周泰跟蒋钦既是同乡，又是挚友。
两人同时投靠孙策，相约共同搏个富贵，以求封妻荫子。
没想到这还没到两年，蒋钦竟然被杀了。
周泰不免气的哀痛欲绝，咬牙切齿。
“是谁杀了我兄弟，”周泰攥紧拳头，红着眼睛，问斥候道。
那斥候抱拳禀报：“是荆州魏延。”
“又是这个魏延，”周泰双眼几乎喷出火来。
那斥候又禀报道：“如今刘琦大军已然出发，正奔濡须口而来，大约三日之后便可渡江。”
周泰强压着失去兄弟的悲愤，稍稍冷静了一下，仔细盘算。
他目前手中只有两千余人，还押送着上万襄安百姓。
以目前兵力，想要跟荆州军抗衡，显然不太可能。
他在马背上看了看舆图，命令道：“传令下去，急速行军，进入最近的春谷县屯驻。”
有副将提醒道：“我等押送这么多百姓，行军不便。
反正又不是丹阳百姓，不如把他们丢在这里自生自灭。
我等率先进入春谷县。”
“不可，”周泰道：“费这么多心思，将百姓抓来，为此公奕还搭上了性命。
若弃之不管，岂不全跑回去了？”
“可是，强押这么多百姓有什么用？”
“当然有用，逼急了，还能做人肉盾牌。”
在周泰的严令之下，军队押送着百姓开始急行军。
百姓们全都拖家带口，扶老携幼，行动自然不快。
可是只要落后，便会迎来皮鞭的毒打。
实在掉队的，甚至会被活活打死在当场。
百姓们怨声载道，苦不堪言。
好不容易挨到春谷县城，周泰命令所有人全部进城。
不大的城池内，瞬间进入一万多人，顿时将大街小巷塞得满满当当。
周泰在临时寓所内，让人把秦老夫人给押过来。
秦老夫人是这次进兵的首要目标，所以并没有跟随普通百姓一起。
周泰看着面前的秦老夫人，冷笑道：“听说，刘琦作了一份假旌表给你？”
秦老夫人年过五旬，头发已经花白，但身体倒还硬朗，怒斥周泰道：“胡说，那旌表乃朝廷颁下，岂能有假？
我女儿在哪里？”
周泰当然不相信，蔡邕持有假节钺，能有资格代朝廷颁布旌表。
但此时他也懒得跟这老太太争辩，冷声道：“真也罢，假也罢，如今你已落入我手。
若想见女儿，便写一封书信，召你三个儿子反出荆州。
否则，甭说你女儿，连你自己这条老命也难保。”
“呸，”秦老太傲然道：“我儿所追谁之刘公子，乃王者之师，以安抚百姓，保卫家园为己任。
尔等鼠辈，只会偷偷摸摸，趁人不备，残害百姓。
我岂能让我儿弃明投暗？”
“大胆！”周泰被老夫人当面训斥了一顿，当时脸上便挂不住，咬牙切齿道：“你即使不爱惜自己的老命，难道不顾念你的女儿？”
秦老太正气凛然道：“说尔等是鼠辈，尔等还不承认。
若与刘公子为敌，便堂堂正正开战，喋血疆场，马革裹尸，虽死无悔。
像尔等这般，抓取无辜百姓相要挟，以妇女幼童做人质，这等龌龊事，也只有尔等鼠辈才做的出来。”
“放肆！”周泰气血上涌，拔出腰间宝剑，就想砍了这秦老太。
但他突然想到，这老太太是真不怕死。
之所以说出这样的话，也是故意激他，主动求死。
周泰又把宝剑插回去，摆了摆手道：“押下去，看稳了，万不可让她死了，我还有妙用。”
……
刘琦亲率四万大军，以甘宁文聘为将，迅速赶赴濡须口。
这濡须口是后来江东与曹魏的主战场。
只不过现在还没有建设水寨，只是一个普通渡口。
刘琦调过来江夏水师的战船，把先头部队运过长江。
这个时代的战船规模较小，载人不多，要是让四万军队全部过河，至少需要十来天的时间。
期间，庞统派出斥候，四处打探。
很快就探听到消息，周泰押送从襄安迁来的百姓，已经躲入春谷县。
那秦老夫人多半也在其中。
刘琦在渡口的营帐之中，把文武众将给招了过来。
他指着舆图道：“春谷县，乃丹阳东方之门户。
唯有夺取此县，方能长驱直入，直取宛陵。”
陈武是本地人，对丹阳郡比较熟悉，他出言道：“春谷县不过是一个万人规模小县，我前年去过那里。
那座县城的城池，连护城河都没有，而且城墙也不高。
陈某愿率麾下人马，率先前去夺取此县。”
“子烈且慢，”庞统道：“据探马报来，周泰已将所有劫掠来的百姓，尽数押入春谷县城内。
到时他若以百姓为挡箭牌，你该如何应对？”
陈武闻言，微微一愣，迟疑道：“那周泰能卑劣到这种程度？”
“难说，”庞统道：“终归不能把他们想的多高尚。
要不然，他把那么多百姓，劫持入城内，还要浪费许多粮食，到底有何用意？”
刘琦点点头道：“士元之言有理，还是稳扎稳打妥当。
待军队过河半数之后，我亲自带领大军前去。”
他们在这渡口边等了几日，军队渡过来近两万人，刘琦才率领军兵，向春谷县行去。
他此行也并非完全是为了秦老太母女。
只因春谷县，是挡在丹阳治所宛陵的第一道关卡，不拿下来不行。
大军很快就来到春谷县城下。
远远望去，便知陈武所言不虚。
那座城池规模并不大，而且城墙也不高，连个护城河都没有，只能算是个中小规模的县城。
只不过，此时城墙的垛口上，竖起了无数的立杆。
每个立杆上，似乎都绑了一个人。
刘琦皱了皱眉，知道大概庞统猜对了。
那周泰果然把襄安百姓当人质。
怪不得世人说起江东诸将，多半会伴以“鼠辈”的评价。
他们这些人行事，的确都不怎么敞亮。
以百姓为人质这种事，要不是无耻到一定程度，还真做不出来。
刘琦率军来到城下。
城头上有个大嗓门的军士，举着喇叭筒，高声喊道：“刘公子，这木杆上绑的，都是庐江襄安县百姓。
若想攻城，先把他们射死！”