“没关系，女儿能承受。女儿已长大，面对二房那群野狗的环伺，怎能不与母亲，并肩作战？”方知意眼神认真而坚定。
秦萱声音微颤，带着不忍：“可这事情，是关于蒋士诚的啊。”
方知意微愣，仅是一瞬，又恢复正常。
她嫁到蒋家后，接触过才知，母亲当初让人查探的，蒋家人的老实和善，根本不存在。
相反，他们斤斤计较，尖酸刻薄，姑姐与婆婆时常挑事。
她本也还应对得来。
可自从父亲失踪的消息传回，他们对自己的态度，愈发恶劣。
她已有些应对疲惫，忍无可忍，临近爆发的边缘。
至于她的夫君蒋士诚，起初还劝劝家中人，做个和事人。
时间久了，便说他母亲、姐姐供他读书不易，让她体谅。
这些，她都不曾告诉母亲。
想必安安心声中，提到了这些事。
“您说吧。”方知意依旧没有主动提起。
想着安安提到多少算多少。
其他的，她不打算让母亲知晓，徒惹母亲悔恨焦心。
这条路，本就是她自己选的。
“你是否照顾过一个快生产的女子，直照顾她，出了月子？”秦萱问。
方知意眨动的眸子停滞，带着不解：“蒋士诚说，那是一位上官的外室。那上官家中主母性子泼辣，不敢亲自安排，便吩咐下来，命蒋士诚找人照料。”
“为了仕途，他不敢耽搁，想让那女子在上官面前多说好话，便让我亲自去照料。我同情那个主母，也不赞同他这种走偏门的做派，拒绝了他的请求。”
“可他说，他已知晓上官的秘密，不帮忙，不定如何被针对，就算方家有心相护，也会鞭长莫及。”
她没有与母亲说，那时她的婆母与四个姑姐，轮番上阵指责她，说她既不求娘家帮忙，为蒋士诚升官，又不肯自己助蒋士诚一臂之力，要将她休弃。
若她独身一人，没什么可怕的，可她是长姐，家中还有那么多妹妹。
那时，她才与蒋士诚成婚不到一年，诗会上的事刚平息，若立刻被休弃，方家女儿的名声，会受到更严重的波及。
为此，她只能做一个坏人。
方知意回神，带着疑惑，看向母亲：“这里面有问题，是吗？”
秦萱一狠心，将真相说了出来：“那是他自己的外室！”
方知意下意识深吸一口气。
她与蒋士诚没有情意，更是话不投机。
只要蒋士诚少在她眼前晃，妾成群也好，养外室也罢。
她都无所谓。
可不代表，对方能欺骗折辱自己。
其实，诗会那日，他们都中了迷药，并未发生实质性的事情。
只是给人撞到，衣衫不整地躺在一起。
甚至两人婚后，到现在，还未圆房。
蒋士诚总是找各种理由推脱，新婚之日说太累，之后又说太忙，连着多日不归。
她终归是希望有个孩子的，便委婉询问对方。
蒋士诚才说，自己那里有些问题，正在医治。
现在才知，竟是在为外室，守身如玉。
想到此，方知意忍不住呵笑几声，眼底浮上苍凉。
虽说他们是硬被凑在一起的，可不也是蒋士诚亲自上门求的？
方家从未逼迫蒋士诚娶她。
成婚后，她真心实意对待每一人，尽心侍奉婆母，贴补嫁妆，得到的却是夫君的戏弄，婆家人的百般刁难。
秦萱满面担忧之色，握住女儿放在桌上的手，捏了捏。
“意儿，你没事吧？”
方知意立刻冲母亲笑笑，反手握住她的手，让她安心。
室内静了片刻。
根艺香几上，雕花香炉中的烟，丝丝袅袅。
“娘，我向来宽和待人。”她道，“但也绝不放过伤害我的人。”
声音冷静，如幽潭寒水。
母女二人从房中出来时，等在远处的雷嬷嬷，迎了过来。
“夫人，那二人已招。不过，说雇主有意遮掩面容，看不清楚模样，但他们一眼便看出，对方是女扮男装。唯一特别的，是那人身上有一股香气，很特别，可两人都形容不上来。”
方知意听此，折回房中好一会，才拿出一条帕子，递给雷嬷嬷。
“嬷嬷，让那两人闻闻这个。”
雷嬷嬷接过手帕，立刻去办。
母女二人并肩，向膳厅行去。
看出女儿还有话说，秦萱让身后跟随的仆人先去。
两人行在小路上，方知意对母亲解释了帕子的事。
“女儿儿时学调香，总想调出些与众不同的气味，常进行各种尝试，偶然制出过一种特别的气味，如红衣刺目般，极易被捕捉，不刺鼻还缭绕不散。”
“女儿用过两年，之后觉得还是淡雅些的香气合心，便没再用过。但用那香时，正是救齐王期间。方子，我只教过方蓁蓁。”
她还记得，十五岁那年，那是春日来临前，最后一场大雪。
她正和丫鬟们在雪地中作画。
方蓁蓁突然跑来寻她，说很喜欢她八九岁时，常用的那香，想要调香的方子。
她当时很不解，觉得对方莫名其妙。
在方蓁蓁的撒娇卖乖下，她没再继续询问缘由，教给了对方。
毕竟对那时的她来说，那是她宠爱的妹妹啊。
秦萱听罢，猜测几句，不明白那人若是方蓁蓁，为何要亲自出面。
方知意同样有此疑惑。
两人最终决定，等雷嬷嬷确认好了，再继续分析，又聊起了别的。
秦萱与方知意说了些曹雅娴的事。
自己的事，没让方知意落泪，曹雅娴的事，反而让她扑簌簌掉泪，止也止不住。
秦萱温声哄着，说寻个合适的时间，与她一同去曹家看看。
方知意这才缓缓调整好情绪。
到达膳厅时，方悦安与尔尔已坐在圆桌前等候。
她们最初等了片刻，不见人来，方悦安就有些坐不住了，留人守等后，又去别处玩了一阵才回来。
方悦安托着腮，百无聊赖地摆弄着桌上的风车。
【怎么还不来？娘亲和大姐姐不会忘了我俩，偷偷去吃什么好吃的了吧？】
听到门边传来动静，她立刻坐直身子，伸头去看。
只见母亲和大姐姐绕过屏风，说笑着走进来。
“等急了吧，都怪母亲没留意时间。”秦萱面带歉意看向两人。
方悦安没听到母亲说什么，看着方知意，有些出神：
【也不知大姐姐回来，有没有带临沧的特色食物？】
【刚刚去看下人卸马车，大箱小箱的，应该带了吧。】她自问自答。
【哎，和大姐姐也不熟，实在不好意思明着问。】
屏风上的怀泽，眼神逐渐陌生，暗想：你还会不好意思？