夏枝的脚步轻快，她心中那块沉甸甸的石头终于落了地，声音里带着几分哽咽，“小姐，你可算回来了，我真担心你。”
叶晚宁嘴角勾起一抹温柔的弧度，目光在周围的人群中缓缓流转，最终定格在叶柔柔和严明杰身上，眼神变得深邃，轻声细语道
“别担心，我没事。”
萧逸尘嘴角勾起“我就知道，有王爷在，叶大小姐一定没事。”
夏枝欲言又止，她看了一眼叶晚宁，最终还是开了口：
“小姐，二小姐她……”
叶晚宁轻轻拍了拍她的手背，给予她无声的安慰，声音平静。
“我都知道了，刚才在来的路上，我听见不少人议论纷纷，所以我就和王爷立即赶了过来。
放心吧，一切有我。”
叶晚宁凝视着叶柔柔
“妹妹，那时我们在林间小憩，不料突然，一名黑衣人现身，他的动作迅捷而狠辣，我还未及反应，你已遭暗算，昏倒在地。
那一刻，我的心都提到了嗓子眼，恐惧与慌乱让我失去了理智，只想着逃离那个可怕的地方。
我拼命奔跑，黑衣人紧追不舍。”
“幸而天不绝人之路，正当我精疲力尽，几乎要放弃之际，靖安王出现了，将黑衣人震慑得步步后退，最终消失无踪。
劫后余生的我，却发现自己已迷失方向，四周尽是陌生的林木，我焦急万分，心中只有一个念头——找到你，妹妹。”
“当我历经千辛万苦，终于返回那片树林，却发现你和马车都不见了踪影。
我担心你遭遇不测，四处寻找……”
叶晚宁的话语虽简短，却字字句句透露出她对叶柔柔的关心。
而叶柔柔听后，眼神中却闪烁着复杂的情绪，恨意、疑惑、不甘交织在一起。
她难以置信，这一切竟是叶晚宁所述那般简单，黑衣人怎会平白无故地对她下手？
她的心中涌起一股强烈的不甘，她再蠢也知道，自己定是被叶晚宁算计了。
虽然她不明白这其中的缘由与经过，但直觉告诉她，这一切并非偶然。
叶晚宁继续道“未曾料到，竟会遭遇如此令人心碎之事。
严公子，我心中疑惑重重，不得不向你直言，你与那黑衣人之间，究竟隐藏着何种不为人知的关联？
为何那黑衣人对我妹妹下药后，竟能如此从容离去？
常理而言，若真有不幸发生，那幕后黑手理应是那黑衣人，而非你。
除非……那黑衣人实则是受你指使，替你行事。”
叶晚宁紧盯着严明杰，眼中闪烁着不容置疑的光芒，仿佛能洞察一切真相。
严明杰被她那锐利的目光看得心中发虚，面上却强作镇定，辩解道：
“我怎会知晓那黑衣人为何下药后便匆匆离去，或许他……他真有急事需处理。
总之，我与此事毫无瓜葛，我始终在桃林中静享赏花之乐，是叶柔柔主动接近我及我的侍卫，企图引诱。”
“再者，关于那黑衣人的种种，皆是叶姑娘你的一面之词，并无确凿证据。”
严瑶瑶适时插话，试图为兄长开脱。
叶晚宁闻言，嘴角勾起一抹冷笑，
“王爷亲眼目睹了那黑衣人追赶我的情景，正是王爷的出现，才使得那黑衣人惊慌失措，逃之夭夭。
你若不信，大可亲自向王爷求证。”
严瑶瑶闻言，目光不由自主地转向一旁冷俊的沈俊轩，心中虽有千般疑问，却碍于沈俊轩的威严，只得嗫嚅着，不敢轻易开口。
她也就在叶晚宁面前横，但在沈俊轩面前，却不敢有丝毫放肆。
黎太傅见氛围僵持，连忙打圆场道：“王爷洞察秋毫，所见之事，自当毋庸置疑。”
叶晚宁的声音虽轻，却字字清晰，带着不容忽视的坚决：
“妹妹，那黑衣人遮面而行，真容难辨，然车夫之举，实乃疑点重重。
林间停车，非比寻常，此事我必向父亲禀明，严惩不贷，定要揪出幕后黑手，还妹妹一个公道。”
叶柔柔心中暗自惊涛骇浪，那车夫乃是她一方暗棋，岂料如今反成利剑，悬于头顶。
她眉宇间闪过一丝不易察觉的慌乱，却迅速被镇定取代。
叶晚宁的目光再次看向严明杰，言语间透出一股寒意：
“目前证据虽未确凿指向严公子，但此事之中，严公子所获之利，不言而喻，故嫌疑最大。
更甚者，你不仅玷污了妹妹的清誉，还纵容手下，此等行为，对一待字闺中的女子而言，无异于灭顶之灾。
若仅你一人所为，或许尚能寻得一线生机，以婚嫁为解，然今日之局，你让妹妹何以为生？
严公子，你究竟是有意为之，还是无心之失，当真是耐人寻味。”
严明杰刚欲开口，却被叶晚宁那如寒冰般冷冽的声音打断，她继续说道：
“其三，此地乃清净佛门，非是红尘俗世。
即便我妹妹不幸中了春药，陷入困境，也绝非你行此龌龊之事的借口。
更何况，若真有女子不顾廉耻，欲要引诱于你，在这庄严的寺庙道场之中，你更应坚守本心，岂能任由欲念驱使，做出这等玷污圣地、败坏门风之事？
你自诩读书人，出身名门，却如此行事，实乃心肠险恶，手段狠毒，其行可憎，其心当诛！
你简直枉为人子，更不配称为读书人！”
叶晚宁的话语如锋利的刀刃，一刀一刀地割在严明杰的心上，让他脸色铁青，嘴唇颤抖，想要反驳却找不到半句合适的话语。
他只能眼睁睁地看着自己被叶晚宁的言辞逼入绝境，无法脱身。
夏枝在一旁看得暗暗称快，心中对叶晚宁的敬佩之情油然而生。
她原本还对严明杰的胡搅蛮缠感到无奈和愤怒，但此刻看到小姐如此机智果敢，三言两语就将严明杰驳得体无完肤，不禁感到扬眉吐气。
她心中暗想：还是小姐厉害，一个顶俩，轻轻松松就把这个无赖给收拾了。
而严明杰则只能气得浑身发抖，半天才挤出一句：“你……伶牙俐齿……”