公孙瓒杀了刘虞之后，得到了整个幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报。
对待幽州有才能的名门子弟，必将其打压在穷苦之地。
“如今这些衣冠子弟、善士富贵了，他们都会认为是自己应得的，而不会记得别人的好处。”
无论何时，公孙瓒总会给自己的行为贴上一个冠冕堂皇的理由。
幽州名士田畴，因为拜谒刘虞，在刘虞坟前痛哭，被公孙瓒悬赏捉拿。并质问：
“你为什么独自到刘虞的墓前去哭，却不来给我送报告章表？”
田畴的回答理直气壮。
“汉朝王室衰败，人人怀有异心，只有刘公没有失掉忠信的节操。报告章表中所说的，对将军没有什么好话，恐怕不是您所乐意知道的，所以没有送上。况且将军正在兴办大事以满足自己的私欲，既已杀死了没有罪的主君，又与坚守忠义的臣子为仇，燕、赵地区的士人将都只会投东海而死，哪还有人愿意跟从将军您呢？”
来头大名气大的田畴不是想杀就能杀的，公孙瓒没办法，只能放了他。但这不代表公孙瓒就会有所收敛。
哪里有压迫，哪里就有反抗。
刘虞生前的从事渔阳鲜于辅、齐周、骑都尉鲜于银等召集幽州兵马想为刘虞报仇。因燕国人阎柔为人慷慨有情有义，他们便推举阎柔为乌丸司马。阎柔招集鲜卑、乌丸等兵马，共得汉兵、胡兵数万人，与公孙瓒任命的渔阳太守邹丹战于潞河之北，大败公孙瓒军，斩杀邹丹。乌桓峭王率其部落的人及鲜卑骑兵七千余骑，随鲜于辅迎接刘虞之子刘和与袁绍将麴义，合兵共十万攻打公孙瓒。
并于鲍丘大破公孙瓒军，斩首二万余。公孙瓒屡战屡败，于是逃回易县坚守，开置屯田。两军相持一年有余，麴义军粮尽，士卒饥困，余众数千人退走。公孙瓒乘势出击，击败麴义，缴获颇丰。
适逢幽州大旱，蝗灾泛滥，粮谷昂贵，人相食。公孙瓒自恃财力，不恤百姓，欺压人民，以至于民怨更加沸腾。
于是代郡、广阳、上谷、右北平人民纷纷揭竿而起，杀死公孙瓒任命的长官，并和鲜于辅联合起来，与公孙瓒为敌。
此前有童谣“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，惟有此中可避世”，公孙瓒听到后，认为这说的是易县，于是他修筑易京固守，不再理会部将死活。
公孙瓒先挖十层围堑，然后在围堑中筑基，都有五六丈高，又在上面盖起高楼。公孙瓒在堑的正中特别盖了一座十丈高的塔楼，供自己居住，并在里面囤积了三百万斛谷。公孙瓒的部下也有样学样，家家都盖高楼，以致高楼上千。公孙瓒居住在高楼中，以铁为门，斥去左右，下令男人七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面。
“以前我驱逐叛胡于塞表，扫黄巾于孟津，那时自以为天下可以指麾而定。时至今日，这乱世方才开始。以此来看，天下非我所能决定，不如休兵，种田畜谷，以此度过荒年。兵法曰‘百楼不攻’。现在我有高楼千座，积谷三百万斛，等军粮吃完之时，就足以知道天下大势了。”
及至汉献帝建安三年，公元198年。袁绍传书给公孙瓒，想跟他议和，公孙瓒没有答复，反而增强守备。
“当今四方虎争，没人能坐在我的城下与我相守经年，这点非常明显，他袁本初又能拿我怎么样！”
袁绍大怒，于是兴兵攻打公孙瓒。
先是公孙瓒一将将被围，公孙瓒不肯相救。
“我若去救，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他，那之后被围困的将士就会自我勉励，奋力作战。”
等到袁绍发起进攻时，公孙瓒的部将既无法自救，而公孙瓒又不肯支援，结果众人或降或逃。
袁绍一路过关斩将，连战连捷。终于在汉献帝建安四年将公孙瓒围困在易京，直接杀到了城门前。
公孙瓒派他的儿子公孙续向黑山军求救，同时又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军，切断袁绍军的后路。
但长吏关靖劝谏他说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的家人老小，而把将军您当成主心骨。将军如能持久坚守，袁绍自然会因粮草不足退兵，我们在外面的军队就又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”
公孙瓒于是决定不离开易京，等待其子公孙续搬来救兵，内外夹攻袁绍。
三月，黑山军统帅张燕与公孙续率兵十万，分三路援救公孙瓒。援兵还没到，公孙瓒却梦到蓟县崩塌，认为自己必败，于是写信向公孙续告急。商定“举火为号，内外夹攻”。
结果信件被袁绍截获。
袁绍将计就计，下令举起火把。
公孙瓒大喜，以为救兵到了，率兵出击。袁绍设伏兵半道袭击公孙瓒，公孙瓒措手不及一败涂地。无奈，又回到城内坚守。
袁绍将高楼团团围住，下令军队掘地道到城楼下，毁坏其外围，渐渐到达中央的土丘。
公孙瓒望向楼下，火把不计其数黑夜如同白昼。思来想去，自料必败无疑，于是缢杀自己的姐妹妻小，之后引火自焚。
袁绍的士兵攻破楼门，登台斩下了公孙瓒的首级。
公孙瓒部将田楷，之前在增援途中被袁绍之子袁谭击败而退还，之后在与袁绍交战时兵败身亡。
公孙瓒之子公孙续后来责怪张燕救援不及时而与张燕反目，被张燕的手下杀死。
公孙家族彻底退出了乱世舞台。
而赵云在之前因为兄长去世，向公孙瓒请辞归乡，幸免于难。刘备深知赵云此一离去便不会再回来，因此握着赵云的手不舍得放他离开。
赵云惜别刘备，只留下一句“终不背德也”。