昆仑八十五年秋，八月
自群芳楼至丐帮抚州分舵只有几里路。抚州分舵是个三进大院，门口右侧挂着串铜铸皮袋，共有七口，相互交叠，远望状如葡萄串一般。
杨衍不太懂江湖规矩，也不明白这七口皮袋的意思。他走进大院，还没绕过影壁就听到赌博的吆喝声。中庭里放着一张大方桌，五六名劲装壮汉正推着天九，一旁地上搁着几把刀剑，显是这几人的兵器。这景况，杨衍在父亲的工地上见多了，赌到兴头上的赌客往往对周遭毫无所觉。
他初入江湖门派，心里有些不踏实，又看了看周围，两侧多是掩上的房间。几扇房门开着，里头都不见人影，料是办公的地方，里头的人都出来赌博了。
那推排九的庄家浓眉大眼，一张四方脸，下颚留着一小撮胡子，见有人进来，把牌一推，问道：“小兄弟，有事？”
杨衍道：“我叫杨衍，家里出了事。”
众人听到杨衍的名字，都吃了一惊。一人道：“你就是杨家的灭门种？”另一人道：“怎么来这了？”
庄家翻倒面前的天九牌，骂道：“操娘的不玩了！崇仁县那群废物，翻了整县找不着，让人家找上临川来了，操！”
丐帮众人纷纷拾起刀剑，收拾赌具，各自回房。当中一名有着古铜脸色和老鼠耳的青年上前道：“我叫殷宏，抚州巡守，三袋弟子。你跟我来。”
殷宏领着杨衍走到一间房里，请杨衍上了座，问道：“肚子饿不饿？巷口有间麻鸡汤面，可好吃了，我给你买一碗？”
杨衍见他殷勤，受宠若惊，忙起身道：“不用了。”
殷宏道：“眼下抚州最有名的就属大鸡小鸡，大鸡在群芳楼，小鸡就是崇仁麻鸡，不吃可惜了。”
杨衍心想：“我就住崇仁，麻鸡难道还吃得少了？”他不想耗时间在客套上，便道：“那多谢殷大哥了。”
殷宏出去后，换方才推庄的那名四方脸小胡子走入。杨衍有些紧张，站起身来，那人忙道：“坐着就好。”
那人拉过椅子坐在杨衍对面，道：“我姓梁，单名一个慎字，六袋弟子，是抚州的刑堂堂主。你家的事我听说了。先陪个礼，崇仁分舵一直找不着你，却不知你怎么来了临川？”
杨衍道：“我听那人是北方口音，就一路向北，想找仇人报仇。”
梁慎道：“原来如此，杨兄弟见着了仇人？”
杨衍点点头，梁慎道：“好极，好极！”他看着杨衍，想了想才问道，“当日杨家发生了什么？若你觉得不舒服，说个大概便是。”
杨衍正要开口，却一时语塞。他每想到当日情景便心如刀割。朱门殇与他相处时从来不问细节，这是他第一次向人诉说家中惨案，话到嘴边便觉内心酸楚，几乎要落下泪来。
他性格刚硬好强，忍了一会才开口，梁慎也不急，只是静静等着。杨衍将当日回家后发生的事一一说了，说到杨珊珊自刎时，终于止不住眼泪，掩面啜泣。
梁慎只听得血脉贲张，怒火上涌，骂道：“操他娘的！操！这狗娘养的，该死！”他一巴掌拍在桌上，用力甚大，震得整个房间嗡嗡作响，显是怒气非常。
杨衍道：“我后来打听到，他们一个叫石九，一个吴欢，都是华山派的。还有个带头的，我不知道叫什么。”
梁慎一愣，皱起眉头道：“华山派的矮虎石九？”
杨衍道：“矮虎？他是不高，比我还矮一点。”
梁慎又问：“你是怎么逃出来的？”
杨衍道：“他们放我走的。”
梁慎问：“放你走？”
杨衍道：“是，他们杀了我爷爷，我爹跟我娘，还有我姐姐和小弟，然后放我走。”
梁慎站起身来回踱步，一面叹气，像是遇到极大的难题。杨衍见他神色有异，问道：“梁大哥，怎么了？”
梁慎欲言又止。杨衍看他面有难色，不由得心底一沉，问道：“丐帮能不能帮我报仇？”
梁慎道：“丐帮辖内凡有杀伤，我们都是要管的，有强人灭人满门，那更是要管。崇仁县那些废物，早晚把他们革了！只是……”
杨衍忙道：“只是什么？”
梁慎道：“没事……杨兄弟你一家死得这么惨，丐帮自会给个公道，你且先回家，我们即刻抓人，就不信他能上了天遁了地！”旋即一拍胸脯道，“若找不到人，我们也发通缉，请华山缉拿归案！”
杨衍心中起了疑，说道：“我家没了，没地方可去，我在附近找个地方落脚等消息。”
梁慎道：“人海茫茫，哪这么快有消息？杨兄弟还是先回去，好好过日子，等找到仇家，自会通知你。”
杨衍道：“他们昨天还在临川，有人见过，你们现在快去找。”
梁慎道：“好，我们即刻去找。那杨兄弟……兄弟我还有事要忙，找着人了自会通知你。”正要走，杨衍问道：“你还没问我住哪，找着了仇家，去哪找我？”
梁慎道：“我一个刑堂堂主，用得着记一个住所？你找着了落脚处，再来通知，自然有人会记。”
这话在理，杨衍信了。梁慎离去后，殷宏端了碗汤面进来，说道：“面来了，杨兄弟快些趁热吃。”
杨衍不想拂他好意，将面吃了，又问道：“梁大哥很忙吗？”
殷宏道：“忙什么，大伙没事干都在推牌九了。杨兄弟，你家人死得惨，我们大伙都同情。那日消息传来，大伙很激愤，四处搜查凶手，前几天还抓了个嫌犯过来审问。那人说他啥都不知道，我们见他胆子小，武功差，不像是个杀人的，将他放回家中，派人暗中监看。”
杨衍问：“谁？”
殷宏道：“姓秦，名字忘记了，有个数字的。”
杨衍急道：“秦九献？！”
殷宏道：“对对对，就是他！”
杨衍听闻秦九献的名字，顿时怒上心头，突然想起昏迷前看到的熟悉背影，不正是秦九献？那日他贪生怕死，想不到事后竟也讳莫如深，对当日之事全然假作不知。
杨衍道：“那日他也在，亲眼所见，怎么能说他不知道？”
殷宏道：“他也在？有这回事？”
杨衍道：“那废物在我爹被杀时来到我家，被仇人打了一顿，夹着尾巴逃了！”
殷宏道：“梁堂主怎么说？”
杨衍道：“他要我回家等消息。”
殷宏道：“那你就回家等消息呗。”
杨衍摇摇头道：“我留在临川。那仇人没走远，要找很快。”
殷宏道：“你跟我说说他们样貌，我也帮你找。”
杨衍心下感动，正要说时，殷宏喊道：“等等！”他出去一会，拿了笔墨纸张回来，说道：“我记性不好，你说，我画下来。”
杨衍道：“殷大哥还会画画？”
殷宏搔着头，不好意思地说道：“就是画着玩。你说，我画。”
杨衍把石九、吴欢连同那黑袍人的样貌细细说了，殷宏就着杨衍的形容画了图，虽不说维妙维肖，但特征都有，对着图像找，八九不离十。
殷宏道：“等我把这图画个几十上百张，先在临川分贴，再送到各分舵去，不信找不着人。”说完拿着图像离去。
杨衍在屋内等了许久，约摸过了两个时辰，梁慎回来见到他，惊讶道：“你怎么还在？不是叫你回家等消息了吗？”
杨衍觉得尴尬，回道：“我在这附近等消息。”
梁慎仍是劝他回家，杨衍不肯。眼看时近黄昏，杨衍身上银钱不多，抚州分舵又不收留，他就在左近挑了个最破的客栈住了。
第二天一早，杨衍又去丐帮，梁慎只说已经派人找，暂无消息。就这样，每日里，杨衍一早便去丐帮等消息，转眼已过十余日，眼看盘缠将尽，他越等越是心焦。
杨衍别无他法，只好在附近打些零工，只是入不敷出，难以支持。又过了七八日，他再去丐帮询问，仍是一样答复，杨衍怒从心起，不由得大骂起来。梁慎只是不语，劝了他两句，自行进去。
杨衍觉得委屈，却也无可奈何，正要离去，突然有人拍了拍他肩膀。杨衍转头，原来是殷宏。
殷宏道：“杨兄弟，走，我请你吃面。”
杨衍见是他，想起他对自己的照顾，点点头道：“好。”
殷宏带着杨衍到了面摊，点了两碗麻鸡汤面。这几日食不果腹，杨衍委实也饿了，唏哩呼噜地大口吃了。
殷宏看着他，问道：“杨兄弟，盘缠还够吗？”
杨衍低着头道：“我在附近找些活干，还能支撑。”
殷宏道：“杨兄弟，我劝你一句，回家去吧。”
杨衍抬起头，盯着殷宏问：“殷大哥，这是怎么回事？丐帮不帮我了吗？”
殷宏犹豫半晌，跟店家要了壶劣酒，自顾自喝了。杨衍见他不答，更是起疑，又再追问。
殷宏喝了两杯，满脸通红，说道：“不瞒杨兄弟，我有个妹妹，也有个弟弟，谁要是动了他们，我就跟谁拼命。所以，杨兄弟的心情我是懂的。”
杨衍心想：“这时候你跟我说这干嘛？”
殷宏又斟了杯酒，仰头喝下，叹了口气，像是要壮胆色，然后才说：“杨兄弟没发现城里没贴我帮你画的画像？”
杨衍道：“早就发觉了，只道是殷大哥太忙忘了。”
殷宏道：“这种事能忘吗？我殷宏虽不是什么大侠，但这种……这种天杀的丧门事不上心，不就成了畜生？”
杨衍见他说得蹊跷，心底一沉，道：“丐帮真不帮我？”
殷宏道：“不是不帮，是真心帮不了。”他涨红了脸，叹道，“我知道杨兄弟你难过。我见你日日来丐帮，又帮不上忙，看了也难过。梁堂主要大家别理你，日子久了你撑不下去，自然会回乡，日子一天天过，那心渐渐淡了，就没事了。”
杨衍怒道：“不是说江西都归丐帮管？不是说灭门绝户是大事？怎么现在又说管不了？”
殷宏道：“那一日你走后，梁堂主就说这事难办。你知道那石九……他可是华山派的人，外号叫矮虎。华山，那可是九大家啊。”
杨衍冷笑道：“我懂，整个江西都归他们管，他们爱杀谁就杀谁，是不？”
殷宏道：“兄弟你不在江湖混，你不懂。华山掌门严非锡是个厉害角色，这且不论。江湖上谁都知道华山严家最是记仇，有道是‘华山一滴血，江湖一颗头’。这还不是最难办的，只要站住理，华山派也得乖乖交人。”
杨衍怒道：“难道我家站不住理？”
殷宏道：“堂主说，有九大家这么大的后台，又照规矩办事，多半是立过仇名状的。有仇名状，各门派就不好过问了。”
杨衍怒道：“难道我一家就这样白死？”
殷宏低下头，叹口气道：“堂主说，发仇名状乃是两家私斗搏杀。你不会武功，就算石九不能杀你，你也奈何不了他，与其这样活得辛苦，不如回家乡过日子。他知道你听不进去，所以拖延这段时间，让你缓缓怨气，想通了再让你回去。”
杨衍怒气更甚，大声道：“我他娘想不通这狗屁道理！”
殷宏道：“我知道这不是个理，但是……但是……杨兄弟，你这仇是报不成了。真个的，我觉得愧对你，今天瞒着堂主出来见你，是不想你白费心力。你日子也难过，这点钱……”
殷宏掏出几钱银子，道：“我也不宽裕，能帮的就这些，够让你回崇仁。”说完，他偏过头去，不敢再看杨衍。过了一会，见杨衍没收，他又回过头来道：“杨兄弟，你就收了吧……咦？”他一转头，才发现杨衍已不知去向。
杨衍怒气冲冲回到客栈，掌柜的正在等他。他已欠了三天房钱，一照面顿时气馁。掌柜的说道：“杨公子，你已经欠了三天房钱，今天再不交，我这可收留不得你了。”
杨衍道：“再宽限几日好吗？我找个工做，还这几天房钱。”
掌柜的摇头道：“不行，你今晚没把帐清了，就不用回来了。这三天算是优待你，你自个走吧。”
杨衍再三拜托，掌柜的只是不允，杨衍无奈，忽地想起一事，问道：“掌柜的，你知道悦丰赌坊在哪吗？”
掌柜的皱眉道：“悦丰赌坊？哪个悦丰赌坊？”
杨衍听他话里有文章，忙道：“愉悦的悦，丰收的丰。”
掌柜的道：“这名我都几十年没听过了，不是老临川人还不知道呢。”
杨衍大喜，心想若找到这赌坊，或许会有关于家门的线索，忙问道：“在哪？在哪？”
掌柜道：“早几十年前就没啦。后来开了富贵赌坊，就把悦丰给关了，原址被旁边的喜来当铺盘下，现在前门是当铺，后院是他们一家子住的屋子。”
杨衍一听这话，心顿时凉了一半。他仍不死心，问了地址，恰恰就在客栈附近。
※ ※ ※
喜来当铺就坐落在一条无头巷的尾端，周围行人稀少，会经过的多半不是住户就是来典当的。
到当铺的人总不想被人看见，无论是认识的还是不认识的。若说以前这当铺是开在赌坊旁边，也难怪后来的主人有财力买了赌坊那块地，毕竟是占了地利。
悦丰赌坊果然没了，看那纸张，破损陈旧，用力一捏就往下掉渣子，杨衍平常都不敢轻易展开，瞧着也是几十年前的老事物了。当中或许有故事，但父亲留着它，也就是留个念想，现今物是人非，早不该抱有指望。
至于仙霞派在哪？他问过丐帮的人，梁慎说没听过，殷宏帮他打听，也说武林中并没有这个门派，怕不是早灭了。
是啊，早灭了，跟自己一家人一样，早全灭了，或许那对头找上的就是自己家这个仙霞派。
此时杨衍身上既无银两，回丐帮恳求也无用，报仇无望，该当如何？他摸摸自己身上，只剩下那面仙霞掌令。这令牌外金内银，掂着有数两重，若拿去典当，对现在的他可说是一笔巨款。但这是父亲留下的遗物，关乎他的身世，之前他宁愿挨饿受冻也没打过令牌的主意。现而今……
杨衍想起朱门殇说的话，每件事都得考虑过后再做。他绝不愿回家，就此放过仇人，如果丐帮不愿帮忙，就只能靠自己。
学武，眼下只有这条路。对方既然不能杀自己，只要自己练成武功，总有机会一试再试。但到哪学武？丐帮是不成的。他听说过的门派不多，九大家当然是首选。哪个门派武功最高，少林武当吗？但少林武当那些绝学习练起来想必时日久长，要是报仇之前仇人就死了，岂不白忙一场？唐门擅暗器毒物，入门可能最易，但四川贵州却是最远，且人家愿不愿意收他还是问题。
不管怎样，路费是必须的。剩下的，再打听吧。
杨衍站在喜来当铺前，犹豫再三，正要入内，突然听有人喊道：“一日保镖，平安到府！”杨衍闻声回头，见一个老头正坐在斜对面不远处，苦着一张脸，仰头看着半空，疑惑道：“我那布幡哪去了？”又喊道，“一日保镖，平安到府！”
那老头见杨衍望向自己，笑了一下，问道：“小兄弟赢钱了吗？要不要请个保镖？平安到府！”
保镖行当谁没听过？可看这老头年纪，该是雇保镖，而不是当保镖吧？杨衍忙道：“不用了。”
此时，巷子里除了杨衍与这老头外别无旁人，老头像是找着了伴，起身走了过来，又弯腰哀声，像个乞丐般求告道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”
杨衍细看那老头，约摸八十年纪，脸上满是皱纹污垢，一头白发白须灰黄邋遢，下门牙没了，说话漏风，含浑不清，一双老眼浊而无神，不时眨动，若只看这张脸，确实引人同情。
然而细看时，那老头虽然全身脏污，湛蓝腰带上却挂着一枚翠绿玉坠，一身黄衫锦袍，上绣福禄神仙，杨衍在宝庆号看过一尺三百钱的蜀锦都没这料子漂亮。杨衍不懂行情，但知就这身行头怕不得要个七八两银子了，这样一个富贵老人竟来讨钱？
杨衍说道：“老爷爷，你别拿穷人寻开心了，我还得靠你周济呢。”
老头呵呵笑道：“大爷真会开玩笑，拿叫花子寻开心。我真就要几文钱，大爷，给点吧？”
杨衍本不欲理他，那老头只是纠缠，语气恳切，若不是一身行头太过招摇，杨衍还当真信了。杨衍虽不信他困苦，却是禁不起他闹腾，又想起爷爷，心想：“我都要饿死了，横竖不差这一点，且给他几文，看他怎样。”于是掏出三文钱，递给那老头道：“爷爷，就这么多了。”
老头不住行礼道谢，转身就走。原来他是专门来坑这几文钱的？杨衍见他离去，莫名其妙，又望向当铺。谁知刚转身，那老头又来搭他肩膀，说道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”
杨衍又好气又好笑，此时他已看出这老头年老痴呆，许是富贵人家出身的，不知怎地竟然当街行乞，只得道：“老爷爷，您刚才讨过了。”
那老头摸摸头，问道：“讨过了？”
杨衍索性把怀中剩下的二十几文通通掏出，交给老头道：“就剩这些，没了。”
老头问：“没了？”
杨衍掏出干瘪的钱袋，打开来对着老头说道：“一文不剩，得去当铺了。”
老头抬头看看，果然看到当铺招牌，点点头道：“穷到要进当铺还肯施舍，大爷心肠真好。这样吧，兄弟交你这个朋友。”说着揽住杨衍肩膀拍了两下，力道厚重，差点把杨衍拍趴下。杨衍忙站稳身子，见老人年过八旬，当自己爷爷都绰绰有余，竟然自称兄弟，不禁好笑，心想：“他这身行头，若是落单，遇上歹人只怕遭殃。”于是苦笑道：“老爷爷，你别捉弄我了。你住哪？我送你回家。”
老头道：“乞丐自然是四海为家。对了，你知不知道群芳楼怎么走？我绕来绕去也找不着……”
杨衍讶异道：“群芳楼？”
老头呵呵笑道：“是啊，春姨跟我可好了！走，我带你去找姑娘！”
杨衍苦笑道：“老爷爷别闹了！你有钱，我可没钱！再说，我刚从那出来呢。”
老头吹了吹胡子，道：“别老是爷爷爷爷的叫，我是长得老，年纪可不大，才二十五而已！你年纪小，叫我一声大哥就行。你没钱不要紧，走，去悦丰赌坊！”
杨衍乍一听到“悦丰赌坊”四字，吃了一惊，转念一想，以这老头年岁，他年轻时这当铺地头还是悦丰赌坊的，知道也不奇怪。这老头糊涂，想必是以为悦丰赌坊还在呢，想到这里，便道：“爷爷你糊涂了，悦丰赌坊早关门啦，听说现在城里最大的赌坊是富贵赌坊。”
老头翻了个白眼道：“就说别叫我爷爷了，叫大哥！”
杨衍无奈改口：“大哥，悦丰赌坊没啦。”
老头疑道：“没了？我昨日还去过，怎么就没了？”
杨衍道：“真没了，不信你看看，这不都变成当铺了？”
老头抬头看着喜来当铺的招牌，又四顾看了看周围，摸着后脑勺疑惑道：“怪了，怎么变成当铺了？”
杨衍问：“老爷爷你去赌坊干嘛？”
老头道：“叫大哥！乞丐要了钱，不是嫖就是赌，还能干嘛？”
杨衍摁着头，只觉头疼，叹了口气道：“大哥要是有赌有嫖的钱，你借点给我当路费，大恩大德没齿难忘！”
老头问道：“你没钱？”
杨衍道：“钱都给你了，哪来的钱？”
老头点点头，道：“说得有理，那我教你挣钱。”
杨衍一听，顿时起了希望，忙问道：“怎样挣钱？”
那老头伸手抓住杨衍衣服，用力一撕，将他衣服撕破。杨衍吃了一惊，叫苦不迭，骂道：“臭老头，我给你钱，你反而撕我衣服？！”那老头又看了看，道：“还差一点。”蹲在地上抓起两把泥沙，在杨衍脸上身上乱抹。杨衍不住躲闪，仍被抹得一身脏污，那老头这才点点头道：“这样就行了。”
杨衍怒道：“我就这身衣服了，被你撕破，你得赔我！”
老头道：“你不是要钱？来，兄弟教你挣杵儿的法门。”
杨衍道：“你要带我当乞丐？”
老头问道：“当乞丐不好吗？”
事到如今，杨衍当真哭笑不得。自己到底交了怎样的华盖运，刚跟朱门殇分别，又遇到这样的怪老头？只得道：“行，老……大哥，我跟你一起当乞丐，你住哪，先告诉我吧？”
那老头道：“跟我来，待会我怎么说你就怎么说。”
杨衍不放心老头，只得跟着他。刚出了巷口，那老头拦住一名少妇要钱，少妇绕了开去，那老头又接连拦了几个人，指使着杨衍照做。杨衍脸皮薄，想方设法拒绝。那老头东走西走，全无方向，杨衍只盼他家人快点寻来，将他接走。
两人走了小半个时辰，老头又拦住两名青年。那两人见老头乞讨，勃然色变，骂道：“老头子，不要命了吗！”
老头摇头道：“只要钱，不要命，大爷，好心给点。”
一名较高的绿衣青年问杨衍：“这是你爷爷？”
杨衍不想解释，只道：“我爷爷老糊涂了，请勿见怪。”
高个青年道：“你爷爷老糊涂，你可不糊涂，丐帮辖内不许‘沿门托’，这你也不知道？”
杨衍不解道：“什么是沿门托？”
两名青年看见老头身上的绿玉腰坠，互望了一眼。高个子道：“不懂规矩没关系，罚过就懂了。”说罢伸手便去摘老头的腰坠。
杨衍喝骂道：“干什么！”伸手去推那青年肩膀。那青年左肩一缩，避了开来，竟是学过武的，随即右拳挥出，直打向杨衍面门，骂道：“找死！”
杨衍见他拳头挥来，稳了马步，右手剑掌探出。他来来去去只会那招枯木横枝，顺势戳向高个青年腰间。这招本是他练熟的，那青年又料不到他会武功，竟一击得手，将那青年打退了几步。只是他几无功力，那青年只痛不伤。
高个青年吃了一招，腰间疼痛，骂道：“狗杂种还会功夫！”
老头拍手赞道：“好一招仙人指路！”
杨衍道：“爷爷，这招叫枯木横枝。”
那老头吹胡子瞪眼，骂道：“少胡说！仙霞派的仙人指路，我会不认得？”
杨衍惊问道：“老爷爷，你听过仙霞派？”
老头道：“废话，谁没听过？”
杨衍惊诧，未及细问，高个青年抢上一步，一拳向他打来。杨衍堪堪闪过，肚子便挨了一脚，痛怒交加，猛地一拳挥出，高个青年急急避开，又在杨衍肩头推了一把。杨衍又是一招枯木横枝，那高个青年明明见过，偏偏闪不开，又挨了一掌，登时大怒，一连串快拳套路使出。杨衍认不得这是什么拳法，遮挡不及，吃了几记重拳。
饶是如此，杨衍却不屈服，凭着一股血性，盲拳乱挥，拳拳用力。以他功夫，若是见招拆招，根本毫无胜算，似这般乱打乱挥，高个青年反倒不知如何反应，几番遮挡后，下巴挨了一记重击，不觉生了怯意，想要退开重整架势。哪知杨衍低吼一声，拳如雨下，照着头脸身体一通乱打，高个青年只是遮挡。杨衍正打得兴起，突然腰间一痛，摔倒在地，原来是那矮个青年突施偷袭。两人将他按在地上，一顿拳打脚踢。
杨衍抱头缩腿在地上打滚，他性格最是刚烈，越是欺负他，他越是血气上涌，誓要反抗。他同朱门殇分别后另买了一把短匕，此刻伸手入怀，正要掏出，那老头突然抢上，压在他身上大喊：“别打我兄弟！”那两名青年收势不住，老头挨了几下，不住叫疼。
老头压在杨衍胸口上，杨衍掏不出匕首，怒喝道：“别打老人家！”两名青年怕老人年老体衰，三两下真给打死了，又怕惊动路人。那高个的抢了老头身上的绿玉坠塞入袖袋，转身就跑，杨衍破口大骂。两人去得远了，杨衍忙扶起老头道：“爷爷你没事吧？”
老头道：“没事，没事。兄弟，你有没有受伤？”
杨衍脸上两块淤血，身上挨了几下，亏得他年轻力壮，没伤到筋骨，当下拍拍老头身上的灰尘，道：“可惜了您的玉腰坠。”
老头说道：“傻小子，什么玉坠？”
杨衍指指老头腰间，不由一愣，只见那玉坠仍稳稳系在老头腰带上，莫非自己方才看走眼了？
老头问道：“怎么了？”
杨衍道：“没事。老爷爷，你家在哪？我送你回去吧。”
老头道：“说好几次了叫大哥！再叫我爷爷，我生气了！”
杨衍莫可奈何，又想起他之前提起仙霞派，忙问：“老爷爷你知道仙霞派？”
老头一脸狐疑地反问道：“仙霞派？”
杨衍道：“就这个啊。”说着又比划了一回枯木横枝。
老头恍然道：“喔，仙人指路，仙霞派！这老头子当然认得！你是仙霞派的弟子？怎么这等不济事？刚才人家用易家堡的六合拳打你，你用仙霞派的翻云掌卸他上路攻势，拆了他左手肩骨就是。下手轻点，使一招云起浪涌，打断他几根肋骨也行。”
杨衍又惊又喜，忙问：“老爷爷你懂仙霞派的功夫？你是仙霞派的人吗？”
老头子呸道：“大哥还不至于恁地没出息，仙霞派这等功夫顶个屁用！”
杨衍失望道：“仙霞派的功夫很弱吗？”
老头道：“是不怎地，看你不就知道了？”
杨衍道：“我没学过仙霞派的功夫。老爷爷，仙霞派在哪？”
老头道：“你自己门派在哪不知道，反来问我？”
杨衍道：“这招是我爷爷教我的。”
老头问道：“你爷爷叫什么？”
杨衍道：“我爷爷叫杨修杰。”
老头道：“听都没听过！仙霞派姓杨的就只有大弟子杨景耀有点名气，得了真传，勉强算是个人物。唔……杨景耀……杨……”他歪着头，像是想到了什么。
杨衍只觉这名字耳熟，突然想起，过往父亲与爷爷每年清明总要折几张黄纸放在供桌前祭拜，之后再将黄纸烧掉，却从不出门扫坟。他当时问了父亲，父亲说是祖先牌位，杨衍问姓名，父亲推说要忙，搪塞过去。后来他找机会偷偷拆了几张黄纸看，里头几个名字，有姓蔡姓张姓林姓陈的，唯独只有一个姓杨，因为同姓，当时便特别留心，便叫杨景耀。
他当时便觉奇怪，怎地祖先牌位混了这么多其他姓氏？问了父亲，被杨正德臭骂一顿。他甚少见父亲如此大发脾气。杨正德只说这是对先人不敬，要他忘了这事，连名字也别记着。现在想来，是怕漏泄了先人姓名，引来仇家。只是想不到，这场大祸仍是避不过。
杨衍道：“这名字我听过，说不定……”他想了想，又道，“说不定是我曾祖父！”
老头吹了一把胡子，哈哈大笑道：“杨景耀一个三十多岁的小伙子，哪能生出你这样的龟孙子？说，你是不是偷师？”
杨衍连忙道：“没有没有，真是我爷爷教的！那你告诉我仙霞派在哪？我去拜师。”
老头道：“那是武当底下的小派门，跟武当算是远亲关系，你往湖北去找就是了。”
杨衍默默记在心中，正要想办法骗这老头说出自己住处，老头又道：“你还没跟我讲，悦丰赌坊在哪？”
杨衍见他又犯糊涂，只好又道：“悦丰赌坊没啦，现在只有富贵赌坊。”
老头问：“那富贵赌坊在哪？”
杨衍问道：“大哥你有钱？”
老头道：“你刚才不是给了我？”
杨衍道：“就那几十文，不够啊。”
老头从怀里摸出两个口袋道：“我看看这里有多少。”他把银两倒了出来，嫌弃道，“才三钱银子，俩穷鬼！”
杨衍以为他说自己两人，忙道：“是啊，钱不多，别赌了。”
老头看着当铺所在的巷子，怪道：“赌坊明明就在这条巷子里，怎么就找不着了？我再问问去。”说完径自去找路人询问。杨衍虽感头疼，又不敢放他孤身一人，心想：“他家人急着找他，知道他好赌，说不定会去富贵赌坊找他。”于是追上道，“爷爷，我带你去吧。”
老头见他愿意带路，哈哈笑道：“好好好，走！走！赢了分你一半！”
杨衍来临川已近一月，早耳闻富贵赌坊大名，当下领着老头前去。
富贵赌坊是江西最大的赌场，坐落在抚州最繁华的地段。未到赌坊，门前巷子两侧已是摊贩云集，不只食铺酒肆罗列，更有店家贩卖各色古玩玉器、绫罗绸缎，也有各式江湖卖艺的，相卦算命、挑方卖药、杂耍戏法、相声评弹，好不热闹。最让杨衍好奇的是，赌坊外有不少人席地而坐，个个粗壮高大，身边各自放着兵器，一旁竖着好些个“一日保镖，平安到府”的布幡。
杨衍想起方才老头说过“一日保镖，平安到府”，恰与这群人相同，觉得有趣，于是问道：“大哥，保镖我听过，一日保镖又是什么？”
老头哈哈笑道：“都说了是一日保镖，自然是保一日的镖啰。赌客在赌场赢了大钱，甚是招摇，若担心回家路上遇到强人，就在这请了保镖，保你平安到府。那些领了侠名状找不到活的，都在这里挣点杵过日子。”
杨衍道：“若这些保镖监守自盗怎办？”
老头道：“坏了规矩就吃不了这行饭，被同行唾弃。不过嘛，杀头的生意有人做，粮多难免出米虫，看你运气，看人良心。”
两人进了赌坊。赌坊里头极为宽大气派，张灯结彩，人头攒动，吆喝声此起彼落，数十张桌子各自间隔约二十尺至一丈，摆着天九、牌九、骰子、番摊、四色牌等。杨衍从没来过这种地方，对这些赌戏也不了解，不由得忐忑起来。他左右张望，只待有寻人的上前相认。
那老头看了这环境，皱起眉头问道：“这哪啊？”
杨衍道：“富贵赌坊啊。”
老头道：“富贵赌坊？听都没听过！啥时候有这赌坊的，还这么气派？”
杨衍道：“听说有十几年了吧。”
老头骂道：“胡说八道！”
杨衍知他糊涂，不好辩驳，只好跟着他走。
富贵赌坊是兑筹码，十进九出，不吃和局，一百文兑一个筹码，换回时却只能换回九十五文。筹码又分色等，绿色是一百文，一个紫色折十个绿色，也就是一两银，金色又折十个紫色，也就是十两银。
那老头先把三钱银子连同那几十文换了五个绿色筹码，走到番摊那桌，庄家正抓了一把摊子，老头只看了一眼便道：“开个三摊咧！”杨衍停了一下。那庄家拿了扒子扒数，果然开出三来，杨衍惋惜道：“可惜没押。”一转头，见老头已到牌九摊上，连忙跟上。
那老头见杨衍跟上，又说道：“庄家一对斧头，输第三家一对板凳，其余通杀！”杨衍听不懂这术语，只见庄家翻开牌，一堆白点看不清是几点，喊道：“一对斧头！闲家开牌！”闲家第三家大喜喊道：“板凳吃斧头，冤家不聚头！”杨衍看那人也是一对，点数却少，四点整整齐齐，心想：“怎么点数少了却赢？”又想，“怎地他又猜对了？”
他见天九牌点色琳琅满目，不比刚才番摊只有一二三四可猜，这能猜中绝非运气，问道：“爷爷你怎么知道庄家拿什么牌？”
老头道：“看他推牌叠牌不就知道了？”
杨衍想：“这么简单，怎地大家看不出来？”他不擅赌博，又心想，“是了，大家都看出来了，只是丢了骰子，谁拿什么都知道了，悔改不得，开牌只是确定牌面而已。”
那老头找了一名护院，问道：“破阵图得多少银子才能入阵？”那护院看了老头一眼，又看了杨衍一眼，问道：“这谁？”
老头道：“我兄弟。”
护院眯起眼，脸上狐疑：“兄弟？”
老头呵呵笑道：“刚认的亲戚，带他来见场面。”
护院道：“五十两，先亮筹子。”
杨衍又是一惊，心想：“五十两银子才能赌一把？爹爹以前一个月也才挣三两多银子，老爷爷哪来这么多钱？”
那老头问道：“不是三十两，怎要五十两这么多？”
护院道：“就五十两，有钱吗？”
老头点点头道：“行。”说完径自走往骰子场去。杨衍跟上问道：“大哥，你有五十两？”
老头道：“等会，等会。”又对着赌档前的人喊道：“让让，让让！”
众人让出个位置给杨衍跟老头站了，杨衍见桌上写着各式赔率，三到十是小，十一到十七是大，都是一赔一。又能押每次骰出的单点，一到六，每个数字是一赔二。又有总数，赔率不等。若是押全围豹子，一赔三十六，若是单围豹子，那是赔两百一十六倍。总算杨衍生性聪明，看了一会便了解当中赔率关窍，知道越难中的赔率越高。
庄家摇了骰子，喊了句：“下好离手！”
老头掏出筹码，押了一枚大，又押了一枚豹子，一枚在五点，一枚在六点，最后一枚想了想，押在三个六上。
杨衍见他一次全押，忙道：“爷爷，赌小点吧。”
老头道：“怕啥，输光了再去讨不就得了？”
骰盅一开，五五六开大，算了赔率，老头赢多输少。杨衍喜道：“赢了！”
老头子翻了个白眼道：“才两百文钱，没见过世面的小子。”
杨衍心想：“呵，你见过世面，刚才还问我讨一文钱呢。”
庄家又摇了骰子，老头子想了想，说道：“这把不押。”
这把开出了四四五，一样是大。
第三把，老头又把筹码打散，分别押了小、单一、单二、围一、围二。杨衍见他是又一把过，心想：“这样玩法，一次就输光，能有天天过大节的吗？”
庄家开出一二三小，收少赔多，老头子又赢了几百文钱，五个筹码变成十个。
杨衍想：“短短时间就翻了一倍，难怪这么多人死在赌桌上。”
第四把第五把老头都不压，各自开出了三三四和三四二两个小。到了第六把上，老头又买了小、单一、单二、围一、围二，这次开出了一一二小，又小赚了些。
至此，杨衍对老头才有些佩服，觉得他下注必有所得，是个行家。可他相信父亲教诲，十赌九输，且老头每次下注都是一把全过，只要错个一次，那便全军覆没。
偏偏那老头赌运极佳，每次虽赢不多，但总有所获。又押了几把，老头把筹码累积到了三十余枚。杨衍注意到，老头每次下注，若非出一二便是五六，他不下的那几把多半是开出两个三或两个四。
此后老头又让过几把不下，约莫到第十二把上，老头又押了小、单一、单二、围一、围二。庄家掀起骰盅，只听得周围一片哀嚎，唯有老头怪叫一声道：“中啦！”
杨衍见这一开，竟开出三个一豹子，老头押了两枚，赔率是两百一十六，那是四百三百二枚！连同其他赢的合计足有五百三十枚，折回银子得有五十两三钱五分！那庄家皱了眉头，如数照赔，只是筹码换成了金色紫色。
杨衍一个时辰前还在为几两银子苦恼，没想到只一会竟翻成了五十两银子。他从未见过如此巨款，心口狂跳，暗想：“待会出去得多请几个一日镖才行！哎，老爷爷死活不肯说自己住哪，带着这笔钱会不会反惹了祸患？”
老头收了筹码，笑道：“够啦！”转身就走。杨衍跟上问：“怎么不玩了？”
老头道：“今天运气太好，惹了庄家注意，再玩会露馅。”
杨衍道：“你能听出骰子点数对不？”
老头道：“小伙子看了几把就猜到了。怎样，要学吗？”
杨衍道：“要这么容易学，富贵赌坊早倒了。”
老头哈哈笑道：“小兄弟聪明！这听骰功夫只能听个大概。骰子六面，两个对面合计是七，一六是一对，二五是一对，三四是一对，落骰时声音略有不同。若是五六着底，那就是一二面朝上，开小的机率就高，若是一二落底，那是五六朝上，开大的机率就高。至于三四，那太难分辨，索性放弃。三颗骰子能听出两个大概就算高手，今天摇盅的庄家是生面孔，咱们运气好，没几把就赢了大注，下回他注意，变个手法摇骰，赔死你都会。”
杨衍道：“赢了五十两，该走啦。”
老头道：“我是来赌破阵图的，这才刚凑够银两呢。”
杨衍虽想劝阻，但心知这老头甚是顽固，且他赌钱本事如此高明，反正是他的钱，不如看他能变出怎样把戏，于是道：“劝你也不听，随便吧。”
老头道：“别担心，赢了一半归你，兄弟我不骗人！”
杨衍只是笑笑不回话。
那老头跟护院亮了筹码，护院见他真有五十两，说道：“老爷子这边请。”态度甚是礼貌。
杨衍与老头跟着那护院从大厅侧面绕到后院，后院布置虽不如群芳楼华丽，然松柏成荫，怪石嵯峨，另有一番雅致。
三人走到廊底，有一道阶梯通往地下，护院说道：“就在这了，贵客请自便。”
杨衍心想：“原来富贵赌坊底下还别有洞天！五十两才得入门，这破阵图究竟是什么赌法？”
两人走下阶梯，突然一股臭味扑鼻而来，杨衍心想：“怎么这味道好熟悉？”他心中猜测这破阵图该是最顶尖的博弈，下注者无一不是豪客，场所该当清净明亮，兼且奢华气派，怎么藏于地下，又有臭味？
杨衍满心疑问，突然想起那味道。“这不是鸡屎味吗？”杨衍惊问。
那老头笑道：“就是斗鸡！”
此时两人正好走下楼梯，杨衍见着一间大屋，宽敞不下楼上赌厅，周围满布火把灯笼，明亮不下白昼，当中用铁丝围篱围起约十尺方圆的一小块空地。离围篱约六尺处围置着十二张太师椅及茶几，约莫有七八个赌客坐在椅子上，服装各有气派，正凝神专注看场中两鸡相斗。赌客后方又有数十名护院站着。
空地的两侧都是鸡笼，刚才的鸡屎味便是由此传出，然每个鸡笼甚是巨大，足足有十尺方圆。杨衍好奇，走近去看。每个鸡笼里头都有一只鸡，那些鸡与寻常公鸡不同，一只只趾高气昂，雄壮威武，眼神炯炯，爪喙尖利。鸡笼前又各自站着一名守卫，看服色并非赌场护院，杨衍想要靠近，便遭驱赶。
老头找了张太师椅坐定，喝道：“小子别乱跑，过来！”杨衍乖乖走到老头身边，老头又对一名护院说道：“看座。”那护院搬了张凳子过来，杨衍坐下，这才看起场中斗鸡。
只见场中两鸡互斗，一只青羽鸡正追逐一只红羽。那红羽落于下风，节节败退，青羽追上扑击，啄得羽毛纷飞，散落一地。那红羽奋力反击，青羽拍动双翅打在红羽脸上，打得红羽睁不开眼。青羽趁势跃起，鸡爪下扑连抓，抓得红羽怪叫连连，倒在地上。青羽兀自不肯放过，继续啄击，那红羽挣扎几下便不动了。
一名赌客骂道：“操他娘的，这畜生！”
另一名赌客笑道：“李员外，承让。这五百两我就笑纳了。”
杨衍惊道：“这样就输了五百两？”
老头笑道：“大惊小怪。他斗输的这只鸡起码就得五六十两。”
杨衍听得咋舌不已，道：“一只鸡五六十两，难道它会说人话？”
老头哈哈大笑道：“人话是不会说，就是会打架。你看这只打赢的青羽，该是来自山东的乌云盖雪，幼鸡每只便要十两，自幼培训，各式照料功夫花下去，吃的是上好饲料，以保证肉足力大。你瞧后面鸡笼前站的那些人，那都是训练斗鸡的师傅。好的师傅月俸也得五到十两，出名的常胜师傅，十五两也不意外。你说，把一只幼鸡养到能上阵，没几十两银子行吗？”
杨衍瞪大了眼，不敢置信。又听那李员外道：“把这废物拖下去，跟夫人说，今晚喝鸡汤！”
李员外的随从进入围篱，抓住红羽鸡脖子，“喀啦”一声将它脖子扭断，倒提鸡脚拎了出去。
杨衍心下恻然，道：“这鸡为他死斗，一旦输了，不但不好好埋葬，还把它吃了，这人当真是……”
老头低声道：“斗鸡一旦落败，就算不死，斗气已丧，再也不能上场。有些主人会善待斗鸡，还能自己配出名种，也有像他这种的。总之，是人是畜生，咱们都管不着。”随即又道，“你只听说过临川有麻鸡好吃，没听说有斗鸡可看吧？”
杨衍摇摇头道：“这么残忍的东西，我不爱看。”
老头笑道：“你吃麻鸡时怎么就没想过残忍？”
杨衍突然想起杨氏常说的“君子远庖厨”，这时才算深刻明白这道理。一想起娘亲，他心中不禁一痛，道：“是啊，得要心肠够硬才能下得了狠手。是人就当人看，是畜生就得当畜生看。”
老头点点头，不再说话。一名护院趋近问道：“贵客赌外围还是坐庄？”
“我赌外围，再看看。”老头说完，知道杨衍不懂，又解释道，“坐庄是派自己的斗鸡出来打，外围是双方各自下注，两方注金依比平分，赢了还要分些给斗鸡的主人。”
又听一名赌客道：“朱员外，你还有没有大将要上场？”
方才青羽的主人道：“晓月兄的小吕布已经将养一个月，您该问问他。”
杨衍心想：“他姓朱，莫非就是老婆偷人的那个朱大户？他这一场斗鸡就赢了五百两，朱大夫坑他，也算替他做些好事。”
他没猜错，那人便是被朱门殇诈骗银两的朱大户。另一人又道：“我的小吕布怕不是朱员外战无敌的对手呢。”
朱员外笑道：“早晚有一天要看是晓月兄的吕布英勇，还是我战无敌手。”
杨衍皱了眉头，心想：“小吕布、战无敌，这名字当真俗气。”
那晓月兄又道：“听说赵员外刚从关外引进了几员上品，何不派出来让我们见识见识？”
几名赌客各自推让了一番，最后是张员外派出了“好兆头”跟赵员外的“雪里红”对战。
决定了出战的斗鸡，各人品鉴下注。老头先看了雪里红，那鸡一身白羽，唯有颈上一圈红。老头道：“斗鸡当中，白鸡算不上上品，这鸡虽然雄壮，眼神却乏，缺乏斗志。”
又走到好兆头的鸡笼前，那是一只紫羽金翅鸡，羽色斑斓，精神抖擞，就是鸡背上秃了一小块。老头道：“这只好兆头打过胜仗，经验足，斗志够，眼神机灵。看他羽色，该是出自鲁西的名种。”于是对护院道：“就押它了。”说完把筹码通通下了注。
杨衍此时对老头深具信心，即便是一次过也不忧心。突然想起一事，问道：“为什么斗鸡要叫破阵图？”
老头道：“以前斗鸡，遇到疲赖的，不肯相斗，就放破阵乐，曲风激昂，那鸡听了斗志便起，所以斗鸡又称破阵图。”
随即两边取出斗士，杨衍见那训练的师傅给鸡爪套上锐利铁钩，讶异道：“还装武器？”
老头道：“不只武器，有的还装护具。可这武器护具有利有弊，身上装了重物，虽增加了防护，也少了灵活。安装钩刃能加强杀伤，是常见的。”
双方准备已毕，老头与杨衍也入座，护院的奉上香茗，是上好的龙井，杨衍品不出优劣，只觉味苦顺口而已。
只见栅栏打开，两鸡冲入。但凡公鸡都好斗，斗鸡更甚，一旦两鸡入笼，通常都得拼个你死我活。那好兆头经验老道，当先扑起，雪里红慢了一步，虽也跃起，却受压制，身上顿时受创，急忙绕了开来。
这两只鸡都是裸斗，除了爪上的钩子，未装护具。好兆头乘胜追击，从侧翼啄咬，雪里红虽欲反击，先手已失，连忙扑打翅膀，要打乱好兆头视野。好兆头眼睛上吃了一记，退了开来，雪里红却未趁机追击，反也退开。赵员外骂道：“蠢畜生，怎么不上去！”张员外只是呵呵大笑。
好兆头见雪里红未追击，抢上前去啄雪里红的鸡冠，雪里红闪避几次，仍是不敢应敌，绕路而走，败像已现。杨衍虽知老头押注好兆头，见雪里红如此狼狈，仍觉可怜。
雪里红绕了几圈，被好兆头追着啄了几下，浑身是血，落了一地白毛。一个不留神，雪里红被逼入死角，好兆头飞扑而起，利爪乱抓，抓得雪里红满身是血，没几下，“嘎”的一声惨叫，倒在地上，眼看是不成了。
只见赵员外脸色铁青，张员外笑脸嘻嘻道：“承让了。”
好兆头见雪里红倒地，又啄了几下，见雪里红毫无反应，便绕着它走动起来，得意洋洋。杨衍正不知这场赌注又赢了多少，只听到那老头喊了一声：“不妙！”
话声未落，雪里红突然翻身而起，凌空飞跃，爪上倒钩插入好兆头脖颈，奋力一扯，连皮带肉一齐钩断，顿时鸡血如泉喷涌，好兆头颓然倒地，抖了两下便即不动。
众人瞠目结舌中，只听得雪里红一声长鸣，对此战结果甚是满意。这下子换张员外脸色铁青，赵员外笑呵呵了。
杨衍没料到这场对决如此峰回路转，只是看傻了。老头骂道：“失算失算，没想到这畜生还懂兵法，白瞎了我五十两银！”
杨衍淡淡道：“大哥，咱们还有钱翻本吗？”
老头子歉然一笑，道：“多喝几口茶，上好的龙井，不亏。”
两人走出富贵赌坊时已近傍晚，杨衍没找到老头的家人。两人信步而走，闻到两侧酒馆饭香，老头伸出手对着杨衍道：“救苦救难活菩萨，有舍有得天保佑，残羹冷饭饱一天，三文两文救命钱。大爷，施舍点，好不？”
杨衍白眼都翻到后脑勺去了，道：“大哥，我真没钱啦。”
老头道：“连吃饭的钱都没了？”
杨衍听他一说，也觉饥肠辘辘，说道：“罢了，我身上还有点值钱的东西，只是不准赌。吃了饭，得告诉我你家在哪，不许胡赖。”
老头道：“刚才输的五十两有一半是你的，待我去讨点还你。”
杨衍道：“那本是你的钱，我也没打算跟你要。只是你若赢钱，我倒想跟你借点路费。”
老头问道：“你要上哪去？”
杨衍道：“我要去湖北。”
两人不知不觉走到河边，杨衍看着河水道：“我想找到仙霞派，也许，顺便上武当山拜个师。”
老头道：“你要拜师学艺？那老乞丐教你两手，就当还你二十五两了。”
杨衍笑道：“爷爷你还会武功啊？”
老头道：“先教你一招黑虎偷心，再教你一招双龙出海，最后再一招……再一招……”他搔搔头，一时不知怎么接下去。
杨衍笑道：“想不起来没关系，你要教，我就学，你教什么都成。”
老头道：“唉，没办法，想不起来有什么好教的，瞧你人品不差，老乞丐大亏血本，把纵横天下这招教给你了！”
杨衍笑道：“这名字听起来气派啊。”
老头道：“我想起来啦，这招本来叫猛虎下山，后来改了好几次名，又是什么猛虎伏山斩，又是猛虎纵横势，现在叫纵横天下，连个虎字都没有，真是不伦不类。”
杨衍道：“黑虎偷心、双龙出海、猛虎下山，这三招名字很衬啊，改叫纵横天下，差了许多。”
老头道：“就是就是！我想想，怎样给你示范才好……”
忽然听得有人喊道：“找着了，两个狗崽子在这！”
杨衍回头一看，是下午那两名年轻人。较高的一人抢上，一把抓住老头骂道：“臭老头，你扒走我们钱包？里头有三钱银子，还来！”
杨衍讶异，想起下午那三钱银子和那两个口袋，难道老爷爷还是个扒手？忙喝道：“快放手，有什么冲着我来！”
那稍矮的青年指着老头腰间玉坠道：“那玉腰坠也给他扒回去了！抓住他，别给他跑了！”说着也抓住杨衍胸口骂道，“臭小子，你也有份！钱呢？把钱还来！”
杨衍怒道：“钱输光了！你们抢东西在先，要理论，我们到丐帮理论去！”
矮个青年脸上一红，怒道：“送你一顿好打，教你知好歹！”
杨衍道：“要打就跟我打！打老人家，闹出人命，你们担得起吗？”
矮青年道：“你倒有骨气！没打断你手脚，爷就不姓欧！”
那矮青年作势要打，忽听那老头慢慢说道：“你瞧仔细了，黑虎偷心这招啊，首要是马步要稳。脚稳了，力就有了。”他说着，左脚一跨，扎了个马步，又比划着道，“左手画圆，右手直出，像这样。”
他一边说，左手隔开高个青年的手，右手一拳直击中他胸口，高个青年吃痛，退开几步骂道：“老头找死！”
老头继续说道：“桥手要稳，取敌关窍，右拳直出，伤敌要害。”说着又是同样的一招打中青年胸口，竟是分毫不差。
老头道：“这招虽是基本，难也难在基本。须知，天下武学招式不过攻守二字，攻不过进击，守不过格闪，这一格一击，就是本源。”
他说时，那青年连换了几个招式，或挥拳或踢击，老头只是左手一格，右拳直进，拳拳正中胸口。只是他出力不大，那青年挨了几下没事，抢了侧位，一脚踢来。
老头道：“敌人若攻你侧位，你不需慌忙，你是圆心，动得少，他快不过你。”说着脚步一挪，将正面朝向对方，同样左手一格，右手一拳正中胸口。
杨衍与那矮青年看得傻了，矮青年知道遇上高手，幸好对方年迈，看他这几拳绵软，也是力不从心，便从后一脚踹出偷袭。杨衍忙喊道：“爷爷小心！”
老头一个转身，又是一招黑虎偷心，打中矮个青年胸口。矮个青年退了几步，只觉得胸口一闷，不甚疼痛，又猱身而上，与高个青年一起夹攻老头。
“接着是双龙出海，这招左右出击，重点是曲肘，以肘阻敌，方能攻守一体。”老头说着，双肘屈起，恰恰格开两人挥来的拳头，在两人脸上各打了一拳。
老头又继续说道：“一攻一守便是基本，高手一举手一投足也有各种攻守，双龙出海便是在一只手上同时一攻一守。”他一边说，一边抵挡两名青年攻势。他双足不动，双拳挥出，连消带打，两人脸上必中一拳。明明每次都是相同的招式，两人却是闪避不开。
杨衍不知老头所教两招虽是粗浅招式，却是武学中最为关窍的基本原理。
老头一个闪步，退到杨衍身边，从他怀中掏出匕首，说道：“寻常打架，别随便亮兵器，刀剑无眼，易伤人命。”
杨衍这才知道，下午他拔不出匕首不是巧合，是老头故意为之。
老头接着道：“黑虎偷心是纵击，双龙出海是横击，到这招虽然跳过一大段，不过原理也就是纵横而已。注意看。”
两名青年见老人亮出兵器，心想刚才挨的是拳头不打紧，要是脸上胸口挨上一刀，那可是要命的事，忙转身要逃。
只听得那老头大喝一声：“不要动！”这一声犹如雷霆霹雳，威势摄人，两名青年吓得腿软，果真不敢再动。
只见老头纵身而起，旋空劈下，两人眼前一花，只觉刀风凛凛，寒芒刺骨，吓得忙闭上了眼。刹那之间，刀气在地面划出了两横两竖的一个井字，两人就挤在井字中央，刀痕贴在脚边，甚是惊险。
老头道：“这招基本是一道纵横十字，这是两个十字，算不错。你练得越好，这招纵横天下就能画越多十字，反正一样的道理，一横，一竖，没了。”
老头又转头道：“啊，没你们的事了，你们还留在这干嘛？想偷师？”
那两人早吓破了胆，一听此言，如蒙大赦，连滚带爬逃了去。
杨衍瞠目结舌，不知该说什么。老头又问：“听懂了没？”
杨衍点点头，似懂非懂，老头骂道：“我还没教你刀诀，你怎么就懂了？”
杨衍忙摇头道：“不懂！我什么都不懂！”
老头道：“黑虎偷心跟双龙出海这两招，你记住了就算学会。这纵横一刀有个刀诀，讲的是如何运力使力，出刀收刀。这是彭家祖传刀法，易学难精，你要熟记……”
忽听得一个声音道：“爹，你怎么跑这来了？惊动了多少人你知道吗？”
杨衍转过头去，看到一个老人，衣着华贵雍容，年约六十上下，年纪虽不轻，讲话却是宏亮有力，生得方面大耳，与老头一般留着一把大须子，大半已是斑白。
老头道：“唉，我就手痒赌两把而已。你还有钱没有？借点花花。”
那老人说道：“我听说有人在抚州沿门托，就知道是你！别胡闹了，回家去！”说着看了杨衍一眼，问道，“你是？”
杨衍讷讷道：“我……我是……”一时不知如何回答。
老头道：“他是我刚交的朋友，你要叫他一声叔父。你……你叫什么名字？”杨衍慌道：“没！我就是……唉……我叫杨衍。”
老头道：“杨兄弟，这是你世侄儿，姓彭，年纪小，江湖人都叫他彭小丐。”
彭小丐是丐帮执掌江西的龙头总舵，杨衍听过这名号，只是他以为这该是个年轻人的称号，怎样也料不到会是个六十岁的老人。这一转念，又指着老头惊问道：“那你……你是？”
老头吹了一口气，把胡子都吹了起来：“他是彭小丐，我是他老子，自然叫彭老丐了。”
外传、彭老丐
昆仑二十五年 夏，五月。
悦丰赌坊开张三年，生意越见红火了。
盛夏午后，日头更炽，彭镇浩抬头看了看头上那面“一日保镖，平安到府”的布幡，从皮鞘里拔出刀子，将刀面贴在脸上。刀面上传来沁人凉意，他舒了口气，又换了一面贴在另一侧脸颊。一会，又将刀收回鞘中，就怕刀子给晒得久了，连最后这点消暑的法子也没了。
“操他妈的，那群赌鬼热不死啊？几百人挤一间屋里！”说话的是另一个保镖钱六。他取出水壶，细细喝了一小口，稍稍滋润晒得龟裂的嘴唇。
“里头有屋顶遮着，还有人洒水，比外头凉多了。嘿，衣食父母，不照顾就是不肖子。”搭话的是另一位保镖欧大华，他有一颗格外醒目的蒜头鼻。
“整天贪图爹娘的钱，就算当菩萨供起来，还不是不肖子？”最后一个说话的是赵丰，他看向赌坊门口，骂道，“要是给老子中了一注，就买间小屋，娶个媳妇，干完活回到家，老婆就奉上一碗刚从井里捞起的冰水。呼！一口干，爽！”
“然后老婆问你，今天挣钱了没？你说没有，老婆就一耳刮子打你脸上，骂句，没用的夯货，喝老娘的尿去！”钱六调笑道。
“她要是敢啰嗦，我一耳刮子回去，叫她知轻重！”赵丰回道。
钱六嘻嘻笑道：“等你出门，她就卷了细软跟对面的小伙子跑了。唉，不对，你哪来的细软？”
赵丰骂道：“你他妈的少放屁！这三伏天气的，省点口水润喉！”说着又喃喃道，“就一注，中一注就够了！”
赵丰总是把那依靠小小营生攒出来的钱存着，每攒到了一钱银子，他就去赌坊下注，单围一个豹子六，说是六六大顺。同行的有看不过去劝他的，他只说悦丰赌坊的名字旺他，证据就是他刚来摆摊就接到生意，甚好。
彭镇浩没插话，就跟赵丰说的一样，天气太热，省点口水润喉。
“你们听说长乐帮跟东海门的事了吗？”欧大华道，“几个月前，张云良不是回去了？他是东海门的人。最近听到消息，听说死了十几个好手，我瞧，张云良大概回不来了。”
“少一个人抢生意。”钱六笑道，“再打也没几年了。九大家定的规矩，仇不过三代，几十年前结的仇到现在没多少可以报的了。”
“操，谁记得几十年前哪个远房亲戚结的鸡巴毛仇？都是假的，抢地盘而已！”赵丰道，“我听姑苏来的人说，这两边生意上有些冲突，长乐帮不知打哪找来的人精，都七十几了，指着东海门一个老头说你爷爷某某杀了我爹某某，两边火并起来。操他娘的，分明是趁着现在还有由头，能打多打点，要是断了最后一点根由，以后就不方便了。”
热得不行了，彭镇浩又把刀子拔出来贴着脸，温温的，不顶用。
看来今天又没生意了。
“我找个清凉点的地方……”
他刚起身，一个女子娉娉婷婷走了过来，一下子就吸引了彭镇浩的目光。她站到彭镇浩面前，约矮了他半个头，问道：“听说这里有保镖？”
“好白的颈子！”彭镇浩心想。他看到那粉颈还沁着汗，不由得冒出帮她擦汗的冲动。
“问你话呢！”那姑娘道。彭镇浩察觉失态，还没开口，钱六等人忙七嘴八舌道：“姑娘别睬他，他热傻了！”“就是这了，姑娘找保镖？“家住哪？城外还是城内？”
彭镇浩掩盖自己的失态，忙道：“姑娘要请几个？”
那姑娘又问：“就你们几个？”
钱六道：“最能干的都在这了！”
那姑娘看着彭镇浩，像是在询问他的意见，彭镇浩讷讷道：“还有七个，喝茶避暑去了，等会回来。”
赵丰插嘴：“那些怕热就不干活的，你还指望他们帮你拼命？好的都在这了，姑娘随便挑一个就成！”
“把所有人都叫来，我全请了。”那姑娘道，“每日发两钱镖费，我要往湖南省亲。”
※ ※ ※
一日两钱，这可是笔大买卖，悦丰赌场门前所有的一日保镖都聚集了，总共十一个，交头接耳，啧啧称奇，都在猜测这位姑娘的来历。
“我叫白若兰，你们以后称呼我白姑娘。你们送我到湖南岳阳，到了衡山派地界，放粮走人。”那姑娘说着，“我帮你们备好马车了。”
马车一共四辆，都是并驾，八匹马。白若兰问道：“你们谁不会骑马的？”
这些人均为江湖出身，马技自是娴熟。白若兰道：“谁来帮我驾车？”钱六急忙上前道：“我来！”
白若兰疑惑地打量钱六，问道：“你会驾车？”
钱六嘻嘻笑道：“我驾的马比狗还听话呢！”
白若兰道：“别耍嘴皮子，稳点。”她率先上了车，彭镇浩见每车一驾双座，各自分配好了，径自来到白若兰车前，掀开车帘便要入内。白若兰大怒，挥马鞭打向彭镇浩，怒骂一声：“畜生！谁叫你上这辆车了？”彭镇浩侧头轻轻闪过，上了车。
白若兰骂道：“还不滚？”
彭镇浩一屁股坐下来，道：“十二个人，一辆车三个，我若去搭别辆马车，那辆车就慢了。一辆车慢，全都得等，会晚三天到岳阳。”
白若兰道：“你脸皮倒厚，只有你敢蹭上来。”
彭镇浩：“他们没把这笔帐算清楚。”
马车驶向岳阳。彭镇浩看着白若兰，总想找个由头攀谈，于是问道：“姑娘的钱哪来的？”
“该死！”彭镇浩内心暗骂，“彭镇浩，你真是个不会说话的白痴！”
白若兰喝道：“停车！”
马车停下，另三辆也停下了。白若兰道：“你会不会驾车？”
彭镇浩点点头。
白若兰道：“你去替他。”
彭镇浩跟钱六换了位置，钱六脸上的得意掩都掩不住。
夜里，十二人找了间客栈打尖住宿。赵丰干了一碗酒，啧啧称赞：“他妈的这才是酒！在临川喝的是啥？是尿！”
钱六道：“在临川，尿你都喝不起！”他刮着盘上的肉沫，“一天二钱银子，从临川到岳阳约莫十来天路程，二两多银子啊！”
欧大华问道：“我在临川怎没听过姓白的大户？一个姑娘出远门省亲，也没带随从，奇怪。”
赵丰道：“临川多少户人家，你全认得？”
钱六道：“要不要打听看看？”
“别多事。”彭镇浩喝了口酒，斜眼看着白若兰的卧房，“除非你想被赶下车。”
钱六道：“我觉得有些蹊跷，莫不是卷带了家产的私逃小妾？”
赵丰道：“你这傻鸟！私逃的妾躲都来不急，一口气请十一个保镖，搞出这么大动静，还没出临川就被抓回去了！”
欧大华问道：“彭老头，你怎么想？”
彭镇浩皱起眉头道：“叫我老彭得了。”
赵丰道：“呦，不乐意别人这样叫你？”
“早点睡，别喝高了，明天还要赶路。”彭镇浩说完，径自回房。
彭镇浩上了床，翻来覆去睡不着。捱过了二更时分，出了房门，见客栈中人各自回房，走过长廊，到了白若兰屋前，见她烛火已灭，敲了敲门，低声道：“白姑娘，我知道你没睡，开门。”
“呀”地一声，房门敞开一条缝，白若兰柳眉倒竖，怒道：“干嘛？”
“你会需要我的。”彭镇浩道，“明天开始让钱六驾车，我在车上睡觉。”
“凭什么？”白若兰嘲讽，“敬老尊贤？”
彭镇浩脸上一红，道：“你要个人守夜才睡得安稳，我白天睡。”
白若兰道：“钱六找过我，跟你说了同样的话，我没答应他。”
“钱六没找过你，他没这么精细。”彭镇浩道，“我留意了，没人来敲你门，我才来的。”
白若兰眯起了眼，似乎对彭镇浩有了点兴趣，问道：“你还要什么？”
“让我做头，管束他们。”彭镇浩道，“照他们今晚这样喝法，要是遇到强人，还没打就全倒下了。”
白若兰道：“就这样？”
“他们两钱，我要三钱一天。”彭镇浩道，“我比他们值得。”
“姜是老的辣。”彭镇浩听到她关门前说的最后一句话，“照你说的去办。”
第二天，白若兰找个理由，让彭镇浩当了镖头，又让彭镇浩跟她同车。彭镇浩上车就睡倒，直睡到午后，醒来时又跟白若兰讨了水，喝到满衣服都湿了。
马车仍在前进，他们只吃干粮，没有休息。彭镇浩尽量让视线避开白若兰，望着外面。
白若兰突然问道：“我好看吗？”
彭镇浩心头一突，仍不敢看他，只道：“是个美人。”
白若兰呵呵笑道：“看上我了？”说着挪了下自己身体，侧面对着彭镇浩，“你那天看见我的模样，我就猜着了。”
彭镇浩又想起初见时的粉颈，暗骂了几句该死。“别勾引你的镖头。”彭镇浩装着冷静，“惹出火来，麻烦的是你。”
白若兰笑道：“可惜了，你要是年经二十几岁，或许我会看上你。”
彭镇浩问：“什么意思？”
白若兰道：“你多大了？”
彭镇浩道：“二十七。”
“你骗人！”白若兰不可置信地瞪大了眼，“他们叫你彭老头，你看上去起码五十！”
彭镇浩苦着脸道：“先有这张脸，才有这称呼，先长这样，才叫老头。”他叹口气，“我真二十七。”
白若兰捧腹大笑，道：“你说你三十七我还勉强信点，二十七？哈哈哈哈！”
彭镇浩踹了车厢一脚，喊道：“钱六，我多大了？”
驾车的钱六回道：“五十五啦！”
彭镇浩骂道：“狗日的再胡说，这十几天我让你难熬！”
钱六这才道：“二十几……二十七还是二十五？记不得了。”
“你叫什么名字？”白若兰问，“只知道你姓彭。”
“彭镇浩。” 彭镇浩回答。
“彭家？镇字辈？”白若兰道，“是那个彭家？”
彭镇浩点点头。白若兰看着他的脸，又笑得花枝乱颤：“你出生时是不是有六尺长，前二十年都躲娘胎了？”
彭镇浩只能看着她笑，讷讷地说不出话来。
白若兰又问：“你是彭家的人，怎么沦落到当一日保镖了？”
彭镇浩道：“我是远亲，又是庶出。”
白若兰道：“彭家庶出的就算分不了产业，起码也能学艺，回去投靠五虎断门刀，总有口饭吃。”
彭镇浩道：“大家族事多。”
白若兰道：“所以你就加入丐帮了？”
彭镇浩道：“你看出来了？”
白若兰道：“衣服是新的，袖口却破个洞，跟你昨天穿的那件一样，这是丐帮习俗。”
彭镇浩道：“我没领职，连乞丐服都不得穿。这几年规矩越来越多，当大侠还得领侠名状。我呢，就想找点事做。”
彭镇浩看向车外，大道上狂风刮起滚滚黄沙。
“这江湖，越来越不江湖了。”
※ ※ ※
当天晚上，彭镇浩限制了众人喝酒的量。赵丰一阵鸡巴毛的乱骂，被钱六给劝下。几个人向客栈借了骰子，吆五喝六起来。
不赌的几个聚在一起，听欧大华说故事。
“那一次可不得了，那老头说他赢五两，他家住城外郊区，要我送他回去。我说镖费一百文，他还要杀价。”欧大华忿忿不平道，“我心想，五两银惹不了什么厉害对头，一路送他出了城，谁知早被盯上了。背后一个人叫住我问路，我刚回头，说没两句，一个失神，妈的，肚子上就挨了这一刀！”他掀起衣服，一条两寸左右的细长刀疤横在腰间。
“我当时真蒙了，抓着他的手用力一推，把他推倒，拔刀就给他来了一下！”欧大华比划着，“这一刀砍得他胸腹都是血，我也顾不上确定他死了没，拉着那老头便跑。接着又来了两个，我叫老头儿先走，我一阵乱砍乱劈，把祖传的功夫全用上了，幸好那两人功夫不咋地，见我拼命，就跑了！”
欧大华倒杯茶喝下，又道：“后来我才知道，那老头足足赢了五十两银子！也舍不得多请两个保镖，难怪人家眼红。我回城里将养了两个月，医药费不知花了多少，那老头也没赔我钱，我天天咒他输穿裤子！”
彭镇浩静静听完故事，说道：“大伙别太野，明早要赶路。”说完回房去了。
他把自己安排住在白若兰隔壁，进了屋，把刀放桌上，靠在门边守起夜来。
他凝神专注，把呼吸也调得均匀，以免错过动静。突然，隔壁的门响了一下，又听到细微的推门声，彭镇浩立时惊觉，握住桌上的刀。
门口传来轻微的敲门声，是白若兰的声音：“睡了吗？”
彭镇浩松了口气，开门问道：“什么事？”
白若兰穿着一袭睡袍进来，彭镇浩闻到她身上淡淡香气，像是香片的味道。
只听白若兰道：“我睡不着，来看看你。”
彭镇浩道：“我说过，别勾引你的镖头。”
白若兰见他没关上房门，问道：“你不关门？”
彭镇浩道：“我关上门，你喊起救命来，我可说不清。”
白若兰笑道：“我保证不喊救命。”
彭镇浩道：“做什么都不喊救命？”
白若兰反问：“你想做什么？”
房中已经熄灯，昏暗中彭镇浩看不清楚白若兰脸色，但他知道自己肯定脸红了。
白若兰嘻嘻笑道：“把门关上吧，吃不了你的。”
彭镇浩拿出火折子，晃了晃，点了蜡烛，这才关上房门。
白若兰就坐到床沿，问道：“你说你是彭家的，展点本事看看？”
彭镇浩道：“这么晚了，来看我耍猴？”
白若兰道：“看你是真本事还是猴戏了。”
彭镇浩听她挑衅，把刀拔出鞘来，道：“看着。”
他一刀挥出，快如风闪，把蜡烛上的灯芯齐齐切了一段下来。若这一刀只是斩断蜡烛，也只算快，算不上准，但他却把灯芯切下一小截，烛火还在燃烧，这就又快又准了。
白若兰惊叹道：“这刀确实又快又准。”
彭镇浩不回话，趁着烛火未熄，反手再一刀，那蜡烛竟又重新燃了起来。他将灯芯放回，这难度又高于切下灯芯，不只快准，且劲力巧妙。
白若兰拍手道：“这本事我还真没见过。”
彭镇浩道：“姑娘满意了？”
白若兰又问：“你有这么好的本事，要是我有危险，你救不救我？”
彭镇浩道：“我们做保镖的，怎能不管雇主？”
白若兰道：“死也不怕？”
彭镇浩道：“一日两钱就要人卖命，那也忒便宜了，尽人事而已。”
“你可是拿了三钱银子。”白若兰突然起身，走到彭镇浩面前，两人几乎呼吸相闻。她低声问道：“你还有别的本事吗？”
彭镇浩闻她身上香气，灯火下只见她眼波流转，连气也喘不上来了。他自忖不是正人君子，对方暗示也已足够明显，但不知为何，他仍是退了开来，说道：“刀口上的日子，就只有刀口上的本事。”
白若兰定定看着他，突然“啪”的一声甩了他一巴掌，踹开门扬长而去。这下惊动了上下，众人纷纷探头来看，彭镇浩忙把门关上，假装没事发生。
他知道自己错过一次机会，正自懊悔。
到得天明，彭镇浩觉得大家看他的表情都变了，有羡慕，有鄙夷，也有那种不知哪来的了然世故。
真他娘的尴尬，彭镇浩心想，还是早点上车吧。
上了车，见到白若兰，又是另一种尴尬。彭镇浩索性装睡，白若兰也没再叫他。此后几天，他上车就睡，睡醒下车，到客栈打尖。明明十天左右的路程，他却觉得像是几个月似的，熬不到个头。
一日，到得下午，他又装睡，白若兰伸足踢了踢他，说道：“别装了，一天睡六七个时辰，没闷坏你？”
彭镇浩苦笑起身，两人相对无言。过了会，彭镇浩问道：“你去岳阳干嘛？”
“省亲。”白若兰道。
“你出手阔绰，家里没派人跟着？”彭镇浩问。
白若兰道：“家里人不爱我这门亲戚，不让我去。”
彭镇浩问：“几时回来？”他想只要回到抚州，总有再见面的机会。
白若兰道：“不回来了。”
彭镇浩顿觉失落：“不回抚州了？”
“我不是抚州人。”白若兰道，“我从安徽来的。”
“安徽？”彭镇浩心想，那是武当辖内，怎么不从湖北走水路，而要绕到丐帮的江西？
“彭老头，有事！”钱六一声喊，彭镇浩掀开车帘看出去。
远方沙尘滚滚，二十余骑驰马而来。
钱六道：“该不是马贼吧？”
彭镇浩皱起眉头，道：“赵丰那辆车开路。别慌，未必有事。”
车队与马队相距渐近，彭镇浩远远望去，见对方个个身着劲装，似乎没有缓下来的意思，心下稍安。双方擦肩而过，眼看无事，彭镇浩回头看白若兰，却见白若兰脸色苍白，极为不安，不禁怀疑。
突然，那马队里有几匹马又绕了回来，从后追赶车队。钱六道：“彭老头，他们追上来了！”
彭镇浩道：“别理他们，走！”
然而马终究快些，不一会，已有两三名骑手与马车并肩，车上劲装青年喝道：“停车！”
彭镇浩箭一般从车中窜出，一脚踢下马上青年，跨坐上马，对钱六喝了声：“走！”掉转马头。他见一名青年拔剑向他刺来，弯腰惊险避过，另一名青年也策马斜刺里杀到，刚摔下马的青年还在喊疼，站不起身。
一对二，还不难，彭镇浩心想。他左手在马鞍上一撑，身子打横，半空中一个旋踢，将侧面来袭的青年踢下马。刚才挥剑落空的青年拉了缰绳，回身劈了一剑，彭镇浩举刀相格。刀剑碰撞，那青年还未收剑，彭镇浩一把抓住对方胸口，将之扔下马去。
这几下兔起鹘落，甚是迅速。彭镇浩见后面追兵将到，拔出刀来，在剩下两匹马上各砍了一刀。两匹马吃痛，放足狂奔。彭镇浩纵马而去，心想：“若是寻常盗匪，这够让他们知难而退了。”
不一会，彭镇浩追上车队。钱六眼中满是佩服：“彭老头，没想到你这么厉害！”
“这事怕没这么简单。”彭镇浩心想，“白若兰肯定藏着秘密。”
他回头一望，果然，后方沙尘扬起，显是对方追来了。
车队终究不如马快，这样下去迟早会被追上，得找个利于作战的地方才行。彭镇浩指着远方一座破屋，喊道：“到那边去！”
四辆车十二个人停在破屋前，彭镇浩确认了一下，那是间两层楼的野店客栈，早已荒废，附近无人。彭镇浩下令道：“卸了车厢挡在门口，把马系好，别让马跑了，动作快！”
他吆喝甚急，众人知道事态紧要，纷纷动了起来。彭镇浩又喊道：“白姑娘，你躲进去！”
白若兰进了破落客栈，众人把车厢卸下，塞住大门。有人问：“这样我们怎么进去？”赵丰骂道：“操你娘的傻鸟，爬窗户啊！”
众人把马系在后院，爬窗入内。彭镇浩见对方已经来到，其中三匹马上各坐着两个人，料想是之前被自己夺马的三人。
彭镇浩一个翻身跳入屋中，喝道：“看好门窗！”
他方才展现武功，众人甚是惊异，没想到赌场前的一日保镖竟有这么好的身手。此刻他又是镖头，自然听命，十名镖师各自守在窗前。
马队靠近客栈，并未进攻，只是绕着客栈走了几圈，彭镇浩知道他们在勘查地形，显是江湖老手。他算了算人数，二十二个人，恰好是己方的两倍。
这可不好对付。一日保镖多是找不到活的侠客，本领有限，如果对方只是寻常马贼或许还能应付，但人数上却是劣势。幸好他们占了地利，对方一时也不敢贸然来攻。
如果不是寻常马贼呢？
彭镇浩想到白若兰，一把拉过她，道：“跟我来！”
他将白若兰拉进二楼客房，白若兰道：“你该不会现在才想要我吧？”
彭镇浩问：“那群人是来找你的？”
白若兰咬着下唇，沉默半晌，缓缓点头。
彭镇浩又问：“那都是什么人？”
白若兰道：“我夫家是九华派的二少爷。”
彭镇浩只觉得一阵晕眩。他终于明白当晚自己为何会退缩，因为他察觉到这女人身上带着麻烦。她不但成了亲，还是江湖门派的少夫人。
白若兰接着道：“我爹是湖南天龙帮的掌门。昆仑共议后，三代仇怨化消，衡山要与武当交好，便教底下门派相互结亲。三年前，我爹把我嫁给了九华派的二少爷。”
彭镇浩知道这种事。怒王死后，各派争夺地盘，彼此攻伐杀戮，结下不少仇怨。昆仑共议之所以定下仇不过三代的规矩，就是要让这几十年争斗作个了结。非但如此，九大家还让底下小派门相互结亲，以示友好。
彭镇浩道：“你不喜欢那个男人，想回家，就逃了出来？你绕道江西，就是要避开武当辖内九华派的眼线？”
白若兰道：“你不知道我丈夫是个怎样的人！”说着恨恨道，“他根本不爱女人！成亲三年，只有被逼急了他才肯碰我，一年也不到三次！”她幽幽道，“那晚去找你，也是我真想要个男人，货真价实的男人！”
彭镇浩瞪大了眼。“现在不是惊讶的时候！”他心想，“所以外面那些人都是正规的门派弟子？”这非比寻常马贼，十个一日保镖决计不是对手，一交战怕要死伤不少。
他从楼上望下去，果然底下已有五六人脸色苍白，连握兵器的手都在抖。这样下去，只怕对方一杀进来，立时便要投降。不，甚至对方还没杀进来，便已经投降了。
彭镇浩一咬牙，问道：“你还有多少银子？”
白若兰问道：“你问这个干嘛？”
彭镇浩急道：“两钱银子别指望人家为你卖命！全拿出来，快！”
白若兰从怀里掏出一叠银票，彭镇浩算了下，约莫二百两左右，问道：“就这些？没了？”
白若兰道：“没了。”
“你知道什么比死还可怕吗？”彭镇浩看向楼下，“就只有穷了！”
他走出房间，站在楼上高举银票道：“弟兄们，这里有二百两银子！击退了外面那帮马贼，保住了白姑娘，大伙就分了它！”
众人听到有二百两可分，精神大振，心想对手不过是寻常马贼，一对一应该不难，加上还有彭镇浩这个高手坐镇，未必不能得胜。
重金之下必有勇夫，彭镇浩明白这道理。只是他也知道，面对那些正规弟子，这些一日保镖只怕不是对手。
“二十几个，怎么打才好？”这难题一时费解。幸好对方并未急着进攻，只是站在三十丈开外观望。他正怀疑，突然听到门外有人喊道：“里头的前辈，请出来一会！”
“前辈？哪位前辈？”他犹在怀疑，只见众人将目光投了过来。又听到外头人说：“就是方才伤了我们三位弟兄的前辈！”
“操他妈的鸡八毛！”彭镇浩骂了出来，“老子才二十七岁！”他一想，这才明白，原来刚才露了一手绝技，让对方高估了自己这群歪瓜劣枣的实力，所以迟迟没攻入。
这或许是个机会。彭镇浩道：“我去会会他们。”
“你不会丢下我吧？”他回过头，看见白若兰闪着一双泪眼道，“你不能把我交给他们，那不如杀了我算了！”又说道，“你不帮我，我就说你坏我清白！那晚我从你房里出来，大家都见到的！”
“我领了你三钱银子一天，跟下面的人不同。”彭镇浩叹道，“我定当救你。”
他翻身下去，在梁上一点，轻巧地从窗口窜了出去。他故意显露武功，一方面安自己人的心，另一方面也要吓吓对方。
他从窗口窜出，落在屋外，众人见他轻功如此了得，俱是佩服。一名青年走上，拱手问道：“敢问前辈高姓大名，哪个道上的？堂口怎么称呼？”
彭镇浩道：“我姓彭，名字不用提了。这里谁管事？”
一名中年人越众走出，道：“在下九华派元禁。先生为何打伤我们的人？”
彭镇浩道：“你们要找的人在里面，她不想跟你们回去。”他看着元禁，心想这人神完气足，是个顶尖高手，一对一尚且未必打得赢他，何况有这么多帮手。
元禁道：“这……先生可知她犯了什么事，为何会被九华派追捕？”
彭镇浩道：“那你知道她为什么要逃？你家二公子的事你没个数？把个姑娘的青春耽搁在闺房里，她爹知道了，未必会答应吧？”
元禁老脸一红，问道：“所以，先生打算？”
彭镇浩道：“我把她送回天龙帮，白帮主决定怎么处置这女儿，你们跟白帮主讨论去。”
父亲总会护着女儿吧？他想。有了天龙帮介入，这事他们两个帮派自会摆平，自己就算抽了身，也有了交代。
元禁淡淡道：“其实二公子的事，白帮主是知道的。”
“啊？”彭镇浩又吃了一惊。
“但是少夫人的事先生就未必知道了。”元禁犹豫了一下，道，“少夫人走了，还卷走两千两银票，这说不过去。”
“两千两？！”彭镇浩觉得自己脸颊抽动了一下，像是被人热辣辣地扇了一巴掌。娘的，那女的真是个大骗子！
“银两奉还，这女的我要带走。”彭镇浩道，“我会把钱拿来。”
彭镇浩一转身，从窗口跃回客栈，钱六忙上前问道：“怎样，怎么回事？”
彭镇浩一言不发，上了楼，对着白若兰伸手道：“全拿出来。”
白若兰道：“拿什么？”
彭镇浩道：“两千两！”
白若兰哭喊道：“你这是刨我的命根！”
彭镇浩道：“要是把你交给他们，你人也没，钱也没！”
白若兰道：“你刚才不是说了，穷比死还可怕！”
彭镇浩道：“没让你穷死！你回天龙帮去，你爹会照顾你。”
白若兰哭道：“我爹才不会管我死活呢！”
彭镇浩道：“你爹不管，我管！你跟了我，不会让你饿死！”
白若兰看着彭镇浩，叹了口气，从怀里掏出一叠银票：“都在这了。”
彭镇浩点了数，只有一千九百两，伸手道：“还少一百两。”
白若兰道：“花光了！”
“一个月，花了一百两？怎花的？”
“一个保镖一天两钱，包吃包住，八匹马，四辆车，就这样一路花。”白若兰又问，“你会救我吗？”
彭镇浩走出房间，向楼下众人喊道：“大伙都散了！”
白若兰惊呼道：“你说什么？！”
彭镇浩道：“大伙都走人，两个人一匹马，回临川去！”
白若兰抢到屋外，大喊道：“不能走！你们领了我的保镖银子，不能走！”
底下人面面相觑，不知该听谁的。
彭镇浩怒喝道：“外面的都是正规门派弟子，你们几条命够人家打杀？走，跟你们没干系了！”
众人一听，纷纷从窗口跳走。门外众人见他们从窗口跳出，本有戒备，见他们骑马而去，又是一阵愕然。
白若兰抓着彭镇浩不住捶打，大哭道：“你害死我了！就不该信你这个骗子！骗子！还说会救我！”她哭得涕泗纵横，肝肠寸断。
彭镇浩不理会白若兰，从窗口跳了出去。元禁还在等他。
“你们少奶奶花得跟不认识钱似的，就剩这么多了。”他把银两交给元禁，“她你们养不起，我要带走。”
元禁勃然色变，道：“这恐怕不行！”
彭镇浩道：“那我就只好闯了。一路杀，杀几个是几个。”
元禁道：“你应该留些帮手，再不济也是帮手。现在，剩下你一个。”他讥笑道，“充好汉可不智。”
彭镇浩道：“闯不过，我就一刀把这姑娘杀了，你们自个跟白帮主交代。”
元禁道：“你图什么？”
彭镇浩道：“图个交代，我答应过她。”
元禁沉吟半晌，道：“这事我不能做主，得等我们少主来。”
彭镇浩道：“你们少主也来了？”
元禁道：“已经派人通报了消息，在路上了，等不了多久。”
彭镇浩点点头，退回客栈等待。白若兰只是哭，彭镇浩也不解释。
约莫一个多时辰后，几匹马急驰而来，当中一匹白马格外神骏，倒显得马上青年平庸了些。
元禁对那名白马青年说了些话，白马青年点点头。彭镇浩见他们有了结果，也走出客栈。
元禁道：“少主人说，他误了少奶奶的幸福，很是过意不去，也敬你是条好汉，但九华派的面子不能让人给削了。”
彭镇浩道：“他怎么打算？”
元禁道：“比武，一对一，你赢，少奶奶去留不问，否则少奶奶留下，剩下的你也别问。”
彭镇浩伸出拇指，赞道：“爽快！”
元禁道：“少主人派我出战。”
“料想也是。”彭镇浩清楚，这将是他生平第一场险恶之战。
元禁摇摇头道：“你不懂二少奶奶，她……唉，希望你以后莫要后悔。”
彭镇浩笑道：“现在不干，马上就后悔了。”
元禁道：“留个姓名，有个万一也好向彭家交代。”
“彭镇浩。” 彭镇浩握了刀，“五虎断门刀的彭家。”
元禁皱起眉头：“彭镇浩？镇字辈？”他本以为彭镇浩是彭家成名高手，却没想到辈份如此之低。
“我才二十七岁！”彭镇浩哈哈笑道，“拳怕少壮，前辈小心！”
元禁抱拳道：“生死有命，请了！”
说罢，元禁一踏步，一前冲，右肩前倾，使个肩冲，彭镇浩举臂一挡，只觉得手骨剧痛，这一撞的力道竟是如此之大。他知道不能硬碰，绕到左边去，半卸半推，元禁闪电变招，右拳一挥打在彭镇浩脸上，打得他几乎要晕去，心想：“这人简直浑身凶器！”他上半身后仰，飞起左脚踢在元禁身上，却像踢到块铁板似的。
是横练的高手！彭镇浩念头方起，元禁抓起他的脚用力向地面一摔，他便感觉到自己鼻梁骨断裂，门牙也折了，满口都是沙尘，肋骨也断了几根。
操他娘的，会输！不，操他娘的会被打死！彭镇浩握住刀，来不及出鞘，奋力一击敲在元禁头上，这一敲用尽他全身力气，元禁想不到他有这股悍劲，脚步颠簸了一下。彭镇浩正要抢上，突见元禁双手划了个圈，就要向前推出。
那是满蕴内劲的一掌，一旦中招，非死不可。眼看闪不过，彭镇浩张口一吐，鲜血混着两颗断裂的门牙藏着内力喷出，正正击中元禁双眼。
元禁吃了一惊，双掌一偏，彭镇浩堪堪闪过，胸口仍被扫到，衣衫尽破。趁着这个空档，彭镇浩纵身一跃，猛虎下山！
一横一竖，他就只能画出这一个十字，一刀斩在元禁头顶胸口。
元禁倒了下去，满脸是血。如果彭镇浩的刀出了鞘，这一刀就把他切成四块了。
元禁只是昏了过去。
妈的，我赢了？彭镇浩摇摇晃晃，一个踉跄坐倒在地，茫然看着四周，又看看倒在地上的元禁。
白马青年挥手，示意手下把元禁抬回。他对彭镇浩拱手道：“阁下武功高强，在下佩服，也感谢阁下不杀之恩。替我向白姑娘致歉，她丈夫不能给她幸福。”
彭镇浩茫然点头，想回几句客套话，却说不出话来。
所有人离去后，彭镇浩躺在地上，看着天空。
日暮西山，星月升起。
操他娘的……
彭镇浩仍是一动也不能动。
白若兰从客栈走出，扶彭镇浩上了马，自己另外骑了一匹马，牵着他往岳阳走。此后几天昏昏沉沉，全靠着白若兰照料，彭镇浩心想，这女的也有可取之处嘛。
他觉得胸口奇痛，看了一下，胸口处一大块的淤血。原来元禁那一掌没能完全闪过，仍被边缘扫到，就只是扫了一下竟也造成如此伤势，若被打实了，必死无疑。
到了岳阳，白若兰找了间医馆让彭镇浩养伤。彭镇浩没问她哪来的钱，也不知道她为何没带他前往天龙帮。
白若兰咬着下唇，看着躺在床上的彭镇浩道：“你真是个好人。要是早一点遇着你，我真会嫁给你。唉，你要看起来年轻一点就更好了。”
这话是什么意思？彭镇浩心想：“她爹愿意收留她了？”
白若兰叫道：“过来，见过恩人。”她说完，一个俊秀的年轻人走了过来。
白若兰道：“我让他走水路到岳阳跟我会合。他们找我，就是为了问他是谁。”
彭镇浩突然明白了什么，原来元禁支支吾吾，就是为这个？
家丑不可外扬，少奶奶偷人，谁也不想张扬出去。
那俊秀青年呐呐道：“谢谢彭大侠。”
彭大侠……操……操他妈的……彭镇浩苦笑。
“你们银两还够吗？”他问。
“还剩几十两银子和三匹马。”白若兰低着头，“过简单日子不是问题。”
“你不打算回家了？”彭镇浩心想，她还留着几十两，到最后还是在骗我。
白若兰道：“不回去了，爹爹不会让他跟我在一起。喂，别站这了，去外面等我。”
青年出去了。
“你要走了？”彭镇浩问。
白若兰咬着嘴唇，脸颊绯红：“那晚，你应该要了我的，那样我说不定会改主意。”
“现在不能改主意？”
“你是个大侠，你这种人，现在太少了。”她红了眼眶，道，“我配不上你，你值得更好的。”又道，“我留了二十两银子和一匹马给你。”
“十五天，一天三钱，你留四两五钱给我就好。”彭镇浩闭上眼，“快滚！”
白若兰在他脸上亲了一下，温温热热的。
白若兰走了。
养好伤后，彭镇浩骑上白若兰留下的马，回到抚州临川。
他受到英雄式的欢迎，武林盛传他一夫当关，力敌二十名追兵，解救孤女。
九华派的少奶奶偷人，他们不解释。
天龙帮的女儿偷人，他们也不解释。
彭镇浩被破格拔擢成四袋弟子，领了职，成为众人口中闻名遐迩的大侠彭老丐。
他心里只想着：真是操他妈的逼……