芷柔的情绪在这一刻彻底崩溃，她几乎是歇斯底里地抓起桌上那杯还冒着热气的水，毫不犹豫地朝眼前那个曾让她寄予希望如今却满心怨恨的男子脸上泼去。
热水在空中划出一道愤怒的弧线，瞬间在他的脸上绽放出痛苦的红晕。
周围的小弟们被这突如其来的变故惊得呆若木鸡，他们完全没想到平日里温婉柔顺的芷柔竟会如此激烈地反抗他们的大哥。
惊愕之余，他们纷纷站起身来，如同被无形的力量驱使，迅速而有序地将芷柔和一旁同样震惊的春香团团围住。
气氛紧张到了极点。
“哎……”
不等那些小弟们有所动作，坐在主位上的男子迅速用衣袖抹去了脸上滚烫的水珠，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中带着几分玩味与不屑。
“你们这群家伙，是活得不耐烦了吗？”
他的声音低沉而有力，瞬间让周围蠢蠢欲动的气氛凝固。
“知道这位是谁吗？”
他缓缓环视四周，语气中带着不容置疑的威严，“她早已不是当年那个任人欺凌、落魄无助的小女子了。如今，她是武王最宠爱的侧妃，是京都人人敬仰的芷柔姑娘。在这里对她动手，不怕死无葬身之地吗？”
众兄弟们闻言，面面相觑，神色中流露出恐惧与犹豫，最终不敢再轻举妄动。
然而，主位上的男子并未就此罢休，他冷哼一声，站起身来，步伐沉稳地走向芷柔。
他的目光在芷柔身上流转，带着几分复杂的情绪，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“秦小姐，如今真是今非昔比，摇身一变成为武王的侧妃，连脾气都跟着身份水涨船高了，嗯？”
“不过，你可别忘了，当年若非是我们出手相助，你和你的家人恐怕早就成了黄土下的一缕孤魂。如今，你竟如此忘恩负义，将矛头指向我们，说是我们把你秦家逼上了绝路？”
说着，他缓缓伸出手，以一种近乎强迫的姿态将芷柔按回了座位上，然后转过身，脸上依旧挂着那抹意味深长的笑：“秦姑娘似乎忘了，真正导致秦家惨遭灭顶之灾的，并非是我们，而是朝廷！”
“你父亲，梁州御史秦烈，一生忠心耿耿，为国为民，最终却落得个莫须有的罪名，被冠以中饱私囊、贪赃枉法的恶名。是当今圣上一纸令下，将你秦家满门流放边疆。”
“是我们，是我们在你们秦家最绝望之时，冒着生命危险救下了你秦家的孤寡。而你，秦小姐，不但不思回报，反而将满腔怒火倾泻在我们身上，竟如此忘恩负义，说我们逼你秦家走上了绝路？”
“忘恩负义？”
男子的话语如同一把锋利的刀，直指芷柔的心脏。
原本还保持着几分柔弱姿态的秦芷柔，此刻仿佛被激怒的雌狮，面容变得冷若冰霜，她紧咬着牙关，一字一顿地说道：“没错，当初确实是我秦家用重金请你们出手相救，可结果呢？”
“我父亲被捕，母亲和弟弟至今下落不明！孙归，你们救回来的，究竟是什么？”
她的眼中闪烁着决绝与愤怒，仿佛要将这些年积压的痛苦与仇恨，在这一刻全部倾泻而出。
想起过往的种种，芷柔的心仿佛被千万根针同时刺痛。
那些挥之不去的记忆如同潮水般汹涌而来，让她有些难以承受，眼眶不禁微微泛红，几欲破防。
她出生在一个充满书香气息的家庭，父亲秦烈是大乾朝的进士，凭借着自己的才华与努力，一路官至梁州御史，四品官职，显赫一时。
秦家在当地也算得上是名门望族，备受尊敬。
然而，好景不长，五年前的一场梁州贪污案，如同晴天霹雳，将秦家推向了深渊。
身为御史的秦烈，秉持着公正无私的原则，毅然决然地上书朝廷，揭露了那些贪赃枉法的官员。
但令人痛心的是，他的正义之举并未得到应有的回报，反而引来了朝廷的猜忌与打压。
不久之后，一道冰冷的旨意从京城传来，以中饱私囊、贪污受贿的罪名，将秦烈抓捕归案。
而秦家，也因此遭到了满门流放的残酷命运。
在旨意下达之前，秦烈似乎已经预感到了即将到来的灾难。
他暗中联络了一些江湖游侠，准备在朝廷的旨意到来之前，将妻儿老小安全护送离开梁州。
而他，则决定孤身一人，去面对那未知的命运，以证自己的清白。
孙归便是秦家用重金聘请的江湖游侠之一，负责护送秦家的妻儿离开梁州那片是非之地。
那时的芷柔，还只是一个待字闺中的少女，并无名字，她的母亲已经病重卧床，弟弟年幼无知。
作为家中的长女，她勇敢地承担起了与孙归对接的重任，协助他将母亲和弟弟安全送出梁州。
而她自己，毅然决然地踏上了进京告状，营救父亲。
这一分别，却成了芷柔心中永远的痛。
父亲最终未能逃脱朝廷的魔爪，如今下落不明。
而母亲和弟弟，也在逃难中失去了踪迹，如同人间蒸发一般。
独自一人在京城的芷柔，举目无亲，生活无依无靠。
在绝望之中，她只能走进了花满楼这座烟花之地。
但幸运的是，身为书香门第的她，不仅拥有着出众的容貌，还精通琴棋书画。
她与花满楼的老鸨签订了一份协议，以“芷柔”之名，卖艺不卖身。
凭借着自己的才华与努力，她在短短两三年间便成为了花满楼的头魁，名噪一时。
从此，“芷柔”便成了她的名字，而她也逐渐隐藏了自己的姓。
有了钱之后，芷柔一直没有放弃寻找母亲和弟弟的消息。
她通过各种渠道打听、寻找，甚至不惜重金联系上了孙归。
但孙归却是一路含糊，不停地找她要钱，但却一点没透露母亲和弟弟的消息，最多只是给芷柔一些书信而已。
含糊其辞的行为，让她逐渐意识到，很可能母亲和弟弟已经不在人世了。