“荆州军竟敢远征西凉，当真是不自量力。”
马腾捋着胡须，端坐如山，冷笑着对旁边的韩遂道：“只是这天寒地冻，大漠黄沙，他们恐怕就受不了。”
韩遂也是满脸不屑之色道：“世人皆言，南人乘船，北人骑马。
如今那刘琦，偏偏要逆天而行。
让南军骑马北征，岂有不败之理？
寿成那招引寇自重之策，当真高明。
与羌人合作，引羌兵入寇，十数万百姓被掳走。
这便是轻视我等之代价。”
成公英在旁边板着脸道：“为一己之私利，勾引异族，寇略同胞，此事并不光彩。
若传扬出去，必会让天下人不齿，并留下千古骂名。
主公不必四处宣扬。”
韩遂受到属下指责，愣了半晌，随即瞪眼道：“只要有效，便是良策。
老子管他骂名不骂名。”
马腾沉思一会儿，点点头道：“成公所言不差，这勾引羌人入寇之事，还是不必宣扬为妙。
否则，那便是自己找骂。
若朝廷认定我等为叛国之贼，大汉之罪人，还岂能对我等加官进爵？”
韩遂张了张嘴，没有继续辩驳下去。
其实他心里也清楚，跟羌人合作，残害同胞，他们便成了名副其实的“汉奸”。
这的确不怎么光彩。
到时不管西凉人还是天下人，都会指着他们脊梁骨骂。
连后世子孙也抬不起头来。
“不宣扬便不宣扬，”韩遂嗫喏一句，然后转移话题道：“这刘琦率大军前来征讨，我等该如何应对？”
马腾不由自主的看向成公英。
那青年将领虽然是韩遂部将，但智勇双全，总能提出独到见解，马腾越来越欣赏此人。
成公英道：“那是堂堂大汉王师，奉诏北征羌胡，我等非但不能阻挡，还应多加礼遇，派出人手前去劳军。
恭恭敬敬让开道路，请他们穿过金城郡，北上平乱，拯救百姓。”
“这是为何？”
马腾满头雾水道：“若他真能平定羌患，必然深得民心，这凉州以后还有我等容身之地？”
成公英微微一笑道：“那羌人全民为兵，羌王迷当麾下拥兵不下十数万，岂是那么好平定的？
退一万步说，假使荆州军真能战胜羌王，我等只需切断金城与长安通道。
荆州军粮草供应不上，到时还不是被我等瓮中捉鳖？
只要消灭刘琦军主力，我等便可一统西凉。
然后挥师南下，据守潼关。
如此大汉朝廷，还有那关中富庶之地，便尽数归我等所有了。”
马腾听完成公英的长远规划，不由心潮澎湃。
他站起身悠然神往道：“此计绝妙至极。
放刘琦去跟羌人血拼，便可将其主力全歼于凉州。
如此一来，我等也有兵进关中一天。
到时咱也过一把权臣之瘾。
连朝廷都掌握在手里，弟兄们还不是想做什么官，便做什么官？”
韩遂也激动地点头如小鸡啄米道：“没错，那时候老子还做什么护羌校尉，老子直接做大将军。”
正在这个时候，突然有侍从急匆匆跑了进来，跪地禀报道：“主公，不好了，枝阳失守，侯选将军被荆州军杀了。”
“什么？枝阳失守？”
马腾脸上的笑容瞬间僵住。
一统关中的美梦，瞬间被一盆凉水浇醒。
“不可能，绝对不可能，”马腾挥舞着拳头，暴跳如雷道：“我驻守金城，挡住去路，荆州军难道是肋生双翅，飞过去的不成？”
那侍从吓得跪在地下，嗫喏着小声道：“有许多败兵逃到金城来，他们都那么说。”
马腾还是不敢相信，让儿子马超前去探寻。
不多时，马超回来，沉着脸禀报道：“父亲，枝阳失守，千真万确。
据败兵说，那荆州军神兵天降，突然便出现在城下。
侯选军根本就没有防备。”
马腾整个人如遭重锤，气息剧烈起伏，差点没一口老血喷出。
他攥着拳头怒道：“方才还想抄荆州军后路，现在可好，我等后路也被抄了。
那刘琦用兵，当真神出鬼没，防不胜防。”
韩遂搓着手紧张道：“枝阳被夺，彻底断了我等回家之路，传扬出去，军心必乱。
应立即派兵夺回才是。”
成公英道：“枝阳败兵逃至金城，未曾加以控制，如今消息恐怕早已传扬出去。”
马腾韩遂对视一眼，顿时陷入忧虑之中。
他们带领的军兵，都是敦煌酒泉张掖子弟，现在回家之路被断，谁心里不慌？
韩遂怒道：“马上派人，前去刘琦军营问责。
他身为大汉将军，为何一来便向我等动手，擅自诛杀无罪之臣。”
马腾冷声道：“既然要论道义，我等非但不问责，还应继续劳军。
且看他刘琦如何应对。”
众人均觉得马腾这招杀人诛心不错。
你刘琦凭什么一来，二话不说就动手，诛杀有功之将？
就算如此，马腾非但没有动怒，反而笑呵呵派人给你劳军。
你军兵难道吃的心安理得？
于是马岱庞德，在马腾授意下，带着美酒美食来到荆州军军营。
由于他们是以劳军为名，故而军营对他营门大开。
一排排阵列整齐的军兵站立两旁。
马岱带人抬着香喷喷的炖羊肉，来到士兵跟前，笑道：“大家一路远来，辛苦之至。
我西北别无他物，唯有牛羊众多。
请诸君不用客气，自取便是。”
他心中盘算，只要士兵们吃了他的羊肉，待会儿见到刘琦，便有说辞。
这么香的羊肉，恐怕这些军兵一辈子都没吃过。
所以很难把持的住。
可是，那一众荆州兵站立像青松一样，不动如山，目不斜视。
根本不为羊肉所动。
马岱好奇的道：“我是奉命前来劳军的，这些肉食，本来就是交给弟兄们。
吃吧，随便吃，羊肉管够。”
可是荆州军依然一动不动，没有一个人出列吃肉。
马岱心里不由暗暗震惊。
这荆州军难怪有如此战绩，能全歼董卓西凉兵。
只是这等军纪，便无人能及。
要是他手下军兵，面对这种情况，甭说劳军，就算老百姓家的羊，也早就抢来吃了。
马岱还是不死心，又从一个箱子抓出一大把钱，洒在地下道：“想必诸君，也没有军饷吧？
这些钱，也是犒劳兄弟们的。”