临江城衙门。
洪自仲站在门口，梗着脖子朝远处眺望。
自李又玠的案子算是结束后，他每日的日常就是守在门口，盯着远处的街道，期盼着会有一人从那里出现，举着委任状跑来，然后告诉他临江城知县一职非他莫属。
可盼星星盼月亮，只盼深山出太阳，盼来盼去，该盼来的人没出现，不该盼来的人出现在街道口。
一男子一袭红衣，模样俊朗，仪表堂堂，迈着四方阔步，脚下生风，左腰间挎着长刀，右侧腰间挂着一张纯黑的面具，从街头走到洪自仲面前，仿佛眨眼之间。
“洪自仲？”
红衣男子笑问一句。
洪自仲愣了一下，只觉得面前的男子眼熟，却不知道在哪儿见过，一时之间忘了回应。
男子从腰后拿出一卷卷宗，打开后认真的对比了一下上面的画像，又笑了笑：“恭喜洪大人，临江城知县一职归您所有，此番委任，由吏部尚书兼两江道监察御史陈伯玉亲自处理，他老人家正在湖广一带，你可是走了大运，若是送到京城再回来，恐怕得小半年的时间。”
“……”
明明是最期待的消息，可洪自仲听完之后没有半点儿兴奋，只是怔怔的望着红衣男子。
这男子……太眼熟了。
“你真的不认识我了？”
男子温柔一笑，将发簪取下，任由头发散落在眼前。
“孙文台！”
瞬间，洪自仲喊出了对方的名字。
紧跟着，洪自仲左看右看，一把将他拉入衙门内，慌忙问道：“你怎么跑来了？你不知道你现在……”
“我已经入了不良人，已不在律法之中，无妨。”
孙文台还是带着微笑，拿出自己的令牌。
‘不良’二字格外扎眼，扎眼到让洪自仲揉了好几次眼睛都不敢确认这是真的。
不良烂脊，是直隶于皇上的组织，是皇上的利刃，是皇上一声令下，连亲爹都敢动手砍了的一群人。
这个名号可不光在说他们六亲不认，更多的是在说他们这群人的身份，多数为身负人命的穷凶极恶之徒，此生此世都要成为杀人工具。
而朝廷对他们也有恩泽，要是不良人立了大功，也可能会被赐予身份，免去为奴三代的惩罚，下一代就可以读书，但不能参与科考。
正是这种身份，更让洪自仲难以相信眼前的一切。
孙文台饱读诗书，那可是正儿八经的文人，就算是遇上了变故，也不至于这样破罐破摔吧。
“你，难道你想要你们孙家绝后？你知道孙旸之前为了把你和你弟弟留下，穷尽一切人脉与钱银？他不是给了你一些首饰，让你离开临江城再寻一条出路吗？”
洪自仲夺下令牌，将令牌塞到孙文台的怀中，皱着眉头解释：“当初孙大人交代过，让你走得越远越好，你怎么又回来了？你这让我该怎么办？你知不知道我花了多少精力？我不过是个县丞！”
三两句话，他把自己的贡献说的无限大。
明明他什么都没有做过，但在他的嘴里，好像孙文台能够活命，完全是他的上下打点。
这一点，孙文台心知肚明，可他没有戳破，而是笑着说道：“孙家逢此大变，失去了一切机会，我弟弟还在世，让他为了孙家活一场吧，我的前半生毁了，后半生想要自己试试。”
“这次前来，一是为了给你送来升任的消息，二是不良人内有安排，我以前是临江城的人，调查起来比较方便。”
“其他的事情，你就不要多问了，不然的话，我可真的不能留手。”
他脸上带着微笑，手摸着腰间的刀柄，没有杀意，但有浓郁的杀气，温柔的语调传到洪自仲的耳中，像是千年冰潭中的潭水倒入耳中，刺骨的寒意。
难道是跟大谁何有关？
大谁何的实力高低，难以判断，不良人可是实打实的动手杀人啊。
这该怎么办？
我招了吧，可大谁何找来该怎么办。
一瞬间，招与不招这两个念头在洪自仲的脑中同时迸发，却没有争出来高低。
“那我……”
“别问。”
未等‘招了’两个字从洪自仲嘴边滑出，孙文台打断了他的话。
不是这事儿！
洪自仲神色一变，当即挤出微笑：“不问！坚决不问！一路回来饿了吧，先吃饭，我去准备准备，先进来。”
面对他的热情，孙文台脸上的笑容更盛，点头默认了这个做法。
……
“我做镖人的事情听人说过！不良烂脊，起源于先帝，当年先帝征战天下之时，天下大乱，礼乐崩坏，江湖乱道，民不聊生，各地州府自治，官官相卫，豪商与世族联手压榨百姓，先帝深知重建秩序的艰难，又哀痛于百姓，便命人将牢狱之中的死囚施以黥刑，收入麾下成为不良人。”
“不良人组建之初，权力极大，生杀予夺，皇权特许！先帝知道这群人最恨贪官污吏，允许他们先斩后奏，虽然出了些冤案，但短时间内将各地的贪官污吏清理多半。”
“在天下稳定之后，不良人明面上是解散，暗中却仍然存在，专门负责一些不便让百姓知晓的案子，你们别看天下局势纷扰，其中不良人对天下稳定起了很大的作用，若不是不良人的无惧生死，行事狠辣，很多手握兵权的人早已做了十恶不赦的大罪。”
小院内，苏曌担任起说书的职责，认真讲解不良人的起源与职责。
林凡嗑着瓜子，听得两眼放光，苏蓉和苏柔倒在他怀中呼呼大睡，对这些提不起兴趣，苏烟和余霜则是做着衣服，权当个乐子在听。
“那不良人这么厉害，有工钱吗？”
等到苏曌停顿，林凡抓住时机询问。
“有，各地都有不良人的银库，说明缘由后可以根据他的身份地位来领取银子，若是有大量需要钱银的任务，可以上奏，但基本上都会同意，不会驳回。”
“那他们子孙后代怎么办？是不是一天是不良人，一辈子都是不良人？”
“你听谁说的？”
听到这话，苏曌皱起眉头，轻声反问：“不良人是要搏命，或是搏心机的！你会让一群凑不出三颗完整的牙的老头子去做任务吗？怕事情办成了？不良人明确规定，知天命之后，分发户部牙牌，回归天地之间，无非是要为奴三代，而且很少有人能活到五十岁！常年的拼杀，让很多人四十岁上下就浑身病痛，宁肯死在任务上也不会活着受罪。”
“他们本就应当是死人，重活了一次而已！何况，谁都知道自己的身份是恶人，拼杀了一辈子，还能回到正常的生活吗？而且为奴三代这种事，少有人接受的，这不光是他自己，还是他子孙后代的事情！”
林凡听罢若有所思的点点头，喃喃道：“难怪现在看不到不良人了，这样苛刻的条件，很难有人愿意加入啊。”
“谁说的？这只是针对不良人内部的人员，外部人员可以是任何人！你在听什么？不良人外部的斥候散落天地，那都是内部人员自行发展的，这是个很复杂也很简单的神秘组织，三言两语跟你说不清楚。”
苏曌解释了几句，解释的越来越复杂，忽然一股子无名火冒出来，拧眉说道：“你打听这些干什么？难道你还能这种神秘的组织？我跟你们随口说说而已，没兴趣说了，做饭吃！”