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第96章 不按套路出牌的周楚,沈炼出手

    至于战船,周楚早就开始做准备了,永乐年间制造郑和宝船的那批工匠,在后来慢慢被裁撤了,不过他们的后人基本上还是在民间的船坞做工,这些人制造战船的本事远超一般人,甚至很多还有宝船图纸传家。

    早在周楚刚刚成为锦衣卫指挥使的时候,就派出了很多锦衣卫,四处寻找这些人的下落,一边给足工钱,另外一边许以宝源局的官职。

    宝源局是洪武年间在应天府设立,主要是用来铸造钱币,到了永乐年间,也负责为郑和铸造宝船,到了现在,宝源局基本名存实亡,也只剩下铸造货币的功能了,其中有无数人在吃空饷,所以嘉靖不介意往里面塞一点名额。

    早在近两个月之前,周楚给楚璃让人给楚璃送来一千万贯钱票的时候,就让她着手买了苏州府的一家不起眼的民间船坞,随后便将这些人安排了进去,钱财管够,唯一的目标就是建造出类似于当年郑和宝船一般的战船。

    哪怕过了近百年,单论战船这一块的工艺,当年的郑和宝船仍然是巅峰存在,这两百年来,造船技术遭遇各种打压,非但没有进步,反而出现了一定程度的衰退。

    不过宝船的建造需要时间,建造一艘最小的宝船,哪怕是上百位工匠一起出手,也要两个月左右,目前第一艘宝船已经接近完工,到了收尾的时候。

    可惜周楚不知道蒸汽机的设计图纸,否则将这玩意弄出来的话,就不用造宝船了,直接造钢铁战舰。

    原本周楚以为大明的精铁铸造技术并不成熟,毕竟历史上便是这么记载的,直到看到锦衣卫专用的绣春刀,周楚才明白历史上记录的也不是完全准确,大明不是没有高端的精铁,只是一直没有流入民间罢了。

    不过现阶段无论是对周楚还是对大明而言,宝船完全够用了,甚至同时期海战,宝船都是无敌的存在,西方发明蒸汽机,起码还得三百多年,没有蒸汽机的西方,在大明面前都是渣渣。

    周楚的人很快就和楚辉祖接上了头,获得了楚辉祖提供的信息。

    其中最重要的便是江南商会掌握的出海口,他们大部分的商品走私都是经过安南的湄公河出海,这个出海口的吞吐量是最大的,当然,也有少部分是经过其他出海口,比如苏州府就有一个码头,不过这种出海口承载不了太大的船,所以量很少。

    周楚得到这条信息之后若有所思,看来这些人和安南早有勾结,怪不得后来嘉靖要收复安南,目的就是掌控东南湄公河的出海口,以此掌控东南沿海的海上贸易。

    收复安南为隆庆开关打下了坚实的基础,没了这个最大的出海口,走私集团想要出海就不得不同意开海。

    东南其他的出海口能承载的运输量极其有限,和湄公河的出海口一比,差的太远了。

    得到这条关键的信息之后,周楚眼睛一亮,心中开始谋划如何早几十年为大明收复安南了。

    想到这里,周楚给写了一封密奏,让人快马加鞭送往京城。

    至于楚辉祖提到的其他事,比如江南商会的人商议如何对付自己,在周楚看来都是小事,看到美人计的时候,周楚差点笑出声,也不知道是哪个天才想出来的计谋。

    基本盘梳理妥当之后,周楚闲了下来,骑着乌骓马走在苏州府的街道上,后面跟着沈炼和方鸿,暗中则有数十位锦衣卫在周围警戒,没办法,这不是在京城,周楚不得不打起十分精神。

    来了苏州府好些天了,周楚还没来得及去拜访自己的老师,唐伯虎和文徵明,唐伯虎两人此时还不知道周楚已经到了。

    周楚倒也不着急,一边往唐伯虎家里走,一边观察着苏州府的民情。

    苏州府不愧是江南重镇,繁华程度不逊色于京城,甚至某些方面还犹有过之,不过和京城相比,少了一分霸气,多了一丝妩媚。

    此时周楚前面不远处,一个身着青衫的女子,正在被一群人追杀,慌忙逃窜。

    “董大小姐,你董家的人都死绝了,你能跑到哪里去?”

    她身后的一群人各个面相凶狠,满脸横肉,属于那种一眼看上去就不是好人的。

    周楚看到眼前一幕,眉毛一挑,没想到这些人的执行力这么高,美人计这么快就来了。

    此时暗中的锦衣卫一个个都异常警戒,准备现身拦住这些人,却被周楚一个不起眼的动作阻止了。

    “方鸿,沈炼,你们去帮一下这个女人。”

    周楚似笑非笑道。

    方鸿和沈炼的身手本就极强,再加上这些人本来就是演戏,基本就是走个过场,放了狠话就作鸟兽散了。

    “小女子董莲儿,多谢公子救命之恩。”

    青衫女子原本是要感谢沈炼两人的,经两人提点,这才来到周楚面前,满脸感激道。

    看到眼前董莲儿的身段和容貌,周楚顿时明白了那句苏杭多美人并非空穴来风,眼前的董莲儿无论是身段还是样貌,都是顶尖中的顶尖,怪不得美人计一向无往而不利。

    能被用来实施美人计的美人,从来都是最顶尖的,无论是身段,样貌,亦或是气质,哪怕一举一动都会牵动着很多男人的心。

    但这很多男人之中并不包括周楚。

    周楚两世为人,心志虽不及王阳明,却也远非一般人可比。

    当然,也不包括沈炼和方鸿,沈炼这个人是个异类,不能以常理度之,至于方鸿,就更不可能了,她喜欢的只有沈青,其他女人在她眼中和男人没什么区别。

    “姑娘不必客气,举手之劳罢了。”

    周楚说着就要骑马离开,董莲儿顿时急了。

    “公子,莲儿求公子收留,我董家被那些贼人灭门,如今天大地大,无我容身之处,一旦公子离开,莲儿难逃那些人的毒手。”

    董莲儿梨花带雨道,那模样,当真是我见犹怜。

    此话一出,如果是一般男人,恐怕恨不得立刻答应,但周楚这三人没一个正常的,听到这话,沈炼都回过味来了,这个女人恐怕不对劲。

    沈炼刚要开口,被周楚一个隐晦的眼神阻止了。

    “既如此,你便跟着我们吧,只是我这匹马比较顽劣,委屈董小姐和我这手下同乘。”

    周楚指了指方鸿道。

    方鸿听到这话,顿时一脸为难,不过对周楚的话,她一向是百分之百执行,倒也没有拒绝。

    董莲儿听到这话,对周楚的油盐不进感到很是气恼,却也无可奈何,只能先上了方鸿的马,否则她连跟着周楚都做不到。

    反正上面给她的任务是接近周楚,打探此人的底细,如果能找到机会刺杀,或者下毒那就更好了。

    如果实在诱惑不了周楚,退而求其次,把目标定位他的手下倒也不是不行。

    董莲儿上马之后,方鸿感觉到怀中的女人总是不着痕迹的扭动着身子,像个不断扭动的蛆,顿感疑惑。

    “董小姐身体可是不舒服?”

    董莲儿听到这话,身体一僵,第一次对自己的外貌产生了怀疑,自己如此主动,眼前这个男人居然一点感觉都没有?

    “没有没有。”

    董莲儿说完这话,倒是安分了许多,不再胡乱动弹。

    周楚带着几人,来到了一处无人的巷子里面,翻身下马,沈炼和方鸿虽然疑惑,却也不会多问,也跟着翻身下马,董莲儿自然不好在马上继续待着。

    “董小姐,你是江南商会派来的细作吧。”

    周楚来到董莲儿面前,直言道。

    董莲儿听到这话,心中警铃大作,此时她才明白,自己从一开始就暴露了,她虽然想不明白眼前这个男人为何会知道这些,但形式已经容不得她过多思考了。

    董莲儿当即拿出一把匕首,拔出匕首就刺向周楚的喉咙。

    一旁的沈炼早已伺机待发,后发先至,一刀将董莲儿杀死。

    一切不过是发生在转瞬之间。

    “你个匹夫,她凭什么能杀我?我留着她还有些用。”

    周楚看着沈炼,恨铁不成钢道。