叶清源在秘境中独自前行，周围的景色逐渐变得荒凉，四周寂静得让人心里发毛。他原本在避开那头狮虎兽后，打算继续寻找林晓晓和苏瑶的踪迹，可一路走来，竟然没有碰到其他修士，也没有看到任何灵兽的踪迹。
突然，前方出现了一股极其浓烈的灵气波动，像是一股强大的力量从某个地方涌出，冲击着空气中的灵力流动。叶清源微微皱眉，心中一紧。他知道，灵气波动如此强烈的地方，多半藏着极为危险的存在。
但他也是个不甘示弱的人，这样的波动无疑意味着可能有极为珍贵的资源。
“是个山洞。”他敏锐地发现，灵气波动的源头似乎来自不远处的一个隐蔽的洞穴。那洞口掩藏在几块巨石后面，若不是叶清源细心，很容易被忽略。
他小心翼翼地走近洞口，感到越来越浓烈的灵气波动从洞内涌出，同时夹杂着一股淡淡的血腥气息。这让他心生警惕，握紧了手中的剑，缓缓朝洞口探去。
洞内昏暗幽深，只有少许光线从入口照进来，模糊地照亮了洞中的景象。叶清源屏住呼吸，步步为营，灵力护体，悄悄走近。当他越过几块突出的岩石后，眼前的景象让他瞬间瞪大了眼睛。
洞穴中央，一头庞然大物正倒在地上，浑身是血，显然受了重伤。它的体型比先前他见到的那头狮虎兽还要巨大，但身上却散发着更为可怕的气息。这头巨兽浑身长满银色的鬃毛，粗壮的四肢上隐隐泛着紫光，最引人注目的是它那对紫色的瞳孔，仿佛蕴藏着某种深不可测的力量。
“紫瞳狮虎兽……”叶清源心中一惊，认出了这头巨兽的身份。
紫瞳狮虎兽乃是传说中的九级灵兽，传闻中它不仅拥有极其强大的力量，甚至能口吐人言，与人类修士进行交流。这种灵兽一旦成年，便几乎难以匹敌，即便是修炼心法十层，也难以轻易战胜它。叶清源没想到，自己竟然会在这片秘境中遇到一头濒临死亡的紫瞳狮虎兽。
它显然受了重创，身下的血迹已经凝固，但呼吸依然微弱，说明它尚未完全死去。叶清源犹豫片刻，心中权衡利弊。按常理来说，眼前的紫瞳狮虎兽若是未受伤，他根本不可能是它的对手，但现在它已奄奄一息，或许正是一个难得的机会。
就在这时，紫瞳狮虎兽缓缓睁开了那对充满智慧的紫色眼睛，直勾勾地盯住了叶清源。
“你是何人？”一道低沉的声音在叶清源脑海中回荡，竟然是紫瞳狮虎兽的声音。
叶清源心头一震，虽然听闻过紫瞳狮虎兽能够口吐人言，但真正与这样一头强大的灵兽对话，还是让他感到不小的压力。
“前辈，我无意冒犯，只是偶然路过此地。”叶清源恭敬地说道，内心保持着高度警觉，随时准备应对任何突发情况。
紫瞳狮虎兽低声咆哮了一声，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后慢慢说道：“我已重伤垂死，你不必再称我为前辈。”
它顿了顿，语气中带着一丝疲惫：“你既然能来到这里，说明你的实力不弱。如今我命不久矣……但若你愿意，我可以与你签订平等契约，助你一臂之力。”
叶清源一时愣住了。他没想到紫瞳狮虎兽竟然主动提出签订契约，而且还是平等契约。平等契约意味着双方以平等的身份进行合作，而不是传统的主仆契约，这种契约对于强大的灵兽而言是一种极高的尊重。
叶清源心中激动，九级灵兽的实力极其强大，若能与紫瞳狮虎兽签订契约，对他的修炼和未来的战斗将有着极大的帮助。然而，他也明白，这并不是简单的收获，紫瞳狮虎兽虽然重伤，但依然拥有极大的威胁。
“你为何愿意与我签订平等契约？”叶清源试探性地问道。
紫瞳狮虎兽缓缓闭上眼睛，语气中带着一丝无奈：“我已重伤，短时间内不可能恢复到全盛时期。而这片秘境中的危险随时可能夺走我的性命。我需要一个盟友，你是唯一一个进入这里的人类修士。若你不愿，我也不会强求，但机会只有一次。”
叶清源心中一动。他知道紫瞳狮虎兽并不是心甘情愿，但此刻它的处境决定了它必须寻求帮助。与其孤独死去，不如借助契约存活下去。而对叶清源来说，这无疑是一个千载难逢的机会。
“好，我答应与你签订平等契约。”叶清源果断地说道。
紫瞳狮虎兽微微点头：“很好，我将引导你完成契约。”
叶清源盘腿坐下，紫瞳狮虎兽的紫色瞳孔中渐渐涌现出一丝灵光，接着一道淡淡的紫光从它的额头射出，缓缓凝聚在叶清源的头顶。那光芒带着一股奇异的力量，仿佛要将两者的灵魂连接在一起。
叶清源运转灵力，身体周围的灵气开始迅速流动，与紫瞳狮虎兽的力量交汇在一起。片刻之后，一道契约符文在两者之间成形，伴随着一声低沉的咆哮，契约正式生效。
“从今日起，我们便是平等的契约伙伴。”紫瞳狮虎兽低声说道，声音中透着几分苍老。
叶清源站起身来，感受到与紫瞳狮虎兽之间多了一种无形的联系。他知道，从这一刻起，这头强大的灵兽便成为了他的伙伴，不再是陌生的危险敌人，而是可以信赖的战友。
“等我们走出秘境后，我会想办法帮你恢复。”叶清源说道。
紫瞳狮虎兽点了点头，眼中闪过一丝复杂的情感：“多谢。”
叶清源轻轻呼出一口气，内心的紧张终于稍微放松了一些。
“那你是要进灵兽袋，还是？”
紫瞳狮虎兽眼里似乎纠结了好一会，“进灵兽袋，我这个样子也容易造成麻烦。”
叶清源点了点头，从腰间取出灵兽袋，将其轻轻展开。灵兽袋内自成空间，专为灵兽储存与休息所用。紫瞳狮虎兽看了一眼叶清源，眼中闪过一丝无奈与不甘，但它知道自己现在的状态，只能选择暂时隐匿，恢复力量。
“那我就先进去休养了。”紫瞳狮虎兽低声说道。“好，我会照顾好你。”叶清源郑重地回应道。随着一阵淡紫色的光芒闪烁，紫瞳狮虎兽的庞大身躯逐渐缩小，化作一道流光，轻盈地飞入灵兽袋中。