皇城
入夜，皇城灯火辉煌，火树银花，街道的商品不胜枚举，男女老少在其间游玩挑选，不时有“街道司”的人巡逻维护治安，繁华的热闹总能掩盖暗处的鬼祟，一道黑影从屋檐匍匐着跃过，跳下时闪身入了太师府，神不知鬼不觉。
龙行云站在院子里仰观天星，黑影掠过花草，生起的风摇晃枝梢，把他的思绪带了回来。
“属下跪见太师”，黑影半跪在他身后。
龙行云转过身，霸道的暗影把人完完全全遮住，庞然大物，威严无比，令人窒息，他道“起来吧”。
黑影道“四象门的棋子有消息了，他们会在辛卯年，丙申月，丁酉日，辰时选拔首席弟子，此次考验刁钻，始料未及，恐难以入选，请太师给个指示”
龙行云奇道“他的武功是学员里最高的，还不够？”
黑影道“棋子说，此次考的不仅是武功”
“还有什么？”，龙行云更加好奇。
“是紫微斗数”，龙行云闻言，也愣住了，又道“难为他了，见机行事吧”
黑影又道“边关的事，我们的卧底已经完成，崔方行动了，明日国主和众臣工就会收到来自边关的消息”
龙行云挥挥手道“知道了，下去吧”
“是”，黑影拱手而退，跃上了屋檐后离开了。
次日下午，房薇登门拜访，给龙行云带来了邢无羁准备回边关的消息，骚动不止的敌国果真趁邢无羁离开之际发兵，攻破了防守薄弱的城池。
房薇坐在凉亭处寂寂的撇着茶叶，龙行云抓把饲料喂荷塘里的锦鲤，神态悠然自得，脸上的凝重一扫而空，龙行云问道“王爷何时启程？”
房薇回道，“两日后”，他又道“永宁王私自回朝，如今敌国趁机来犯，王爷犯的事就大了”
龙行云把饲料放回丫鬟盘中，步上凉亭“若是边关少了他便无人能独当一面，也是他的过错，不过王爷不会犯这么低级的错误，单看我对他的了解，以及他对上官钰的重视，此人知人善任，不吝啬放权”
房微道：“太师知道股来犯者掀不起浪？您的目的是要把邢无羁逼离皇城？”
“嗯~”龙行云深长的应了声道：“二皇子聪明睿智，处理朝中事务得心应手，此子深谙政事，深得老国主喜爱，只怕最后会传位二皇子也未可知，永宁王在朝中威望甚高，又掌握了一支神秘力量‘四象门’，他与二皇子一直有往来，恐会阻碍大皇子登基，把他逼离皇城是必要之举”，说着，他突然想到邢无羁的女儿，王爵的继承人邢妱，她是否能调动四象门呢，四象门虽说为不在编制内的特殊兵种，但总觉得它更像一把随时刺入心脏的利刃。
他问道“永宁王的那个独女，你可有听说过她的什么消息？”
房微当然注意到这个女孩，周朝虽然开放，男女都可凭实力论英雄，但永宁王所负责的事务，连男子都未必办得到，一个女子……
房微回道：“属下听说她在家学女红，常在绣房内研究绣品”，和龙行云自己探到的消息一样。
房微看着龙行云凝重的脸色，不自觉的顺着自己的话往下想，一个学女工的继承人，在永宁王之后能承接他的事务吗？若是不能，空出的兵权给谁？想来太师一定会在此事上尽力拉拢，推选谁呢？兵部的百里越。他琢磨着，便听得龙行云一声惋惜叹道：“虎父焉能有犬女啊…”
房微道：“太师的大公子已经长成，若是不放心这个女娃，何不结个儿女亲家”
龙行云眼睛闪过一丝狡黠，赞道：“还是你会来事，这个主意好”
“不敢当”房微谦虚回道着，两人的话题开始往儿女亲家上说。
……………………………………
三日很快过去，四象门选大弟子的日子到了，各号成员已聚集在浮屠塔前。
浮屠塔之大，百人环抱不下，一共十四层，耸立在深山云雾中，像个隐于世间几百年的神仙老者，饱含内容，充满神秘。
三百多名学员排成十八列，黑压压一片站在塔门前，抬头望着塔身，好大，好令人茫然，只有上官巽和锥心像个做足准备的考生，迫不及待的去解题，脸上满是激动和期待。
安若素站在众人前又讲了一遍规则，并透露各层的主星排布“第一层天机、第二层天相、第三层武曲、第四层七杀、第五层破军、第六层贪狼、第七层天梁、第八层廉贞……最后一层紫薇，入塔后，塔门会自动关闭，直到七名成员产生后，方可开塔”
既熟悉又陌生的名词，众人紧张又迷糊，都打算见机行事。
安若素道“辰时已到，入塔”，三声鼓响后，学员们有序进塔，都入了塔后，门便迅速被关上了。
只见塔内空旷，可容千人，顶部切成墨蓝色星象，四周垂着一张张巨幅星官图，星星闪烁发光，众人仿佛被黑夜和星星包围着，惊叹连连。
上官巽、苏知味、锥心……很自觉的拢成自己的小团队，三百多人认识的不多，冤家也是熟人了，风火、焚轮、风逐影默默的站近上官巽三人，其他人也是这样成团的站着。
不一会儿，地下突然升起十八个高台，尾火的声音从虚空中传来，慢悠悠道“大千世界，千人千面，看出规律、掌握规律、运用规律，才能在万事中反客为主，游刃有余，本次回合主题‘天机· 运筹帷幄’。每个人选择一个高台，自行组队，成员可以互相商量对策，时间为一个时辰”
上官巽三人走到了九号高台，风火三人也追随他的选择，和他俩同一个木屋的舍友看了看道：“两拨冤家，都是高手，他们打起来容易误伤我们，我们都到别的台子上去”，说着一溜儿去了别的台子。
于是，别的台子人满为患，九号台子地广人稀。
苏知味实在看不得风火几人的贱样，哼一声：“风火你怎么回事，跟着我们作甚，是不是这次不行了”
焚轮搭腔道：“是跟着你们吗？我们也选九号不行？”，苏知味气的梗下去一口气：“我就没见过脸皮那么厚的”
两人刚要动手，高台周围突然升起四面挡板，将高台围的严严实实，把方才的嘈杂都隔绝在外了，一面三十米长宽的矩形机括沙盘和两个四象门正式成员也升了上来，四象门成员手中还拿着四柱香，想是计时用的，众人的目光都聚在沙盘上，，沙盘分上下两层，底下这层还有许多精致小巧的机械小人作为士兵，扛着帅旗。
一个正式成员道：“我们是你们的监考官，会将你们的每一步行动都复制给观察室里的教头们观看，这个沙盘第一层模拟天，第二层模拟地和人”
虚空中传来安若素的声音：“考验开始！”，其中一个考官点燃一柱香。
高台上升起一张卷轴，上官巽打开卷轴，只见上面写满了文字，都是规则，风火几人也凑过来看，卷轴上说，这是一个模拟现实战争的军事游戏，游戏的最终目标是要攻取一座城池，游戏有正反两方，正方就是被考人员，里面会根据现实设置因素，具体可以分为四大块。
天：气候、天气、季节、白昼等；
地：地形地势、环境、地域资源等；
人：人员凝聚力、人员协调性、人员资质、人员配备等；
神：巧合、意外、偶然性、非人力可控事件等；
游戏会细节到朝堂文臣对战事的干扰，以及突发的事件对战局的影响等，也就是四大块中的“神”，也可称作“运气”，每半个时辰抽一次签，签的内容包括风、霜、雨、雪，飞沙走石、大将等，其中大将还细分为善于谋略、善攻、善守、善于奔袭几种，抽到细分的签，还需要再抽一次，选出其中。
众人看完已经觉得脑胀，诸多因素乱的理不清，风火沉默了，其他人也沉默了，上官巽陷入思考。
场外，安若素、亢金龙、尾火等多位教头在地下观察室学员的情况，室内安排了十八个相同的矩形沙盘，等待监考成员将学员的每一步动作都复制在沙盘上。
此时，室内观察到的情况是每个考试空间都没有动，安若素道：“这套沙盘，是青山玄门根据‘奇门遁甲’原理所制，一共分为三层，第一层天盘，第二层与第三层重合，为地盘与人盘，与现实一样天和人都在变化，地盘不变”，这时，一个女孩走进了来，众教头拱手道：“少主”
“你们忙，不用管我”，女孩回道，说着走向九号沙盘前，众教头继续各忙各的，女孩凝视着九号沙盘，好奇上官巽是否如她所想，如大家所期待的，是个将帅之才。
场内，上官巽几人已经看出一些怎么玩的门道，开始商量夺城方案，几人的性格特点在商量中也显现出来，风火主张不管不顾，先上了再说，苏知味表示可以从搞偷袭，锥心主张把兵力分散，进行游击骚扰战术，掩护主攻攻城，焚轮和风逐影说最多的是减少损耗。
五个人各自为政，都觉得自己的想法最可行，吵得不可开交，面红耳赤，只有上官巽沉默着，有什么可吵，明明各自擅长的可以综合运用，风火勇猛，善攻，可以作为先锋，苏知味对悄咪咪的事更有经验，可以打埋伏，锥心可作为一疑兵，骚扰分散敌人注意力，焚轮守城，风逐影可以作为粮草军。
五人还在争论，上官巽道：“我有个布局，把你们想的都能用上”，一股“我是老大听我的”的味道让风火极为不爽，不屑道：“我为什么听你的，你也才第二名”
上官巽道：“听说过《田忌赛马》的故事吗？我虽然暂时比不过你，不过你别忘了，你、焚轮和风逐影加起来的实力，比不过我、知味和锥心，到时候知味、锥心把他两先揍趴了，再同我一起殴你”，风火咽了一把口水，不说话了。
“听我的”，上官巽神烦的朝他翻了个白眼，指着沙盘将自己部署阐述一遍，众人听后精神为之一震，信心大增，风火更没话说，几人按照上官巽的计划向最终的城池进攻，一切都很顺利，只是中途需要抽签时，抽到一个“雪”字，沙盘上立即模拟下雪的场景，没一会儿雪就没到了膝盖处，行军从正常的速度下降，成功之路坎坷了，这考验的是成员随机应变的能力，经过再一番筹谋，用现有条件做了滑板，比原先速度更快，在烧到三柱半香时，城池被攻破占领。
九号高台的四面钢板降了下去，几人终于看到其他几个考箱的成员，所有人的钢板都降下去了，上官巽这组是最迟的。
“怎么都现出来了，我们是最后一组攻下城池吗？”风火不解道，苏知味几人也有同样的想法，正莫名之际，嘈杂的争吵中传来那么几句清晰的话。
“要是听我的能全军覆没吗？”
“你那馊主意，只会死的更快”
“自以为是，各自为战，你不也没攻下来！”
上官巽几人明白是怎么回事了，无帅。
虚空中又传来安若素的声音：“本次关卡八组全军覆没，九组将领阵亡，仅九号通关”，其他组成员纷纷看向九号，大殿内静默片刻，突然，九号高台缓缓下降与地面持平，斜上空同时传来诡异的关卡声，几排弩箭射露了出来，正当大家还一头雾水之际，机括一动，十几枚羽箭齐齐射向失败的组员，瞬间死了十几人，惊慌中，上官巽急喊道“快跃下高台！”，大家反应过来，纷纷往下跳，又有十几人在半空就被射中，摔下来气绝了。
其余落地的成员躲过箭矢惊魂未定，在原地发蒙，谁也想不到四象门会那么狠，他们居然杀人了，众人看着被射死摔死的学员，思绪万千，百感交集，该怎么看待眼前的现象呢，通关失败就会死人？
未等他们想明白，塔内与门相对的墙壁突然一动，滑向一边，通往第二层的阶梯出现在众人前，大家经过刚才一关已经没了激情，失去了对前路涉足的勇气，都干看着，谁也没有要行动的意思。
上官巽和苏知味、锥心眼神交流了一番，彼此传递了内心的力量后走向阶梯，风火几人也跟在身后，其余人不动了，做不做青龙的弟子，学不学武功心法都不重要了，不通关至少不会死，通关失败一定会死，一拨人看着上官巽、风火几人毅然决然的上了浮屠塔的第二层，像看着几个再也回不来的人。
山官巽几人顺着阶梯到了第二层，刚踏入门便见一个巨大的跷跷板，与跷跷板不同的是一头跷板尾部是一个大勺子，可容纳百人，另一头却开叉成九个小勺，每个只够站一人。
跷跷板下面是直通地底的空洞，黑漆漆的看不见底部的样子，几人正现在空洞边缘，稍有不慎有掉下去的危险。
看着眼前景象都毫无头绪，这一层的主题为“天相”，会怎么考呢？实在迷惑。正想着，忽听到楼道有疾步冲上来的声音，声音火急火燎的，像在逃，只听他们说道“快跑啊，老虎要追上来了！有老虎！”
山官巽几人吓了一跳，担心被逃上来的人撞下黑洞，急忙飞身跃入大勺中，脚刚沾面，逃命的人便冲上来了，三四个逃命学员刹不住脚，直掉进黑洞中，黑洞中传出几声长长的惊恐惨叫声，“噗”的一声后戛然止住，摔死了。后面逃上来的人见状急忙刹住脚了，却又被后逃上来的人撞了下去，又是几声长长的惨叫声，“噗”，也摔死了。
太惨无人道了，上官巽几人都惊愣着，如果每个人都是这么惊慌的逃窜上来，一定会被后面的人撞进黑洞。
想到这里，上官巽从大勺子中跃出去，苏知味几人还没反应过来，人已经跑下楼去了，他要提醒他们“跃进大勺子里，小心被后面的人撞进黑洞”，说完这句话，上官巽快速回到大勺子中，后来人得了他的提醒，一上来就飞入大勺子中，没有人再落入空洞中。
大勺子没有地方可以容人了，承受的重量越来越大，使跷板失衡了，大勺子这边缓缓下坠大勺内的人开始惊慌，这时，上来的四人落入小勺中，刚好平衡了跷板，众人松了口气。
然而又有八人上来了，两人飞入小勺中，大勺子缓缓翘了上去，只要小勺子再多一个人，他们这两百多号人就会滑下去呜呼哀哉，到了这一刻，上官巽终于知道这一层考什么，考取舍，“天相”有稳重和顾全大局的特性，然而天下之事皆有缺，不会面面俱到，往往顾全大局必要牺牲小部分人利益，所以为了保住大勺中三百多人，必须让小勺的四人为此牺牲，太残酷，太残忍了，怎么会有这么变态的考验。
锥心似乎也领悟到第二层的意义，手中已经捻出几枚暗镖，蓄势待发。
剩下的六人在观察该落入哪个小勺，前有末路，后有猛虎，实在难以抉择，一声虎啸声，几人慌的六神无主，正要跃起，眼前刷刷闪过几个黑点，六人全都入空洞中。
是暗器，上官巽以为是锥心，目光向他聚来，他却看着一个人—苏知味，只见苏知味神色冷漠的看着那被他打死的学员，好陌生，是上官巽没见过的样子，一瞬中他又恢复往常的阳光谦卑。
这时黑洞下边突然传来巨响，只听黑洞底下嘎嘎嘎的声音传上来，一部机关阶梯伸到他们脚边，翘板的两边的勺子被突然弹出的面板锁住，翘板平衡了，不用因为人多人少而掉进黑洞摔死了，走到了这一步众人忽然一下明白了第二层的意图，心中仿佛受到一波碾压，四分五裂的三观还未重塑，崩裂的块片又被碾碎，有些人开始止不住的哭。
上官巽心中也悲恸，不由看向苏知味，只见他神色如常，无甚变化，悲恸中又多了些难以言说的情绪，仿佛不曾认识这个好友。
他承认苏知味的做法是对的，这世上没有面面俱到的事，只是看立的是什么方向，对于在场的人来说，他是恩人，对于死去的人来说，他是仇人，只是他无动于衷的神情，过于冷静了，难道无愧吗……