第二日清晨，天刚蒙蒙亮，罗湛便带着湛瑶和湛琪，骑马赶往城外的望月寺。
经过多年的风雨侵蚀，曾经香火鼎盛的寺庙如今已是一片断壁残垣，杂草丛生，荒凉破败，唯有正殿还勉强保持着些许昔日的轮廓。
走进正殿，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，殿内光线昏暗，佛像倾倒，尘埃遍布，到处透露着一股诡异的气息。
罗湛命人点燃火把，仔细地搜查着每一个角落。
“哥，你看！”
湛瑶指着角落里的一堆杂物说道，
“这里好像有些奇怪的东西。”
罗湛走过去一看，只见一堆破旧的蒲团和木鱼下面，隐藏着一个木箱。
打开木箱，里面竟然放着一些奇怪的符号和祭祀用品，包括黑色的蜡烛、动物的骨骼、以及一些不知名的草药，散发着一股令人作呕的腥臭味。
“这些东西，不像是佛门之物……”
湛琪捂着鼻子说道。
“没错，这些很像是邪教用来祭祀的物品。”
罗湛仔细观察着那些符号，眉头越皱越紧。
“难道说，三年前的那桩凶杀案，并非普通的仇杀，而是与邪教有关？”
正当三人百思不得其解之时，一阵阴风突然从殿外吹来，火把摇曳不定，将殿内的影子拉得忽长忽短，更添几分恐怖气氛。
“什么声音？”
湛瑶警觉地问道。
罗湛示意她们保持安静，屏息凝神，仔细聆听着周围的动静。
只听得一阵细碎的脚步声从大殿深处传来，越来越近，似乎有什么东西正朝着他们慢慢靠近……。
“别怕，我们去看看。”
罗湛低声说着，握紧了腰间的佩刀，示意湛瑶和湛琪跟在他身后。
三人小心翼翼地朝着声音传来的方向走去，火光映照下，每一步都显得格外漫长。
绕过倒塌的佛像，穿过破败的厢房，他们终于来到了大殿的后院。
只见一口枯井孤零零地立在院落中央，井口被藤蔓和杂草覆盖，看不清里面的情况，而那阵细碎的脚步声正是从井边传来。
罗湛谨慎地拨开杂草，示意湛琪将火把靠近井口，一股腐朽潮湿的气味顿时扑鼻而来，令人作呕。
借着火光，他们隐约看到井壁上刻着一些奇怪的图案，与木箱里的符号如出一辙。
“难道说，这口井真的是邪教用来祭祀的地方吗？”
湛瑶猜测道。
正当他们准备进一步查看时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了寺庙的寂静。
“有人来了！”
湛琪低声说道。三人对视一眼，迅速隐藏在院落角落的阴影之中，观察着来人的动静。
不一会儿，只见三名村民打扮的汉子骑马来到井边，神色匆匆，其中一人手中还提着一个沉重的麻袋。
“动作快点！别磨蹭！”
其中一名汉子粗声催促道。
说着，三人合力将麻袋抬到井口，毫不犹豫地扔了下去。
“噗通”
一声闷响，激起阵阵回音。
“希望这次的祭品能让山神息怒，保佑我们村子风调雨顺。”
另一名汉子低声祈祷道。
三人说完，便匆匆忙忙地骑马离开了，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶他们一般。
目送他们离开后，罗湛三人从阴影中走了出来，彼此交换了一个眼神，心中已经有了答案。
“看来，我们得去附近的村庄打探一下消息了。”
罗湛说道。
当天下午，罗湛带着湛瑶和湛琪来到了距离望月寺最近的清溪村。
经过一番打探，他们得知望月寺在几十年前确实香火鼎盛，但后来不知何故，突然传出寺庙闹鬼的传闻，香客越来越少，最终荒废。
而关于邪教的传闻，村民们则讳莫如深，不愿多谈。
几经周折，罗湛终于从一位年迈的村长口中得知，几十年前，望月寺曾被一个名为“黑莲教”的邪教组织占据，他们在此地秘密活动，发展信徒，甚至进行活人祭祀，手段极其残忍。
后来朝廷派兵围剿，将“黑莲教”一网打尽，望月寺也被付之一炬。
“原来如此，看来三年前的凶杀案，很可能与‘黑莲教’的余孽有关。”
罗湛沉思道。
回到县衙后，罗湛将调查结果汇报给了县令。
县令听闻此事，也是大吃一惊，当即下令加强城内的巡逻，以防万一。
夜幕降临，县衙内却依然灯火通明。
罗湛坐在书房里，仔细整理着这几日调查到的线索，总觉得事情并没有想象中那么简单。
就在这时，一阵急促的敲门声响起，李师爷神色慌张地走了进来，手中还拿着一封信。
“大人，出事了！”