“书灵，这就是什么，值得你特意留意？”林晓晓边走边在问书灵。
没想到书灵也是困惑，“不知道，但是我感觉它很熟悉。”
“额，你这有点坑呀？”
“哎，这个等我在恢复一点，我就知道这是什么了？”
“哼，当初不知道是谁说，自己无所不知。”林晓晓牙痒痒的说。
书灵听到这话，顿时销声匿迹，这夸口说大了，不好圆。
林晓晓、叶清源和苏瑶三人，终于在下午的光线逐渐暗淡之时抵达了小镇旁的那片传闻中的神秘森林。三人站在森林边缘，望着那高耸的树木和时而传来的奇异兽鸣声，心情各有不同。
“这就是小镇人说的灵兽聚集地了。”苏瑶眼中闪过一丝兴奋。
“别大意，这森林据说依照灵兽等级划分，越深入越危险。”叶清源低声提醒道，他目光扫视着四周，似乎随时准备应对突如其来的危险。
林晓晓默默点了点头，她手里紧握着一卷《东源灵兽史》，这是师兄苏白临行前特意给他们的，说里面详细记载了东源境内所有灵兽的习性、弱点和等级划分。她翻开书，认真看了几眼，又抬头看向眼前幽暗的森林。
“我们现在在外围，这里大多是低阶灵兽，应该不会太危险。”林晓晓沉着分析道，随后她翻开《东源灵兽史》的某一页，念道，“根据记载，外围区域主要生活着一到二阶的灵兽，比如青纹鹿、赤焰鸟这些，基本上没有太强的攻击性，但还是要小心。”
“既然如此，先进入森林看看吧。”苏瑶已经迫不及待，脚步迈出一步，却被叶清源一把拉住。
“别急。”叶清源皱着眉头，低声道，“不管是低阶还是高阶灵兽，它们都拥有独特的感知能力，贸然闯入它们的地盘容易惊动它们，先观察一下。”
苏瑶撇撇嘴，但还是听从了叶清源的建议。三人悄悄地靠近森林边缘，林晓晓再次翻动书页，查看了关于森林外围灵兽的相关记载。
“这里最常见的应该是青纹鹿。”她轻声说道，“青纹鹿是一级灵兽，喜欢成群结队活动，外形与普通鹿无异，但它们身上的青色纹路能够发出微弱的灵力波动，用来彼此交流。它们的性情温顺，不会主动攻击人类。”
“那也就是说，这类灵兽对我们没有威胁？”苏瑶问道。
林晓晓点了点头：“理论上是这样，但灵兽毕竟不是普通的野兽，它们也可能因为某些外部因素而变得狂暴，还是小心为上。”
三人悄悄地潜入了森林，走在树影斑驳的小路上，空气中夹杂着潮湿的泥土气息，时不时能听见远处不知名灵兽的叫声。林晓晓走在前头，不时低头查看《东源灵兽史》上的信息，尽量确定他们所处的区域是否安全。
忽然，前方的灌木丛微微晃动了一下，叶清源瞬间警觉，拿出准备迎战。林晓晓皱起眉头，眼睛盯着那灌木，低声道：“别轻举妄动，看看是什么灵兽。”
片刻之后，一头通体青灰色、身上带着淡淡青纹的小鹿从灌木中慢慢走了出来。正是青纹鹿。
“果然是青纹鹿。”林晓晓松了口气，轻声说道。
那只青纹鹿也注意到了他们，抬起头，青色的眼睛静静地看着三人，片刻后，它低下头继续在地上觅食，似乎没有将他们放在心上。
“看来它真的没把我们当威胁。”叶清源放松了警惕，将剑收回鞘中。
林晓晓也点了点头：“青纹鹿一般不会主动攻击人类，尤其是它们感觉不到威胁的时候。我们继续往前走吧，尽量不要惊动它们。”
三人绕过青纹鹿，继续朝森林深处前进。随着他们的前行，周围的灵兽气息渐渐增多，低阶灵兽的踪迹也时不时出现在他们的视野中。按照《东源灵兽史》上的记载，这片森林的外围虽然聚集了许多低阶灵兽，但如果深入进去，情况就会变得危险起来。
“我们已经走了一段时间了，接下来可能会遇到二阶的灵兽。”林晓晓低声提醒道，“二阶灵兽比一级灵兽强大很多，攻击性也更强。”
正当她的话音刚落，一声尖锐的鸟鸣从头顶传来。三人抬头望去，只见一只全身覆盖着赤红羽毛的鸟类灵兽在高空盘旋，翅膀间夹杂着炽热的火光。
“赤焰鸟！”林晓晓的声音有些紧张，“这是二阶灵兽，具有火属性灵力，攻击性极强。”
“看来我们不太幸运，直接遇到了一只火属性的二阶灵兽。”叶清源沉声道，握紧了手中的剑，目光死死盯着那只赤焰鸟。
赤焰鸟在天空中盘旋了一圈，似乎察觉到了下方三人的存在，忽然发出一声愤怒的鸣叫，随即俯冲而下，火光在它的翅膀间爆裂开来，直奔三人而来。
“散开！”叶清源一声令下，三人立刻分散开来，避免被赤焰鸟的火焰攻击波及。赤焰鸟冲向林晓晓的方向，他迅速拔剑，剑光闪烁，与赤焰鸟的火光在半空中碰撞，发出刺耳的金属交鸣声。
“它的灵力很强，不好对付！”林晓晓咬牙说道，明显感受到了赤焰鸟的力量，手臂都被震得有些发麻。
“稳住！”叶清源一声低喝，迅速冲上前去，手中的长刀化作一道寒光，直取赤焰鸟的翅膀。
赤焰鸟反应极快，翅膀一振，火焰再次炸裂开来，逼得叶清源不得不后退几步。与此同时，林晓晓站在远处，迅速翻阅《东源灵兽史》，寻找赤焰鸟的弱点。
“赤焰鸟的羽毛可以抵挡大部分物理攻击，但它的腹部是它最脆弱的地方！”林晓晓大声喊道，“攻击它的腹部！”
听到林晓晓的提示，叶清源和苏瑶对视一眼，迅速调整了战术。苏瑶佯攻，吸引赤焰鸟的注意力，而叶清源则在一旁伺机而动，等待最好的机会。
赤焰鸟被苏瑶的攻势激怒，猛然一口火焰喷出，苏瑶堪堪避过，而就在这瞬间，叶清源抓住了赤焰鸟暴露出的破绽，长刀如闪电般刺向它的腹部。
“噗——”赤焰鸟发出一声凄厉的鸣叫，巨大的翅膀无力地垂下，坠落在地。
三人长出了一口气，互相对视，脸上都带着几分后怕。
“还好有《东源灵兽史》的指引，不然真不知道怎么对付这只赤焰鸟。”苏瑶喘着气说道。
“不过，我们得小心了。”林晓晓抬头看向天空，“这里既然有赤焰鸟，说明我们已经不在外围了，接下来可能会遇到更强的灵兽。”
苏瑶点了点头，冷静地说道：“没错。我们必须更加谨慎，这片森林的危险程度远超我们想象。”
三人整理了一下，用储物袋将赤焰鸟给收起来。