齐泰，字尚礼，原籍应天府溧水人。
若是放在建国前，那里隶属镇江，又与苏州挨着。
按着本朝太祖皇帝所说，便是恶民。
此人原本只是溧水的一名小吏，为人机敏心思活络。只是苦于出身寒微无人提携，若无意外那就只能是平庸此生。
洪武十六年时，得贵人提点，于第二年参加乡试，拔得头筹。
这位贵人便是彼时的朝廷勋贵顾成。
顾统虽在朱允熥面前表态，其实心里并没有太大的把握。如果真的能在三天内有所收获，那便是相当惊喜的进展了。
夜色降临时，齐文宗是万万顾统会在这个时候登门拜访。
“大人救救家父。”
顾统拂袖，面露不自然，“我如何去救，但凡他离黄子澄之流远些，也不至于沦落到今天这个地步。满朝文武可都盯着我呢，你说我怎么去救。”
这府上，庭院深深，烟笼寒水。
入目之处，尽是富贵之气。
左角防风亭，一个鬓发花白的教书先生坐在铺着褥子的长椅上。双手拢在腹前，身子微微前倾，去看腿边的少年。
这位十一二岁的少年，身着质地华贵的单衣，坐在小圆凳子上。手里捧着诗经，认真的默读。
顾统眼睛动了动，手指少年，“这是你家的？”
“回大人，这正是犬子。”
只在月光下看，确实与齐泰有几分相似之处。尤其是看书的神态，可谓一模一样。
“公叙，你过来。”
少年把书合上，将手中的诗经交给身边的仆人，转身回道，“是，父亲。”
“快来见过公爷。”
两家本是亲戚，顾统的儿子迎娶了齐泰的长女。
虽然早逝，但两家的关系撇不开。
齐公叙恭恭敬敬的弯腰行礼，“小子见过公爷。公爷与我家，本是连襟。如今，虽姑姑早逝，姑父另娶。两家仍互有来往，不曾断绝。公爷高升，还请公爷略施良计，救爷爷出来。”
说的不错，可后面那句话终究露出几分稚气。
你姑姑连个子嗣都没留，我凭啥救。
顾统笑了笑，“齐文宗，论起嘴皮子来，你还不如你儿子呢。”
齐文宗干笑几声，抬头看向天地连接处，“公叙自打出生，家父便视若珍宝。家中学业，都是家父亲自来教。这几日，家父不在，这才另请了教书先生。”
还请了教书先生。
顾统心底暗笑，这是拿准了他齐泰还能出的来。
顾统咂咂嘴，反身坐在长榻上，故作深沉，“我记得，你家在绍兴还有几块地。”
“尽皆奉送。”
顾统笑了笑，“说远了不是，自家人何谈送不送。这上下打点，也是要银子的。既然要银子，这地你们就保不住了。不是我要，而是上头要。这样吧，你把地契拿来，我帮着去碰碰运气。”
历朝历代的朝堂之上，都几乎不存在绝对独立的个体。
就算偶尔有这么一个两个的另类，他也只会一直在中下层打转。或者，被树立成典范，却远离政治中心。这样的人，永远无法走进帝国的核心决策层，也永远无法成为参与决断军国大事的核心一员。
从表面上来看，齐泰是应天府人氏，而且并非出自门阀世家，看似与浙东人为首的浙东世族没有什么关联。
但是顾统知道，这位应天出身的齐泰却在绍兴置办了良田百亩。
里头是七绕八绕的复杂门路，看似让人眼花缭乱，其实真相却并不复杂。洪武十七年时，为了拉拢新进翰林的学子们，李佑备了些良田送出去。
其中，就有齐泰在绍兴收了百亩。
众所周知，李佑是浙东一派，又是韩国公李善长的侄子。
齐文宗取来叠好的地契，当着顾统的面打开。地契上，明明白白写着李佑与齐泰两个名字。
“您收好。”
顾统低一低头，“古人云，盛极必衰。他日你齐家声势煊赫，迟早也有中落的时候。给旁人，留一线生机。救别人，也是救自己。”
刑部大牢。
转角顾统开了牢门拎着食盒进来，齐泰也始终伏在案前，似乎不曾察觉有人进来。
“齐大人。”
说着，顾统从食盒里拿出碗碟。
一碗粳米，一碟青菜，一盘冬笋烩糟鸭，一盅野鸽汤。
两人相识多年，彼此非常熟稔，也就都没恪守繁缛礼节。面对面坐着，齐泰先吃。
齐泰吃饭的仪态很细致，格外讲究细嚼慢咽。
“你如何来了。”
顾统没动筷子，淡淡的应了一声，“陛下把蒋瓛撤了，如今我是锦衣卫指挥使。这头一件事，便是奉旨来查你。”
齐泰咽下嘴里的米饭，淡淡道，“查出什么来了没。”
说话间，齐泰拿起帕子，擦了擦嘴。
顾统向桌面看去，米饭吃了小半，冬笋烩糟鸭基本没有动筷，青菜倒是吃了不少。
“查出了这个。”
当看到地契时，齐泰眼中的慌乱显露无疑，“你怎么知道的。”
为了瞒过那时的老皇帝，齐泰可谓是用尽了心思。直到李善长被李佑拖累倒台，齐泰都只敢雇了几个老农帮着料理那几块地。
顾统微微一笑，“你忘了，这地契还是我带你去取的呢。”
“你想怎样。”
顾统屏退左右，幽幽道，“李善长，太祖皇帝定了罪，李佑又是浙东党人。收受贿田再加上营党，可是诛九族的罪。我在陛下面前夸下海口，要让你自己了断。你自己动手，我保你家人无恙。”
齐泰一双狭长的眼眸中，尽显疲惫。
稍稍平复心情后，齐泰放缓语气，“为何帮我。”
“我在你九族之列。”
顾统这才起身，头也不回，“你自个儿想，陛下要的无非就是一个名头而已。你是建文佞臣。你不死，燕王是靖难。你死了，他便是造反。所以啊，用你一条命，换一家子，值不值。”
出大牢重见天日时，顾统又恢复阴翳的脸，招手唤来下属。
“他若不动手，你就送他一程。他若自己了断了，你就把尸首料理了。不管怎么死，天下人问起，建文朝重臣齐泰都是畏罪自尽。”
“是。那他的家人呢，留着？”
“留着做甚，给老子翻供？都杀了，一个不留。再把这地契，公之于众。”
顾统唇边泛起一抹笑意，略带几分惋惜，“他哪怕只是尸位素餐，这死也轮不到他。齐泰已死，我要进宫复命去了。”