寒风城说大不大，说小不小，可能上午城东王秀才被老婆堵在青楼，抓破了脸，下午城西的阿婆就知道王秀才还偷偷私藏了两房小妾。
这世间，又有什么比小道消息，传的更快的呢。
姚有财去衙门报了官，又叫上儿子带路，这才和捕头王衍、仵作皇甫明，以及随行的几个衙役，一同来到城西臭水沟。
说是臭水沟，其实就是一片路旁洼地，因为时常积水又无处流出，水就成了死水，时间久了，免不了会变得腐臭恶臭。
等他们一行人到了地方，发现臭水沟旁，早已来了不少人。
“王捕头，总算是把您给盼来了，看来捕头大人最近公务很是繁忙啊，这死了人的大事儿，也不能让大人早来半分。”说话的是一位面容富态，身着貂裘的中年人，嘴上热情，脚上却没挪动丝毫。
王衍冷冷的瞧了一眼，“这不是号称薛半城的薛家家主薛茂德嘛，怎么今日的腿脚如此伶俐，脚上的烫伤好利索了？我就说嘛，对下人可是不能动辄打骂，别到哪天，下人们一个不注意，又把热水浇在了您脚上，您说是吧。”
薛茂德听了不怒反笑，阴恻恻道，“没事儿，不就是再打死几个丫鬟嘛，到时候还请王捕头手脚麻利些，尸体放久了，可是会臭的。”
王衍死死盯着薛茂德，右手紧紧攥着刀柄，手上青筋暴涨，似乎一言不合便要拔刀相向。
“茂德兄可是要小心了，可别让王某找到什么证据，要知道王某手中的刀，可不是吃素的。”
就在前些日子，薛府的丫鬟不小心烫伤了薛茂德的脚，薛茂德一怒之下，竟然令人活活打死了那丫鬟。
事后推脱，说是丫鬟与人私通，后被情郎抛弃，一时想不开，就在柴房上了吊。
皇甫明验伤，王衍就在身旁，一个十三四岁的小丫鬟，浑身上下就没有一处好地方，一身鞭痕，血肉模糊，分明是被鞭子活活打死。
然而奇怪的是，薛府上下，异口同声说是这丫鬟自己上吊死的，至于丫鬟身上的鞭伤，都说不知道。
最让人气恼的是薛府说这丫鬟自己上吊也不找个清静些的地方，竟然敢死在薛府，坏了薛府风水，这丧葬钱薛府是不会出的。
新来的城主，只想着早早结案，反而斥责王衍多管闲事，明明是自杀非要说成是他杀，又没证据，这不是没事儿找事儿是什么。
时间一久，尸体发臭，官府不得已只得将其草草埋葬。
城外乱坟岗，又添了一座小小的坟头。
因为此事，王衍窝了一肚子火，与薛家结了仇，郁闷至极又无处释放，从此便多了饮酒的习惯。
酒是越饮越多，心却越来越冷。
皇甫明眼见两人闹僵，只得出口道：“薛员外，不知道死尸现在何处？”
薛茂德用手一指，“诺，那儿呢！”
皇甫明直接拉着王衍下了坡，“何必与他斗气，城主都不管，你一个小小的捕头，又怎么管的了。”
王衍不做声，他又怎会不知，只是心里实在是气不过。
两人下了坡，见到尸体，心里忍不住咯噔一下，这尸体真是奇怪的厉害。
尸体呈深青色，隐没在草丛中，确实很难发现。明明是人的尸体，又在水畔，却干枯的厉害，浑身上下似乎只剩下了皮肤和骨头，紧紧贴合在一起。空洞的眼眶，裸露的牙齿，干瘪的四肢，一股子森冷的气息从脊背升起，让人手脚发凉，脊背发寒。
皇甫明忍不住的打了个寒颤，抬头看了一眼王衍，发现王衍此刻正瞧着自己。两人同时从对方的眼中读出了不一样的味道，这尸体不简单。
王衍吩咐衙役们将尸体抬出，先行送回府衙，自己却拉着皇甫明来到臭水沟的另一侧。
“皇甫老哥，有什么话就直说吧，知道你是个藏不住话的人。”王衍背靠在一棵老柳树，看着浑浊发黑的池水道。
皇甫明犹豫了一下，只得开口道：“王兄，你也知道我们家是世代仵作，可我却从来未见过如此诡异的尸体，家中笔记似乎也未曾有过这等尸体的记录，可是我总觉得在什么地方见过类似的尸体。”
王衍用刀鞘敲打着树干，沉默许久道：“还记得十年前么，城里死了好多的牲畜，样子和这死尸差不多。”
皇甫明这才回过神来，“是，没错，我说怎么瞧着这么眼熟。对了，当年那事儿好像是个客栈的伙计干的吧，好像还杀了人，对吧？”
王衍此时却把刀抽了出来，刀身宛如秋水，轻轻挥动，柳枝随风而落，显然是一把锋利无比的宝刀。
“当年你我都知道那件案子有疑点，最大的疑点便是那奇怪的尸体。一个客栈伙计，纵有万般手段也不可能将尸体弄成那等模样。我问过客栈老板，知道那伙计向来老实憨厚，是不可能做出杀人放火的事情的。”
皇甫明叹息道，“王衍，你难道不知道为什么十年了，你还是个破捕头吗？那案子有疑点，众人皆知，可是城主大人就是那样判了，其原因是什么，你难道不知道？我是个仵作，出身卑贱，说得好听点有半个官身，算是半个官家人，说的难听点就是个打杂的。可是你不一样，以你王衍的出身，身手，能力，做个捕头，屈才啊！”
只听锵的一声，王衍将刀插入鞘中，“我不觉得屈才，反倒是你，皇甫明，你才是真正屈才！空有一肚子的学识，却只因生在仵作世家，这一辈子只能做个小小的仵作，难道你就认命了？”
王衍死死盯着皇甫明，似乎想从他口中得到自己想要的答案。
皇甫明沉默片刻，苦笑道，“好了，我认输好吧，争这些有用吗？都争了十几年了，你我不还是老样子。还是多想想这案子该怎么办吧。要知道当年死的牲畜，可不是小数目，这次死的可是人！”
众人见官府将死尸抬走，逐渐散去，姚长生眼尖，早瞧见站在不远处的三人，忙跑了过去。
“我正纳闷呢，平常都见不到人影的臭水沟子，今儿怎么会来这么多人，是你们仨的功劳吧？”
胖子首先跳了出来，指着瘦子道：“都是瘦子的主意，说什么事与众人知，不易藏乎，人与众人知，不易奸乎，故与众，则平。”
姚长生一听，脑袋顿时大了半圈，问道，“小秀才，这啥意思啊？”
小秀才还未出声，小裁缝早就忍不住了，得意道，“这还不简单，说白了就是把事儿闹大，这事情就能解决了。”
小胖子瞧着得意忘形的小裁缝，偷偷在姚长生耳边嘀咕道：“开始他也不知道啥意思，后来小秀才又给他们讲了一遍，他们才弄清楚。诺，现学现卖来了。”
小裁缝见小胖子当面拆台，张牙舞爪的就扑了过去，姚长生不甘人后，小秀才也捋起了袖子，四人嘻嘻哈哈闹作一团。