桓恒真被吓得不轻，回到营帐，面对诸多属下，他身体依旧在打颤。
几名属下不明所以，纷纷过来询问。
桓恒看着众人，从牙缝里挤出一句话。
“飞鸽传书，通知总兵大人，我要今晚起事，活捉朱慈炯！”
手下们闻言全都噤若寒蝉，不敢支持，更不敢反对。
顺军攻城之前，他们也许还敢和朱慈炯的步卒对峙一二，可昨天的战斗直接打醒了他们。
朱慈炯步卒的战斗力远超他们想象。
此时桓恒要动手？
几个校尉将领没说什么，心里却全都是胆怯。
桓恒下定决心，老早就安排好士兵，还派出斥候盯紧朱慈炯这边动向。
但他哪里知道，他所看到的都是朱慈炯想让他看到的。
时间一分一秒，终于来到三更，桓恒一声令下，。手下步卒全都高举武器，从西侧内门冲出。
可他们刚出现，就被一圈如白昼般耀眼的火光包围。
仔细一看，居然是朱慈炯带着手下组成的包围圈。
对方人手一把火炬，数量足有几千，把整个内门外侧围得水泄不通。
“这……这……”
桓恒做梦也没想到，他好不容易下定决心动手，却被人牢牢地算计在其中。
他原来就是枚棋子。
“桓恒，自己下马投降，饶你不死！”
人群分开，朱慈炯骑在白马上，在宋延恩，李若琏两人簇拥下，走出队伍。
桓恒心如死灰，但他还不死心，大手一挥，高声道：
“将士们，敌人就在面前，随我一起冲杀，抓到朱慈炯者，赏黄金百两！”
气势上桓恒做足了，却不曾想，身后士兵根本就没有几个动的。
不仅如此，他们还隐隐的有后退趋势。
再一看，封堵住他们的朱慈炯手下，早已把火枪枪口对准他们。
这时候谁要是敢轻举妄动，必然成为出头鸟。
士兵们跟随桓恒不过是想要吃口饭，明知是死，谁会愿意犯险？
“你……你们……”
眼看着就要变成孤家寡人，桓恒真急了。
“弟兄们，我们同甘共苦这么多年，我桓恒可曾亏待过你们？如今我有难，你们都打算见死不救么？”
重赏不行，桓恒开始打感情牌。
朱慈炯看到这，知道事情得快点解决，于是他向前拨马，来到众人面前，同时从口袋中拿出那枚传国玉玺。
“朕受先帝遗照，以登基为新皇，尔等还不像新皇效忠？”
此言一出，桓恒队伍中瞬间一阵骚动，他们虽然是桓恒手下，但世食明禄，多多少少心里对大明有归属感。
在加上现在局面对他们不利，他们更不会想着反对朱慈炯。
在朱慈炯这句话说出来后，几个校尉带头，桓恒手下步卒纷纷跪在地上。
“我等愿追随新皇开疆扩土，死而后已！”
“追随新皇，死而后已！”
“追随新皇，死而后已！”
“追随新皇，死而后已！”
同样的声音一起响起，桓恒也终于意识到，自己败了，到现在他才弄明白，朱慈炯一直没对他动手，恐怕等的就是这刻。
不无意外的，桓恒得到了他的归宿，朱慈炯没杀他，给他一匹马，一个随从，放他离开蓟州。
至于为何要放？
朱慈炯意图明确，这是在向吴三桂示好。
桓恒再怎么说也是吴三桂的人，更何况他哥哥桓赢还是吴三桂手下重要幕僚。
桓恒回去怎么说不要紧，只要让吴三桂看到桓恒回来就行。
朱慈炯也不担心吴三桂短时间闹什么幺蛾子，因为那件改变历史的事情很快就要出现了。
只不过不同于上一世，吴三桂除了投降女贞，还有一个更好选择，投入自己帐下，继续做大明官员。
桓恒的部下被收编，到第二日天明，宋延恩统计出来具体数量。
桓恒步卒一共1098人，都是经过训练的关宁铁骑。
桓恒的州府器械库中更是找到了上好火枪10000余支，三眼铳6000余柄，马1200匹，绢帛金银11万两，粮草无数，足可以在蓟州困守几个月。
经过这两天的发展，朱慈炯手中步卒数量已经变成7000人，其中六转轮火枪350余支。
这些就是朱慈炯东山再起的本钱。
从北京城逃出时的落魄，到如今有了栖息之地和几千步卒。
朱慈炯终于可以长出口气。
不过此刻的天下局势风云变幻，若是偏安一隅，没有长久打算，必然会被历史的浪潮所淘汰。
上一世南明朝廷成立之初，也不是没有机会重夺故土。
怎奈军阀私心严重，南明朝廷派系林立，加上皇帝昏庸无能只知享乐。
错过了最重要的窗口期。
如此，南明不亡天理难容。
如今朱慈炯改变了这一切，他也绝不会让历史重演。
收编桓恒旧部刚刚完成，朱慈炯第一时间出榜文昭告天下，明廷正统，由他定王朱慈炯继承。
国号大明，年号开元，临时都城蓟州，设三堂六部。
并号召明廷各地方三月内奏表上书，凡期限内表奏不到者，皆为叛国。
消息放出，朱慈炯第一时间派人专门通知南方诸省，同时把消息也送到了吴三桂手中。
短短时间，崇祯驾崩，朱慈炯在蓟州登基的消息传遍整个大明土地。
那些忧患明廷的百姓无不欣慰。
同时各地军阀接到消息，却诡异的都陷入了沉静。
他们都没有第一时间奏表，都在观察其他封疆大吏，军阀的反应。
3月23日，南京。
马士英收到朱慈炯榜文的第二天
此时他脸上全是气愤，不仅是他，南京六部的其他官员几乎都一个表情。
他们本打算借机会让明廷正统落根南京，不想朱慈炯捷足先登。
朱慈炯称帝的消息他们早前就听到了，但那时候消息没有传遍天下。
如今榜文一出，天下皆知，他们想动手脚也难了。
“真该死！还想让我们上表称臣，门都没有！”
几家欢喜几家愁。
马士英之流很多，却也有一心忠于大明者。
已经回到西安的史可法第一时间上表称臣，并昭告天下。
由他开头，江浙尚可喜，福建郑芝龙，镇关将军左良玉，杭州知府马鸣录相继上表。
抢先登基，获得法理上的正统，这一点，朱慈炯做到了。
不过最关键的人吴三桂，直到此时，依旧毫无动向。