东宫之中，太子负手而立，望着窗外，忧心忡忡地说道：“父皇母后离京半月了，不知道到乌城了没有。”
身旁的太监小心翼翼地应道：“殿下，想必皇上皇后一路顺遂，应是快到了。只是这路途遥远，又多有变数，确实让人牵挂。”
太子微微皱眉，转过身来，神色凝重地说道：“但愿如此，只是这一路舟车劳顿，本宫心中总是放心不下。乌城路途遥远，地形复杂，气候多变，也不知他们是否能适应。”
太监赶忙宽慰道：“殿下宽心，皇上洪福齐天，皇后娘娘凤体安康，又有众多侍卫护驾，定不会有事的。而且临行前，各项准备都十分周全，想必不会遭遇太大的困难。”
太子长叹一口气，缓缓踱步至桌前，坐下说道：“即便如此，本宫身为太子，监国期间，仍觉责任重大。只盼着父皇母后在外一切安好，早日归来。”
太监连忙附和道：“殿下孝顺，皇上皇后知晓，定会倍感欣慰。”
太子抬起头，目光坚定地说道：“速速派人去打听，一有消息，即刻来报。本宫要时刻掌握父皇母后的行程动态，确保他们的安全。”
太监躬身道：“是，殿下，老奴这就去安排。定会挑选得力之人，尽快获取消息。”
太子点点头，挥挥手示意太监退下。太监退出门后，太子再次起身，在殿内来回踱步，神色间满是牵挂与担忧。他深知此次父皇母后出行的重要性，也明白自己肩负着守护京城稳定的重任。在这等待的日子里，太子每日都会处理朝政事务，但心中始终牵挂着远方的父母。
京都五百公里处的一座深山里，营帐连绵，军旗飘扬。三皇子身着华服，神色兴奋地看着眼前整齐排列的五万大军，对身边手下说道：“等我筹到钱，一定要再招十万人！”
手下一脸谄媚，连忙应道：“殿下雄才大略，届时拥兵数十万，必能成就一番大业！”
三皇子目光炯炯，扫视着这支秘密组建的军队，心中满是野心和憧憬：“如今这五万将士，乃是我未来登顶的基石。让将领们务必加强训练，不得有丝毫懈怠。”
手下拱手道：“殿下放心，将士们每日刻苦操练，只待殿下一声令下，便可冲锋陷阵，为殿下赴汤蹈火。”
三皇子微微点头，继续说道：“粮草和兵器的筹备也要加快进度，绝不能出现短缺的情况。还有，加强周边的警戒，切不可让消息走漏。”
手下郑重道：“属下明白，已安排了最精锐的探子在四周巡逻，一旦有风吹草动，立刻禀报。”
三皇子沉思片刻，又道：“派出使者，去联络那些曾经承诺支持我的世家大族，催促他们尽快兑现资金援助。”
手下应声道：“是，殿下。属下即刻去办。”
三皇子望着远处的山峦，心中暗暗发誓：“这天下，终将是我的！”
宁王府中，周子轩正襟危坐，面前是七公主和诸葛瑾瑜。他神色严肃地说道：“还有两日父皇母后要到我们乌城了，你们也要准备起来。”
七公主眨了眨灵动的眼睛，娇声说道：“六哥，我知道啦，我会把我的住处收拾得妥妥当当的。”
周子轩微微点头，看向诸葛瑾瑜说道：“瑾瑜，接待的礼仪细节你要再仔细梳理一遍，不可有半分差错。”
诸葛瑾瑜拱手应道：“王爷放心，我已安排妥当，只是还有些细微之处，需得再斟酌一二。”
周子轩站起身来，来回踱步，接着说道：“七妹，你也要注意言行举止，切不可像平日里那般任性调皮。”
七公主撅了撅嘴，说道：“六哥，我知道分寸的，不会给你添麻烦。”
周子轩停下脚步，目光坚定地说道：“此次父皇母后驾临，关乎乌城的荣辱，我们定要做到尽善尽美，让他们看到乌城的繁荣与安宁。”
七公主和诸葛瑾瑜齐声应道：“是，定不辱使命。”
周子轩满意地说道：“好了，都去准备吧。”
华武宫中，气氛凝重而压抑。一位官员神色焦虑，匆匆进殿说道：“太子，冉北旱灾，灾情极为严重，百姓苦不堪言。”
太子听闻，眉头紧锁，满脸忧色，连忙说道：“快将详细情况说来。”
那官员深吸一口气，缓声道：“太子殿下，此次冉北旱灾，已持续数月，滴雨未降。田地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们食不果腹，流离失所，饿殍遍地，实在是惨不忍睹啊。”
太子听罢，心急如焚，当即召集众臣，说道：“各位大人，冉北旱灾，如今百姓生计艰难，本宫想听听各位有什么好计策？”
大臣甲上前一步，恭敬地拱手说道：“太子殿下，臣以为当务之急是开仓放粮，赈济灾民，以解燃眉之急。只有先让百姓填饱肚子，才能稳定民心，避免出现更大的乱子。”
大臣乙紧接着说道：“殿下，臣赞同开仓放粮。但仅仅如此还不够，还应派遣官员前往灾区，组织百姓抗灾自救。同时，调派工匠，兴修水利，从根本上解决旱灾问题，为日后的农业生产打下基础。”
大臣丙也发表意见：“太子，此次旱灾范围广，受灾人数众多，仅靠我们自身的粮仓储备恐怕难以满足需求。可向周边郡县征调粮食，补充灾区所需。同时，减免灾区赋税，让百姓得以休养生息。”
大臣丁说道：“殿下，还应安排医者前往灾区，救治患病的灾民，防止疫病蔓延。”
太子认真倾听着各位大臣的建议，神色凝重，时而微微点头，时而陷入沉思。待众人说完，太子起身，缓缓踱步，说道：“诸位大人所言皆有道理，本宫深知此次旱灾的严重性和紧迫性。开仓放粮之事，需立刻着手安排，务必确保粮食能及时发放到灾民手中。关于派遣官员组织抗灾自救和兴修水利，本宫认为当选拔有能力、有担当的官员前往，不可有丝毫懈怠。”
太子顿了顿，继续说道：“向周边郡县征调粮食，需派出使者，晓之以理，动之以情，不可强行征调，以免引起地方不满。减免灾区赋税之事，着户部尽快拟定具体方案。至于安排医者，太医院当速速选派精干之人。”
这时，一位老臣说道：“太子，救灾之事需耗费大量人力物力财力，朝廷的库银恐难以支撑。”
太子沉思片刻，说道：“本宫会想办法筹措资金，可号召京城的富商巨贾捐款捐物，共渡难关。同时，精简朝廷的一些不必要开支，全力保障救灾所需。”
众臣纷纷点头，称赞太子决策英明。
太子目光坚定地看着众人，说道：“此次旱灾，是对我朝的一次重大考验。本宫希望诸位大人能齐心协力，共度时艰。若有玩忽职守、贪污救灾物资者，定当严惩不贷！”
众臣齐声应道：“谨遵太子殿下旨意。”
正在忙碌的太子突然听到一个护卫前来禀报：“太子，乌城宁王送来二百万两，说是给冉北灾区用。”
太子闻言，先是一惊，随后脸上露出欣慰之色，说道：“宁王此举，实乃大义。”
身边的大臣甲说道：“宁王对灾区的这份心意，着实令人感动。”
大臣乙也附和道：“是啊，这二百万两无疑是雪中送炭，能解灾区的燃眉之急。”
太子微微点头，说道：“速速将这笔银两投入到救灾之中，务必确保每一分钱都用在灾民身上。”
护卫拱手应道：“是，太子。”
太子沉思片刻，又道：“传信给宁王，感谢他的慷慨相助，待本宫处理完这边事务，定当亲自修书答谢。”
大臣丙说道：“太子，宁王此举，足见其对朝廷和百姓的忠心。”
太子感慨道：“我这兄弟，关键时刻总能挺身而出。有如此兄弟，是朝廷之幸，百姓之福。”
众人纷纷点头，对宁王的义举称赞不已。
退朝后，三皇子怒气冲冲地回到自己的寝宫，一甩衣袖，咬牙切齿地说道：“好你个老六，有钱了不起！”
身旁的谋士赶忙劝道：“殿下息怒，宁王此举虽是博得了好名声，但也未必能动摇您的地位。”
三皇子狠狠地瞪了谋士一眼，说道：“哼！他这分明是在向父皇和太子邀功，故意让本皇子难堪。”
谋士小心翼翼地说道：“殿下，此时切不可意气用事，还需从长计议。宁王如今风头正盛，我们更要小心应对。”
三皇子来回踱步，眼中满是嫉妒和不甘，说道：“他能拿出二百万两，本皇子就不信找不到法子压过他。”
谋士沉思片刻，说道：“殿下，不如我们也在救灾之事上做些文章，或许能挽回局面。”
三皇子停下脚步，问道：“如何做？”
谋士凑上前去，低声说了一番话。三皇子听着，脸色渐渐缓和，微微点头道：“嗯，就按你说的办。我倒要看看，这老六还能得意多久。”