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第237章 炼钢,从高温炼焦开始

    把一切交代清楚后,李斯文便拐弯,去了后山山坳里的铁匠作坊。

    原本的作坊,是建在山庄后的一片山坳里,异常简陋,是土坯围墙,茅草做顶的棚子。

    但今天一见,已经大不一样。

    原本的草棚子已经换成了青砖青瓦的小楼,虽不经雕饰,但也能看的出几分精致。

    而在作坊的不远处空地,还多出了两座砖窑,一看就是搭建起来,用于烧制玻璃的。

    李斯文观察一阵,满意的点点头,随后一马当先进了作坊。

    原本是麻衣打扮的铁匠柳老实,也换上了新衣,正在炼铁炉旁对着几个年轻人指指点点。

    炉火熊熊间,照亮了他们还略显稚嫩的面孔,穿着布衣,应该是附近农户的孩子们前来学艺。

    柳老实虽然专心教学,但目角余光还是注意到了进来的李斯文,赶紧放下手中黄麻图纸,迎了过来:

    “老奴柳老实拜见公子。”

    “柳老实,有些日子没见了。“

    李斯文上下打量一番柳老实,容光焕发,像是年轻了几十岁,颇为感慨道:“今日一见,想来是你的小日子过得不错。”

    “公子恕罪。”

    柳老实顿时惊出一身冷汗,五体投地跪在李斯文面前:“老奴并没有荒废手艺,整天闲散度日。”

    柳老实稍稍抬头看了一眼,见李斯文并没有他想到那样阴沉着脸,放下心来慢慢解释道:

    “只是天气日渐寒冷,炼铁炉炉温上不去,所以才自作主张,让闲下来的匠人们帮农庄去秋收。”

    李斯文见状一愣,又想起之前的单鹰也是这幅反应,不由苦笑连连,让柳老实赶紧起身:

    “某这人说话从不拐弯抹角,说什么就是什么,没怪罪你的意思。”

    柳老实这才起身,擦了把冷汗,神情恭敬的道:“托公子垂青,自马蹄铁一战成名后,原本不受重视的铁匠作坊在农庄便有了几分话语权。”

    “然后老奴这几个管事的就擅自做主,将单总管赐下的钱财凑在了一起,花了些时间将作坊翻新。”

    柳老实观察了一番李斯文有些不善的表情,心中咯噔一声,赶忙解释道:

    “公子勿怪,只是老奴几个本就是家仆,国公爷仁慈让农庄管了老奴吃穿,平日需要什么与农庄报备一声就会有人送来。”

    “所以老奴拿着这些铜钱,也实在没处可用。”柳老实顿了顿,心中有些明悟,道:

    “而且因为开工那天,这里的动静有点大,单总管前来询问缘由后,便自掏腰包,将钱财又补给了老奴几个。”

    李斯文闻言轻笑着点头,又叹了口气:“你忠厚老实任劳任怨,单鹰他又是个干理敏捷的主,将农庄大小事务处理的有条不紊。”

    “既无错失也无疏漏,某哪里有责怪你们的意思。”他往里走了几步,面带羞愧道:

    “是某忘了吩咐单鹰,要提高你们这些功臣的待遇,这是某的过失。”

    “公子何出此言!”柳老实表现的诚惶诚恐。

    “这么多年,虽然农庄有过拮据时,但也不曾少了我们的吃穿,老奴又岂敢记恨公子。”

    几天不见,他感觉当初略显稚嫩的小公子,已经有了几分摄人的威严:“而且,相比其他公府的家仆,国公爷和公子,对老奴们这些家仆已经够好了。”

    “老奴,不敢奢求更多!”

    李斯文有点惊愕的看了他一眼,沉吟片刻,说道:“赛马一事后,正巧跟上了长安城外的大疫,某着急去灾民营中治疫这才忘了奖赏你们,现在补上也不迟。”

    “柳老实你要是有什么需求,尽管开口便是,只要某能做到的尽可满足你。”

    他也不怕柳老实的要求过分,没这个眼力见儿的,在哪里也混不成管事,所以大可以放心。

    “这”

    柳老实挠挠头,思索半晌也没什么头绪,有些迟疑的问道:“老奴实在是想不出有什么想要的,不知可否将公子这个承诺,转赠给他人?”

    “自无不可。”李斯文点点头,又提了一嘴:“但若是别人,某能满足的要求会吝啬一些,希望你能明白。”

    “老奴自是知道的。”柳老实跪地,深深的行了一礼,脸上犹如老树开花,格外灿烂:“还没请教公子前来,是有什么要吩咐的?”

    “先不急,某再看看。”李斯文趴进炼铁炉,瞅了瞅颅腔内还没打扫干净的碳渣,露出果然如此的表情。

    用煤炼铁,在现在是不得已而为之的做法。

    因为冶炼技术不够发达,再加上北方主流的赤铁矿中含磷量过高的缘故,一到冬天严寒的时候,打造出的高磷铁器,就会变得异常脆。

    锋利有余但韧性不足,扛不住冲击。

    而黑石炭含硫较高,燃烧时产生的烟气,会与炉中铁水进行反应生成硫化铁。

    而硫化铁会严重影响到成品铁的质地,夏天还好勉强能够使用,但一到了冬天,原本就会变脆的铁器更是会一触即碎。

    再好的铁也成了废铁。

    所以,富余了点儿的铁匠作坊,把以前的煤燃料换成了木炭,是打算尽量生产好铁,供应冬天的农庄。

    但用木炭的坏处,就是炉温远不如燃烧煤时的温度。

    而且木炭的价格高于黑石炭,生产成本也大大增加,供应一农庄还能勉强做到收支平衡,一旦规模增大,那就是赔钱赚个吆喝。

    这两点,就是现在冶炼的难题,成本下不来,质量上不去。

    而想要解决这两个问题,首先要做的就是寻找一种廉价,能有效提高炉温,而又不影响铁器质地的燃料。

    说来也巧,李斯文这一行来回来的黑石炭,就有可能解决这个难题,不过不是黑石炭本身,而是它的衍生物,焦炭。

    李斯文将自己的想法说给柳老实听,虽然是一头雾水,但因为公子珠玉在前,柳老实即便有些怀疑,但也没怎么怀疑,而是顺着他的说法思考下去。

    “公子,但这高温炼焦为何要隔绝空气,空气无处不在,又该如何做到完全隔绝?”