黄家大院，偏院，靠着院墙几间屋子一溜排开，其中最大屋子，原本是黄家的厨房，另外两间堆满了柴火和稻草。
屋内，罗里达手里拿着一张已经毛了边的黄纸，凑在一盏灯火如豆的油灯前。他一边努力的辨认着纸上的墨迹，嘴里还无声的喃喃着什么，丝毫没有发觉有两个人走进了屋子。
“什么好东西，看得这么入迷？”许山海的声音在他身后响起。
“什么人？”毫无防备之下，被吓得一激灵的罗里达转身回看，顺势拿着纸的手藏到了背后。
“哎唷，吓我一跳，小先生，你啥时候来的？”定下神来的罗里达，看清是许山海带着江波站在自己面前。
“刚进来，刚进来，你看什么呢？这么入迷？”许山海一边说眼光一边看向罗里达藏在背后的那只手。
“硝石、硫磺已经有了，我看看还缺什么。”罗里达把手中的纸递了过来。
“有硝石、硫磺，再弄一些木炭就行了呀，还要什么配方？”许山海接过罗里达递来的纸。
凑在灯下，几行蝇头小楷映入眼帘：
凡火药以硝石、硫磺为主，草木灰为辅。凡硝性主直，直击者硝九而硫一。硫性主横，爆击者硝七而硫三。其佐使之灰，则青杨、枯杉、桦根、箬叶、蜀葵、毛竹根、茄秸之类，烧使存性，而其中箬叶为最燥也。
凡火药，硫为纯阳，硝为纯阴，两情逼合，成声成变，此乾坤幻出神物也……
拿着这张罗里达视为宝物的配方，许山海沉吟良久。
史书上记载，最早在唐朝时，火药就已经出现在军队中，到明朝时，军中火器的比例已经相当高。
在许山海的想象中，既然能大规模的运用火器，那么明朝对火药的研究，应该有相当不错的水准。
可是，这张纸上记载的文字，彻底颠覆了他之前的认知。
后世，黑火药配比，高中的化学课本里就有，简单点说，只要念过高中的人，基本上都知道现代黑火药的最佳配比为：硝75硫磺12木炭13。
反观，这张纸上所写，不但把火药描述为神物，还夹杂了很多根本不需要的“原料”，这令许山海大失所望。
“你这配方是……？”把配方递回给罗里达，许山海好奇的问道。
“这是当年在辽东时，我花银子请人从大营里抄的。”说到这个，罗里达的语气中带着几分得意。
“我在南洋时，得到过一个简单的配方，一直没用过，待我写了让小波送过来给你。明天你配了试一试，看看好不好用？”在心中逐字逐句的打好了腹稿，许山海才把自己的想法说了出来。
能想到用笋壳包裹火药，用来对付敌人，罗里达肯定在这方面下的功夫不少。如果自己突然给他另外一个配方，并且告诉他，自己的配方更简洁更高效，那样容易引起罗里达的反感。
所以，许山海才说，配方自己也没用过，让罗里达试一试。相信，只要他试过之后，自然会明白好与不好。
村南，河滩
天还没亮，林宗泽就带着他的队伍来到河滩。
选了一段二里左右，相对平缓的河滩，按昨天编排好的小队，开始了操练。
林宗泽给各个小队长下达的任务是，以小队为单位，每人一刻钟之内完成一次折返跑，完成后休息一刻钟，再继续，直到完成五次折返跑，才能休息、吃东西。
站在昨天的大石上，林宗泽看着十五个小队，首尾相连的向折返点跑去，宛如一条长蛇游走向前。
大石旁，有十来个人不停的在忙活，这些人都是因为身体太糟，被剔除出来的老弱残幼。他们的任务是，用竹子和稻草扎几个人形箭靶。
不知不觉，半个时辰过去，天色渐明，每个小队基本上都跑完了两个来回。河滩上也传来了此起彼伏的咒骂声，那是掉队跑不动的人，被队长追着屁股撵。
远远的，罗甲长带着村子里的十几个青壮跑了过来，跟昨天一样，他们是来学国兴军操练的。
“林将军，我们又来了。”站在大石旁，罗甲长抬头望着林宗泽。
“去，跟着他们一起跑。”林宗泽也没有废话，用手一指正在折返跑的小队，让罗甲长他们跟着去。
“小子们，都跟上！”罗甲长转身对跟来的青壮挥了挥手。
“砰~”
河对岸的远处，传来一声闷雷般的响声。
林宗泽扭头往响声传来的方向望了望，面无表情的又转回头，继续看那些折返跑的人。
在来的路上，罗里达已经跟他提前说了，要去河对岸试他新配的火药，所以，林宗泽听到声响，一点都不诧异。
“三哥，你望什么呢？”李应全的声音，远远的传了过来。
“没什么，我看他们跑步。东西你都拉来了？”说话间，赶着马车的李应全已经走到了大石旁。
“拉来了，五十五张弓、一捆箭、长短刀六十把、长枪八枝、哨棒十七根。”李应全马车上拉的除了兵器，还有几个大竹筐，那是丫鬟、女佣们做好的吃食。
“长枪怎么才八支？昨天许老弟不是说买到了三十个铁枪头吗？”林宗泽有点不解。
“三哥啊，铁枪头是铁枪头，你总得让大锤一个一个装上才行。”李应全被林宗泽的问题弄到啼笑皆非。
枪头和枪杆组合起来才是一支完整的长枪，这需要时间。按理来说，从军多年，这种常识性的问题，林宗泽根本不应该问。但是，从这个细节也能看出，面对随时可能攻来的巡检，此时的林宗泽心中是有多么的焦虑、焦躁。
“砰~”河对面的远处又传来一声爆响，听起来比刚才那声更响。
“怎么老是打雷？要下雨吗？”之前在来得路上就听见隐隐的雷声李应全抬头环顾天空。
“不是打雷，是糯米在河对岸试他的火药。”林宗泽从大石上跳了下来，他要帮李应全把马车上的竹筐抬下来。
“难怪。”李应全一副恍然大悟的表情。
“昨天运回来差不多三百斤的硝石、硫磺，够他去折腾了。”嘴上虽然这么说，但是，想到硝石、硫磺，点一把火就没了，李应全肝都是疼的。
昨天那几马车拉来的东西，最后付了三百多两银票出去。就算不是自己兜里的钱财，可银票递出去的时候，李应全依旧万般不舍。其实也不能怪他小气，当下的三百多两银子，够一家人活上一辈子。
林宗泽、李应全两人抬完竹筐，靠在大石边休息，望着河滩远处跑动的人影。
“不知道官府的人什么时候来？这些人，一点都指望不上啊！”沉默片刻，李应全幽幽的说。
“咳~~要是能给我三个月就好了，三个月我就能把他们练出来。”林宗泽叹了一口气。
“小满叔，林叔他们在那边。”远处传来江波的声音。
一阵脚步声过后，江波带着武小满，两人气喘吁吁的站在林宗泽面前。
望着跑得满脸通红的武小满，林宗泽心中一沉，他知道，武小满这个时候赶来见自己，带来的绝对不会是什么好消息。
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确实不是什么好消息。
回到南宁府的陈展云，从带口信的人嘴里，听到的确实不是好消息，他远在广州府的爹，托人带话，令陈展云近期不要外出，他的三哥陈展青将要赶到南宁府。
陈展云的父亲——陈望才，广东潮州人，自幼靠贩米起家，几十年中，几起几落，年过半百倒也积攒了不菲的身家。
十八岁时，娶同村刘氏，生有三男两女，三儿分别取名为：陈展平、陈展步、陈展青，次子陈展步幼年夭折。二十多年前，陈望才在广西梧州府收购木材时，结识了当地女子吴氏，后收为妾室，一年后诞下一子，取名：陈展云。
陈家的嫡长子，陈展平天资平平，一直都跟在陈望才身边，帮忙打理家中商号的买卖。近些年，随着陈望才年岁渐长，精力大不如前，逐渐把家中的买卖交给这个嫡长子负责。
陈展云的三哥，陈展青生性跳脱，自幼就喜欢招猫逗狗，长大些又结交了一些街面上的泼皮，整天吃喝嫖赌、惹是生非，好几次惹到捕快带着铁链上门要来拿人。无奈之下，陈望才只得拿出银子上下打点，还托关系，请了有官身之人，出面说项，这才免了陈展青的牢狱之灾。
自觉颜面扫地，陈望才盛怒之下，派人把陈展青“押送”回了潮州乡下，指望乡下闭塞的环境，能让这个儿子安分下来。
谁曾想，回到乡下的陈展青，脱离了父亲的掌控，更加肆无忌惮。终于有一天，惹到村中的族长放话，要把他吊在在祠堂里活活烧死。
原来，回到乡下的陈展青，百无聊赖之下，指使贴身长随，偷了隔壁村一条狗。晚上几人溜进祠堂，架起火，打算烤狗肉吃，没料到，被村中人误会，以为是祠堂走水，惊动了整个村子。跑出祠堂的陈展青几人，被前来救火的几个村民堵了个正着，慌乱之下，逃出了村子。
得知自己的儿子闯下大祸，陈望才留在老宅侍奉父母的原配妻子，也是陈展青的亲生母亲，只能带着三牲、银两找到族长，为儿子“擦屁股”。
经此一事，陈望才又只能把陈展青召回广州府，跟在自己身边。
回到广州府家中的陈展青，陈望才不但给他下了“禁足令”，还赶在他刚满十八的第三天，给他娶了一门亲。
被严禁外出，加之有刚过门的新妇相伴，陈展青倒也安分了几年。随着陈展青的女儿出生，陈望才逐渐放松了对他的管束，并安排他在家中的商行中学习商事。
江山易改禀性难移，陈展青终究是跳脱的性子，在家中商行里干了还不到一年，不知道受了谁的蛊惑，非要跟人去做丝绸生意。为此，不惜拿了一条白绫要在家中上演“悬梁自尽”的戏码。
面对此番情景，陈望才又一次心软，只好从商行里挑了两个行事稳重的老伙计，陪着陈展青前往杭州府“开疆避土”，去实现他成为富商巨贾的梦想。
彼时的广州府，虽是岭南第一城，但与工商业发达的江南，与富庶的杭州相比，终是相去甚远。
陈展青生长于广东，见惯的都是肤色黢黑、塌鼻梁、高颧骨的百越女子。突然间来到“上有天堂，下有苏杭”的杭州，满眼皆为貌美肤白、呢哝细语、温婉可人的江南女子，从小就带着泼皮逛窑子的他，转眼就把所谓的“丝绸买卖”丢在脑后。
白天游山玩水、胡吃海喝，晚上逛青楼，喝花酒、听小曲儿，日子过得逍遥自在。
幸好有身边老伙计的催促，为了应付家里，陈展青几个月下来，也往家中发过两批丝绸。
而见到儿子发来的丝绸，陈望才差点晕倒倒地。原来，陈展青发回来的所谓“丝绸”堪比渔网，别说拿去做衣物，怕是一剪刀下去，整块布能散成一根根的线。
其实，陈展青没有做买卖的能耐倒也无妨，哪怕他做一个一事无成的纨绔子弟，以陈望才一辈子积攒下来的财富也养得起他，何况家中的商行还在正常盈利。
但是，以陈展青的性格，想让他不惹是生非，除非是太阳打西边出来。
在杭州待了还不到三个月，陈展青在去灵隐寺烧香的时候，居然在寺内出言挑逗，同为香客的女子，谁知，女子是浙江盐运副使的小妾。得知自己的小妾被人调戏，盐运副使放话，刨地三尺也要把这个不长眼的人找出来。
不知道自己闯了大祸的陈展青，晚上依旧带着伴当，上青楼喝花酒。未曾想，在青楼中又与人争风吃醋，惹上了杭州府通判的儿子。
一天之内，陈展青惹上了浙江地面的两位实力人物，这个不知道天高地厚的少爷，在杭州的处境可想而知。
当陈展青发觉大事不好，自己随时有可能客死他乡之时，为时已晚，两方势力在杭州城布下了大量眼线，发誓要把他找出来，然后丢进钱塘江喂鱼。
最终，得亏陈展青租住的客栈老板，帮他花钱买通了城中的粪头，让他躲在粪车中混出了杭州府。
脱身之后的陈展青，夹着尾巴，一路仓皇南下，逃回了广州府。
就这样一个劣迹斑斑的三哥，陈展云听到他要来，顿时预感不好，这个绝对是一个坏消息，伴随而来的心情是，不知道有什么祸事降临的忐忑。
陈展云虽然也是陈望才得儿子，但是庶出的身份，在遇到嫡子时，注定了身处弱势。
正因为如此，他的母亲吴氏，从小就教导他要谨小慎微，百般忍让，不能与嫡子发生冲突。