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第400章 煤矿

    半个时辰,远处有马蹄声传来。循声看去,跑在前面的正是前去传信的那名锦衣卫,张琛率领几名兵士,紧随其后。

    马匹止步近前,众人翻身下马,在锦衣卫的引领下,张琛快步朝皇帝而来。

    “臣参见陛下,不知陛下唤臣至此,所为何事?”

    “爱卿平身,你且看看,可认识此物?”

    张琛起身,毕恭毕敬的接过皇帝手中的煤石,捧着手中观看起来。

    “陛下,这种黑色石块,臣任榆中太守时见过。有些能工巧匠,会对这种石头进行雕刻,做成摆件以作观赏之物。”

    “雕刻成摆件?呵呵,真是暴殄天物!”

    秦狄闻言,顿感好笑。黑了吧唧的煤块,即便雕刻成摆件又有什么好看的呢!

    见皇帝发笑,张琛不明所以,轻声询问道:

    “陛下,难道此物另有他用?根据臣的观察,这种黑色石头,似乎并没有青石坚固。”

    张琛手中的煤石只是一小块,不知经历了多少年的风吹日晒雨淋,早已变得酥软,微微用力一捏,便会有碎渣掉落。

    秦狄:“这种东西,可以称之为煤,是一种可燃烧的石头,它的价值,不低于铁矿啊!”

    “依朕看,这里十有八九是一座煤矿。”

    张琛:“煤?煤矿?”

    张琛低语一声,环顾四周,打量着周围地貌,随后目光定格在旁边的火堆上。

    初到此地之时心中还纳闷,大白天的为何点燃一堆篝火。此刻细看之下发现,篝火旁散落着些许黑色石头,且火堆内竟全是些正在发光发热的石块。

    看到这一幕,张琛当即明白了皇帝唤自己前来的用意。

    张琛:“陛下,臣即刻勘察此地的地势。”

    秦狄:“朕唤你前来,正是此意。”

    张琛:“启奏陛下,看情形,想要勘察完这里,还需要好一会。天气炎热,您还是先回宫吧。一旦有了结果,臣会在第一时间将消息送回梁都。”

    秦狄:“朕留下十名锦衣卫给你,可令他们回梁都调集人手。这堆火源即刻扑灭,同时也要小心火源蔓延,要日夜派人驻守。”

    张琛:“臣领旨。”

    煤矿的发现,令他心情大好,叮嘱完张琛后,转身离开。离开时,嘴里还哼唱着前世的小曲。

    “陛下,真乃亘古未见的奇人也!”

    见皇帝马车驶离,张琛缓缓直起身,口中忍不住喃语一声。

    “来人,即刻探查这种黑色石头所覆盖的区域有多大,做出标记。”

    “领命。”

    张琛见皇帝马车行远,开始对随行几名兵士做出安排。留下的锦衣卫,则被安排在驻守此地。皇帝的人,他是真不敢擅用。

    夜幕降沉,张琛骑着一匹快马来到宫门前。翻身下马后,有侍卫接过他手中缰绳。风尘仆仆的张琛,不敢怠慢,快步朝宫内走去。

    “臣,参见陛下。”

    御书房内,张琛跪地施礼。

    “平身,勘探的结果如何?”

    放下手中奏章,秦狄抬头,满是期待的双眼看了过去。

    张琛:“启奏陛下,今日只确定了大致区域,至于煤矿究竟有多大,恐怕明日才能确定。”

    闻言,秦狄缓缓点头。他也知道,地质勘探并非易事。即便是科技发达的前世,恐怕都需要十天半个月才能完成。

    不过秦狄不需要那么细致,只需要知道大概面积即可。现代化设备他也没有,想要开采,只能用最原始的办法,一锤一镐的人工开采。

    即便如此,他也异常兴奋。有了这些煤矿,不仅可以加快武器兵刃的锻造速度,甚至可以令锻造手段更上一个台阶。

    秦狄:“朕已经下令,命大军配合你,将黑石头沟戒严。非必要时,严禁火烛。”

    张琛:“臣回梁都时已经做出妥善安排,照面所用的篝火全部换成了灯笼,专有两人守护火源,以防煤石被引燃。”

    秦狄:“这一点你做的不错,若是煤矿,那可是一场巨大的灾难。对了,明日命人多送些水源过去,最好就地挖些蓄水池,以备不时之需。”

    张琛:“还是陛下考虑的周到,此事臣一会便交代下去。陛下可是要开采黑石头沟的煤矿?”

    秦狄:“这是上苍给朕的恩赐,岂能不利用起来。爱卿可能还不知道吧,此物还可用于冬天的取暖,且效果远比木炭要好用很多。”

    张琛闻言,面露难色,深吸口气,直言道:

    “臣启陛下,昨日您刚刚下达各州府进行官道休整的命令,如果此时开采黑石头沟的煤矿,一时间恐难以凑足人手。”

    秦狄:“这倒好办,向民间招募劳力,按照行情支付给他们银钱。不久前大军淘汰的那些兵士,也可再次征用,让他们来负责黑石头沟的守卫及开采。”

    张琛:“此举倒也可行,不过怕是要耗费朝廷不少银钱。”

    闻言,秦狄发出爽朗笑声。

    “哈哈哈,些许银钱而已,无妨。”

    “记得初到越国境内时,与朕随行的不过只有三千天子卫队,银钱不过千金。现在整个越国都是朕的,花些银钱又何必心疼。”

    张琛:“陛下,虽说国库现在充盈,但是修建道路所需银钱也绝对不是个小数目,现在初步核算,至少需要白银七千万两。”

    “待到各州府真正动工后,所耗费银钱,可能还会超出现有预算。”

    “七千万两?”

    秦狄微微皱眉,口中低语,这个价格确实超出了他的意料。

    见状,张琛以为是所报出的预算太高,当即开口言道:

    “七千万两的银钱是根据官道宽度五丈的预算,若适当降低官道的标准,预算或可减少。以三丈宽为标准,预算大约在五千万左右。”

    闻言,秦狄知道陶岑误解了自己的意思。轻轻摇摇头,低语道:

    “朕心中的预估是两万万两的白银,你们的估算比朕的预估少了将近七成。”

    “两万万两的白银修路!”

    皇帝嘴里的话说出后,张琛瞠目结舌。当时拿到下面官员评估出的报价时,他还在琢磨,七千万两的预算,该如何向皇帝交代。万万没想到到,皇帝竟会如此豪横,准备用两万万两的白银修路。

    这哪是修路,这是在用银钱铺路!