他们家这日子，简直就是掉进了十八层地狱，苦得没法形容。父亲刚一命呜呼那阵子，母亲赵翠花整个人就像丢了魂儿似的，成天恍恍惚惚，嘴里不知道念叨些啥。没几天的工夫，就因为这一连串要命的打击，一下子病倒在了炕上，起都起不来。
躺在炕上的母亲，那脸色黄得就跟放了好几年的老玉米皮似的，一点儿血色都没有，喘气都跟拉风箱似的，呼哧呼哧，费劲得很。整个人瘦得皮包骨头，骨头节都支棱出来了，风一吹好像就能给刮跑喽。妹妹张洁这丫头，平常对家里人那是鼻子不是鼻子，脸不是脸的，没个好脸色。可这节骨眼上，也麻爪了，守在母亲身边，眼睛直勾勾地盯着，眼神里头虽说还是带着她那股子倔劲儿，可到底还是能瞅出那么一丝藏不住的担忧。
“哥，这可咋整啊？娘这病要是再这么拖着，怕是要出大岔子啊。”张洁这时候也没了平日里的嚣张跋扈，声音都打着颤儿，带着哭腔。
张二牛把牙咬得咯咯响，腮帮子上的肌肉一抽一抽的，“妹子，你就在家老老实实照看着娘，我出去想法子弄钱给娘治病。”
说完，张二牛抬腿就出了门。他先去了村东头的老王家，到了门口，抬起的手犹豫了好半天，才哆哆嗦嗦地敲了敲门。
“谁呀？”屋里传来老王头那不耐烦的声音。
“王叔，是我，二牛。”张二牛的声音小得跟蚊子嗡嗡似的，自己都快听不见了。
老王头开了门，一瞅见是张二牛，那张脸立马就拉得比驴脸还长。
“二牛啊，你来干啥？”
张二牛两只手不停地搓着，脑袋耷拉得快贴到胸脯子上了，“王叔，我娘病了，病得邪乎，我想跟您借点钱给我娘治病。”
老王头哼了一声，把嘴一撇，“二牛啊，不是叔不帮你，叔家里也穷得叮当响，实在是拿不出钱来啊。”说完，“哐”的一声就把门关上了，差点没把张二牛的鼻子给撞歪。
张二牛在门口站了老半天，心里头那个憋屈啊，就跟堵了一团棉花似的。没法子，又耷拉着脑袋去了村西头的老刘家。
“二牛，你瞅瞅你家这烂摊子，我借你钱那不是肉包子打狗，有去无回嘛。我可没那么傻！”刘婶子双手叉着腰，扯着嗓子喊，那嗓门大得能把房顶上的瓦片震下来。
就这么着，张二牛在村里转了一大圈，腿都快跑断了，嘴皮子也磨破了，遭受了无数的白眼和拒绝。心里头又气又急，又恼又恨，恨不得找个地缝钻进去。
“我张二牛咋就这么窝囊，这么没出息呢？连给娘治病的钱都借不来！我还算个男人吗？”他一边走一边狠狠地扇了自己两个大嘴巴子，打得脸上火辣辣地疼，眼泪在眼眶里直打转，可就是强忍着不让它掉下来。
这一路上，张二牛的脑子里像放电影似的，一幕一幕都是母亲的事儿。小时候，家里哪怕只有一个鸡蛋，母亲也总是偷偷地给他和妹妹留着，自己一口都舍不得吃。过年的时候，父亲把家里的钱都赌光了，连块肉都买不起。母亲就去野地里挖野菜，回来做野菜团子，还笑着跟他们说：“这野菜团子可香了，比肉都好吃。”每次父亲发起脾气来打人，母亲总是把他们兄妹俩紧紧地护在身后，自己身上被打得青一块紫一块的，却一声不吭，还反过来安慰他们。
“娘啊，儿子对不起您，儿子没本事，让您遭了这么多罪。”张二牛的眼泪再也忍不住了，“哗哗”地往下流，哭得鼻涕一把泪一把的。
走着走着，不知不觉就来到了村长李老汉家。张二牛在门口来来回回走了好几趟，心里头跟揣了个兔子似的，七上八下的。最后一咬牙，一跺脚，把心一横，还是鼓起勇气抬手敲了敲门。
“谁呀？”李老汉那粗嗓门从屋里传来。
“村长，是我，二牛。”张二牛的声音带着一丝颤抖，就跟寒风里的树叶似的。
李老汉开了门，看到张二牛那副狼狈样儿，心里大概也明白了个八九不离十。
“二牛，进来吧，有啥事儿进来说。”
张二牛进了屋，“扑通”一声就给李老汉跪下了，膝盖磕在地上，发出“咚”的一声响。
“村长，我娘病了，病得快不行了，我实在是没招了，您能不能行行好，借我点钱给我娘治病啊？我以后指定还您，哪怕给您当牛做马，我都心甘情愿。”张二牛一边说一边磕头，脑袋磕在地上“砰砰”直响，不一会儿脑门子上就起了个大包。
李老汉赶紧把他扶起来，“二牛，你先别着急，快起来，快起来。我这手头还有几百块钱，你先拿去给你娘看病。”
张二牛接过钱，感动得眼泪鼻涕流了一脸，“村长，您的大恩大德，我张二牛一辈子都忘不了。等我以后有了钱，一定加倍还您。”
拿着李老汉借的钱，张二牛一路小跑着去了镇上的药店抓了药。回到家，他顾不上喝口水，喘口气，就赶紧生火给母亲熬药。
“妹子，你去给娘端点水来，动作麻溜点！”张二牛扯着嗓子喊张洁。
张洁应了一声，脚下跟踩了风火轮似的去厨房端了碗水过来。
“娘，您醒醒，该吃药了。”张二牛轻声呼唤着母亲。
母亲赵翠花吃力地睁开眼睛，看了看儿子和女儿，嘴唇动了动，想说啥，可就是发不出声音来。
张二牛把药一勺一勺地喂到母亲嘴里，又小心翼翼地让她喝了几口水。
“娘，您好好养病，啥都别想，肯定能好起来的。您可一定要撑住啊，儿子不能没有您。”张二牛轻声细语地安慰着母亲。
可母亲的病还是不见好，那几百块钱买的药很快就吃没了。张二牛又开始愁得睡不着觉，整宿整宿地在院子里转圈，烟头扔了一地。
这时候，村里的李大婶挎着个篮子来了。
“二牛啊，我听说你娘病了，这是我家里攒的一点钱，你拿着给你娘看病。”李大婶说着，把一个手绢包着的东西递给张二牛。
张二牛打开一看，里面是零零散散的一些钱，有一块的，有五块的，还有几个钢镚儿，加起来也有个百八十块。
“大婶，这我咋能要呢。您家里也不宽裕，还有一大家子人要养活呢。”张二牛推辞着。
“二牛，你这孩子，跟大婶还客气啥，先给你娘看病要紧。”李大婶不由分说，把钱硬塞到张二牛手里。
张二牛感动得不知道说啥好，“大婶，等我以后有了钱，一定还您。”
有了李大婶的帮忙，张二牛又去抓了几副药。可母亲的病还是反反复复，一会儿好点，一会儿又加重了。
这天，张二牛跟隔壁的王麻子在村口的大柳树下唠嗑，听说隔壁村有个老中医，医术那叫一个高明，治好过不少疑难杂症。他一听，心里头又燃起了一丝希望，就像在黑暗里看到了一点亮光。
他回家找了块破木板，叮叮当当钉了个简易的板车，又从柜子里翻出一床旧被褥铺上，把母亲轻轻地放在车上，拉着就往隔壁村走。
一路上，张二牛累得气喘吁吁，汗珠子跟下雨似的，“滴答滴答”地往下掉，衣服都湿透了，贴在身上，能拧出水来。可他不敢停歇，咬着牙，使出了浑身的劲儿，一个劲地往前走。
“娘，您再忍忍，马上就到了。”张二牛一边拉车一边安慰母亲。
母亲躺在车上，有气无力地说：“二牛啊，别管娘了，娘这病是好不了了，别浪费钱了，留着给你娶媳妇。”
“娘，您可别这么说，儿子一定能把您的病治好。就算砸锅卖铁，我也在所不惜。”张二牛的声音带着哭腔，肩膀一抽一抽的。
终于到了老中医家，老中医给母亲把了半天脉，眉头皱得紧紧的，跟个疙瘩似的。张二牛在一旁大气都不敢出，心都提到嗓子眼儿了，眼睛一眨不眨地盯着老中医的脸，就盼着能从他嘴里听到点好消息。
老中医摇了摇头，又点了点头，开了几副药。
“孩子，你娘这病啊，拖得太久了，身子骨太虚。得好好养着，千万不能再让她操心受累，受刺激了。这药先吃着，看看效果。”老中医一边写药方，一边嘱咐张二牛。
张二牛连连点头，“谢谢大夫，谢谢大夫，您可真是我们家的救命恩人。”
拿着老中医开的药，张二牛又拉着母亲往回走。这回去的路更难走了，全是上坡，张二牛累得两条腿直打哆嗦，拉得浑身的骨头都快散架了。
回到家，张二牛精心照料着母亲，熬药、做饭、洗衣服，啥活儿都抢着干。也许是老天开眼，可怜他们这一家子；也许是张二牛的孝心感动了上苍。反正母亲的病终于慢慢有了起色，能坐起来喝点粥了，脸色也比之前好看了一些。
“二牛啊，娘拖累你了。”母亲拉着张二牛的手，眼里含着泪，声音哽咽着。
“娘，您说啥呢，只要您能好起来，儿子做啥都愿意。您好好养病，咱们家以后的日子指定会好起来的。”张二牛擦了擦母亲的眼泪，脸上露出了久违的笑容，那笑容里充满了希望和期待。
经过这一场磨难，张二牛仿佛一下子长大了许多。他知道，这个家还得靠他撑起来，不管前面的路有多难，多坎坷，他都得咬着牙，硬着头皮走下去。