前线接连传来战败的消息，原本还有些信心的巴王顿时心急如焚，他急匆匆的调配好了兵马，便亲自领兵迎战秦军。
虽然这一次领兵的人不是令他畏惧的白起，但是秦国兵马所向披靡的气势依旧震慑了他，于是在抵达前线之后，尽管秦军只有两万多人，但他还是选择了死守不出。
巴王的选择虽然怂了一些，但确实是有效地遏制了秦军的攻势。
两国的军队陷入了僵局之中。
与此同时，在吴国的姑苏城内，吴国君夫差的宠臣阖贿的府邸之中来了一个不速之客。
这位客人名为范增，前楚国丞相之子，现任楚国上将军的幕僚，当今楚国丞相的说客。
“敢请这位小兄弟通传一二，就说是楚国的商贾范氏求见。”
伴随着他的话音落下，范增便径直往那门口护卫的手中塞了一锭白银。
这年头的黄金白银都是稀罕物，能够用白银来贿赂护卫的，一看便是不简单的大人物。
护卫的脸上当即露出了狂喜的神色，随后径直点头答应了下来，直接与身旁的另外一名护卫打了一声招呼，便直接冲进了府邸之中禀告。
“楚国范氏？”
见到护卫匆匆来报，阖贿的脸上露出了狐疑的神色，他可不记得楚国还有什么有钱的范氏。
但是他略微一细想，随即双眸便是一皱。
他想起了一个人来，心底顿时不由自主的略微一紧。
“莫不是…”
他急匆匆的穿上了鞋履，随后亲自来到了府邸门口。
他细细的打量了几眼范增，见对方衣冠楚楚，卓尔不凡的模样，他心底顿时生出了几分肯定。
只有真正的豪门之家，才能够培养出这般气度不凡的接班人。
“老夫便是阖贿，不知这位小先生寻老夫有何贵干？”
虽然已经猜到了对方的身份，但是阖贿却是装作并不知情的模样，假惺惺的客套了两句之后，也没有将对方请进府邸的意思。
范增的脸上露出了些许笑容，然后径直从怀中取出了一方锦盒，在将锦盒打开之后，十二颗璀璨的明珠便跃然眼前。
阖贿的双眸经不住一亮，仿佛是贪财的性格让他无法拒绝珍宝的诱惑。
然而在贪财的性格后面，他同样有着贪生怕死的本性。
所以他强忍着内心的欲望，咽了一口唾沫之后，吞吞吐吐的开口说道：“先，先生这，这是何意？咕噜~”
一旁的范增将这一切都尽收眼底，随后笑着说道：“在下来求见大人，自然是有事相求，不知道大人可否让范某入府详谈？”
伴随着范增的话音落下，阖贿咬了咬嘴唇，随即开口答应道：“好，里面请~”
他让开半个身子将范增迎了进去，同时向着门口的护卫下令道：“今天闭门谢客，把门都给我看紧了，不要让人闯进来！”
听到了范增的吩咐之后，众护卫径直应诺，每一个人都显得喜笑颜开。
每一次阖贿收受贿赂之后，为了堵住闲杂人等的口，都会毫不吝啬的赏赐府中的仆役护卫。
这范增出手豪爽，想来阖贿得到的好处不会太少。
径直将范增带到了书房，在命人看茶之后，阖贿探出脑袋在门口左右张望了一番，随后便径直将房门关了起来。
他走到范增的面前坐定，亲自伸手为他斟茶，同时缓缓开口问道：“先生身份尊贵，千里迢迢从楚国亲自来我姑苏，不知有何贵干！”
伴随着他的话音落下，反正却是笑着说道：“范增而今不过一介幕僚门客罢了，哪里算得上是什么尊贵的客人！
不过这一次前来，确实是有事相求，还望阖贿大人能够相助范增。”
范增话音落下之后，阖贿的眉头微微皱起，随即开口说道：“先生乃是楚人，在下乃是吴臣，眼下两国即将交兵，阖贿有什么可以帮得上先生的呢？”
阖贿径直摆了摆手，算是回绝了范增的请求。
范增却是笑着说道：“听闻大人曾经是吴国君最亲近的宠臣，曾经可谓是一人之下万人之上，而今先是孙武成为吴国的上将军，而后又是伍子胥成为吴国的上卿。
这二人都深受无国君的看重，他们又与大人的政见不和。
若是这一次二人都立下功勋，恐怕大人要失宠于吴国君了。”
伴随着范增的话音落下，阖贿的眉头微不可查的皱了起来。
他偏头看了一眼眼前的范增，随后咬牙切齿的说道：“这有什么关系呢？都是为吴国效力，都是为了国君成就霸业，阖贿的些许牺牲，又算得了什么？”
他的口中如此说道，但眼眸中却暗藏着一股杀意。
这杀意绝对不是冲着范增来的，只是一眼，范增便能够看得真切。
他随后笑呵呵地说道：“阖贿大人心胸广阔，却非凡人也！”
略微赞扬阖贿一句之后，没有等阖贿做出丝毫的回应，他便径直开口继续说道：“只是可惜，大人不与伍子胥相争，伍子胥却未必会放过大人~”
他径直从怀中取出一方令牌，这令牌正是阖贿门客的信物。
“曾经有人替先生传信家父，家父留了一个心眼，留下了些许物证，不知大人以为，若是伍子胥知道了当初发生的事情，明白了自己父兄蒙难与阖贿大人有关…”
他的话没有说完，阖贿的心头顿时一惊，最后脸上勃然大怒。
一巴掌拍在案几之上，气势汹汹的向着范增喝问道：“你在威胁我？”
他的言辞虽然激烈，神态动作也显得格外的愤怒，但是眼珠子却始终不曾真正的直视范增。
不得不说，范增的威胁确实是有作用。
一旦伍子胥立下大功，他的地位便会越发的稳固牢靠。
如果自己曾经做下的事情被伍子胥知道，那么伍子胥的恨意便会落到他的身上。
那个心心念念着复仇的男人，可不会因为吴国君的宠幸而对他心慈手软。
“大人这是哪里话，在下不过是希望能够与阖贿大人合作而已，又哪里敢威胁大人呢？”