这时代还真不方便，没有聊天中的战斗机，没有企鹅，没有小薇，找个人贼难，人际交往圈也小了许多，很多事情都办不成。
没有嗒嗒，没有网约车，更没有拼车，交通是个难题；没有买加加，没有地狗，没有城西等买卖电商平台，即时交易也成了难题。
这样胡乱想着，陈初真是怀念21世纪的生活，但他知道现如今已是无可如何了，只得把这些念头全部甩开。
“哐、哐、哐”，外面响起了一阵敲锣声。
随即一个破嗓子喊道：“各位村民，都出来听一听了。今天是上官来我村考察的日子，过会上官就到，大家都打起精神来，马上到村口排好队，欢迎上官的到来，顺便接受考察。”
有道是入乡随俗，既然到了这个时代，就得接受这个时代的现实。陈初连忙藏好盐包，随即带上门出了屋子。
只见那个刚才敲锣喊话的，是一个歪戴皂帽身着短衣的青壮汉子，身材彪悍，眼中神光如电，一看就不是个好惹的角色。
村里自有不怕这青壮汉子的人，一个面色云淡风轻的中年人问道：“袁小六，作为一村保长，你的职责是协助里长处理事务。里长不在，你这是发什么疯？上官，哪个上官？考察什么？”
袁小六看了这中年人一眼，笑道：“里长早已到村口迎接上官。好你个李近南李秀才，还真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。县里早就通知，范知县今日来我村考察，当然是为了了解百姓的生活状况、农业生产情况，当然也顺便督促征收赋税、安排徭役等。别管那么多，里长吩咐过，只要各位村民态度好，别像前些日子隔壁吴家村那样惹事，等范知县考察结束离开，家家都有小礼物赠送。”
李近南撇了撇嘴，说道：“又是官样文章。上面来考察是做样子，下面接待也是做样子，还能再假点么？”
袁小六作势要捂住李近南的嘴，说道：“我的李大秀才，可不能胡说八道，大伙都听着呢，小心祸从口出。”
李近南躲开袁小六的手指，不再言语，眼光中却满是不屑。
袁小六摇摇头，轻声道：“你现在这样说，有朝一日等你到了他们的位置，还不是一个样？”
陈初在旁恰好将两人的言语表情都听清看完，心道，原来古代也有这样的事，真是太阳底下没有新鲜事。
陈初一边思索，一边随众人来到村口。村民们正在热心乡绅的引导下排队。陈初和其余村民也连忙排到队伍里合适的位置。
那乡绅名叫周明，也是个惯会钻营的角色，说道：“今日是禹城知县上任后首次来我们牛家村考察，大伙要摆出精神饱满、翘首以盼的样子。知县满意，里长就能满意。里长满意，我们日子就好过。”
很快，一群人马从远处缓缓而来。当前一人在马下牵着马绳作为指引，神色恭敬而又略显紧张，可不正是陈初认得不久的里长牛存义？
马上那人身着官服，骑着高头大马，气宇轩昂，自是禹城知县范坤。
眼看迎接队伍到了跟前，里长赶忙小跑几步，回到迎接队伍前，面对知县深深鞠躬，恭敬地说道：“知县大人驾临，小村蓬荜生辉。我等村民在此恭迎范大人。”
范坤微微颔首，微笑道：“不必多礼。听闻牛家村民风淳朴，特来考察一番。”
牛存义连忙回道：“知县大人，我村百姓皆勤劳善良，恪守本分。大人能来，实乃我村之幸。”
范坤下马，环顾四周，说道：“牛里长，且带我四处看看。”
牛存义急忙在前引路，一边走一边介绍着村里的情况。村民们则小心翼翼地跟在后面，按照周明交待好的剧本，摆出满脸期待与敬畏的表情。
知县范坤一行人来到了村里，走马观花地在这个古朴的村落转了一圈，总体感觉不错。
接着，知县与众人来到村里的农田边。田里的庄稼长势还算不错，知县与里长牛存义、保长袁小六、乡绅周明、村民代表田壮壮等人进行了亲切交流，了解农作物的种植情况和收成预期。
不多时，从田间返回，范坤觉得有些疲劳，便随手指着一户人家的屋子道：“牛里长，且在这歇歇脚。”
陈初不禁有些头皮发麻，这不正是自己的屋子吗？家里就算是新添了些桌子板凳，可总的说来，不还是家徒四壁？这要怎么招待才不得罪知县大人？
牛家村作为一个普通村庄，也就三十多户人家，整个村子也就一百五十多号人。作为一个村的里长，牛存义对村里哪家哪户不是了如指掌？
看到知县指着陈初的屋子想要歇脚，牛存义也是大感为难，这么多户人家，怎就恰好轮到陈初这家呢？陈初这败家子也是，好好继承祖上产业安安稳稳过日子不好吗？非得要变卖家产，农田、家具、藏书一一变卖，现如今家徒四壁，也不知道中了什么邪？
陈初虽感头疼，但此事躲无可躲，此刻也只好硬着头皮皮上前，推开门，把知县等人让进屋内，恭敬地答道：“知县大人，这是草民陈初的陋居。不瞒知县大人，前时小民生了大病，为了治病，只好变卖了家当。现如今病好了，家也就成这样子了。”
范坤果见屋内除了少数桌凳，别无余物，不由连连叹息，说道：“留得青山在，不怕没柴烧。钱财乃身外之物，只要人健康，什么物事都可以再挣回来。”
范坤转眼注视陈初，却见此人眉目俊朗，绝非池中之物，当下说道：“年轻人，一切都会好起来的。我看好你。”
陈初只能苦笑着礼节性拱手作答：“草民陈初谢谢知县大人的鼓励。”
范坤见他犹自心怀不开，索性再当回好人，问道：“陈初，你可有什么为难之处？”
他心下打定主意，如果这人开口索求钱财，自己自然会如其所愿，但这人只怕未来成就有限，也就不值得投资了。
后世幼儿班的小朋友都知道，大庭广众之下，向人索要钱财太过俗气，很不雅观。陈初自然不会这么做。
想起自己目前急需的交通工具，便说道：“知县大人，草民还真有一事相求。不知知县大人可否借匹马给我？”
范坤心中诧异，也不知这年轻人借马有何用处，面上却不动声色道：“自然可以，刘捕快，你让匹让给陈初，等下回去你和郑捕快共骑一马就是。”
“是”，刘捕快一边应着，一边牵了一匹马，将缰绳交到陈初手上，并且搬了些随行草料，说道：“陈初，这马名叫疾如风，这些草料足够几日马匹所需，日后不够时，你再自行弄些草料就是。”他随即回转，和郑捕快站到一起。
陈初安抚了一下有些躁动的马匹。除了先前与张若飞共乘一马，他并无骑马及照料马匹的其它经验。但没养过马，没驯过马，还没见过马跑么，这都不算事，唯胆大尔。