位置，这种类型的中枢，不是我的对手，我可以把它牢牢地控制住，让它按照我的指令行事。”
“很好！”李约素按捺着心中的喜悦，“那么古力特呢？他也不会觉察吗？”
“他应该不会觉察，凡是中枢反馈的信息，都会经过我的过滤，我没有看见任何信息显示古力特觉察到了我的存在。但是有一点让我感到疑惑……”
“什么？”李约素关切地追问。
“我制造了一条维特劳尔已经死亡的消息，并且透过飞船中枢让维特劳尔去冬眠。冬眠人数和飞船人头不同，这会引起飞船中枢的逻辑错误，我填补了中间的逻辑空缺，天衣无缝。”
“然后？”李约素一边认真地听着，一边飞快地吸收着布丁话中的信息量。布丁的确架空了飞船中枢，甚至强迫飞船中枢按照自己设计的逻辑发出信息，然而这一切当中还是有所疏漏，那会是什么？
“但是似乎有一些东西我无法看见。中枢不断地制造维特劳尔的克隆体，这个制造命令我一直无法破解，它们似乎来自一个更高的层次，而我不知道那一切到底是怎么发生的。”
“不断制造？”李约素迅速觉察到其中可能的危险，“到底制造了几个？”
“除去最早的一个，还有三个，其中一个正在进行知识灌输。”
“不要再干预了，让这件事随他们的计划走。”李约素果断地下令，“另外三个呢？你让他们都冬眠了？”
“是的，我是按照你的指示办的。”
“胡闹！”李约素骂了一句，“我让你把那个和我聊过天的维特劳尔送去冬眠，让你冬眠一个，你却冬眠了四个，这四个人相互看见，该怎么办？”
“我，没想那么多……”布丁仿佛感到委屈，“我只是遵照你的指示，把维特劳尔冬眠了，但没料到中枢居然会不断生产克隆体。要不，我就让他们永远不醒？”
最后一句话让李约素瞬间冷静下来。此时的布丁早已不是那个“天狼星号”的中枢，他懂得的东西多了许多，能力高了许多。他甚至懂得杀人灭口！
“暂时不要管他们。”李约素摆了摆手。
他站起身来，在船舱内走动两步，眉头紧蹙。
四个维特劳尔，这是件麻烦事，但还不是最让人紧张的。最让人紧张的是，布丁居然搞不清楚古力特到底怎样向中枢下达了指令。要不要冒险？他反复地问了自己几遍。
他扫了一眼床头屏幕上显示的数字，九百零六年，那是已经流逝的空白期。横跨一万光年的旅途，空白期也许是上千年，也许就只是九百零六年。
“我们还有多久会弹出？”李约素问。
“如果亚空间一直保持稳定，舰队会在两年又三十天后弹出。但是我们已经接近银心区，随时可能面对亚空间畸变的情况，这样时间就说不准了。”
“古力特已经有预案了？”
“是的，他指令中枢准备了三套应急方案。”
李约素下定了决心。
“是！布丁，试试看你是否能控制引擎系统。我们要冒一次险。”
“好，不过引擎系统属于最高控制权限，我可以从中枢那儿夺过来，但不知道会引起什么反应。”
“去试试看。”
“哪怕引起警告也不管吗？”
“只要你能彻底控制它，就别管什么警告信号。一旦你控制了它，马上告诉我。”
“好！”
布丁话音刚落，李约素便感觉到了亚空间中的一阵波动，是古力特正在苏醒。布丁的行动一定触发了某种他尚不了解的机制，触动了古力特。
快！他在心底为布丁默默鼓劲。
在这场战斗中，动作快的一方会赢。毁掉飞船很容易，只要找到一个漏洞就行，哪怕是很小的漏洞，只要让防护层有一丝破缺，整艘飞船就会于一瞬间毁灭在亚空间的能量波动中。
快！
李约素！
古力特找上门来了。他的动作很快，从苏醒散发的微弱波动到快速的搜索，不过短短十秒的时间。
李约素并不理会。
你在搞什么鬼？
李约素能感觉到古力特的愤怒。古力特居然愤怒了！他突然感到自己就在成功的边缘——只有面临最大的恐惧，像古力特这样的存在物才会愤怒。
我们来打一个赌。他回应古力特。
什么？
你永远到不了银河之心。
李约素猛然感觉到了什么，扭头看向舱门。
舱门唰地一下打开，门口站着两个科尼尔战士。
“请跟我们走，李约素阁下。”其中一个战士开口道。
李约素顺从地跨出门去。
古力特传来了回应：
我们会到那儿的。但这飞船究竟是怎么回事？你破坏了中枢的十三个警告系统，你怎么做到的？你究竟想干什么？
他仍旧处在惶恐之中，而且还没有发现布丁。李约素感到一阵宽慰。
猜猜看我想干什么……
李约素想拖延时间。
古力特并没有继续纠缠，转眼脱离了接触。
两个战士押着李约素穿过通道，转入到一个宽敞的舱室。
舱室至少有普通舱位的三倍大，里边却什么都没有，除了一张床。床突兀地摆在舱室中央。这只是一张普通的床，并不是冬眠床。李约素微微感到纳闷儿。
两个战士一言不发，把李约素丢在舱内，关上舱门。偌大的舱室里只剩下李约素一个人。
舱壁的材料似乎和常规材料有些不同，厚厚的，有些透明。李约素伸手摸了摸，非常光滑，似乎是玻璃。忽然间，墙体似乎流动了起来，李约素一惊，缩回手。
墙体并没有真的动，而只是色彩变化。
李约素揉了揉眼睛，仔细一看。墙体内有水！他恍然大悟，这是一个被水完全包裹起来的舱室。水可以把亚空间隔绝在外，流动的水体效果更佳。这是他们从特里根文明学习到的技术。这里就是个小小的监狱，专为了关押像他一样能够直接感受到亚空间的人而设计。
墙体内的水加速流动，光影的变换肉眼也可以明显看见。看不见的水，看得见的光，正在墙体中以一种变幻莫测的方式运动着，隐约中似乎带着某种旋律。地板、天花板、墙体，所有的一切都连为一体，李约素就像站在一个晶莹的立方体中央。一个无比绚烂的牢房。
李约素看着墙体，愣了一小会儿。
古力特干脆利落地将他囚禁起来，不仅隔绝了任何可能的通信，连亚空间也彻底阻隔。现在他无从知道外边发生了什么，布丁也落在了险境里，如果布丁真的成功控制了引擎系统，那么只要再进一步就行。轻而易举的一步，然而布丁却不会自己去做。
他感到心神有点乱。
计划还是太轻率了。如果布丁被古力特发现，那么一切就难以挽回。刚才让布丁去触碰引擎系统的时候，应该把一切计划都给布丁安排好，不该让布丁按部就班一点点按照指示做。
现在能做的选择，就是躺着或者站着而已。
他走到舱室中央的床边，直直地躺了下去。
忽然之间，世界无比安静，以至于让人怀疑是否失去了听觉。李约素合上眼睛，放缓呼吸，让情绪平静下来。
他祈求布丁会有好运，不被发现，而古力特也会留下这个系统中的漏洞，让他保留一线希望。
不知不觉中，他昏睡过去。
一声响动打破了舱室内的宁静，李约素警觉地睁开眼睛。舱门洞开，他翻身而起，站在床边。
门口站着几个科尼尔战士。当李约素看清他们时，心中不由一紧。
站在门口的，是四个维特劳尔，彼此间一模一样。
“李约素阁下，这些人是你的杰作。”古力特的声音从维特劳尔身后传来。
维特劳尔们闪开在一旁，给古力特让出位置。
古力特大步向前，站在门口。
“今天我们要做一个了断。”古力特冷冷地说，“看看你都干了些什么！你扰乱了整艘飞船。林园，那是一个借口，对吗？你只是借助这个修复计划侵入到中枢体系中，然后就可以扰乱‘重装甲号’。如果你找到了一丝机会，你就会毁掉飞船，是不是？”
李约素一言不发。
“我不像你想的那么愚蠢，你一直在冬眠，怎么可能扰乱飞船中枢？更何况，这不是一个人能承担的事。维特劳尔！”
一个维特劳尔应声而出，站在古力特身后，“是，长官。”
“你曾经听过李约素阁下提到布丁，是吗？”
“是的。”
“当时他只有一个人，是吗？”
“是的。”
古力特问得飞快，维特劳尔回答得干脆利落。这一切已经被彩排过一遍，现在只是一场演出，演给自己看。
李约素冷冷地看着，他特意多看了维特劳尔一眼。关于自由和人类的未来，这个年轻人已经从他这里听到了太多，然而他还是义无反顾地站在了古力特一边。
维特劳尔笔直地站着，始终没有接触李约素的视线。
“布丁是你的‘天狼星号’中枢，对吗？他在飞船上。”古力特向着李约素说道，“我会把他找出来。你的能耐不小，居然能偷偷地把一个中枢潜藏在我的飞船上。”
两个维特劳尔走上前来，一左一右架住了他。
“不必这样，我会走。”李约素摆脱他们，向着舱门走去。
古力特微微点头，转身在前头带路。李约素跟了上去。
经过维特劳尔，他停下脚步，“想拉你起来，你却自己跳下去了。”维特劳尔脸上毫无表情，甚至连眼光也没有一丝游移。
是和非，对和错，一旦立场错了，一切都没有意义。
小小的队伍沿着主通道行进，十几分钟后，他们站在一个四通八达的路口。
古力特转身向着李约素，“除了指挥舱，这里就是各种监控器最密集的地方。”
李约素四下张望，这里是一个交汇处，事实上是一个直径大约二十米的厚厚的圆盘，至少有三十条通道在这里交汇。
“你的那个布丁，会看见这一切。”
古力特说着，指了指不远处。李约素这才注意到，那儿放着一个巨大的玻璃缸一般的东西，它就像是巡逻者的克隆舱中的一个人造子宫。搬运这个巨大的玻璃缸不是一件简单的事，它被搬来了，而且放在这个引人注意的位置，古力特到底想干什么？李约素有些疑惑。
然而他来不及细想，两个维特劳尔突然抓住他将他举起来，走到玻璃缸前，将他塞了进去。
李约素在玻璃缸里爬起身，头顶上，厚重的盖子已经落了下来。他被严实地封闭在玻璃缸里了。
一刹那间，他明白了古力特想要做什么——古力特想要用自己的性命来威胁布丁。
“放我出去！”他使劲地拍打着玻璃缸。
“很快就知道你还能不能活着出来。”古力特的声音传了进来。虽然玻璃缸看上去是密封的，声音似乎并没有被阻隔。
“你太卑鄙了！”李约素愤怒地喊叫道。
这一次，古力特只是扭头瞥了他一眼，便迅速地挪开了视线。
“布丁，你听着，我知道你躲在我的飞船上，我还知道你偷偷控制了许多基本单位。你是一个好间谍。”古力特大声地向着空无一人的空间说话，“现在，我要做的事，是把水灌到这个玻璃缸里，如果你不出来和我对话，你的主人就会被淹死！”
随着古力特的话语，水从隐蔽的管道中流了出来。顷刻间，李约素的双脚已经湿透。
“不要听他的，布丁。躲起来，让他永远也找不到！”
古力特的脸上露出一丝微笑，转过身来，向着李约素点头，“多谢你帮我确认了布丁的存在，我会好好招待他的。”
李约素恨恨地瞪了对方一眼。全然落在下风，又有什么办法？
水上升很快，转眼就没过了腰际。
“布丁，我就在这里等你。”古力特淡然说着，“要么李约素死，要么你出现，我总会等到其中一件事发生。”
“你不敢让我死，想要我死，留我在‘重装甲号’上做什么？”李约素豁出去了，“布丁，如果你真的听见了，记住，这是命令。你必须躲藏好，绝对不要出来！”
古力特似乎毫不介意，仍旧在冷笑！
水迅速漫过了脖子，当李约素再一次试图开口，却喝到了一口水。
这可能是最后的机会了！李约素清楚地意识到这一点，他努力踮起脚尖，将口鼻浮出水面。
“布丁，毁掉‘重装甲号’！”他奋力高喊。
带着寒意的水充满了整个玻璃缸。李约素在缸里徒劳地挣扎。
窒息感袭来，他意识到古力特是玩儿真的，如果布丁不出来，那么自己必死无疑。然而他宁愿布丁不出来，最好就在此刻把“重装甲号”毁掉。
但他知道古力特会赢，而他不会死。
果然，没有等他失去意识，水已经退了。
“船长！”
他听到了布丁焦急的喊叫声。
“没用的东西，叫你不要管我！”李约素骂了一句。
他并没有听到布丁的回应，古力特已经将布丁隔绝了。刚才短短的几分钟，在“重装甲号”的控制中枢内部，一定发生了场惊心动魄的战斗，古力特要制伏布丁，而布丁试图救下他。
现在胜利的天平显然倾向了对方。
他抬起眼来，只见古力特已然离开。四个维特劳尔仍在，他们正用两个小小的飞行器拉着绳索，准备把自己从缸里拉出来。
布丁！
他任由自己昏了过去。