热气球最早出现并非朱慈炯绘制的模样，其实早在东汉末年三国时期，蜀汉丞相诸葛孔明便制造了同样原理的天灯，当时是为了送求援信。
后者将其取名为孔明灯。
但当时没有人意识到这东西是真的可以载人飞行。
一直到后世的18世纪，才由法国造纸商孟格非兄弟制造出来第一个现代意义的热气球。
热气球一经出现，立刻引起军方重视，很快便被用于战争。
朱慈炯选用羊皮，是因为羊皮的韧性更好，更结实，且封闭也更容易做到。
其他布匹根本没有这种可能。
如此一来，一个热气球就需要消耗大量羊皮，好在京城库房中堆积了不少蒙古交易过来的皮料。
时间仅仅过去不到3天，在京城外城校军场，地面被硕大的热气球铺满，在热气球的边上，还放着一个用柳条编织的大筐。
筐的外围绑满了沙袋，筐的正中间放着一台蒸汽机，此刻蒸汽机正全力开启，大量蒸汽被吹进热气球里面。
朱慈炯就在热气球旁边，本来他想自己上去首航，史可法等人知道后拼命死谏，这才将他的念头打消。
围着热气球走了一圈，朱慈炯多多少少有点自豪感。
热气球啊，这东西在明朝出现，将会是颠覆性的发明。
地面上的众人在看到这一幕的时候，一个个脸上都露出了振奋的表情。
更是看向朱慈炯的目光中充满了敬佩。
还得是皇帝陛下，这么好的东西说造就造，简直是堪比天人。
热气球注气逐渐完成，终于缓缓地飘起来。
两个操控员也登上热气球。
蒸汽机还需要供热，朱慈炯往竹筐里面放了大概一吨左右的煤炭。
这让热气球的升空变慢了许多。
对此，朱慈炯让人将绑在框旁边的沙袋放下两个。
又加大蒸汽机煤炭燃烧速度，汽球终于缓缓地升了起来。
最开始它只能升起十几米高，随着热气不断地升腾，它逐渐地升到了上百米。
为了保证万一，朱慈炯还让驾驶员继续升高，直到三百米才满意，一番测试后，地在下面打出旗语让气球下来。
热气球升空到热气球落下，一共用大概四个时辰。
时间上可以接受，朱慈炯又试验一次载重能力。
热气球每次升空带两名操作员。
一名负责蒸汽机的运行。
另一名则负责手摇转向风扇和投弹。
热气球里面的载弹全部是迫击炮的刺猬弹。
最后得出结论，一次性可以装载接近二十颗。
……
热气球刚刚完成的第二天。
朱慈炯便着手开始培养操控热气球的人员，同时也让工坊加快其他热气球的生产速度。
也在同一天，西北方向李若琏大军传回消息。
张献忠居然在让士兵攫取土地，打算用土来抵挡北明军。
同时赤猴也发现南方郑芝龙部队也异动。
现在还不清楚他们究竟想要干什么。
收到信件，朱慈炯立刻召集所有文臣武将，一起商讨应该怎么办。
“陛下，张献忠只是个粗人，军事指挥能力很差，为何我们与他们交战要久等这么多天，平白无故给对方充足的准备时间。”
大厅中，文武群臣整整占了两大排。
史可法第一个站出来，他十分的不解，朱慈炯之前的安排难道不是浪费时间？
朱慈炯嘴角露出一丝微笑，他这么作自然有他的用意。
“爱卿啊，你不懂！张献忠的部队人数众多，并没有见识过明军的强大，对明军还没有恐惧。”
“首次交战，对方奋力冲杀，我军一定会造成不小的伤亡，我这么做，不过是用最小的代价换最大胜利！”
史可法似乎有所明悟，不过，他还是很在意延误战机的事情。
此时摊摊手。
“那陛下认为合适可以动手？”
人家立足未稳的时候不动手，现在人家开始挖掘堑壕，到时候怎么打？
朱慈炯原本的计划是用步战车平推，等到对方的士气低下的时候，在动手，但张献忠居然来了一个堑壕战，也不知道是哪个高人给他支的招。
史可法现在问，朱慈炯也只能笑着摇摇头。
“具体还要看诸公，谁有好的意见可以说出来！”
文臣这边他就不指望了，打仗还得看武将。
“陛下，有何可俱哉？我们手里步战车的数量已经达到了接近500，平推过去就好了！”
说话的是兵部侍郎，此时他一脸老神在在。
之前的步战车威力他已经见识过了，有了这东西，还怕张献忠么？
朱慈炯说不想让士兵死伤太重，等等，消耗一下张献忠那边的气势也不是不行。
等时机成熟，打就行了。
朱慈炯无奈的摇摇头。看来科技的发展已经出现了副作用，这些将领开始不好好考虑该怎么用兵了。
要是步战车可以轻松通过堑壕，他李若琏也不会大老远的送信回来。
“爱卿啊，你弄错了一件事情，现在的步战车虽然使用的是二型蒸汽机，动力也提升了15匹马力，可还不足以驱动步战车越障，对方堑壕挖的太宽太深，我们的步战车就失去作用了！”
这么一说，兵部侍郎的脸色也不太好看了。
“那怎么办？”
看着众人的表情，朱慈炯倒时没怎么太担心。
“我看，可以把热气球放出去了！”
一句话，众人都脸色一凝，满是欢愉。
他们怎么忘了，朱慈炯这几天有搞出来了热气球。
现在来看，不正好是骚扰张献忠的好办法么？
一想到这里，他们看向朱慈炯的眼神也一个个的都发生了丝丝变化。
自家的这个皇帝陛下究竟是怎么做到的，为什么他总能提前就有了应对麻烦的手段。
还有就是他的脑袋里面究竟装的什么，各种各样的好东西随随便便画画就能造出来。
这些东西，即便是让他们想破了头，他们也想不到啊，到了朱慈炯那里，一切就都不是问题。
众人感慨的同时，也都纷纷拱手施礼。
“陛下英明，吾皇万岁万岁万万岁！”