村庄里的喧闹声传到赵家堡中，依旧是无比的清晰，赵举人喉咙里咕咚一声，冷汗止不住的往外冒着，他却连擦拭都不敢，一双眼盯着地板连抬也不敢抬，脸上的肥肉抖个不停，惊惧的神色怎么也藏不住。
赵家堡正堂主座，乃是一把黄花梨官帽椅，赵举人身材肥大，普通的椅子装不下他的“肚量”，故而那官帽椅乃是特制，比寻常的椅子宽大许多，如今坐在上头的一名满人将领，甚至能盘腿坐在椅子上。
“赵举人，将军也说了，你抵御贼寇自然是有功的……”官帽椅旁一名扶着腰刀的绿营将领温煦的笑着，不急不缓的说道：“但你给了那帮贼寇近十万两的金银、粮食、物资和药材，这不是资敌是什么？将军若是往南昌发上一本，你猜猜王爷和贝子爷会不会留下你这颗人头？”
赵举人浑身一抖，连话都说不清楚：“我……实在是……哎呀！实在是一时糊涂啊！求将军饶小的一命。”
那满人将领用满语叽里呱啦说了两句，那名绿营将领朝他行了一礼，说道：“将军说了，你毕竟还是有功劳的，将军自然是信任你的忠心的，可忠心也不能光靠嘴说嘛！这江西面临着吴耿夹击，匪盗也日益猖獗，想要保平安，就得靠兵马，可当兵吃粮，总不能让底下的兵将饿着肚子打仗。”
“小的明白，小的明白！”赵举人点头如捣蒜，赶忙老老实实的说道：“将军想要多少钱粮，尽管开口便是，小的一定尽力筹措。”
“不是将军需要，是朝廷的协饷，赵举人也不能只是尽力，是务必！”那绿营将领提醒了一句，又朝那名满人将领行了一礼，附在耳边低声说了两句，那满人将领满意的点点头，起身便走，那名绿营将领赶忙跟了上去：“赵举人，可别搜刮小心思，此番是登天的功还是抄家的祸，全看你自己了！”
一路走出赵家堡，看着远处烟尘滚滚、一片狼藉的村庄，那满人将领忽然开口，说的是一口流利的汉话：“等会你亲自去和那赵举人商定协饷的数额，也不要一口气都拿干净了，给那赵举人留些身家。”
“牛羊杀干净了，到哪去挤奶割毛？咱们要在这吉安待上许久，这些肥猪，还得好好养着！”
与此同时，那赵举人大汗淋漓的瘫在椅子上，有气无力的吩咐道：“快，快去点算家里还有多少存粮银钱，待会那些丘八来要，要什么给什么，万万不要隐藏！”
一旁的管家面上一急，低声劝道：“老爷，咱们之前就被山贼勒索了一番，家财失了许多，如今若是……赵家三代积累，岂不是都得挥霍出去了？”
“命要紧！命要紧啊！”赵举人哭出声来：“先保着自己的性命再说吧，钱粮身外物……只要命还在，总能从那些佃户身上再赚回来，今年的租子再提个几分，贷款也用力催催，好歹弥补些亏空。”
那管家沉吟片刻，为难的说道：“老爷，咱们的租贷本就不低了，那些佃户穷鬼又被丘八们抢过一轮，再提租贷……恐怕许多佃户要逃了。”
“怕什么？一群牛马，不就活该被人割肉吃奶吗？”赵举人哼了一声：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的佃户还不好找？他们不干有的是人干，这世上，从来就不缺牛马！”
就在清军洗劫赵家堡时，侯俊铖正领着一群学员背着一具具尸首穿行了山林之中，来到一座寨子里，将尸首解下排在寨中空地上，立马就有家眷围了上来认尸，个个都是哭嚎不止。
侯俊铖退开半步，推了一把身边的米升，米升一阵犹豫，取了一个布袋走上前去找到一名老妇人，将布袋递了上去：“老阿妈，这是……给牺牲弟兄的抚恤……”
“俺儿没了，俺还要抚恤有啥用啊！”那老阿妈却没接，只抱着两具尸体痛哭不止：“俺的儿呦！你们怎么都没回来呦！”
米升在原地愣了一会儿，悻悻的退了回来，低着头说道：“侯先生，给牺牲弟兄的家眷发放抚恤的事……能不让俺去做了吗？俺实在是……受不住……”
“你必须受住，因为这样的事以后会很多！”侯俊铖的话语有些冷冰冰的：“我们走的这条路很艰险，必然是要许多人会牺牲的，甚至我们自己也很可能会倒在半路上，所以许多时候，我们必须要铁石心肠，此所谓‘慈不掌兵’。”
“但我们心里必须要明白，那些倒下的战士们，他们不是一个个数字，他们是别人的儿子、丈夫、兄弟、父亲，大多是家里的顶梁柱，倒下一个战士，很可能就会毁灭一户人家！”
“所以我们所做的每一个决定，都必须是慎之又慎，要时刻想着如何用最小的代价去获取胜利、对我们的长远未来是不是有利！”侯俊铖朝那些尸首和家眷一指：“我们的家眷被清狗杀害了，我们这些孤家寡人可以无所顾忌，可是他们却不一样，我们没有权力为了达成自己的目的，去挥霍他们的性命！”
“因为他们和你们一样是人，而不是一个个数字，或者牲畜牛马！”侯俊铖严肃的扫视着那些跟随而来的学员：“战争就是保存自己、壮大自己、消灭敌人，可若是你为一己私欲而将其他人都当作可以利用的牛马之时，你们永远不可能壮大起来，永远只能是孤零零的一个人，一个人，赢不了任何战争、消灭不了任何敌人！”
米升捧着手里的布包，垂下头去：“侯先生，俺错了，俺以后绝不会再被仇恨左右了。”
“去把抚恤发完，不要也得塞给那些家眷，这是我们现在……少数能做的事情了……”侯俊铖微笑着点点头，转身看向主寨方向：“知道错了就要学会改，一个人是如此，一个组织……也是如此！”