“叶大小姐，当初若是同意我的求娶何至于落得今天的下场？”
“废话真多！”叶晚宁挑眉看了他一眼。
“呵呵，好，好的很，我看你还能嘴硬到什么时候？既然这样，那就接旨吧。”
沈老夫人率先跪了下去，沈玉琳也跟着跪了下去。
叶晚宁不想跪，借着宽大的裙摆，遮挡住自己的腿，蹲在了所有人的后面。
“奉天承运，皇帝诏书昭告天下，经朝廷严密查证，靖安王竟与外敌暗中勾结，更与朝中数位大臣狼狈为奸，犯下了诸多图谋不轨、意图颠覆朝纲之大罪。
朕念及沈家历代先祖忠心耿耿，为保家卫国立下赫赫战功，其功勋卓著，实乃国家之栋梁。
故而，朕心怀慈悲，特赦沈家死罪，以彰显朕之宽宏大量与仁德之心。
然而，国法难容，律例难违。
即日起，朕将抄没沈家所有财产，以充国库；其家中奴仆，一律发卖，以作惩戒。
至于沈家族人，则尽数流放，以示朕对谋逆之臣绝不姑息之决心。”
沈老夫人内心深处十分明了，皇上此番整治沈家的决心坚定无比，即便是她前去求情，或是沈家上下齐声喊冤，恐怕也只是徒劳无功。
单从皇上派遣前来抄家的人员这一点上，便足以窥见一二。
那严明杰，向来是个心胸狭窄、睚眦必报的小人，皇上若是心存一丝宽宥，断不会将此人物派来。
皇上此举意在让沈家人饱受折磨。
沈老夫人双手微微颤抖地接过了那道沉甸甸的圣旨，随后缓缓站起身，引领着一众神色各异的女眷紧随其后。
她们或惊恐，或无助，却都尽力保持着一份尊严。
就在这时，严明杰已按捺不住内心的急迫，一声令下，搜查行动即刻展开。
“搜，给我仔细地搜，哪怕是一个小小的耗子洞，也绝不能放过！”
而那些眼前亭亭玉立、如花似玉的女眷们，自然也未能幸免于难，被列入了搜查的范畴。
严明杰的目光在她们身上逐一扫过，眼中不禁闪过一抹难以掩饰的淫邪之光。
他嘴角勾起一抹得意的笑，故作大度地说道：
“呵呵，念在与沈俊轩同朝为官的情分上，本官就亲自来搜查你们这些女眷的身吧。”
此言一出，所有人都不由自主地后退了几步，脸上写满了惊恐与抗拒。
她们都是清白人家的女眷，怎能忍受一个大男人在自己身上肆意妄为？
沈老夫人更是气得浑身发抖，她强忍着内心的愤怒与屈辱，沉声道：
“严大人，您这样做实在是有违常理。虽然我沈家如今获罪，但这些女眷的清白与尊严也是不容侵犯的。”
在说这话的时候，沈老夫人已经做好了最坏的打算，她宁愿以死明志，也绝不会让任何人玷污了这些女眷的清白。
严明杰却对她的抗议置若罔闻。
在他看来，沈家已经如同秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
他冷笑一声，语气中充满了威胁：
“老太太，您可别不识抬举。本官亲自搜身，那是看得起你们。
若是不从，可别怪本官不客气，让所有官差一起上。”
沈老夫人性情刚烈，哪里能受得了这样的侮辱与威胁？
她怒目圆睁，声音颤抖却坚定：
“严明杰，你休要张狂！今天，我就和你拼了这条老命！”
叶晚宁神色自若，稳稳地拦下了情绪略显激动的沈老夫人，她的声音清晰而坚定，带着不容忽视的力量：
“依据朝廷明文律例，凡官员在执行公务之际，严禁对未受死刑判决的家眷施加任何伤害，更不可有丝毫轻浮无礼、调戏犯官家眷之行径。
你此刻竟胆敢在光天化日之下，对我出言不逊，难道就不惧怕皇上得知后，依律对你严惩不贷吗？”
严明杰心中自然明了这条朝廷律例的存在，然而，仗着沈家多为女流之辈，料定她们对这些律法条文知之甚少，即便自己行为放荡不羁，也无人敢轻易对他指责。
他万万没有料到，叶晚宁竟会在这众目睽睽之下，义正言辞地搬出朝廷律例来与他理论。
这一番话，让严明杰心中不禁生出一丝怯意，他未曾料到叶晚宁竟会如此机智勇敢。
尽管心中有所动摇，严明杰却仍未彻底放弃自己的邪念，他强作镇定，嘴角勾起一抹冷笑：
“你的巧舌如簧，在本官面前不过是徒劳无功。
今日，我便把话说明白，只要你肯顺从于我，那搜身之事尚可商量一二；
如若不然，就别怪我严明杰不懂得怜香惜玉，不讲丝毫情面了。”
叶晚宁闻言，心中怒火更盛，她从未见过如此厚颜无耻之人，拳头不由自主地攥得更紧。
此刻，她已悄然将手中的噬魂鞭换成了更为隐秘且致命的消音枪，眼神中透露出不容置疑的决绝。
只要严明杰胆敢轻举妄动，她定会毫不犹豫地出手，绝不会让他有丝毫可乘之机。