王北出了御书房,被一名锦衣卫推着往回走。
接受了夏冰的委托,王北心中既有一丝激动,也有一丝不安。
这不仅仅是一桩旧案的翻查,更是一场与隐秘势力的较量。
为了理清真相,王北决定从当年主导白晃案件的刑部尚书入手,查明当年执行死刑的具体情况。
在去刑部尚书府的路上,王北又想起了手雷制造的进度问题。
为了确保大夏的安全,他必须多线并行,手雷是他武装锦衣卫的第一步。
其他人目前还无法信任,只有锦衣卫尚且可靠。
“先去工厂看看。”
王北没有直接回到东厂,而是先去了负责制造手雷的工坊。
这座工坊隐藏在京城的一处僻静角落,四周高墙环绕,戒备森严,外人很难接近。
走进工坊,王北便看到一群工匠们正在紧张有序地忙碌着,炉火熊熊燃烧,铁锤声此起彼伏。
“总管大人,您来了。”工坊的总管匠人见到王北,连忙上前迎接,语气中透着敬畏。
“手雷的制造进度如何?”王北直奔主题,他的目光扫过那些已经被打磨得光滑的金属零件。
“回禀总管大人,零件已经全部准备完毕,只差最后的组装。”
总管匠人恭敬地回答道,眼中闪烁着些许自豪。
王北点了点头,对匠人的效率颇为满意。
随后招来二龙,对着他交代了几句。
“将这些零件全部运送到东厂。”他继续说道,“我要在最短的时间内教会锦衣卫如何组装和使用手雷。”
二龙立即应命,立刻安排人手将一箱箱金属零件装车,准备运往东厂。
王北站在一旁,双手负在身后,思绪早已飞到了接下来的行动中。
当车队终于出发后,王北在一片金属敲击声中离开工坊,准备前往刑部尚书府。
刑部尚书作为当年执行白晃死刑的主官,其言辞或许暗藏玄机。
但他也知道,刑部尚书是个老成持重之人,若无确凿证据,不可能轻易吐露实情。
到达刑部尚书府时,天色已近黄昏,府邸门前的灯笼透着昏黄的光。
王北整了整衣冠,心中暗自做好准备,然后在门前通报。
府内仆人见到王北后,神色顿时一紧,连忙将他引入正厅。
刑部尚书是一位年逾五十的老人,满头银发,眼神中透露出精明与威严。
他端坐在厅中,见到王北前来,脸上露出一丝复杂的笑意。
“总管大人大驾光临,有失远迎,不知今日前来,有何贵干?”
刑部尚书语气平和,但王北却能感受到对方那双锐利的眼睛正打量着自己。
王北微微一笑,拱手道:“尚书大人,今日王某前来,是为几年前的白晃案而来。”
听到白晃的名字,刑部尚书的脸色微微一变,但很快恢复了镇定。
“白晃案?那可是先帝时的陈年旧案,早已尘埃落定,不知总管大人为何对此感兴趣?”
王北并未直接回答,而是从袖中取出一卷卷宗,轻轻展开在桌上。
“大人,案卷中有几点疑问,王某至今百思不得其解,特来请教。”
刑部尚书的目光落在那卷卷宗上,略显迟疑,但还是说道:“既然总管大人想要了解,老夫自当知无不言。”
王北点头,随即将心中的疑问一一道出,特别是关于白晃家中未曾发现贪污的银两、账本被烧毁、以及国库空虚等问题。
他每问一句,刑部尚书的脸色便沉重一分,额角的青筋也微微跳动。
“总管大人所问之事,确实疑点重重。”刑部尚书沉吟片刻,才缓缓说道,“不过,当年我也是奉命行事,所有证据皆由先帝亲裁,账本被烧一事更是事出突然,事后虽然有人调查,但并无结果。”
“那么,大人是否知晓,这账本当年是由何人掌管?”王北不动声色地追问。
刑部尚书的眉头紧锁,似乎陷入了回忆中。
“当年账本是由户部尚书掌管,但那人已在白晃案后不久病故,恐怕……难以再查明。”
王北闻言,心中暗暗盘算。
户部尚书未免死的也太巧合了,刚好在账本被烧后,他就死了。
巧合的像是被人安排好了一样。
正常案件到这里就断了线索,然而王北的嘴角却勾起一个诡异的笑容。
就是因为太巧了,所以这一切在说明一件事。
白晃贪污案,极有可能是一桩蓄谋已久的栽赃。
“那敢问尚书大人,当年参与到检举揭发白家的朝廷官员里,都有些什么人呢?”
此话一出,刑部尚书顿时面露难色,一副欲言又止的模样。
王北佯装喝茶,眼睛快速扫了一遍刑部尚书的脸庞,心里猜了个七七八八。
十有八九是大人物,刑部尚书惹不起,怕透漏之后为自己招来杀身之祸。
“大人,本官建议你还是实话实说,因为当年的事并不是什么绝密,知道的人很多。我若是想打听,能告诉本官实情的大有人在。”
“而且你若是隐瞒的话,一旦让本官查出来,到时候尚书大人可就只能到皇上面前解释了。”
“本官相信此事与你无关,你但说无妨!”
王北一阵忽悠,说的刑部尚书紧张不已。随即便吐出了当年参与此事的几大势力:户部尚书刘常及刘氏家族,车骑将军韩峰及其家族,以及……
当刑部尚书吐出最后几个字的时候,王北微微挑眉。
没想到他也参与到了这档子事里。
淮西王。
“谢尚书大人指点。”
王北拱手告辞,转身离开了刑部尚书府。
……
回到东厂后,工匠们已经将所有手雷零件准备就绪。
王北亲自指导锦衣卫如何组装这些手雷,虽然他的腿伤未愈,但他还是决定亲自上阵演示。
手雷这东西太危险了,是一把伤人伤己的双刃剑。
倘若使用不当,敌人尚未清除,自己人倒是先死一大片。
“诸位,手雷此物并不是什么暗器,也不是让你们用来用作杀手锏的。”
“往后若是遇到的敌人众多,直接先来一波手雷轰炸,然后再短兵相接不迟!”
“确保伤亡最小化!”