出了御街，市井之繁华，扑面而来，一扫御街那份清冷。
不管谁坐龙庭，谁为阁部，对于芸芸众生而言，紧要的还是一日三餐，街上人人为此奔忙着。
与左光斗分别后，杨涟策马沿东江水巷回明时坊，过玉门中桥时，贩夫走卒人来人往，还有几个童子在桥边放纸鸢，他们仰头望着天空，其中一个童子退到了杨涟马前而不自知。
杨涟赶紧勒停矮马，等童子走开，正准备打马前行，一妇人抱着襁褓，突然来到马前，惊喜地叫道：“相公！贱妾可算等到您了。”说完这句，妇人竟抑制不住大声哭起来。
杨涟一怔，寒声道：“你是何人？”
妇人闻声，顿时停止了哭泣，有些惊恐地分辩道：“相公，贱妾实在是没法可想了，相公留下的钱早已用完，家里能当的，妾贱也都当完了，孩子尚小，贱妾总不能眼睁睁地看着孩子饿死，只好来找相公，贱妾真不是有意给相公添麻烦呀。”
妇人懦弱地解释着。
杨涟眉头皱得更紧，冷声道：“住口，你认错人了。”
跟着杨涟老仆也愤然道：“哪来的贱妇，怎敢污蔑朝廷命官，不要命了？”
这一纠纷顿时引来了街上行人的注意，杨涟虽自觉人正不怕影子歪，但被行人围观着终归不妥，他懒得跟妇人纠缠，立即打马而去。
妇人抱着孩子追了几步，眼看杨涟去远，无助地跌坐地上，哭道：“说甚认错人？我岂会认错人呜呜呜杨涟，往日山盟犹在耳边，今日却弃我母子如敝屣，你何其狠心啊！”
观望的路人不禁指指点点，对妇人颇为同情，只是市井间的悲欢何其多，大家看了一会儿，便也就各自散去。
这本是一桩小事，在偌大的京城里，不值一提。
席市街，秦宅。
正在活动筋骨的陆明，听到大门外传来敲门声，心里不禁有些好奇，那侯国兴莫非这么快就把钱输光了？
他去开门后，很快领着一个人进来。
“公子，找您的。”
很显然，陆明不是个合格的门房，未经通报就这么把人给带进来了。
随陆明进来的中年男子向秦风恭恭敬敬施了一礼，说道：“小人乃左都督府管事郑维忠，见过秦公子。”
秦风问道：“郑都督有事？”
郑维忠答道：“正是，家主在终南居设宴，有事向秦公子请教。”
秦风点了点头，私下吩咐了秦复几句后，带着陆明出门，他坐着郑府的车子来到灯市口附近的终南居，郑维忠领着秦风进门后，穿过曲折的回廊，来到后面的两层小楼，楼前站着几名彪形大汉。
郑养性一身素服，在楼下来回踱着步，显得有些着急，见郑维忠领着人来，立即迎上来拱手道：“秦老弟，可算把你盼来了，请，快请。”
秦风只是颔了颔首，没有表现得过于亲热。
因为福王的关系，郑家实在不适合做盟友，最多只能算是一个临时的助力，没必要绑得太紧。
二楼没有美人歌舞，只有一桌丰盛的筵席。
室内四角各挂了一盏五连珠圆形羊角宫灯，把室内照得一派通明，墙角的花架上，一个景泰蓝三足象鼻香炉里飘出袅袅薰香。
主宾落座之后，郑养性一边给秦风敬酒，一边闲话，两人聊了许久，郑养性才试探道：“李选侍今日要求封后，被礼部尚书孙如游拦下了。”
郑养性这点小心思，秦风岂会不知，他听完并没有立即回应，而是在心里思索起来。
目前皇长子由李选侍监护，但李选侍一无人脉，二无外援，郑皇贵妃虽智力堪忧，但好歹经营了几十年，在内廷和外廷都有一定的人脉。
双方若能结为攻守同盟，把李选侍推上皇后之位，一旦皇长子登基，李选侍便能顺理成章成为太后，这对双方自然是合则两利的事。
问题在于，这个女人扶得起吗？
秦风眉头微微一蹙，问道：“要求封后之事，乃李选侍临时起意？”
郑养性稍有迟疑，才点了点头。
秦风忍不腹诽一句，才说道：“有郑皇贵妃前车之鉴，她竟不知即便今上同意封后，若外廷无人配合，她也难如愿吗？”
“也不能全怪她，今上病情每况愈下，她未免心急。关键是今日皇帝与孙如游等人已达成一致，准备封她为皇贵妃，如此一来，封后之事，只怕更难办了，这如何是好？”
郑家之前所牵涉的是皇位之争，自古以来，皇位之争向来是你死我活，鲜有例外，这一点，郑养性还是有深刻认识的。
因而，此事受挫，对郑养性的打击不小。
“火候不够，便端上来，难免会成夹生饭。”秦风思索了一下才说道，“郑都督也不必太过在意，皇长子已是舞象之龄，即便李选侍成功封后，朝臣也必不容她再垂帘听政，她最大的作用，是在新旧更替时掌控皇宫。这一点，若是没有内廷配合，即使她封了后，也难以做到。因此，关键还在内廷。”
秦风那种泰山崩于前而面不改色的淡定，加上条理清晰的分析，仿佛有一种魔力，能让郑养性躁动的情绪迅速平静下来。
对于秦风而言，郑养性不是一个理想的长期合作对象，但目前却是最适合的。
无论是手腕还是心性，郑养性都颇有不足。但也正因如此，秦风才有机会以郑养性为抓手，争取上进的机会。
而对于整个大明而言，历史已证明，让东林独大，绝非好事。崇祯登基之初，满朝皆是东林党人，崇祯对他们信任无比，结果如何？
即便是杨涟、左光斗这些所谓的君子，除了在党争时表现得十分抢眼外，却也不见得有多少拿得出手的政绩。
秦风不想做包衣奴才，所以，不管谁影响他进步，他都会毫不犹豫地捅刀子，哪怕是杨涟这些所谓的君子，也绝不眨一下眼。
考虑到新旧交替时如何掌握皇宫的问题，郑养性突然说道：“秦老弟，你若是肯进锦衣卫，眼下倒是一个好时机。”
秦风不由得沉吟起来，在大明，锦衣卫的上升通道其实是比较窄的。
更何况，乱世即将到来，手握枪杆才是正道。
所以，秦风更希望走军功起家的途径。
见他沉吟，郑养性便道：“此事，秦老弟可以先考虑考虑，眼下尚有一事，刺杀汪文言的人，落到了左光斗手里，一旦此人胡乱攀咬，后果不堪设想啊。”
不出所料，万兴楼被捅的果然是汪文言，这个时候，郑养性把这些事情对他和盘托出，可见真是急了。
秦风不禁暗叹，你们就算要杀人，坠楼、落水，车撞，那样不比拿刀捅人强？
虽然是猪队友，眼下还是要帮一帮的
他不可能去学八股，谋进士出身了，那么一旦东林独大，他想进步会很困难。
“汪文言是否已死？”
“王安请了太医李弘去诊治，据李弘所言，汪文言伤得极重，一直昏迷不醒，目前全靠百年老参吊着一口气，能否活过来全看造化。”
又是一锅夹生饭，秦风有些无奈地问道：“此消息可准确？”
郑养性肯定地点了点头。
秦风稍作沉吟后，才道：“卢公公提督东厂多年，如今交出东厂不到一个月，难道便无法让那人闭嘴了吗？”
郑养性叹道：“汪文言非官身，普通的命案不归厂卫管，人落在宛平县大牢里，宛平县令乃东林一脉，不好办啊。”
秦风再次沉吟道：“平常的案子不归厂卫审理，那便让它变得不平常。”
“如何说？”
“凶手是辽东人？”
“是。”
“既是辽东人，会不会是建奴奸细，与汪文言密会时起了争执，情急之下行凶杀人呢。”
郑养性眼睛一亮，人只要到了锦衣卫诏狱，即便三法司派人盯着，总比落在东林党手里好。
而且，只要让他咬上汪文言，就能牵连到王安。
郑养性大喜，他本来没抱太大希望，但因主意是秦风出的，别无良策之下，才找秦风来商量对策，事先哪里想到事情还可以如此操作？
郑养性大喜之余，当即把一名护卫叫了进来，在他耳边吩咐了几句，护卫听后匆匆离去。
两人又谈了一阵，秦风也没多留，很快辞别郑养性。
他一介白身，因已宵禁，为了安全身见，还是坐着郑家的车子回家，不曾想，却因此被人盯上了。
深秋的夜晚，轻寒着背，长街清冷，落叶纷纷。
深巷里，唯余一下一下的打更声：咚！咚！
“关门关窗，防偷防盗”。
车声辘辘，前导的郑府家丁手里的灯笼散发出一团桔黄色的光亮。
车子刚转过两条街，坐在车辕上的陆明就轻声对车里的秦风说道：“公子，咱们被人盯上了。”
秦风不动声色地问道：“确定吗？”
“错不了？不过夜太黑，看不清是什么人。要不小的留下，摸摸对方是何路数？”赶车的郑府家丁想回头张望，被陆明摁住的脑袋，“都别回头，莫打草惊蛇。”
秦风道：“前面到了转弯处，陆明你留下，看看是什么人再说。”
“是。”
长街路口，车子刚右转，陆明便跃下车去，爬上路边一棵槐树上，他动作迅速，如同在爬桅杆，转眼便隐藏在浓黑的树影中。
秦风迅速在心里捋了一下，锦衣卫的王成不可能再盯他，其他人则没有理由盯他，那么剩下的，只有一种可能，这些人原先是盯着郑养性的。
他对郑维忠轻声说道：“你回去告诉郑都督，汪文言之事，只怕有人怀疑到郑都督身上了。”
郑维忠忍不住问道：“这可如何是好？”
“郑都督身居要职，眼下以不变应万变即可，莫中了别人打草惊蛇的计谋。至于我，可能要先避避风头，若郑都督有事找我，可去找李渔。”
“秦公子不如直接住到都督府去，谅厂卫还不敢擅闯都督府。”
秦风摇了摇头，此时躲到郑养性府上，无异于证实了别人的猜想。
更甚者，关键时刻郑养性难保不会再次认怂，真到那时，自己连脱身的机会都没有。
但另一方面，考虑到自己也被盯上了，在这样的政治风暴中，一介白身是非常吃亏的，就像汪文言，别人下手时根本没什么顾忌。
有鉴于此，秦风决定先接受郑养性的建议，先弄个官身再说，他当即对郑维忠低语了几句。
郑维忠点头道：“小人记下了。”
回到了席市街的宅子后，秦风把大门一关，便把李渔叫出来，私下吩咐了他几句，便让他坐着郑府的马车离开。
半炷香后，陆明摸了回来。
“公子，是东厂的番子。”
对这个结果，秦风并不太意外，只是眉头不由得皱了一下。
成叔追问道：“东厂番子？出了何事？”
秦风没有瞒他，把事情大概讲了一遍，成叔再次捋起他的山羊胡，说道：“郑养性是左军大都督，东厂或许暂时不会动他，但公子只是一介白身，东厂回头只怕就会对公子下手，咱们必须立即离开。”
陆明说道：“这大半夜的，咱们能去哪儿？”
皇宫东安门北，东缉事厂。
时过四更，小档头王勇带着几名番子，匆匆绕过“流芳百世”的牌坊，进入大堂。
大堂里，掌刑千户韦见礼如同一尊雕像，一动不动地站在岳武穆的画像下，把王勇吓了一跳。
“见过韦千户。”
身材矮小的王勇，在身材硕长的韦见礼面前，整整矮了半截。灯光映照下，他满脸的腮帮胡却掩饰不了眼中的闪烁。
韦见礼冷笑道：“这大半夜的，王档头还真是忙啊。”
“韦千户这么晚不回去，不也一样吗？”王勇行过礼，带着两个手下转入后面的庑廓，才狠狠地吐了口唾沫。
紧跟在后面的杨庆明道：“看他还能嚣张到几时”
“住嘴！”王勇冷斥一声，“办好了差事再说。”
“是。”
三人来到大档头陈志强的班房，陈志强正坐在小几边，几上放着一杯茶，已经凉了，他手指不时轻击着桌面，像在思索，又像在等人。
“回来了，如何？”陈志强微胖，皮肤白皙，如同笑面佛。
王勇连忙拜道：“回陈掌班，郑养性今夜在终南居单独宴请一人，我等查到，此人名秦风，年十六，淮安人，据说家中自隆庆开海后便开始出海贸易，秦风八月十八日入京，原先寄住于鸿胪寺丞李可灼府上，前两日曾被锦衣卫王成以海寇之名入狱。在狱中受刑不过，死了，奇怪的是，李可灼把尸体领回去后，秦风又活了过来。”
“死而复生，竟有这等事？”陈志强大讶道。
“是，当时锦衣卫有多人在场，王成也亲自查看过，确认人已死，才让李可灼把尸体领走的。”
陈志强手指轻击桌面的频率不觉快了许多，喃喃道：“莫非李可灼真有仙丹？”
“陈掌班。”
“前两日，听说李可灼曾找到内阁，声称有仙丹进献。”
王勇听了，也不禁愣了愣。
“你接着说，还查到甚么？”
“是，秦风复活之后，便找到了郑养性，随后郑养性通过卢受，让王成把李可灼等人放了，而且待秦风若上宾，今夜再次宴请秦风，还是派府上管事郑维忠去接。”
“有意思，此人看来不简单呐。”
“郑养性这几日活动频繁，陈掌班莫非怀疑此人乃幕后推手？”王勇实难以置信，一个乳臭未干的毛头小子而已，何来这等能量？
“不排除这等可能。”
陈志强嘴上虽这么说，但心里也觉得有些荒谬，汪文言一案如果是郑养性一方所为，目标的选择，下手的时机，都可谓老辣异常，若说这是一个刚入京的少年谋划的，未免太不可思议了。
“陈掌班，将人抓来审一审，一切便清楚了。”
陈志强看看外头天色将明，稍加思索后，说道：“也好，你们立即去拿人，此事最好做得隐秘些，以免打草惊蛇，记住，你拿到人后，最多半日，必须拿到口供，迟恐有变。”
王勇很清楚陈志强在担心什么，邹公公接手东厂不到一个月，虽然换了一些掌班和司房，但厂内仍有大量卢受心腹。
“属下明白。”