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第49章 长沙

    康熙十三年,吴三桂手下大将马宝领军陷沅江、辰州等地,湖南清军官将震动,湖南巡抚卢震弃长沙北逃岳州,马宝领军尾随而至,协同吴应麒所部攻打岳州,清廷在湖北荆州、襄阳等地集结重兵,却无一兵一卒敢渡江救援岳州,长沙副将黄正卿、岳州参将李国栋等皆投降,吴军自此全占湖南。

    之后吴三桂亲至湖南,以衡州为都城,令吴应麒驻守岳州、马宝驻守长沙,与湖北、江西清军隔江对峙。

    刘明承便是在此时来到了长沙城,这座湖南省城几乎成了一座兵城,城内城外全是披甲持刃的吴军兵马,官道和街面上极少能见到行走的百姓,偶尔有百姓经过,一个个都是一副战战兢兢的模样,湘江边上的码头停泊的都是吴军的粮船,码头上粮食堆积如山。

    身穿一身明制太监服的易公公在城门口等待了许久,见刘明承到来,拂尘一扫,笑呵呵的迎上前来:“少侯爷来得倒是快,咱家还以为您至少得两三天后才能到呢。”

    “收到易公公的消息,老寨主还在整顿吉安退下来的那些绿营兵,一时走不开便让俺先赶来了,俺是日夜兼程赶来长沙,一点也没敢耽搁!”刘明承呵呵笑道:“马将军愿意收编俺们,这可是改命的好机会,俺要拖延,二十八寨的弟兄们也不会同意。”

    “周王殿下称王之后,要改称马将军为国公爷了!”易公公提醒了一句,轻叹一声:“国公爷驻屯长沙,一是为岳州督运粮草、制造战船,其次也是要萍乡、醴陵,以拒江西清军,咱们有攻打吉安的经验,江西的反正绿营许多也在咱们手里,否则咱们这些山贼匪寇,国公爷怕是看不上眼。”

    刘明承眉间轻轻一皱,问道:“易公公,听您这话的意思,周王对江西方面是准备以守为主,不想在江西动大兵了?”

    易公公沉默的点了点头,又轻轻叹了口气:“清军在荆州和襄阳集结重兵,所以周王殿下将主力都摆在了长沙和岳州,重点对付湖北的清军,对江西……暂时没什么计划。”

    “岳州确实紧要,长沙岳州恰如双足,岳州若失,长沙亦难守御……”刘明承点点头,眉间却皱成一团:“可江西难道就不紧要吗?若是夺下江西,便可与耿藩连成一片,还能顺江而下直取南京、夺占江南富庶之地,则半壁江山之势可成。”

    “即便不入江南,南下与广西两面威逼尚藩,尚可喜就算还想着当清廷的狗,他底下的将官难道还能舍身抛家跟着他死硬到底不成?这点连那刀枪都使不明白的侯少爷都看得清楚,周王殿下打了一辈子仗了难道看不清楚?”

    “如今清廷是措手不及,正是混乱的时候,兵马征调、选将征粮都需要时间,而周王殿下一两月之间便全据云贵湘蜀、其势正盛、士气正旺,不趁着锐气正盛之时夺取江西,反倒陈兵与湖北清军对峙,坐看清廷调兵遣将、厚集兵马……这是个什么道理?”

    易公公沉默了一阵,左右看了看,凑到刘明承身旁,刘明承会意的在马上弯下腰贴耳过去,易公公压低声音说道:“少侯爷,咱家与你说件秘事,据说,据说啊,周王派了使节上京,要与清廷谈判,换回在京城做人质的世子。”

    刘明承浑身一震,不可置信的看着易公公,见他点了点头,张嘴正要说话,又立马把到嘴边的话咽了回去,翻身下马凑近易公公,低声急切的说道:“此事当真?这他娘的都打成一锅粥了,清廷和周王都是不死不休的局面了,周王怎么还会幻想着清廷能把世子送回来?”

    易公公哂笑一声,点拨道:“当年周王放开山海关引清兵入关,彼时其一家和父亲都在李闯王手上,周王殿下可曾管过他们的死活?今日这吴家也不是只有世子这一个独苗了,周王殿下遣使上京,真是为了他吗?”

    “讨回世子就是个话引子!”刘明承反应了过来:“呵!周王是在试探清廷的态度,他和老寨主是做的一样的打算,只是本钱比咱们雄厚多了,老寨主拿着石含山当垫脚石,而周王是拿着川湘云贵当讨价还价的筹码!”

    “侯少爷当初在聚义堂的那番分析,如今看来确有可取之处……”易公公幽幽叹了口气:“清廷削三藩也少不了周王的富贵,周王揭竿倡义是被底下的官将架着的,本心里头,恐怕没什么推翻清狗、争锋天下的心思!”

    易公公顿了顿,眼神有些飘忽,面色也有些凝重:“他还是当年那个吴三桂,家眷、君父,都只是他富贵荣华的台阶而已,忠臣良将、开国之君,都不是周王所求,周王……只想做个富家翁!”

    两人都沉默了一阵,易公公摇了摇头,挤出一丝难看的笑容来:“对了,周王这段时间也派了不少人手去寻访船山先生的踪迹,湖南也就这么大,恐怕要不了多久就会有消息了,不知侯少爷在石含山中过得可还适应?”

    “好得很!老和尚看重他,事事都护着他,侯少爷在马面岭寨潇洒得很,每日不是练兵就是在讲课呢!”刘明承呵呵一笑:“练兵嘛,侯少爷写了些军律章程,细的很,连吃饭睡觉都有条例管着,不过俺去马面岭寨看过一次,那些个新喽啰到现在还只操练着前后左右齐头并进的走步,连刀枪都没开始操练,扔战场上怕是也不堪一击。”

    “还有讲的那些课,俺也去听过几次,侯少爷确实有几分蛊惑人心的能耐,寨子里的喽啰、投奔咱们的绿营溃兵和矿奴农户,还有咱们的民眷山民,都给他唬得一愣一愣的,还有一些头目和老布、老应等几个寨主,也对侯少爷笃信不疑,一到晚上就跑去听侯少爷的课,恨不得住在马面岭寨得了。”

    刘明承嘿嘿一笑:“文人嘛,说起嘴来没人辩得过,大道理一套一套,总能把人砸晕,但终究都只是纸上谈兵而已,成不了什么大事,侯少爷就是个典型人物!”