白须青袍老者目光平和地扫过朱允熥与张无忌，缓缓开口：“老夫此行，专为向朱小友求证一事而来。倘若小友能坦诚回答老夫的几个疑问，老夫或可网开一面，日后亦不与小友为敌。”
朱允熥闻言，心中微动，随即恭敬道：“前辈请讲。”老者微微一笑，道：“小友即将真正的获得正统，成为天下之主，老夫欲知，小友日后对黎民百姓将持何种政策？”他的话语中并未直接提及朱允熥与张无忌的身份，仿佛一切早已了然于胸。
朱允熥心中虽有诸多疑惑关于老者的身份，但仍坦诚相告：“朕即将君临天下，自当以天下苍生为念。朕之政策，旨在使百姓安居乐业，人人得以温饱无忧，远离战乱之苦。”老者听罢，脸上露出一抹欣慰之色，随即继续问道：“再请问小友，若成为天下之主后，又将如何对待武林各门各派？”
朱允熥稍作沉吟，他深谙这位面容憔悴、面如土色、白发苍苍、身着青袍的老者所问之意，随即坚定地说：“只要他们不违反法律，不侵害百姓，朕便不会轻举妄动。”老道士听后，不禁放声大笑，朗声道：“好！小友今日之言，望你铭记于心，莫要让老夫失望！”言罢，他身形一转，便如清风般飘然离去。
朱允熥与张无忌望着老者渐行渐远的背影，心中皆是松了一口气。朱允熥转头望向张无忌，问道：“义父，这位前辈究竟是何方神圣？似乎对我们并无敌意？”张无忌沉吟片刻，回答道：“他应是华山派的前辈高人。我年轻时，曾听太师祖提及过此人。”朱允熥闻言，脸色骤变，惊道：“什么？他是华山派的前辈？”
张无忌点了点头，继续说道：“正是。当年你师祖与华山派的高人有所交情，曾听你师祖言及他甲子年荡魔之时，在华山偶遇一位剑法超凡入圣的奇才，与之交手几番，也仅能略胜一筹。而那位奇才，便是风清扬前辈。而刚才那人能在我没有丝毫察觉的情况下出现在我们面前，且身体周围隐隐有剑气流动，那无疑是风清扬前辈无疑了。”朱允熥闻言，心中震惊。
就这样，张无忌边与朱允熥畅谈武林中的隐士高人，边向应天进发。听着张无忌的讲述，朱允熥心中不由感慨万千，武林之中果真是卧虎藏龙，即便自己身为天下之主，对武林的认知仍显浅薄。
在张无忌的护佑下，二人平安抵达应天。甫入应天，朱允熥便接获了一则令他脸色骤变的消息。原来，兀良哈趁势南下，肆虐一方，烧杀抢掠无恶不作。而北边那些朱明藩王，因朱允炆抽调兵力与己对抗，已自顾不暇，加之自己击败朱允炆的消息传开，一些恶行昭著的藩王更是在封地内横征暴敛，甚至逃往云南，意图与自己为敌。
北方顿时陷入群龙无首的混乱之中，百姓死伤枕藉，这一切的根源，皆在于自己！望着手中的奏折，朱允熥双手紧握成拳，眼中闪烁着浓烈的杀意。他暗自发誓，定要铲除这些北方的鞑虏，为无辜百姓讨回公道！同时，那些为非作歹的藩王，他也绝不会轻易放过！
此时，张无忌凝视着朱允熥，缓缓言道：“陛下，北方局势虽乱，但陛下无需过于忧虑。那些大明的老国公和老侯爷，以往因朱元璋和朱允炆的监视而无法给予陛下实质性的帮助，甚至在你与大明的对抗中都未能锦上添花。此番，陛下可给予他们一次机会，也是他们的投名状，相信他们会全力以赴解决兀良哈等北元余孽。”言毕，张无忌脸上洋溢着自信之色。
朱允熥闻言，目光转向张无忌，沉声道：“义父所言极是，那群北元鞑子我自有应对之策，可让刚从朱明圈禁中解脱的舅姥爷前去处理。但我所忧心的，乃是北边那些深受鞑子和藩王之苦的百姓。目前投靠我的人中，擅长内政管理和安抚百姓的人才寥寥无几，而我又不愿与江南士族妥协。”
张无忌闻言，略作沉吟后道：“陛下，目前之计，应先派遣一位得力大臣前往北方坐镇，同时广贴告示，昭告天下陛下的仁政之策，让受苦受难的百姓看到重建家园的希望。此外，还需调拨粮食赈济百姓以解其燃眉之急。”朱允熥点头赞同道：“义父所言极是。我这就前往监牢查看那人是否可用，若其能为我所用，则可委以救灾重任。”说着，他毅然起身，率领一群侍卫，径直迈向应天的监牢。张无忌凝视着朱允熥离去的背影，脸上掠过一抹宽慰之情。他深知，朱允熥已真正蜕变，无需再依赖他的庇护，亦能独当一面，撑起一片广阔的天地！
应天，监牢之内。朱允熥携侍卫疾步前往囚禁那人的牢房。牢头一见朱允熥，神色骤变，急忙躬身行礼：“拜见陛下！”朱允熥轻轻挥手：“免礼，速带我去见那人。”牢头闻言，连忙在前引路。不久，朱允熥便来到了那人的牢房前。
牢房内，那人蓬头垢面，面容憔悴，却双目炯炯，精神不减。朱允熥凝视着他，沉声问道：“铁铉，你可愿归顺于我？”铁铉抬头，目光冷冽，嘴角勾起一抹不屑：“朱允熥，你休想！我铁铉纵死，亦不会向你低头！”朱允熥望着铁铉坚定的面容，神色未变，淡淡言道：“铁铉，你的忠诚我深知。但如今天下归一，大明已成过往云烟，你何苦再执迷不悟，甘愿为旧朝殉葬？这些卷宗，你细细阅之，这便是你所誓死效忠的大明那些皇族中人所做的事情。”言罢，他将记载着藩王恶行的卷宗置于铁铉面前。“你若阅后仍愿为朱明殉葬，我自会成全你。但若你愿为北方苦难百姓出一份力，便穿上我大虞的官服。”说罢，他命人取来一套崭新的钦差官服，置于铁铉面前，随后转身离去，毫无拖沓。