“你们听说了吗？昨天夜里又有一个人惨遭毒手。”
裴煜三人的隔壁桌传来一阵窃窃私语。
“又死了一个？这已经是第几个了？”
“谁记得清啊，这几年陆陆续续死了好几个了吧。”
“你们别再说了，小心晚上那恶犬找上你们。”第三人对刚刚对话的俩人警告道。俩人闻之色变，仿佛那恶犬已经张牙舞爪地扑了过来，赶紧闭嘴不再谈论。
裴煜三人听闻，深感疑惑，彼此交换了一个眼神。但他们有自己的事情要处理，也不便多管闲事，便继续埋头吃饭。
季三毫不拘束地将一只脚踩在长凳上，身体微微前倾，大口大口地吃着饭菜，仿佛在享受着一场盛宴。他的吃相随意而豪放，让人感受到他的豪爽与不羁。
而赤水鬼则与季三有些相似，他也将一只脚踩在长凳上，手中拿着碗筷，吃得津津有味。他的脸上洋溢着满足的笑容，仿佛对眼前的美食充满了喜爱。
与他们形成鲜明对比的是裴煜，他始终保持着优雅的身姿坐在那里。他的背部挺直，双腿与肩同宽，手中的碗筷轻轻拿起，慢慢地品尝着每一口饭菜。他的吃相优雅而从容。
由于种植庵波罗果的地方不在郡县内，而是果云郡的两个村庄，一个是阿波村，另一个是阿罗村。所以吃完中食，三人备了一些吃食在马车上，继续向阿波村出发。
在蜿蜒曲折的山路上，赤水鬼的马车缓缓前行。车轮在崎岖的路面上颠簸着，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
继而，马车来到了一个分叉路口，只见右方的石碑上刻着“阿波村”三个大字。
“我们到了。”赤水鬼笑着叫道。
裴煜和季三从帷幕里出来，分别坐在赤水鬼两侧，还未进入村庄，就已望见前方一片庵波罗果树，树上结满了金黄色沉甸甸的庵波罗果。
他们继续朝着阿波村的方向前进。赤水鬼轻轻挥动马鞭，马车再次启程。
不一会儿，马车终于来到了阿波村的村口。眼前的景象让赶车的人感到惊喜。村子里错落有致地分布着一些房屋，屋顶上的烟囱冒出袅袅炊烟。村子的中央有一条清澈的小溪，溪水潺潺流淌，发出悦耳的声音。
裴煜望着眼前这个范围颇大的村庄，心中暗自嘀咕。错落有致的房屋密密麻麻地排列着，数量众多，要在其中找到他们所寻找的那间屋子，绝非易事。而且，眼看天色即将暗下来。夕阳的余晖洒在村庄的屋顶和墙壁上，给整个村庄蒙上了一层金黄的纱幕。“我们先找个落脚点吧。”
季三和赤水鬼点点头。他们一边找落脚点一边观察着四周。
而季三深吸一口气，他仔细观察着每一间房屋的外观和特征，试图从中找到一些线索或者回忆。
村庄的道路曲折，他们时而穿梭于小巷之间，时而跨过溪流和石桥。
“应该没有客栈，只能看有没有好心人收留我们了。”赤水鬼说道。
随着时间的推移，天空渐渐暗了下来，星星点点的灯光开始在村庄中亮起。
他们的口音与当地人截然不同，立刻引起了村民们的注意。然而，阿波村的人们并没有因为他们是外地人而产生丝毫的排斥，相反，他们展现出了无比的热情。
其中有一户农户老夫妇，更是热情地邀请他们三位到家中做客。
老夫妇的脸上洋溢着真诚的笑容，让人感受到了他们内心的温暖。他们将家中最好的食物拿出来招待客人，还不停地询问他们的需求，生怕有任何照顾不周的地方。
在老夫妇的热情款待下，他们三个感受到了家的温暖。
裴煜还是给了老夫妇一些银两。
老夫妇问他们为何来这里。他们说寻故人，还向老夫妇打听，但是老夫妇说他们村里以前大多人都养有黑犬，不知是谁，现在也没人养犬了。裴煜并没注意到老夫妇说的“现在也没人养犬了”这句话，他只想着，接下来只能凭借着季三的记忆找那处房子和那个人了。
三人吃过晚食打算夜里出去寻找一番，但是老夫妇得知他们要出去，连忙叫住他们，老妇人面露怯意，小声说道：“夜里不可外出，外面有恶犬。”
恶犬这俩字，三人不是第一次听到了。
“老妇人，恶犬是怎么回事？”赤水鬼问道。
老妇人抬头环顾了四周，将窗户和房门关上，让三人坐下，她向三人娓娓道来。
“这三年来我们村陆陆续续有人惨遭杀害，被害时间都是在夜里。郡县里的县尉和仵作受命前来调查此案。他们仔细地检查了每一个被害者的尸体，发现了一些令人毛骨悚然的线索。
据仵作的报告，这些被害者的伤口看起来像是被恶犬类的东西所咬，伤口撕裂严重，血肉模糊，且身上的皮还被扒掉了。
县尉和仵作在村庄里四处走访，询问村民是否有看到过可疑的动物或人。然而，村民们都表示，他们在夜晚很少外出，也没有听到过任何异常的声音。这使得案件更加扑朔迷离。
县令派人在村庄里巡逻，希望能找到一些线索，但是无所获，甚至一名捕快也在夜晚巡逻时被杀害了。后面捕快也不敢到此巡逻了。县令别无他法，只能让我们这些村民夜里别出门。
因此，每到夜晚我们都紧闭家门，心中充满了恐惧。”
“恶犬？会不会是家养的犬跑出来咬人了？”赤水鬼问道。
“以前我们也是这样认为的，县令还下令将每户人家养的犬打死。当官差把我们村里所有犬打死后。这事儿并没结束，还是有人惨遭杀害，手法如出一辙。官差怀疑是野外犬，也进山搜寻过恶犬，但是没找到。”
季三听得打了一个冷颤。裴煜和赤水鬼都疑惑着什么样的恶犬能不动声色将人咬死？还能把皮扒了？他们可不相信是畜生所为。
“我们还是别出去了，天亮再出去吧。”季三以征求的眼神望着裴煜。
季三见过溟海水下的异兽后，对恶犬杀人扒皮也不足为奇了，无论是人为还是异兽，对他来说都可怕。
裴煜瞧季三胆小的样儿，不禁嘲笑，找人的事情也不急于一时，那就白天再寻找吧，季三处于害怕慌张中想必也找不出什么。“行，先好好睡一觉。”
第二天清晨，阿波村的天空刚刚泛起鱼肚白，村庄里就已经炊烟袅袅。农舍的烟囱中升腾起缕缕青烟，宛如轻柔的丝带在微风中舞动。这是乡村生活的独特景象，也是人们新一天的开始。
村民们早早地起床，开始了一天的忙碌。他们挑着扁担，在田野间穿梭往来。扁担的两端挂着沉甸甸的农具或农产品，他们的步伐坚定而有力。一路上，人们欢声笑语，相互问候。
远处的山峦笼罩在一层淡淡的雾气中，宛如一幅美丽的水墨画。山间的小溪潺潺流淌，清澈见底，为这个宁静的乡村增添了一份灵动之美。溪边，有几位妇女正在洗衣服，她们一边劳作，一边聊天，笑声在山谷中回荡。
这乡村的清晨，充满了生机和活力。裴煜三人和老夫妇吃完早食，双方就各忙各的，裴煜三人出发寻找屋子。
根据季三的回忆，小木屋坐落在密集的房屋地带。小木屋的门前有两根柱子，它们笔直地矗立着，仿佛是两个忠诚的卫士，守护着这座小屋。柱子上刻满了岁月的痕迹，木纹清晰可见，给人一种古朴的感觉。柱子旁还有一颗庵波罗果。跨过几步，便是小木屋的大门。大门没有锁，轻轻一推，便“吱呀”一声打开了。屋内的大堂漆黑无比，梦境里的季三没走进去过，不知道里面具体是什么样子。
竟然在房屋密集地带，三人就没往田野那些零落房屋走去。
可是密集地带的房屋面貌都和季三描述的大致相同，且房屋外的道路都是差不多的，这些房屋整齐地排列着，形成了一排排有序的建筑。每一排房屋前后分别住着六户人家，它们宛如田字格般规整地排列着，给人一种整齐划一的美感。
这些屋子的布局紧凑而合理，道路在其间四通八达，宛如蛛网般交织在一起。道路宽敞平坦，方便村民们的出行。无论是步行还是驾马车，都能够轻松地穿梭于各个房屋之间。
如此一来，便加大了季三找寻的难度，况且梦境之中唯有他的第一视角，仅一小片范围，以及门前的景象。
“你梦中所见乃一老者，又历经多年，那我们便可将五十岁以下之人排除在外。”裴煜心中略有线索，例如他们所寻之人并非阿波村的本地人，只是他无法将此信息吐露，否则必引人生疑。况且，事已过十八载，他或许口音也与本地人无异，此地之人亦已忘却他来自别处。
“好！我们就这样找。”季三说道。
可是不一会儿，他们迷失在了一片四通八达的道路之中。每一条街道都相似得让人分不清方向，每一间房屋都像是复制粘贴出来的一样。
一个手握狗尾巴草的男童站在不远处，他的眼睛明亮而清澈，透露出天真无邪的光芒。裴煜、季三、赤水鬼他们的口音引起了男童的注意，男童好奇地注视着他们。
男童走上前，抬起头，脸上洋溢着灿烂的笑容。他用稚嫩的声音问道：“你们从何而来？”他的声音清脆悦耳，如同清晨的鸟鸣，让人感到无比舒适。
三人被男童的可爱所打动，纷纷停下脚步，微笑着回答他的问题。男童认真地听着，不时地点点头，仿佛在思考着什么。“我给你们带路吧。”：
三人非常感谢这个善良、天真、热情的男童，季三摸出身上的蜜饯分享给男童吃。可是男童记得父母说的话，不能随便吃别人给的东西，他看着蜜饯咽了咽口水，但是不敢吃。季三自己吃了一个，男童才敢接过来，礼貌说了声：“谢谢阿兄。”
季三笑着摸了摸男童圆圆的脑袋。三人也在男童的带路下，顺利进行着，只是这里几十户的农户，白天又许多人出去干活了，并不在家，想找到那个人还是有些困难，也不知道那个人后来有没有成家。
他们敲了几户人家的门，要么没人在家，要么是妇女在家，男人都外出干活去了。但是几人也没放弃，就算是几十户人家，他们也要一一寻找。毕竟这是唯一的线索了。
时至晌午，男童邀众人去其家就餐。男童牵着季三之手，引季三往自家方向行去，三人只得随男童归家。幸而男童父母甚为热忱，邀他们一同落座用饭。用饭时，得知此处之人皆有午睡之习，他们亦不便寻人，以免扰人午睡。故而用过午饭，三人亦于男童家中稍作休憩，而后再度启程。
寻觅整日，一无所获，三人趁天黑前将孩童送归，三人复归老夫妇家中。
用罢饭，三人围坐火炉，共商计策。
“我们直接找村正（村长）相助如何？让村正召集村民们。”季三言道。
“你要怎么说？说你是得罪朝廷，从溟海复生的那家人的后人？你说溟海复生就够吓人了。这事儿不可声张，朝廷的人应该还在四处寻找我们。”裴煜坐在火炉旁，伸出他那修长而红润的十指，轻轻地放在火炉上。他的皮肤本就白皙，在火光的映照下，更显得白里透红，宛如羊脂玉般温润。裴煜的面容英俊而迷人，他的五官精致而立体，高挺的鼻梁，深邃的眼睛，以及微微上扬的下巴，都展现出他的独特魅力。此刻，在火光的映衬下，他的脸庞更加显得光彩照人。
“就是，别着急，慢慢来。”赤水鬼躺在一旁的摇椅上，眼睛微闭，手里握着酒壶，时不时来上几口，裴煜和季三只是认为赤水鬼在想念他的亡妻，看着赤水鬼红透的脸颊，应该也喝得差不多了。
翌日，三人再次出发，昨天男童教了他们应该如何走，才不会迷路，他们已经可以自行去寻找了。可是他们刚出门不久，就见很多人脸上慌张、又带着好奇的神色往一个方向奔走而去，嘴里还嘀咕着什么。
“这是发生什么了吗？”季三一脸疑惑地看着这些人
“好像与我们顺路，去瞧瞧吧。”赤水鬼眼睛眯成一条缝，他也好奇极了。
走在两人中间的裴煜，身背笛子，步伐从容而优雅，举手投足间散发着一种独特的气质。宛如一位领袖，引领着他们前行。季三和赤水鬼跟在他的身后，仿佛被他的气场所吸引，默默地跟随着他的步伐走向人多的地方。
前方一群人围成了一个紧密的圈。他们的目光都聚焦在圈子的中心，脸上露出惊恐和愤怒的表情。有人嘴里不停地念叨着：“这恶犬真是可恶！”
人群中弥漫着一股紧张和愤怒的气氛。
三人从人群中挤进去，走近一看，见路面上静静地躺着一具孩童般大小的尸体。那小小的身躯，曾经或许充满了生机与活力，如今却只剩下一片死寂。
尸体上身的衣物被无情地撕裂开，仿佛遭受了某种剧烈的拉扯。原本应该覆盖着皮肤的脸、肚子，此刻却呈现出一片血肉模糊的景象，让人不忍直视。
旁边有一对夫妻悲痛哭喊着：“儿啊~”
这对夫妻正是昨天给裴煜三人带路的孩童的父母。三人反应过来，不禁睁大双眼，也为此感到悲伤和愤怒。
“思澈？”思澈就是转头给他们带路的孩童的名字，季三上前蹲在尸体旁边，双手有些颤抖、无处安放，他问道这对夫妻，虽然他已猜到尸体就是给他们带路的孩童，但是他还是不可置信。
夫妻俩哭红了双眼点头。
“昨天天黑前，我们不是把他送回家了吗？”季三看着那张曾经可爱的脸庞，如今已面目全非，只剩下一堆模糊的血肉，让人无法辨认出原本的模样。肚子上的皮肤也不翼而飞，露出了里面的肌肉和内脏，鲜血淋漓，散发着一股刺鼻的腥味。季三双眼通红。
“昨晚吃完饭，我们和思澈各自回房，早早入睡。第二天不见他踪影我们也不知道为什么他会出现在这里，还”思澈的父亲含泪说道。
赤水鬼撅着嘴、紧锁眉头，为此深感遗憾，轻轻地摇着头。赤水鬼上前仔细查看了思澈的尸体，被扒皮的伤口，不像是犬用嘴撕裂开的，像是用匕首之类的利器割开的。剩下尸体脖子处那两排令人毛骨悚然很深的牙齿印。牙齿印上下两排，每排各有八颗，根据牙齿印伤口深浅判断，上下两排最外侧的两颗牙齿较长。可见之前牙齿深深地嵌入尸体的肌肤里，仿佛是某种野兽的致命一击。仔细观察，这些牙齿印既像犬齿的锋利，又带着人类牙齿的特征，让人不禁陷入沉思。
这两排牙齿印的形状和排列方式，让人联想到某种未知的恐怖存在。它们或许是某种疯狂的人类留下的，又或者是某种神秘的生物的杰作。无论是哪种情况，都让人感到不寒而栗。尸体的脖子周围，些许皮肤也被撕裂，鲜血凝固在伤口处，形成了一片暗红色的血迹。
裴煜也来到尸体旁蹲下，他和赤水鬼试图从这两排牙齿印中寻找线索，解开这个谜团。然而，面对如此诡异的痕迹，他们也感到束手无策。这两排牙齿印成为了这个谜团的关键。它们究竟隐藏着怎样的秘密？是人类的疯狂，还是未知生物的威胁？
裴煜仔细观察着现场，周围无住宅，是空旷的平地，里思澈的家也较远。地面上，血迹斑斑，仿佛在诉说着思澈所经历的痛苦和折磨。整个场景令人毛骨悚然，思澈的惨状，让人不禁为其感到悲哀和痛惜。一个无辜的生命，却在某种未知的情况下遭受了如此残忍的对待。思澈身处的路面是由坚硬而平整的泥土和一些小碎石铺成的，由于太多人围观这里，已看不清人的脚印，但是也没留下犬般的脚印。
然而，思澈肚子上和脸上那消失的皮肤，宛如被匕首削掉一般，从伤口来看，裴煜愈发坚信此事绝非偶然，定是人为所致。一旁的裴煜紧握着双拳，眼眶泛红，他强忍着不让泪水滑落，狠狠地咬了咬后槽牙，在心中立下誓言，一定要将那可恶的凶手绳之以法。