郝人：“行了行了，尼古拉先生，說正事，四十兩肯定不行，一來這些馬匹不可能這麼快賣出去，耗費的糧食驚人，另一方面，價格太貴，軍隊裡面寧可使用那些便宜熟悉的北馬，你看，這個價格能不能再降低一點？”
尼古拉考慮了一下說：“你真想要的話，咱們就按照你們這裡馬匹的價格，十五兩！怎麼樣？夠低了吧？”
史密斯小聲對郝人說：“英國馬也不少，不比俄國的差，你買的話十兩賣給你。”
尼古拉也是可以聽得懂鸚語的，聽他這麼說，怒了。
“史密斯，我們之間的事情你少摻和！”
史密斯撇了撇嘴，沒有繼續說什麼。
被英國截胡，這讓尼古拉很不爽，不過，俄國的馬匹多，再加上這都是公家的東西，賣一兩銀子都是賺。
“郝，這樣，一口價，五兩！一千匹！”
郝人眼睛一瞪。
“這……”
這麼便宜的價格，尼古拉是有條件的。
“五百匹挽馬，五百匹戰馬。”
郝人拍案而起。
“成交！”
這幾天郝人收稅留下了將近十萬兩，僱傭一百個馬夫，一年的工資是六千兩，加上馬匹需要的草料，一年二萬兩，打造馬鞍啥的又是二萬兩，剩下的錢還能做流動資金應急，完美！
想象著以後驢幫人排隊買馬的場景，郝人笑地合不攏嘴。
冬季。
大雪紛飛。
“老爺，不要收我們的地呀！”
“您把地收了，我們吃什麼呀！”
“您硬要收地，我們就跪死在這裡！”
聽著外面的烏泱烏泱，郝人歎了口氣。
“梁爺，命令沒有地的各佃戶家出一口人在馬場幫忙，一個月給一百斤糧食，管吃管住。”
梁爺：“是，老爺。”
晚上，梁爺回到了家裡。
苗鐵花哆哆嗦嗦地躺在土炕上。
“當家的，你回來啦！”
梁爺點燃煤油燈，昏暗的燈光中，映照出家裡冷冷清清的擺設以及凍地在床上打哆嗦的苗鐵花。
“媳婦，要不你去城裡住吧，我給你找個房子。”
苗鐵花搖了搖頭。
“當家的，我不冷！當家的，你今天能不能不要走？”
第二天一大早。
郝人穿上厚厚的英國軍裝，踩著積雪在馬場巡視。
“奇怪了，怎麼沒人來買馬？難道驢幫真的不適應這種馬？”
旁邊的喬治凍地搓了搓手。
“老闆，現在沒有練兵怎麼會有人來買？那些朝廷的舊軍哪個不是與蒙王爺有聯繫？人家肯定就近採購草原上的馬匹，這批馬匹肯定要砸在手裡啦！”
幾萬兩銀子的東西就這麼砸在了手裡，郝人心疼地直跺腳。
“這一年只是人工費、草料都得不少錢……不行，我得找他們去！”
找尼古拉得帶個重量級的人過去，目前郝人能請的動的只有霍夫曼。
軍營裡，霍夫曼聽了郝人的遭遇，哈哈大笑說：“當初我就覺地不對勁，怎麼這個價格稍微講講就降下來啦？現在想來，他們必然有陰謀，唉！估計十有八九還在等著你入套，走，過去看看。”
軍營裡，郝人帶著霍夫曼提著酒菜找到尼古拉。
霍夫曼：“喝喝喝！”
尼古拉不勝酒力地：“哎呀，再喝真就醉啦！郝先生，您今天來到底是啥意思啊？”
郝人：還別說，尼古拉這人還挺警惕！
“尼古拉先生，實話跟您說吧，您上次賣給我的馬，砸在手裡了……”
尼古拉一聽，立即否認。
“別胡說，沒這事，你別栽贓！”
郝人：“……尼古拉先生，我的意思是，那些馬匹能不能以五兩的價格賣給您……”
尼古拉笑了。
“郝先生，您看我是不是很好騙？”
郝人：哦嚯！你的意思是……干！
見郝人不高興，尼古拉開始了新的計劃。
“郝先生，想不想要一塊地？”
“地？”郝人擦了擦口水：“有多少？要錢嗎？能不能種糧食？”
尼古拉高興地說：“當然是好地，有十萬畝！”
“這麼多！”郝人激動地放下筷子：“是不是用來補償我？”
尼古拉：“那是當然，我們絕對不會坑盟友，這就是對你的補償，而且都是好地，來，給你看看地圖……”
幾人站起身來到旁邊的辦公桌旁，上面早就鋪好一張地圖。
尼古拉指了指朝鮮西邊：“這裡與你們幫有條界河，界河的西邊有一大片肥地，我們就用這裡補償你們，如何？”
郝人有些貪婪地擦了擦口水，但他並沒有衝動，不衝動的原因並不是因為他不喜歡那塊地，而是沒去過，不了解當地什麼情況，於是扭頭看了看霍夫曼。
霍夫曼嫌棄地搖了搖頭。
“這片地還沒有開荒，附近連鐵路都沒有，去幹啥，做原始人？”
尼古拉咬牙切齒地瞪了他一眼：“你放心，開墾的事情我們會幫忙。”
霍夫曼笑了：“那豈不是你控制了人家的經濟？哦嚯！到時候日本人打過來了，你說，剛剛開墾好的耕地，是要還是不要？”
這一下說到了重點，郝人也明白過來了，尼古拉這是拿他當槍使！
“尼古拉先生，馬匹我也不退了，就這麼地吧，再見，霍夫曼，咱們走！”
出了俄國軍營，霍夫曼又給郝人出主意。
“郝人，我跟你說一個賺錢的主意，既能緩解馬匹帶來的經濟壓力，又能保護你自己的安全。”
郝人一聽還有這主意，欣喜地問了句：“什麼主意？”
霍夫曼：“你現在有人有槍有馬有糧食，在古代，這就是妥妥的地方勢力，至少能拉起幾萬人的武裝，當然了，現在不行了，但也不耽誤你向驢幫要官，有消息，估計是挨揍地太狠，驢幫要大練兵，這時候你隨便找個總督投靠，每個月只是領軍餉就能省下多少錢？”
霍夫曼的話讓讓郝人很是讚同，不過……
“你說的沒錯，可是……我也不認識哪個當官的。”
霍夫曼指了指旁邊的馬匹：“回去說。”
回到辦公室，霍夫曼從抽屜裡拿出一份報紙拍在桌上。
“看！這是……驢幫的大新聞，齊州總督張軍成最近調任代冀州總督，你想，驢幫的總部就在冀州的中北部，現在總部周圍的驢幫軍隊早就一哄而散，把張軍成的軍隊調到這裡，又讓他任冀州總督，這是什麼意思？”
郝人一臉疑惑地說：“也沒升官嘛！”
霍夫曼：“……”
“反正，你去找他肯定沒錯，過段時間驢幫的皇帝和太后就回來啦，張軍成作為護衛人員肯定也得跟著回來，練兵需要的錢不少，只靠朝廷那點肯定不夠，到時候你拿著禮金去找他，怎麼著也得給個官當當。”
回去以後，郝人召集眾人，在大堂上將此事說了說。
官宦出身的范仁對此不讚成。
“老闆，若是投靠張軍成，沒有關係，也沒有人介紹，他若是問您有多少士兵，您答幾十人，最多也就是個排長，進了軍營，還要被老兵欺負，依照我說，咱們應該直接買官，買個候補也比進了軍營強。”
金雄烈不讚成范仁的說法。
“要我說，現在驢幫對操練新軍很是在意，絕對不會克扣軍餉，加上那個張軍成執法嚴格，只要咱們認真訓練，絕對不會出什麼事，買個候補，誰知道什麼時候上任？即便做了地方官，又有什麼用？每天為了虧空、貪墨的事煩躁，官場如戰場，稍不注意就得罪了哪一派，到時候被人追著噴！”
出身農戶的賀農站了出來。
“要我說這樣挺好，每天種種地，收收租，搞好農業生產，還有比這更愜意的事情嗎？”
在場的人紛紛白了他一眼。
對於官場的險惡，郝人一清二楚，朝中無人莫做官。
“咱們還是老老實實待在軍營吧！”