叶晚宁闻言，缓缓起身，步步紧逼，管家不禁踉跄后退，心中生出一丝慌乱。
她伸手拔出床边钉着的匕首，寒光闪烁，直逼管家面门，笑容愈发深邃：
“我再给你一次机会，夏枝的弟弟究竟在何处？”
管家喉头滚动，咽下一口唾沫，脑海中闪过罗嬷嬷的惨状，心中恐惧更甚。
但他强作镇定，色厉内荏地反驳：
“大小姐，我非国公府家生子，亦非卖身为奴，你若伤我性命，你也难逃。”
叶晚宁轻笑，语气中带着不容置疑的决绝：
“杀人偿命，自古如此。
但，又有谁能证明是我所为呢？”
言罢，她手中的匕首轻轻划过管家的脸颊，留下一道触目惊心的血痕，管家痛呼出声，那声音瞬间被窗外的雷鸣掩盖。
小妾卫氏早已闻风而逃，这风雨交加的夜晚，屋内除却二人，再无旁人。
管家此刻，真真是叫天天不应，叫地地不灵，只能眼睁睁地看着叶晚宁，心中充满了绝望与恐惧。
世人皆传言，活剥人皮乃是一门惊世骇俗的技艺，实则谬矣，那不过是坊间无稽之谈。
真相是一种更为残酷的手法，是将人身上的肌肤，如同薄纸般一片片细细剥离，总数竟达一千零八片之多，此过程几乎不见血光，却让受刑者饱受煎熬，生不如死，却又奇迹般地维持着生命的脆弱线索。
即便是身为冷酷杀手的叶晚宁，面对此景也不禁心生寒意，暗自思量，世间何物能比得上干净利落的一刀毙命来得更为仁慈？
在逼供的紧迫关头，她不得不承认，此法虽残忍，却异常有效。
管家那原本坚不可摧的意志，在仅仅数块皮肉被割离之后，便如风中残烛，瞬间崩溃，哀嚎声中吐露了：
“他藏于我家后院柴房……”
叶晚宁嘴角勾起一抹冷冽的笑意，随手拎起管家，声音冷若寒冰：
“那就请管家大人亲自引路吧！”
夜色如墨，暴雨倾盆，管家身上的伤口在雨水的冲刷下更显狰狞，他的哀嚎声与雷鸣交织在一起，响彻夜空。
两人就这样在风雨中踉跄前行，直至柴房门前。
叶晚宁猛然一脚，将柴门踹得四分五裂，恰在此时，一道闪电划破天际，照亮了柴房内的一切。
在那电光石火间，叶晚宁的目光瞬间锁定了一个蜷缩在柴堆旁的小小身影，那张稚嫩的脸庞上布满了触目惊心的伤痕，显得格外无助与凄凉。
怒火在叶晚宁胸中熊熊燃烧，四周的空气仿佛凝固，唯有她急促的呼吸声在回荡。
她咬牙切齿，缓缓举起手中那把寒光闪闪的匕首：
“对一个这么小的孩子都这么残忍，我的怒火，你准备好接收了吗？”
系统紧张地低语：
“宿主，你要冷静！这一刀下去，人设就彻底崩了！再也无法回头了。”
叶晚宁头也不回，声音坚定：
“崩了就崩了，回头？我从未想过。”
她一步步逼近，管家颤抖的身影在昏暗中显得格外渺小，恐惧与绝望在他眼中蔓延。
管家声嘶力竭地求饶：
“小姐，饶命啊！我也是迫不得已……”
叶晚宁冷笑，打断：
“迫不得已？好一个迫不得已！”
话音未落，叶晚宁身形一展，如同猎豹捕猎般迅捷，匕首在空中划出一道冰冷的弧线。
系统惊呼，试图阻止却已来不及：
“不——！”
但一切都已太晚，匕首精准无误地刺入管家的胸膛，随即是一阵撕心裂肺的惨叫，回荡在整个古宅之中。
叶晚宁站立不动，望着管家缓缓倒下的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“安息吧，你的罪恶到此为止。”
她收起匕首，留下的是一地鲜血和无尽的寂静。
她蹲下身，轻轻将那个颤抖着的孩子抱入怀中。
“别怕，从今往后，我会保护你。”
叶晚宁的声音温柔而坚定，仿佛能驱散所有的阴霾。
雨势渐小，雷声也慢慢远去，但叶晚宁的心潮却难以平复。
她抱着孩子，一步步走出柴房，走向国公府深处，每一步都仿佛踏在命运的转折点上。
当管家之妾卫氏，携两侍卫匆匆而至，叶晚宁却已悄然无踪，仿佛晨露蒸发，不留痕迹。
“啊！”
一声尖锐的惊呼，划破了夜的寂静，如同利刃割裂了厚重的夜幕。
暴风雨肆虐，天际漆黑如深渊，狂风如猛兽般咆哮，仿佛要将这世界吞噬于无尽的混沌之中，其势之猛，足以震撼人心，令世人皆感惶恐不安。
这场倾盆大雨，犹如天公倾泻的泪水，无休无止，直至次日晨曦初现，方缓缓停歇。
此时，叶晚宁的院落前，一阵急促而猛烈的敲门声骤然响起，犹如雷暴轰鸣，震撼人心。
婉清闻声疾步上前，轻轻拉开了沉重的大门。
门外，国公爷威严的身影映入眼帘，他身旁，卫氏低垂着头，神色复杂，而汪氏则紧随其后，怒气冲冲。
当众人踏入院内，却见叶晚宁正悠然自得地坐在院中，享用着早餐。
晨光洒在她的身上，为她平添了几分宁静。
目睹一行人怒气冲冲地踏入厅堂，她缓缓起身，嘴角勾起一抹不羁而冷冽的笑意，目光直逼叶父，轻启朱唇，语带讥诮：
“父亲大人屈尊驾临，真是蓬荜生辉，只是我这厢未曾远迎，还望海涵。”
叶父的眼眸中，失望与愤怒交织成复杂的情绪，难以掩饰地流露而出，他沉声质问道：
“昨夜，有人亲眼目睹你深夜外出，为的是寻衅报复，甚至不惜手刃管家，此事是否属实？”
叶晚宁闻言，步伐轻盈地移至叶父面前，眉宇间满是不解与无辜，她轻启贝齿，声音中带着几分委屈与坚决：
“父亲此言差矣，还请明示。
女儿身为闺阁女子，怎会涉足如此血腥之事？
更遑论是杀害一名男子，这等罪名，女儿万死难辞其咎，又怎敢轻易背负？”
此时，卫氏按捺不住内心的激动，高声插话道：
“大小姐，我夫君在国公府内的一切作为，皆是秉承国公爷与姨娘的旨意行事。
若真有冒犯大小姐之处，我卫氏愿代他向您赔罪，只求您能网开一面，为何非要置他于死地呢？”