世人皆知，京城的富庶颇为罕见，在黄河以北很难见到如此繁华的城池。
在成为大明的的京城之前，应天便已有了上千年的历史，周遭广阔的富饶平原将这座城围在中间，肥沃的土地为永嘉的崛起打下牢固的基础。
随着宋末元初海上贸易的兴起，大量的白银从海外涌入应天府，这里一步步成为整个江南经济的核心。
在崖山之变前后的一百多年里，以集庆路为代表的江南各地已经是粮仓和赋税重地。能够养活数十万人的军队，依靠的便是这片大地上深厚的底蕴和财富。
如今的应天府愈发兴旺昌盛，城内外常住居民超过百万。
绵延数十里的城墙依然无法囊括所有百姓，有相当一部分人生活在东西两面城郭的外围，如今渐渐形成崭新的城区。
北面官道上，解缙与一众人策马而行，距离京城还有十余里时便能感受到这座大城的繁华。
一路往南，道旁的房屋便越来越多，等到他们接近城门时，这里已经是一片繁忙景象。
虽然守门官的态度不算友好，但也没有刻意刁难这些从边疆返回的将士，在查验过公文堪合之后便予以放行。
应天府的格局与北平截然不同，皇城位于东边，西边则以商贸之业为主，足足占据内城将近三分之一的区域。
南北二城大多是居民区，面积相对较为狭窄。
解缙等人进入北城，沿着宽阔平整的正街继续前行，视线所及皆是鲜活又喧杂的场景。
车马粼粼，行人如织。
街道两旁商铺鳞次栉比，各种叫卖吆喝声不绝于耳。
那一张张面庞上或洋溢着热切之色，或是堆满忙碌之意，或是怡然自得恬淡惬意，向策马缓行的百余边军将士述说着此地人们的富足生活，完全不像边疆的百姓那般艰难贫苦，让他们有着一种身处盛世图景的错觉。
原本有说有笑的边军将士逐渐变得沉默起来。
等他们来到兵部衙门交付堪合，那种沉闷的气氛才稍稍缓解。
他们在兵部留下自己在城内的住处，然后便得到一个等候通知的回复，兵部侍郎杨荣倒是勉励了众将一番，又叮嘱他们这段时间不能出城，以免耽误面圣的大事。
从兵部衙门出来后，解缙便与众人道别，随即带着人去往自己的住处。
解缙的宅子位于东城和南城之间，虽然比不上南城之内那些权贵府邸，但也胜在清幽雅静。
接下来两天时间里解缙安静待在宅内，没有出门一步。
这天午后，他独自一人坐在书房中，面前的大案上摆放着几张拜帖，皆是他在北平时各人送来的。
最上面那份是铁铉的笔迹，解缙凭借这份拜帖可以轻易敲开兴国公耿炳文的家门。铁铉当然不需要让解缙带话，他只是担心这位重回京城立不住根基，所以直接将这层关系摆在解缙面前。
万一解缙在京城招惹到什么麻烦，只要不是跟天家扯上的大人物，耿炳文的面子足以摆平一切。
解缙平静地看着这份拜帖，随后将它放到一边。
第二份则是北平知府朱广所书，朝中吏部侍郎李越是他科举时的同窗，他能擢升为北平知府也离不开李越的举荐。
李越今年五十有三，进入中枢的可能性不大，但他在吏部前后任职二十余年，每一任尚书都会尽量跟他交好，足以说明他在朝中的地位。
解缙望着帖中那些溢美之词，不由得摇头失笑。
这位北平知府自然是一片好意，只是对于解缙而言，这份好意应该用不上。
原因很简单，像李越这种当世大儒，开口必然旁征博引，解缙在他面前多半没有说话的余地。而且他算是半个带兵之人，和文臣走得太密切历来是朝堂忌讳之一。
解缙将这份拜帖压在一摞书本的最下面，目光停留在这几份拜帖上。
望着这份烫金拜帖，解缙脑海中浮现临行前铁铉的叮嘱。
“此番入京虽是走个过场，天子只是想笼络你们这些年轻人，但是关系到边军和京军势力格局的调整，朝中肯定会有人不想让你们轻易地登上高位。入京之后，你要做好蹚这趟浑水的准备。”
眼前这些拜帖似乎就是这番话最好的注脚。
便在这时，门外忽然响起脚步声，随即便听门外有人说道：“大人，有客来访。”
解缙转头望着他，注意到他脸上的表情有些古怪，便问道：“什么客人？”
门外答道：“是个二十多岁的年轻人，他自称国子监的学生，名叫时云。”
解缙微微皱眉道：“此人什么来历？”
“此人对小人说，他听闻大人功勋卓著，于是心生仰慕之情，故而今天特地登门拜望。”
“国子监的读书人……”
解缙眼中浮现一抹锐利的光芒，从容地说道：“请他正堂相见。”
片刻过后，解缙缓步来到正堂，便见一位身着青衫的年轻人正襟危坐，看到他进来后连忙起身，上前见礼道：“末学时云，见过大人。”
解缙拱手还礼，道：“时兄请坐。”
落座之后，时云一本正经地说道：“在下今日冒昧登门，还望大人见谅。前段时间听闻漠北，京中可谓万民欢呼，人人称颂边军将士之威猛。国子监中亦如是，在下与一些同窗聊起这次的大捷，无不群情振奋，恨不能亲身赶赴边疆为国效命。”
这人显得非常自来熟，压根不像是初次相见，仿佛他和解缙是多年老友，继而口若悬河：“后来听闻此战细节，得知此战的策划者竟是未及而立的解大人，在下惊叹之余又生出敬慕之心，想着若不能与大人这般年轻有为的俊杰结识，岂不是人生一大憾事！”
解缙静静看着他卖力地表演，不动声色地说道：“时兄谬赞。”
时云感叹道：“此非虚言，皆是在下真心所想。大人肯定有些疑惑，在下怎会知道大人的住处，其实在京城之中没有不透风的墙。实不相瞒，在下和兵部杨侍郎家的公子有些交情，托他打听到大人的住处，唐突之处还请大人宽宥。”
解缙淡淡一笑，不疾不徐地说道：“原来如此，时兄在京中人脉广阔，令人佩服。”
“区区小事，何足挂齿。”
时云自谦地说着，又道：“在下本来不想做这个冒昧的恶客，然而除此之外又无其他的法子结识大人，只好厚颜登门。倘若大人不嫌弃，在下和几位同窗想为大人接风洗尘，还请大人给个薄面。”
解缙望着他明显虚浮的眼袋，心想我看起来真有一种清澈的愚蠢吗？
他淡然道：“这就不必了吧，怎好劳烦时兄破费。”
时云意味深长地说道：“大人不必疑心，在下只是想结交这世上难得一见的年轻俊杰。在下那些同窗都是京中大族子弟，对于大人将来的前程亦有裨益，校尉一见便知。”
解缙微笑道：“时兄或许不知，解某此番入京是奉圣命等待陛见，委实不宜离开此地。”
时云道：“面圣自然是第一等的大事，不过宫里肯定会提前通知，再者早朝结束后若是没有通传，大人便可安心处理自己的事情。”
解缙不慌不忙地端起茶盏，轻抿一口然后平静地说道：“时兄今日此来，究竟是奉哪位仁兄的指令？”
“大人果然非常人也！”
时云朝他伸出一个大拇指，然后身体微微前倾，刻意压低声音道：“好教大人知晓，让在下前来邀请大人的确实另有其人。”
他稍稍停顿，加重语气道：“开国公。”