在这艘长达两百公里的大船上，很多迷宫一般的区域从来没人去过。
飞船上人居住的区域并不大，约莫只有总长十六公里的通道，这些居住通道之外，是各式功能舱，必须乘坐电梯前往。古力特放弃了绝大多数系统的控制，许多电梯无法自动工作，这些便捷的通路也就中断了。
李约素只能靠自己的两条腿在舱室里跑动。沙达克将飞船的结构都刻印在脑子里，他知道自己该向哪个地方去。
他在一个集合处找到了一件轻便的太空服，快速检查了一下，没有问题，就甩在背上跑了起来。他要去的地方没有维生装置，必须要有太空服。
通道尽头是一扇巨大的密封舱门。
李约素在舱门前停下，气喘吁吁。稍稍缓了缓，他麻利地套上太空服，然后触动壁上的开关。随着一声响亮的咔嗒声，舱门缓缓抬起，空气从门缝中快速挤出，发出嘶嘶的响声。舱门外，黑色的静默世界一点点展露出来。
最后，一个巨大的黑色门洞出现在眼前。那是飞船的维修通道，只有在大修的时候才会打开。也许自“重装甲号”诞生以来，这通道就从来没有被打开过。
李约素跨进门内。一个重力变化警告跳了出来，猛然间，仿佛有一股大力在身后一推，他就像一颗子弹般弹了出去。
维修通道内是零重力空间，巨大的引力差让他一瞬间加速，李约素伸手挡在身前，在碰撞到舱壁的刹那，启动了强磁吸盘。一点小小的震荡之后，他牢牢地攀附在舱壁上。
四周一片漆黑，只有身后洞开的密封门透着亮光。
李约素稳了稳心神，释放了手掌的强磁吸附，调整脚部的吸附力量，最后直起身子。他打开头部的照明灯。灯光照射进无限的黑暗空间，消失不见，在光的影子里，无数粗大的管道纵横交错，仿佛一座巨大的迷宫。
李约素默默感知船体的结构，他需要凭借飞船控制系统隐约的亚空间投影来寻找方向。
只要方向对，就能抵达目标。
李约素认准方向，纵身跳起，在触摸到另一条管道的同时，打开强磁吸附，稳稳地挂在上边，然后调整姿势，让自己重新站立起来。
这比外太空行走还要困难，就像在泥淖中挣扎。然而这是最短的捷径。只要在巨大而纷乱的管道间穿行两千米，就能抵达飞船的一个控制枢纽。那是飞船真正的枢纽，沙达克所在的地方。当然，“重装甲号”上并没有沙达克，只有低级中枢，然而所有指令仍旧会汇聚到控制枢纽来执行。
李约素在管道间艰难跋涉，不断地从一条管道跳向另一条管道。很快，他的体力就到了极限，双手双脚都累得抬不起来，呼出的水汽在头盔内凝结，妨碍视线，更让人觉得举步维艰。
李约素不得不停下休息。
他扭动脑袋，不经意间，灯光扫过一样东西。
那像是一只黑渊蜘蛛！
李约素的心骤然绷紧。
然而它没有任何动静，在亚空间上同样如此。
这是一只死掉的蜘蛛。李约素紧绷的心松弛下来。
他走上前，仔细打量这突然出现的不速之客。巨大的蜘蛛有十条腿，身子仿佛一个鼓鼓的橄榄球，拳头大的头部顶着三对硕大的眼睛。它的最前肢至少有六个关节，看上去比人的手指更灵活。蜘蛛伏在两条管道交会的地方，身下露出一截长长的东西，仿佛绳索，那像是中枢星的神经末梢。绳索在蜘蛛身后延伸，消失在管道之后。在不远处，李约素又看见了更多的蜘蛛尸体。
暗黑深渊渗透在飞船的每个角落，形成网络，包裹着飞船。
然而古力特已经放弃了这个网络，再也没有任何信号在网络中传递，用来维持网络的蜘蛛也自然凋亡。
抛弃一切，只为了完成所谓的终极使命。
如果有暗黑深渊的中枢星存在，它也会认为古力特是个疯子！
李约素试图感知古力特。
古力特正把所有的注意力集中在波动引擎的控制上。“重装甲号”被一层流动的水所包围，外部探测不到飞船的亚空间痕迹，内部同样也无法感知亚空间。一旦飞船启动波动引擎，所有的水必须被控制在波动引擎的控制范围内，否则一旦波动引擎启动，大量的水分子就会跟随进入亚空间。如果没有能量防护层的隔离，任何进入亚空间的物质会在一瞬间被转化为能量，质能转换的能量惊人，就像一个个核弹贴着飞船爆炸，一旦能量防护层被突破，整艘飞船就会立即烟消云散。虽然古力特的举动足够疯狂，但面对这样的情形，他仍旧小心翼翼。
古力特很快注意到了李约素。
你为什么会在那里？古力特问。
我要做自己的事。
你是想自杀吗？
不，我当然要活着，我要看看你到底要干什么。
那就好。
古力特说完便脱离了接触，没有任何怀疑，也没有任何担忧。
他根本不认为我还能造成什么威胁，李约素心想。沙达克的计划能行得通吗？他不禁有几分犹豫。
然而至少值得一试。
李约素打起精神，深吸一口气，跳向下一根管道。
重复了十多次后，他的动作越来越慢。手脚仿佛被灌上了铅，似乎一个简单的跳跃动作也要耗费全部的精力。
十五！
他的头脑里掠过这个数字。然后他走向第十六根管子。
这一根管道的直径粗大得吓人，横在头顶，就像一条钢铁巨鲸的腹部。管子距离头顶两米，李约素喘着粗气，蹲下身子，用力跃起。身子并没有腾空而起，而是牢牢地吸附在身下的管道上。
该死！居然忘记了解除吸附。
李约素拨动手套中的控制钮，脚下猛然一松，他缓缓地飘了起来。
糟糕！一点冲劲让他完全失去了凭借，只能任凭身子飘浮。在接触到下一根管道之前，没有任何借力的地方。
这是一个可怕的失误！李约素盯着头顶粗大的管道，能感觉到自己正在一点一点地向着它靠近。然而，那速度慢得好像十年也不能抵达。
既然无法可想，不如就此休息一下。他索性全身放松，任由自己飘浮。
从极度紧张变得极度放松，世界突然间变得很安静。
连心跳都很突兀。
李约素突然有一种奇怪的感觉，自己就在空无一物的真空中飘浮。一切都不复存在，时间永无休止，孤寂感让人窒息。
他下意识地抚摸胸口，想证明自己的心脏仍旧跳动。
隔着厚厚的太空服，他触到一个小小的硬点。那是链坠，承载着旦素一的灵魂，他将它放在胸口口袋里，一直没有动过。
他几乎已经忘记了，一触之下，才猛然想起来。
好吧，虽然这个旦素一只是佳上制造的电子人，虽然她早已不再出现，至少她在那儿，就在小小的链坠里。
也许这仍旧是一场死亡之旅，但至少不是孤独一人。
算是吧！李约素露出一个微笑，让自己从那令人窒息的绝对安静中挣脱出来。
世界上还有很多美好的东西，杜欣和白山都逃了出去，他们仍旧在银河间自由翱翔；佳上成了一个电子人，他就像沙达克一样全能，不再有血有肉，却强大有力，捍卫着人类的和平；英仙座旋臂上，联合舰队一定扫清了暗黑深渊，那儿的无数个星域里，生活恢复了安宁，就像从前的天垂星一样美好；还有那些伙计，甲目、墨拉迪斯，曾经的战友如今会在何方？他们一定也还活着，这些经常在时空中穿梭的伙计，生命力顽强，总能比常人活得更长久。
还有旦素一，在那亿万光年之外的地方，旦素一统领着她的“银龙号”，虽然她并不是勇敢地跳入深渊、在红色苍穹和漫天星斗下和他结婚的那一个，然而她是一个很好的战友、坚强的指挥官，虽然冷漠，却一直那么漂亮，就像她的前身一样。
还有一个旦素一，就在身边。
李约素稍稍用力，感受着链坠的存在。无限孤独的黑暗中，这是他唯一的陪伴。
他感觉到了自己的心跳，一下，一下。他默默地点数起心跳来。
三千四百六十五。
当他默念到这个数字，肩膀被轻轻一碰。
着陆了。他伸手将自己吸附在管道上，随即双脚也落下，紧紧地贴在管道上。
脚踏实地的感觉真好。
方才的休息让他的体力得到了恢复，稍稍辨认方向之后，李约素沿着管子爬了起来，随后站直身子，抬头望去。
头顶仍旧是无尽的黑暗空间，光的影子里，粗细各异的管道纵横交错。终点并不遥远，却仿佛遥不可及。
为了那一切！
他在心底给自己鼓劲，然后一纵身，高高跳起。
不断地跳起、爬行、又跳起……不知道过了多久，躯体仿佛成了毫无知觉的机器，而脑子已经麻木。他只是机械地重复着，一点点靠近目标。
最后，他终于站在了一个巨大的箱子外。箱子很醒目，至少有四百米长、两百米宽，而高度达到惊人的六百米。十多个引力发生器制造出一片零重力区域，确保哪怕飞船经历大的震荡，箱体内部始终保持不超过十分之一的标准重力。
箱子里就是“重装甲号”中枢的大脑。沙达克教给他的，一定是对的。
他稍事休息，然后沿着箱体爬动，在一个侧面，他找到了开关。一个巴掌大的莲花形标志旁，有一块醒目的长方形，在灯光照射下，白得有些刺眼。李约素揭开尘封已久的盖子，露出里边的握柄。
但愿这东西还能用！
李约素一边默默期待，一边伸手抓住了握柄，猛一用力，向上抬起。
箱体上传来细微的振动，箱子里边，有机械正在运转。身旁的一块圆形突起突然间弹了出来，露出一个黑黑的孔洞。
它还真管用！
李约素不假思索，钻了进去。
眼前一片雪亮，让李约素两眼一阵刺痛。他慌忙闭上眼睛，适应乍然到来的光明。
片刻之后，他睁开眼睛，四下打量。
“哦！”他发出一声低沉的惊呼。
这里没有一块块的机器模板，只有一个个圆圆的白色小球飘浮空中，小球有大有小，大的超过拳头，小的只有指甲盖一般大小，无数半透明的细丝连接着大大小小的球体。一眼望去，这就像一座无边无际的白色丛林，遮蔽着一切。
沙达克告诉他，这里是量子胞房，中枢的核心，然而他没有想到，所谓的量子胞，居然是这副模样。它们看上去异常精致，就像娇贵的玩具。
李约素愣在那儿，一时间不知道该怎么做。他以为在这里会找到一些机器模板，虽然没有十足的把握，但他肯定能够找到一些方法来控制它。然而眼前却是这样的一幅情景，让人一筹莫展。
根本没有任何办法控制这些小球。
沙达克并没有教给他该如何操作这些被称作“量子胞”的小球，或许沙达克自己也根本不知道这些。这里就像沙达克的大脑，一个人无须知道自己的大脑如何构成、如何工作，它长在身上，功能正常就足够了。
李约素愣了一小会儿，有几分茫然。
沙达克，你叫我该怎么办？他不禁露出一个苦笑。
量子胞突然间动了。
李约素眨了眨眼睛，仔细看去。量子胞真的在动，成群的量子胞微微膨胀，然后恢复原状。那仿佛一次轻悄的呼吸。
他感觉到了波动引擎的能量涟漪。
又是一次轻悄的呼吸。
“重装甲号”正在预热波动引擎。
没错，古力特正控制着飞船开始行动，他的指令正透过这些量子胞传递到波动引擎。
一刹那间，李约素突然明白了自己该做点儿什么。
毁掉它！他对自己说。
只要毁掉这个巨大的量子胞房，“重装甲号”就会完全瘫痪。古力特就不再有机会去实现他疯狂的愿望。
毁掉它！李约素猛地扑了上去，一头扎进这漫无边际的白色胞体丛林。
他撕扯掉身旁的胞体，将白色小球捏碎，扯断它们的连接。破碎的白色小球里抖落出细碎的金属粉末，在空中散开。粉末从李约素眼前飘过，仿佛一条灿烂的光带。李约素伸手拂开金属粉末，他使劲地撕扯胞体和连着它们的细丝，却发现这是一张富有黏性的网，他要耗费很大的气力才能把它们扯断，断下来的细丝和尚未断掉的细丝纠结成一团，充满黏性，更加难以扯断。李约素奋力向前，但周围飘荡的细丝就像一只只细小的触手，不断黏着他、拉扯他，很快，他的身子几乎被完全黏住，再也无法移动。
他在高达五千万立方米的巨型头脑上撕扯出了直径大约两米的窟窿，仅此而已。
李约素使劲挣扎，然而很快意识到这不过是徒劳。他停了下来，就像一只陷入蛛网的虫子，屈从了自己的命运。
我只能到此为止了。他吐出一口浑浊的呼吸，全然松弛下来。
“重装甲号”正在行动。外围的水圈层停止了流动，被吸收到“重装甲号”内部，亚空间的情形重新暴露在李约素的感知中。无数细小的能量点仿佛漫天星斗，正包围着黑渊舰队。黑渊舰队拱卫着星门，顽强地抵抗着对手碾压式的攻击。
星尘舰队赶到了，力量对比如此悬殊，胜负毫无悬念。猛然间，四艘星门船释放出剧烈的能量波，能量如此之大，以至于在星门四周，白光四溢，所有的飞船都被短暂而强烈的光子风暴卷入其中。
这正是古力特等待的时机。“重装甲号”的一百多架波动引擎同时启动，在星门产生能量波的同时，将“重装甲号”送入亚空间。
一切亚空间信号瞬间消失得干干净净。
古力特成功地实行了计划的第一步。他抛下了舰队，遮蔽一切信号，利用星门的能量波掩饰“重装甲号”的亚空间弹跳。整个计划中，“重装甲号”唯一暴露行踪的时刻是撤除外围水层进行弹跳的瞬间，前后不过短短的十多秒，在星门能量波到来的时刻便被掩盖住了。
“重装甲号”进入潜行状态，消失在亚空间的能量之海中，再也没有人能跟踪它的痕迹。
周围一片寂静，无论是这五千万立方的量子胞舱，还是被波动引擎隔绝的亚空间，仿佛都陷入了永恒的寂静中。而古力特是这寂静中唯一的存在，无可置疑地控制着一切。
李约素静静地悬在量子胞丛中。
细微的震动从身后传来。李约素并没有在意，然而震动越来越强，似乎有什么东西正在太空服上爬来爬去。
李约素有几分惊疑，想转身去看，但那东西附在身后，无法看见。
震动停了下来，似乎那东西已经离开。
身旁的量子胞好像受到了某种力量的影响，微微变形。这变形的痕迹连成一道轨迹，从身子右侧移动到头部上方。那儿有个什么东西！李约素想。他努力睁大眼睛，辨认着蛛丝马迹，最后，他确信自己看见了——那是一个近乎透明的带状物，它在量子胞的丛林里穿行，就像一条灵活的蛇。
李约素不知道那是什么，但可以确定它是冲着自己来的。
不管是什么，至少还是个活物。和一个活物打交道，总比在无限寂静中默默等死要好。
李约素努力盯着它，它透明的躯体内部隐约有些光。这是一种很巧妙的机器，也许是量子胞体的防御机制。蓦地，一丝异常的动静在眼角余光中一闪，李约素猛然扭头看去。
一个与刚才带状物类似的物体就在那儿，它从量子胞丛林中钻出来，在李约素身边停下。
更多的透明蛇状物体出现在周围。它们静静地停在原地，很快形成了包围。当它们的数量继续增多，这些透明机器彼此间开始纠缠交错，就像在编织一张网。李约素惊异地看着眼前的一切，这是他从未见过的情形。若隐若现的透明机器在眼前穿梭，一道透明的墙从无到有，逐渐横在身前。李约素四下张望，那不是一堵墙，而是一个巨大的茧，前前后后，将自己包裹得严严实实。
一个隔离区。
它们把我当作了应该隔绝的异物。
这的确是一种被动的防御机制，隔绝异物，顺理成章，下一步该是消除异物。
李约素没有丝毫畏惧，只感觉很奇妙。这精密的飞船大脑不同于过去他所见到的任何东西，凌乱中透着精致，有一种别样的美感。就连这些防御机器，也长得超乎想象，像是艺术品。
他伸手触摸身前的墙体，触手柔软，却很有韧性。
创造这系统的人，应该是一个艺术家吧！
这艺术家的作品即将杀死他。
在这样一个精致的棺椁中死去，比被爆炸的火焰烧作灰烬要好一万倍。这是一种奢侈的死法。也许几万年后，人们还能找到他保存完好的遗体。那个时候，那些未来的人类，会对这样一具尸体感到好奇，他们会想出各种各样的故事，甚至编出一些传奇。
这样的想法让李约素不禁微笑起来。
晶莹透明的墙上仿佛有微弱的光在闪。
李约素漫不经心地看着那微弱的闪光，在量子胞房明亮的光线下，那闪光只能被勉强看清。
闪光依稀间有些节律。
李约素心头一动。
这像是某种熟悉的节律。他瞪大眼睛，仔细查看。
是的，那是有节律的闪光，就像是某种记忆的辉光在他头脑中闪烁。
猛然间，他终于能够想起那究竟是什么。那像是科尼尔海盗的语言，用光的节律表示的符号。反复琢磨十多遍后，他恍然想起了如何破译，立即开始尝试。当他拼出最后一个字母，随即激动地大叫起来：“布丁，是你吗？布丁！”
没有回应，透明墙上的光仍旧隐约闪烁着。它反反复复，只在重复同一个词：船长！
那只能是布丁，然而他无法听见声音。
李约素打开头灯，照射着墙体，不断打开关闭，按照同样的方式开始回答。
布丁！他发出这样一个信号。虽然很生疏，然而他还是成功地发出了信号。随着动作变得熟练，他加快了频率。
墙上的闪光停止了。
布丁看见了！
李约素按捺着心头的激动，紧张地看着眼前通透的墙体，生怕错过了一小点变化。
墙体内的光又开始闪动。
“是，我，布——”李约素一个字一个字地念出了新的信息。他的嘴唇哆嗦着，巨大的狂喜让他不禁有几分哽咽。
“布丁，真的是你，真的是你！”李约素喃喃自语。
这个世界有太多的东西值得人们留念，然而值得李约素留念的却不多。回首往事，如果让他选择一个愿望，他会选择留在科尼尔，和苏北旦并肩而战。他会老得很快，也许在苏北旦死去的那个时代也同样老朽，他不会成为人类的救星、银河的英雄，但是他可以守卫在科尼尔星域，和心爱的人一同老去。家园和爱人，他都永远地错过了。如果可以选择第二个愿望，他会选择让布丁起死回生。布丁虽然只是一个中枢，却是最忠诚的伙伴，从不畏惧，从未退缩，勇敢地面对一切挑战。布丁可以一直生存下去，变得像沙达克一样伟大。他为之感到骄傲和自豪。
高兴！非常高兴！
布丁又传来了信息。
李约素笑了起来。他们就像两个囚徒，隔着厚厚的墙壁勉强能听见对方的动静。然而，还有什么比知道对方还活着更让人感到高兴的事？
墙上的光芒不停地闪烁，布丁断断续续地把和古力特的恶斗说了一遍。
李约素饶有兴趣地看着墙体内闪烁的光，仿佛看着布丁的面孔。
船长，在吗？
闪烁的光在这一句上不断重复。
我在这里。
李约素回应，然后沉默下来。布丁还在飞船上，他曾经被古力特打败了，躲藏起来，苟活性命。然而无论是因为什么缘由，他都应该再尝试一次，因为古力特将把“重装甲号”带向毁灭，而那个疯子会对银河之心做出什么举动完全没人知道。
能控制飞船吗？
稍稍思索之后，李约素打出了光语。
古力特控制着它。布丁回应。
古力特放弃了飞船，他只控制波动引擎。李约素不断地开关头灯，打出这个长句，当最后一个字符终于发送出去，他感到手指尖上微微有些麻痹。这真是一件让人抓狂的活儿。
我可以试探一下，等我回来，十分钟。
十分钟显得格外漫长。李约素不断张望，希望那光亮可以重新闪烁起来。
光却仿佛凝滞了。
布丁长久没有回来，李约素迫切的希望逐渐变成了担忧，最后变成了焦灼。然而却无从发泄，他只有愣愣地盯着眼前的墙体，恨不得钻进里边去把布丁找回来。
布丁没有来，古力特却来了。
李约素，你为什么还在那里？那不是生活保障区域，没有生命维持设施，不安全。
我有保护，不用担心。
我派人接你回来。
派人，你还有人在飞船上？
确切地说，是派一台机器。
多谢你的好意，我在这里挺好的。
古力特脱离了接触。
古力特一定会派机器来。李约素想，他更愿意留在这里等布丁。
布丁到底怎么了？古力特似乎并没有发现布丁，不然一定会质问。然而布丁为什么迟迟不回来？
强烈的焦虑感让李约素口干舌燥，恨不得眼前有个什么东西，可以让他狠狠地揍几拳。然而他什么都做不了。
时间在焦灼中一分一秒过去。
厚实墙体中的光亮仍旧凝固着，布丁还是没有回来。
李约素长叹一口气，有种听天由命的感觉。他集中注意力，让自己紧绷的神经放松下来。
着急也没有用，那就安静地等待命运的裁决。
不知不觉中，他仿佛身处一片虚无的空间，天宇下没有一丝星光。巨大的黑影从穹顶俯瞰着他，仿佛黑影吞噬了一切，只剩下他一个存在于世界上。
李约素挺直身子，沉默地望着那黑影。没有宣战的号角，没有沸腾的热血，他只是挺直身子，让自己不向那铺天盖地的黑影屈服。那黑影好像是古力特的影子。
阴冷的风吹来，让他浑身打战。有何胜利可言？挺住就是一切。李约素咬牙坚持。
忽然间，空间里弥漫着咔嗒的声响。那像是末日的钟声，从四面八方涌来，伴随着咔嗒的声响，天地似乎都在不断震动。
李约素打了一个冷战。猛然睁眼，眼前是一片灿烂光明，正是封闭他的墙体。
他刚才竟然睡了过去。
咔嗒的声音却是真的，正从太空服的耳机里传来。那像是一种细微的噪声，是电子线路出现了某种问题。李约素关上耳机，重新启动，咔嗒的声音却仍旧延续着。
末日来临的时候，连太空服都会出问题。
李约素抬头望着眼前墙体中的光。布丁还没有出现，是遭遇什么意外了吗？
古力特派来的机器真的到了。
一台八只脚的扁平机器从舱壁上爬了出来，它像一只巨大的钢铁蜘蛛，灵活地在量子胞丛林间爬动，很快挪到了墙体外围。一只钢铁的爪子穿透墙体，须臾间，将原本严丝合缝的茧壳撕得七零八落。
两只爪子向李约素伸来。
李约素任由这机器蜘蛛将自己抓起，放入腹部透明的小舱里，得到最好的保护。
一刹那间，耳机中一直咔嗒作响的噪声消失了，世界变得一片静默。
李约素的头脑中仿佛闪过一道电石的火光。他突然明白了那咔嗒声的含义，那是不断重复的一个词：船长！布丁没有再用光的信号，而是用声响来给自己传递消息。
他成功了！布丁还在那儿，也许还控制了飞船。
李约素抑制不住内心的激动，挥舞拳头，擂在面前的透明玻璃上。
还有什么消息能比这个更好！
机器蜘蛛转身，顺着来路退出。它钻入舱壁，准备遁出。
李约素瞥见了量子胞丛林。万千的量子胞，仿佛一朵朵白花般绽放，又在刹那间凋零。放眼望去，似乎整个世界成了一片白色的凋零世界，只剩下连接胞体的半透明细丝，形成一个半透明的巨大球体。这是怎么了？李约素惊讶得合不拢嘴。
他来不及细想，机器蜘蛛带着他钻入了舱壁，眼前一片黑暗。
只要布丁还在，就有希望！他这样想。