梅菜依言前往集市，将招工告示郑重其事地贴在了醒目的告示栏上。有好事者，上前围观。
“有没有人识字啊？给我们大家念念这告示上写的是什么。”人群中有人喊道。
一位略通文墨的老者走上前，清了清嗓子，念道：“梅府招工，招长工、短工、家丁、丫鬟各十人！明日开始选拔，有意者明日可到梅府报名。”
话音刚落，便有几人跃跃欲试，纷纷嚷道：“我去，我去！”
“你去哪里，我看你去阎王殿吧！”一位知情者嘲讽道。
“这话怎讲？”有人不解地问。
“你们还不知道吗？今天梅家可是得罪了宋县令那个大人物。你若是真敢去梅家应聘，说不定刚成为梅家的长工，第二天就被宋县令以莫须有的罪名抓进大牢了！”知情者解释道。
此言一出，原本跃跃欲试的人群顿时安静下来，面面相觑，最终纷纷摇头叹息：“算了，算了，钱财都是身外之物，还是小命要紧！”
随即一哄而散。
梅菜在集市上贴完告示，一路上也听到了不少类似的议论。贴完告示，一路小跑回家，将听闻转告给梅林。
“脑袋疼！脑袋疼！”梅林听后，眉头紧锁，刚刚稍有缓解的愁绪再次涌上心头。
“少爷，我给你揉揉吧！”
“去去去，让我静静”
……
在冯府的一隅，冯源正悠然自得地手持鱼食，撒向池塘。突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，管家气喘吁吁地跑来，神色紧张。
“老爷，老爷，出大事了！”管家急切地喊道。
冯源微微蹙眉，轻声责备道：“都多大的人了，还这么冒冒失失的。”但随即，他话锋一转，问道：“出什么事情了？”
“隔壁，梅家和，宋县令……”管家的话刚开了个头，就被冯源打断了。
“你再大点声，要不要让隔壁的隔壁宋县令家也听到？”冯源抓一把鱼食直接扔到管家身上。
鱼食从管家身上弹开，掉落到池塘中，，引得鱼儿纷纷跃出水面抢食。
管家连忙俯身，靠近冯源耳边，细声细语地将梅家与宋县令之间发生的事情一一道来。
听管家说完，冯源眯着眼，一眨不眨看着池塘中的鱼儿。
冯家作为玉泉县的首富，与宋县令关系密切，也是唯一一个与梅林有直接交集的人。
“管家，你说咱们是作壁上观呢，还是做个和事佬，中间调停呢，亦或者是选边站队，落井下石？”
“老爷，还是作壁上观吧，稳妥些！”管家小心翼翼地回答。
冯源心中有一个呐喊，那就是选择站队梅家，风险巨大，但是一旦成功，收益绝对不可想象。然而，理智告诉他，这样太过冒险，一旦失败，与宋县令交恶，得不偿失。
在池塘边踌躇良久，依旧无法下定决心。
……
在城南私塾之中，司徒先生将正在授课的司徒静唤出。
“父亲，何故如此严肃？”司徒静轻声询问，眼中满是不解。
“今日王肖氏前来，带来几位年轻才俊的画像，为父看着还不错，你也去选一选吧！”
“现在？”司徒静眼中不解更甚。“父亲，女儿正在给香雪授课呢，晚些时候吧！”
“静儿，这蒙学一事，本就是心血来潮之举，你已经及笄，不适合抛头露面，就不要玩闹了，明日我前往梅府，与梅家商量，就此作罢。择一良人，早些嫁人生子，才是正途。”
司徒静冰雪聪明，将父亲的话语，仔细体悟了一番，便知晓父亲此番前来，催婚事假，让他停止授课才是真。
司徒静转头看向学堂内，正专心致志写字的梅香雪：“父亲，难道是梅家出了什么变故？”
司徒先生惊讶得看了一眼司徒静，但很快恢复了平静：“静儿，你无需多问，为父自有量。这一切，都是为你好。”言罢，他转身离去。
司徒静声吩咐一旁的小翠：“小翠，你去城中打探一番，看看有什么传闻没有。”
“是，小姐！”
小翠应声而去，不多时便带着满城的流言蜚语返回。
司徒静听后，面色虽未有大变，但眼中却闪过一丝不易察觉的忧虑。她深吸一口气，努力平复心绪，随后步入学堂，继续以她一贯的平和与耐心为梅香雪授课。
傍晚，梅菜前来接梅香雪以及小兰回家。
“司徒先生，司徒小姐，这几日家中有些事情，小姐不方便外出，就先不来蒙学了，等事情解决之后，再送小姐来私塾！”
“自然，自然，听静儿说，你家小姐天资聪颖，这段时间务必好生复习，莫要偷懒！”
梅菜恭敬地鞠躬道：“先生的话，小的记下了，回去之后，定然将先生的话传达给家主！”
送走梅菜众人。司徒先生长呼了一口气。
“静儿，你说玉泉县会不会变了天呀？”小翠出去打探消息，司徒先生自然知晓，此时不由得想跟自家女儿八卦一番。
司徒静微微一笑，反问父亲：“父亲以为呢？”
司徒先生沉吟片刻，道：“此事闹得太大，恐怕要争个你死我活。”
“那么父亲以为，最终会是谁赢谁输？”司徒静好奇地问道。
“自然是宋县令。”司徒先生自信满满地回答，“他深耕玉泉县多年，根基深厚，岂是梅家这外来户所能比拟的？”
司徒静闻言，眼中闪过一抹狡黠：“既然父亲如此笃定，我们不妨来个小赌如何？”
司徒先生饶有兴趣地看着女儿：“哦？你想赌什么？”
“就赌女儿的婚事吧。”司徒静认真地说道，“如果父亲赢了，女儿的婚事自然全听父亲的安排；但若是女儿侥幸能赢，那么女儿的婚事，父亲便不可再强求，由女儿自己做主。”
司徒先生闻言，踌躇片刻后，欣然点头应允：“好，就依你之言。
司徒静微微一笑，目光追随着梅香雪远去的背影。
……
梅家宅院，梅香雪带着满心欢喜蹦跳着踏入门槛，却瞬间被院中异乎寻常的宁静所笼罩，那份天真烂漫的笑容不由自主地收敛起来。
她轻手轻脚地走进书房，只见兄长梅林闭目端坐，眉宇间似乎藏着千头万绪，让梅香雪的心也随之揪紧，既想上前给予慰藉，又害怕像之前一般被阿兄赶出去。
就在这时，感知到来人的梅林，缓缓睁开眼，见到是梅香雪，心中所有的纷扰瞬间烟消云散。
“丫丫，回来了呀！”梅林努力挤出和蔼的笑容，“三爷爷，从京兆府来看我们了，我带你去见见他！”
梅林来到梅香雪面前，将梅香雪拦腰抱起。举高又放下，仿佛在用自己的方式告诉她，一切安好。
梅香雪盯着梅林看了好一会儿，最终，一抹纯真的笑容在她嘴角绽放，如同春日里最灿烂的花朵。
来到梅管家门外，看里面一派严肃景象。
梅林给梅菜使了个眼色。梅林当即会意，来到梅管家房间，跟梅石诉说一番。梅石闻言，望向窗外，早早结束今天的审讯。
祖孙三人来到，院子中闲谈。
梅石慈爱地望着梅香雪，笑道：“你就是梅香雪吧，好俊俏的小姑娘，将来长大了，一定是倾国倾城的大美人儿！”
“三爷爷好！”
童言无忌，梅香雪毫无保留地分享着自己的经历。
“倒是苦了孙女了！”梅石听到梅香雪说，一边感慨。一边瞥了一眼梅林。