“叶大人……叶大人……”王北反复咀嚼着这个名字，脑海中却没有任何关于“叶大人”的印象。
“难道是哪个新晋升的官员？”王北心中暗自思忖。
“可是，就算再有权势，也不可能让这些亡命之徒如此敬畏吧？”
他揉了揉隐隐作痛的太阳穴，翻看着从密室中搜出的账册。
账册上密密麻麻地记录着各种交易信息，但大多使用暗语，难以辨认。
“大人，您看这个！”二龙突然指着账册上一个名字说道，“这个‘叶三’，会不会就是他们口中的‘叶大人’？”
王北定睛一看，只见账册上赫然写着“叶三收银五百两”的字样。
“叶三……”王北沉吟片刻，脑海中突然闪过一道灵光。
“我想起来了，户部侍郎叶向荣，好像就有一个儿子叫叶三！”
叶向荣，官居户部侍郎，掌管全国钱粮赋税，位高权重。此人表面上清正廉洁，深得皇帝信任，但王北却总觉得他城府极深，不似表面那般简单。
“难道，这个叶向荣，就是私盐案的幕后黑手？”王北心中掀起惊涛骇浪，如果真是这样，那这件案子就远比他想象的还要复杂！
他立刻下令：“二龙，派人秘密调查叶向荣，记住，一定要小心谨慎，切不可打草惊蛇！”
“是，大人！”二龙领命而去。
王北独自一人坐在书房中，眉头紧锁，陷入沉思。他知道，想要扳倒叶向荣这样的朝廷重臣，必须掌握确凿的证据，否则一旦打草惊蛇，后果不堪设想。
“看来，我得亲自走一趟了……”王北眼中闪过一丝精光，决定夜探叶府，寻找证据。
夜幕降临，王北换上一身夜行衣，悄然潜入叶府。
叶府戒备森严，院墙高耸，巡逻的侍卫来回穿梭，但这些都难不倒身手敏捷的王北。
他如同鬼魅一般，穿梭于阴影之中，避开侍卫的视线，悄无声息地潜入叶向荣的书房。
书房内，烛光摇曳，书香弥漫。王北仔细搜查着每一个角落，希望能找到一些蛛丝马迹。
突然，他的目光落在一幅挂在墙上的西域地图上。
这幅地图制作精良，上面标注着许多西域的地名和路线，显然不是普通人家能够拥有的。
“西域地图……”王北心中一动，联想到之前在私盐贩子密室中，发现的那些西域物品，一个大胆的猜测在他脑海中浮现。
难道，叶向荣与西域人勾结，私贩私盐？
他继续搜查，终于在一个暗格中发现了一个精致的木盒。打开木盒，里面放着一叠书信和几块颜色鲜艳的宝石。
王北拿起书信，借着微弱的烛光仔细查看。信是用西域文字写的，王北并不认识，但他还是一眼就认出，信封上的印章图案，与他在私盐贩子密室中看到的一模一样！
“果然是勾结西域人！”王北心中暗道，他将书信和宝石 arefully 地收好，准备离开。
“什么人？！”
就在这时，一声暴喝突然在身后响起。王北心中一惊，转身一看，只见几名手持利刃的侍卫已经将书房团团包围。
“不好，被发现了！”王北暗道一声，知道自己已经暴露，当即不再隐藏，抽出腰间佩刀，冷声说道：“锦衣卫办案，闲杂人等，速速退下！”
“锦衣卫？”侍卫头领冷笑一声，“我看你是私闯民宅的贼人吧！给我拿下！”
话音未落，几名侍卫便挥舞着刀剑，朝王北扑了上来。
王北目光一寒，手中佩刀如闪电般出鞘，寒光闪烁，刀锋直指冲在最前面的侍卫。
“铛！”
一声清脆的金属碰撞声，王北的刀与侍卫的剑狠狠地撞击在一起，火花四溅。
王北只觉得一股巨大的力量从刀身传来，震得他虎口发麻。他心中暗惊，这些侍卫的武功竟然如此高强！
“看来，今天想要全身而退，恐怕没那么容易了……”王北深吸一口气，眼中闪过一丝决然之色。
“大人，我们得尽快离开这里！”二龙焦急地催促道，他手中的绣春刀已经被鲜血染红，刀锋上还残留着几缕碎肉。
王北脸色凝重，他环顾四周，只见原本寂静的树林此时已经变成了一片修罗场。数十名黑衣蒙面人手持利刃，将他和二龙以及几名锦衣卫团团包围。
“杀！一个不留！”黑衣人中，一个身材魁梧，手持鬼头刀的壮汉声如洪钟，显然是这群人的头领。
“大人，这些是什么人？怎么好像跟之前那些私盐贩子不是一伙的？”二龙一边挥刀抵挡着黑衣人的进攻，一边焦急地问道。
王北没有回答，他的目光死死地盯着那个鬼头刀壮汉，心中掀起惊涛骇浪。
这些黑衣人训练有素，配合默契，出手招招狠辣，根本不是普通的江湖草莽，倒像是……
“军队！这些是训练有素的军队！”王北心中一沉，这个念头如同晴天霹雳一般，让他瞬间明白过来，自己这次是真的捅了马蜂窝了！
“是谁？到底是谁想要置我于死地？”王北心中怒火中烧，他握紧了手中的绣春刀，眼中闪过一丝狠厉之色。
“既然你们想玩，那我就陪你们好好玩玩！”
“大人小心！”二龙惊呼一声，只见那鬼头刀壮汉抓住一个空隙，挥舞着鬼头刀，带着一股腥风，朝着王北当头劈下！
王北早有防备，他侧身一闪，堪堪躲过这一刀，反手一刀朝着壮汉的腰间砍去。
“铛！”
一声金铁交鸣之声，王北只觉得一股巨力从刀身传来，震得他虎口发麻，险些握不住手中的绣春刀。
“好大的力气！”王北心中暗惊，这壮汉的武功竟然如此高强！
“杀！”
鬼头刀壮汉一击不中，怒吼一声，再次挥刀朝着王北攻来。
王北不敢大意，他集中精神，全力应对。
一时间，刀光剑影，血肉横飞。
王北和二龙等人虽然武功高强，但无奈对方人多势众，而且个个都是悍不畏死的亡命之徒，渐渐地，他们便落了下风。
“大人，这样下去不行啊，我们迟早会被耗死在这里！”二龙一边抵挡着黑衣人的进攻，一边焦急地说道。
王北自然也知道这一点，但他现在也是无计可施。
“拼了！”王北眼中闪过一丝决然之色，他决定拼死一搏，为二龙等人争取突围的机会。
“二龙，你带着兄弟们先走，我来断后！”王北大喝一声，手中的绣春刀舞得虎虎生风，将周围的黑衣人逼退。
“大人，不行！要走一起走！”二龙急声说道。
“听我的！再不走就来不及了！”王北怒吼道。
二龙知道王北的脾气，他咬了咬牙，对着身后的几名锦衣卫说道：“兄弟们，我们走！”