村长缓缓走到他们面前，神情中带着几分歉意和无奈。他放下手中的水果和羊皮卷轴，略显疲惫地叹了口气，随后低声说道：“对不起，我真的没想到事情会发展成这样。”他的目光从安娜和诺亚身上扫过，最后落在缠着绷带的艾达身上，眼神中带着深深的歉意。
他轻轻展开着手中的羊皮卷轴，似乎在回忆什么，接着说道：“这份契约在我们村里已经流传了好几代了。以前村里每一代人都会严格遵守它，但我之前因为惭愧，没有详细解释过。”村长停顿了一下，展开卷轴，指着其中的一段古老条款，“契约上明确规定，守护神会庇佑村庄，但作为交换，村民们必须定期举行集体仪式，向他表达我们的思念和感激。”
安娜接过卷轴，仔细查看了一下那段古老的文字，点了点头，指着其中一段说道：“没错，契约上确实写明了，村民们每隔一段时间必须集体向守护神祈祷，并通过仪式维系彼此的联系。”她的声音平静而坚定，眼神中透着几分理解，“这不仅仅是一个形式，更是维系守护神力量的关键。如果村民们的思念消散，神明的力量自然会减弱。”
村长叹了口气，眼中闪过一丝苦涩：“但现在，村里的年轻人大多已经离开了，去城里谋生，剩下的我们这些老家伙……很多人都觉得，只要有化肥和蒸汽机器，村庄照样能丰收，所谓神的庇护不过是一种过时的信仰。我们试过想唤回年轻人们的信仰，但没人再相信这些了。”
他摇了摇头，声音中带着一丝无奈：“只有我们这些上了年纪的人，心里还记得过去的传统。我们希望最后能找到会魔法的人，像你们这样的人，试试看能不能和守护神重新建立联系。”
村长沉默了片刻，仿佛在组织语言。他深吸了一口气，声音中带着一丝沉重的自责：“其实，就算我们不再受到神明的庇佑，也没什么。村庄能靠化肥和蒸汽机器继续生活下去。但我们心里清楚，问题不在于能否得到庇护，而是我们想向神明解释我们的惭愧。”
他抬起头，眼中闪烁着复杂的情感，“仪式的遗忘，并不是我们有意而为。”村长轻轻叹了口气，脸上的皱纹显得更深了几分，“实在是时代变迁，生活方式改变得太快。年轻人走了，机器和新技术改变了一切，这一切让我们在不知不觉中渐渐忽略了那些传统。但这并不代表我们真的忘记了神明。我们只是……迫于现实的无奈。”
他说完，眼中透着一丝歉意与深深的惆怅，仿佛他不仅是在为自己辩解，也是在为整个村庄的过去与未来做出最后的陈述。言罢，村长向安娜递过来了一个装满银币的钱袋，继续说道：“不过真的没有想到会变成这样，实在是给你们添麻烦了。”
安娜瞄向钱袋，粗略地看了一眼，估算里面大概堆放了50枚左右面值不同的银币和铜币。安娜下意识想要拒绝，但是想到负伤的艾达，想到之后应该还有要去附近的城镇购买一些治疗魔法过载的药物，眉头一皱，犹豫了片刻后，略显不适地接过了那袋钱币。抬头继续说道：“那你们还有什么希望我们帮忙的吗？”安娜平静的语气中带着些许不易被察觉的严厉。
村子咬了咬嘴唇，右脚用力在地面转了转，像下定了某种决心，说道：“事情会变成这样真的非常抱歉，但是如果你们愿意再帮我们和望安大人建立一次联系的话，我将会代表村子永远感谢你们。我们真的很想向望安大人解释清楚我们的情况。”说罢村长看了看安娜手中的钱袋，接着说道：“报酬的话，当然也还会有。”
安娜没有回答，而是看向了艾达等待着她的回应。察觉到安娜的眼神后，艾达笑着回答道：“这倒没什么难的，我和安娜复盘过了，主要是之前低估了你家望安大人的实力，火焰戒指触发了祭坛的防御机制，大概率是这个行为让守护神望安认为我们是带着敌意的入侵者。但下次调整好就没问题了。”安娜又补充了几句村长不太懂的魔法理论，但是俩人言语中表达了同意。而诺亚则是耸了耸肩，表示没什么问题。
看到这一幕，村长笑着递给了安娜一个苹果，笑着说道：“真的是太感谢你们了，只要我这个老骨头还活着，你们永远是我们村子最尊贵的客人。”