悠悠山道。
阴风阵阵，寒气透骨。
分明是晴朗的好天气，但这林中总有一股莫名的寒意。
此地距离京城有二十里，方圆附近经常会有巡逻的士兵。
谢子肃与方狱弃马改为步行，两人并肩前行，为了安全起见，他们甚至要避开这些巡逻的士兵。
走了好一会儿，方狱瞥了眼谢子肃，舔了下嘴唇：“咱们马上就要到京城了，你要不承认了算了，你就跟我说你是太子，一定没事的。”
“我真不是。”
谢子肃眉头紧锁，又一次选择否认。
两人但凡是有一刻钟闲下来，方狱都会多问一句。
之前谢子肃还怀疑林凡为什么不让自己承认自己是太子，又为什么找个这样的莽夫来送自己回京城。
直至前天晚上，方狱发现有人追踪，夜里偷摸跑出去单挑七人，回来时身上受了好几处伤，但他却像是没事人一样，该吃吃该喝喝。
从临江城到这里的路上，方狱带着他避开了很多检查以及麻烦。
当然，他也算是越来越清楚了，自己但凡是承认自己太子，这荒郊野岭的就得多一处新坟。
“你说，这天下乱糟糟的一片，为什么还得拥护他们？他们到底要干什么？”
忽的，方狱拧着眉头发出致命询问。
谢子肃扭头看向他，眼中尽是不解。
方狱拧着脸，一副难以理解的神情，边走边说：“皇上老了，不中用了，没办法对付皇城里的这群混账，为什么还要当皇上？太子继位不好吗？太子还年轻，挨打了还知道还手，宁王这些年都在说着要造反，可你看皇上，吭都不吭一声，这些年天下间都乱成什么样了。”
“百姓们哭嚎连天，饭都没得吃，那些商贾富族钱多的没地方用，这黑漆漆灰蒙蒙的一片天，也不知道什么时候能有个光闪一下。”
说话间，方狱停下脚步，见谢子肃不吭声，又问道：“你怎么不说话？你到底是不是太子？你是不是因为我说了你爹，你不开心？”
“……”
谢子肃挤出一个微笑，淡然说道：“你说的很对，但不完全对，朝堂争斗不是谁有强权谁有理，是需要考虑很多事情，而不是一时的得失。”
“就如你刚刚说的，皇上老了，不中用了！但皇上在国之大策上，并没有任何做得不对的地方。”
“宁王想要造反，他进一步，朝廷就要退一步，没有逾越底线就不需要撕破脸，这不是朝廷的软弱，这是为了天下苍生考虑。”
“屁。”
听到这些解释，方狱毫不犹豫的回了一个字。
谢子肃没有停嘴，自顾自的继续解释：“宁王当年如日中天，麾下将士散落各地，那都是与他拼杀过的人，是誓死追随的人，一旦宁王举旗，他们必然追随！到那时，天下大乱，百姓莫说是哭嚎，他们连活命的机会都没有。”
“坐在龙椅上的人，随意的一句话都会牵扯到天下苍生，你以为朝廷不想对宁王动手吗？帝王的眼中是容不得沙子的，可为了天下人，再碍眼，帝王也只能忍着，龙椅上的人一步走错，天下苍生都要为他的错误付出代价。”
“你以为的皇上是什么？是整日莺莺燕燕，是整日的享乐？你只看到了皇上后宫佳丽，你看不到皇上寅时就要起床批改奏折，亥时末才能休息，每一天都要跟那些大臣打机锋，互相算计，天灾要怪皇上荒淫无度，人祸要怪皇上治国无方，就是百姓饿了吃不上饭也要怪皇上没有作为，可真正因皇上治国之错吃不上饭的有几个人？”
“当年大乾指配婚事的国策发出，多少人因此而憎恶怒骂，可又有几个人是真正接受了的？一年迎娶一个，可以免去税收，生了孩子可以免去税收，多少政策随之而行的，但多少人又真正自己去做事了的？但凡有一个人像林凡那样愿意养家糊口的，他们至于饭都吃不起吗？只知道把女子驱赶出去挣钱，谁能想过自己先出去挣钱，让女子在家织布……”
谢子肃的声音愈发高亢，语气愈发不忿，可说着说着，他发现方狱正在用一种奇怪的眼神盯着他，随即便神色一滞，解释道：“我只是有感而发。”
“你还说你不是太子？”
好一会儿，方狱挑着眉头笑起来，右手缓缓摸向腰后。
……
皇城。
乾清宫。
当朝天子谢无求已更换衣衫，穿上那套上朝的龙袍，强撑着身子接过妙仪手中的药。
妙仪绷着嘴，下唇微微蠕动，美眸中噙着泪，拽着碗沿不愿意松手。
“松手吧。”
谢无求温柔的笑着，夺过碗，又问道：“这药真的有用吗？”
妙仪轻轻点头，低头的动作将泪珠甩出眼眶，再也忍不住情绪，咧嘴大哭：“爷爷说能治好，你非要急着这两天干什么啊！”
三天前，谢无求令妙仪传话，让高长恭准备个方子，不求别的，只求七天的时间！
七天，让他恢复如常，至于代价如何，无所谓。
高长恭确实知道这种方子，唯一的代价就是七天后必死无疑。
得知如此代价，谢无求毅然决然的答应，并书写遗诏保高长恭无罪。
“朕，等不到医好了。”
谢无求盯着药看了一会儿，随即将一碗药一饮而尽，淡然道：“七天的时间，朕只怕不够处理这些事，子肃还年轻，留给他成长的时间不多了啊。”
话音刚落，谢无求忽然大口呼吸，剧痛令他面色瞬间惨白，可他却死死的抓着衣角，两眼死死盯着龙袍上的金龙，任凭浑身颤抖也没有发出半点儿声音。
眼看着皇上忍受如此痛楚，妙仪抹去泪珠，连忙转过身子用力顶着门，尽管门外并没有人推门，她依然不敢松懈。
恍惚间，她的耳边响起高长恭的叮嘱。
“这药就是用来杀人的，用死亡来刺激人的身体，一天一碗药，接连七天，一点一点的蚕食人的身体，从五脏六腑到四肢百骸，没有任何后悔的机会！”
“对身体的折磨，让人可以摆脱病痛的症状，只是七天过后，内脏也全都被药水腐蚀，人也活不下去了。”