眼看钢刀就架在朱门殇脖子上，沈玉倾仍是不露声色，此时更要沉得住气，才不会乱了原先的布置。他道：“朱大夫是青城客卿，卯爷以他为质，这是存心和青城过不去？”
唐少卯道：“公子挟持老太爷，难道不是跟唐门过不去？”
沈玉倾道：“有什么事，何不请七爷出来解释？”
唐少卯道：“七爷病了。”接着又高声道，“太爷，请您出来，跟咱们回去吧！”又道，“沈公子不用拖延时间，一句话，放人还是不放？”
沈玉倾见朱门殇低着头一语不发，照理而言，此时他怎么也该破口大骂个几句，这不是他性格。但此刻不宜对他多表关心，免得成了把柄，沈玉倾冷笑道：“一个客卿就想换老太爷，卯爷，你这帐没算清。你要杀便杀，青城总有算上这笔帐的机会。”
唐少卯微微一笑，道：“沈公子，借一步说话。”沈玉倾虽担心他忽施暗算，却也不愿示弱，戒备着走上前去。
唐少卯拱手道：“公子来唐门，不过为联姻结盟，牵扯进唐门的家务事，实属逾矩。眼下局势明朗，强弱悬殊，公子与二丫头往日无旧近日无恩，何苦趟这浑水？唐门多的是女人，奕堂哥家就有两丫头，姿容品貌才德兼备，与沈四爷正是良缘。这事能大能小，沈公子，你便绑了二丫头起来，不动刀兵，你要是看上了二丫头，我保她性命，让你带回青城，朱大夫也保平安。只要公子一句话，马车奉上，再无留难，否则……”他说到这，停顿了一下，接着说道，“昨日边界有传书，点苍的使者已经进了贵州，过不了几天就会抵达灌县。我本有些心底话想与诸葛掌门谈谈，但只要公子一句话，点苍的使者我即刻打发了去。”
沈玉倾知道唐少卯的意思，如果青城坚持不退，这场大战过后势必与唐门交恶，唐少卯会与点苍结盟，那自己这番前来，除了开罪唐门外，没任何好处。
小八说得对，或许帮着唐少卯对付唐绝艳才是最好的法子。唐少卯此刻胜券在握，就算唐绝出来喝止也无济于事，自己没证据，他总能先把人带走，再慢慢处理。何况还有朱大夫，只要一开战，朱门殇必然首当其冲。
他又看了一眼朱门殇，若说唐绝艳真有失策，就是她昨晚应该把朱门殇带出来。可也不能怪她，带走朱门殇只会坐实她勾结外人对付冷面夫人。小八说得还是没错，唐绝艳昨晚是该杀了朱门殇，但她没这样做，反倒让朱门殇成为人质，或许这是她昨晚犯的第二个错误。
沈玉倾看着唐少卯成竹在胸的模样，忽地转头喊道：“小妹！”
此时，沈未辰正站在唐绝艳身后，听沈玉倾一喊，伸手扣住唐绝艳肩膀。这一下快逾闪电，唐绝艳吃了一惊，压肩拐肘向后撞去，沈未辰侧身避开，顺势拿住她手肘。沈未辰功夫高她不止一筹，唐绝艳慢了一手，只一招间便受制。她虽受制，仍咯咯笑道：“我真没想到，你们一开始就打这主意？”
这下变生突然，五毒门人也惊呆了，纷纷把兵器朝向青城，连白大元与张青一时也不知所措。
唐少卯哈哈大笑，事已至此，沈玉倾确实别无选择。沈玉倾道：“一换一，朱大夫换二小姐，这是其一。其二，我们撤出唐门，在灌县等卯爷给个答复。”
唐少卯应了一声“行”，忽地退开几步，退到身后卫军前，示意手下放人。
沈玉倾暗暗叹了口气，这唐少卯即便占尽优势，仍无丝毫松懈，看来擒贼擒王的主意是行不通了，在换质中途救下朱门殇的打算也多有变数。
不过，他们还摸不清小妹的功夫深浅，但凡唐少卯稍稍低估沈未辰，不见得救不了人。
“换人吧。”沈玉倾挥挥手，示意沈未辰押着唐绝艳上前，五毒门不住叫骂，沈未辰只作不听。小八这计划本没向其他人说过，这样青城弟子与五毒门的反应才真切，以唐少卯此时的优势，断然不会对他们起疑。
押着朱门殇的两名侍卫正要上前，唐少卯喝道：“八个上！不！”他想了想，道，“丙七队，你们护着朱大夫过去！”
丙七队正要动作，沈玉倾连忙喝止道：“且慢！”又对唐少卯说，“人太多了。换个人质而已，你让这么多人上前，我不放心。”
唐少卯道：“要不，你们出去再换？你们，停！站住！”他见沈未辰押着唐绝艳渐近，立即喝止。沈未辰假装没听见，又多走了几步，直到唐少卯连连喝止，这才停步，不过离着朱门殇还有三四丈距离。这举动又让唐少卯起了疑心，沉声道：“你们都出去，我们到外面换！”
眼看唐少卯如此精细小心，沈玉倾筹思如何拖延时间，道：“我先看看朱大夫。他到现在还没说过一句话，我担心他。”
唐少卯笑道：“这有何难？朱大夫！”他叫了几声，朱门殇只不回应，一旁侍卫骂道：“卯堂主叫你呢！作死！”两人联手将朱门殇拉起，只见朱门殇脸色惨白，身子不断抽搐，随即白眼一翻，昏死过去。侍卫惊道：“堂主，他中毒了！”
众人大惊，沈玉倾大喊一声：“朱大夫！”抢上前去。唐少卯先是一愣，随即喊道：“拦着他！”
这一声几乎只比沈玉倾的动作慢了一个呼吸，盖因沈玉倾的动作全然出于关心的本能，毫不迟疑，唐少卯脑海中却多转了几个念头。“是谁下的毒？几时下的毒？怎样下的毒？”唐少卯并不关心朱门殇生死，在听到消息的那一瞬，他聪敏的头脑本能地先去判断理解问题，也就慢了这一个呼吸。或许，这就是他的松懈。
直到唐少卯喊出“拦着他！”，沈玉倾的头脑才瞬间冷静下来，他知道自己可以多做一些事。一名侍卫横刀拦阻，他趴低身子，迎面一拳打在对方下巴上，他感觉自己击碎了对方下巴，那触感跟他练武时用拳头击碎砖头类似，只是多了点柔软。随着侍卫倒下的声响，他已抢至朱门殇身边，那里还有一名侍卫。
唐少卯犯的另一个错是不该喊“拦着他！”他终究不想伤害沈玉倾。假若他喊的是“杀了朱门殇！”或者喊“押下去！”，若是前者，沈玉倾就不敢继续前进，若是后者，押着朱门殇的侍卫即刻退入卫军人潮中，沈玉倾也无计可施。甚至喝令卫军上前，或者更具侵略性的“挡下他！”都更能发挥作用。
但“拦着他”是个不明就里的指令，后方的唐门卫军是初次听从唐少卯指挥，拦是拦了，只是谁去拦？难不成两千人全涌上去拦？若是平时，这样的指令还称不上失误，但此刻是内战，无论房子里的唐绝或者面前的唐绝艳都是唐门上层人物，初掌卫军的唐少卯也没办法达到唐孤的令行禁止，这都让卫军有了犹豫。
但他们终究是训练精良的队伍，犹豫的时间并没有很长，从唐少卯下了命令到阻挡沈玉倾的侍卫倒下，卫军会意过来，已有十几人冲出，之前下令待命换人的丙七队也冲向朱门殇。
然而终究迟了一步，无论唐绝的居所前多宽敞，终究不过是十三进大院中的一间庄院，周围挤了两千余人，也就只剩中间这数十丈方圆的空地，朱门殇又位在前端。
沈玉倾已冲到朱门殇身边，抽出腰间“无为”，直刺朱门殇身边侍卫。那侍卫的刀本架在朱门殇身上，见他一剑刺来，又快又急，又没接到杀人质的命令，只得挥刀相格。“当”的一声，那侍卫的刀荡了开去，沈玉倾一把抓住朱门殇，飞起一脚，将那侍卫踢得滚了几圈。
于此同时，沈未辰与唐绝艳也抢上前来，丙七队二十六名卫军也已杀到。唐绝艳射出铁蒺藜，卫军纷纷挥舞兵器抵挡，此时不比昨夜，众人早自提防，只有一个侍卫中招，剩余的依旧涌上。沈玉倾背起朱门殇便走，沈未辰取出峨眉刺与追兵交战，方才抵挡几下，白大元等人早已拥上，援救主人。白大元是青城耆老，武功高强，寻常卫军领队不是他对手，他且战且退，掩护沈玉倾三人退回唐绝居所前。
此时唐少卯已看出沈玉倾根本无意交换人质，急忙大喊道：“救出老太爷！杀！”话音刚落，卫军以四队为一个方阵，整齐冲出。
白大元心中一凛，遵照沈玉倾的指示喊道：“青城弟子，结阵！”青城弟子围成两个十人面的方阵，守在沈玉倾等人身前。
沈玉倾将朱门殇拖到身后，沈未辰急得泪珠只在眼眶里打转，却不知如何施救，忙对唐绝艳道：“快救朱大夫！”
唐绝艳道：“我没带解药。”说着替朱门殇把了脉，又道，“他吃的是死药，撑不到半个时辰。”
沈玉倾一颗心顿时沉了下去，半个时辰如何摆脱眼前困境？忽听到杀声震天，唐门的第一波冲锋已经展开，前四队已经与青城交兵。旋即又闻惨叫声传来，又是连着两个方队冲了过来，青城与五毒门弟子只把房屋前围得水泄不通，以免伤及少主。紧接着，四、五、六……连着六七个方队冲入，沈玉倾转头望去，只见白大元身先士卒，一双铁拳接连打翻了两名卫军，又击伤一名小队长，但随即又有一名小队长上来夹攻，而不少青城弟子与五毒门弟子已然倒地哀嚎。再往外看去，战圈外不远处还有四个方队涌上，如此悬殊的人数，只怕转眼要败。
双方交兵不过刹那，战况已如此惨烈，沈玉倾望向小八，只听谢孤白举起青城令旗喊道：“放火！”
唐门卫军围得甚紧，两千多人全挤在这数十丈方圆里。几名青城弟子点起了堆积在小屋前的柴火，那是之前沈玉倾命他们收集起来，说是造饭取暖用的，为此还砍掉不少造景用的奇花异卉。当时连白大元也觉古怪，此时柴火点燃，顿时冒起熊熊浓烟，沈玉倾即刻取出手巾，捂住口鼻。
一阵秋风把这浓烟吹送开来，沈玉倾只觉得一阵头晕目眩，虽然有了药巾，仍是差点摔倒在地，连忙施展轻功向前跃出。只听周围全是“哐当哐当”的声响，不是交战的声音，而是兵器落地的声音，哀嚎声与呻吟声不绝于耳。
跟在沈玉倾身后的是沈未辰跟唐绝艳两人，她们同样捂着药巾。三人所经之处犹如波开浪裂，无论青城弟子、五毒门人还是唐门卫军纷纷倒下，有几个顽强的想要拦阻，沈玉倾只是轻轻一推，这些人便摔倒在地。更后方的卫军中毒稍浅，挥舞兵器阻挡，但此刻已构不成威胁，沈玉倾没有恋战，只是格挡住他们的攻击便继续前进。
部分卫军察觉不对，想要散开，唐绝居所院子后方便是廊道，廊道虽宽，仍不够让这么多人同时撤出。卫军靠得太近，火起时前面人挡住了后面人的视线，后方卫军看不清前面发生什么，彼此推挤，反倒动弹不得，浓烟又乘着风势，等他们闻到呛鼻的烟味时，早已身躯一软。
唐少卯为了展示实力，把所有卫军全带来，此时反成了致命失误，让这本就难以疏散的地形变得更加拥堵。若他只带了五百，甚至一千人来，都不至于落入如此窘境。
沈玉倾三人所向披靡，近两千卫军竟只能目送他们闯过。他们很快就看见了唐少卯，唐少卯正自目瞪口呆，讶异为何卫军突然大乱。眼见身边护卫一一倒下，他很快明白发生了什么，迅速掏出药巾捂住口鼻，立刻转身要退出大院。
绝不能让他逃走！掺在柴火中的“五里雾中”影响范围有限，而且效力不长，这里还是唐门，唐少卯只要退了出去，即刻就能找到帮手。沈玉倾加快了脚步，正估摸着还是太慢，一条人影自身旁急掠而过。
还是带着小妹让人放心，他心下一宽。
唐少卯才跑了几步，沈未辰掷出峨眉刺，如一道银光流泄，射向他后脑。唐少卯转身挥扇格挡，同时，唐绝艳掷出几颗铁蒺藜，打他脚下。唐少卯向后纵跃，虽然避开暗器，但这几下闪避已经延迟了他退出大院的脚步，沈未辰已追到他面前，手上峨眉刺刺向他眉心。唐少卯挥扇抵挡，两人都是一手捂着药巾，以单手过招，沈未辰挑、刺、戳、扫，把一根峨嵋刺使得出神入化，唐少卯也非易与之辈，折扇忽张忽合，有时如盾抵挡，有时如短棍扫打，有时又如点穴撅，刺向沈未辰要穴。两人所使都是短兵，两团身影便似滚在一起般难分难舍。
沈玉倾看出小妹气力不足，毒烟燃起时她站得近，就算有药巾仍受影响，唐少卯离得远，中毒不深又及时解毒，受的影响不大。唐少卯也察觉沈未辰气力不足，折扇三下疾探，都往沈未辰脸上招呼，想来他认为但凡少女都爱惜容颜，尤其是沈未辰这样的美人，这一着当能逼退对手。然而这方式对沈未辰却是无用，她一步未退，手上峨眉刺见招拆招，化解了这三下攻势，饶是如此，唐少卯仍趁机退开一步，转身要走。
沈玉倾恰已赶到战圈中，手中无为递向唐少卯后背，封住了他的退路。唐少卯只得回头接招，沈未辰又欺了上来，将他逼回原地，甚至后退了些。
接着跟上的是唐绝艳，她未用兵器，玉足横扫，攻向唐少卯下盘。唐少卯武功虽高，以一敌三，已是无力回天，刚避开沈玉倾长剑，猛地小腿一痛，胫骨已被唐绝艳踢断。他哀嚎一声，单膝跪地，沈未辰把峨眉刺顶在他喉头，沈玉倾喝道：“让卫军退下！”
这几下交接极快，自浓烟升起到唐少卯受擒，还不足一刻钟，卫军全看呆了。
唐少卯恨恨道：“唐柳投靠你们了？”
唐绝艳咯咯笑道：“你昨晚去找了奕堂叔，怎么就没去找柳堂叔？要是早知道了，也不至于输得这么难看。”
唐少卯道：“输什么？你又不姓唐！”他挺起胸膛道，“要杀便杀！我死了，这些卫军还不把你们碎尸万段！”
唐绝艳咯咯笑道：“所以你还不能死。”说着一把抓起唐少卯，与沈玉倾兄妹一起退回唐绝居所，又要了绳索将唐少卯绑住。沈玉倾见谢孤白口鼻虽捂着药巾，却也坐倒在地，小八躲在屋内，也是一副神情委靡的模样，至于其他人，早躺成一片了。
解“五里雾中”的方巾炼制不易，只有唐门中紧要人物才有，唐柳掌内坊，这是他保管之物，虽然带了些过来，也只够分给这几个重要人物。
唐柳捂着药巾从屋里走出，见他们抓了唐少卯，又惊又喜，道：“你们真把事给办成了？”他走到唐少卯面前，恨恨踢了他一脚，骂道：“你这贼厮，害了老夫人还不够，竟还害了七叔性命！”
唐少卯冷笑道：“没想你竟然投靠了外人，倒是我失策了。”
“你没失策。”谢孤白打起精神道，“你没找柳爷联手是有原因的。唐家两位长辈都死了，连七爷也死了，就算你让大少爷继位，消息传到昆仑去，难免物议，你怕节外生枝，想找个替死鬼。柳爷掌管内坊，偷药下毒最易，你是打算把所有罪名都推到他身上去吧？”
唐柳恨恨道：“谢公子提醒我时我还不信，见你始终没来找我，这才信了！”
谢孤白道：“柳爷，办正事要紧。”
唐柳走到屋外，大声喊道：“卫军听令！唐少卯谋反作乱，已经成擒！所有人退到院外，等老夫人醒来，自有发落！”
卫军听了这话，一时不知如何反应，唐柳又道：“没让你们办事，就要你们退出去，难道还怕惹事不成？都退下！不退下的，我一个一个戳死！”
那些卫军这才拾起兵器起身，脚步蹒跚地向院外走去，有些功力差的连武器也拿不动。他们虽中毒无力，仍维持队形，沈玉倾不禁暗暗佩服，又想：“若是七爷统领卫军，只怕我们三人不能这么轻易得手。”
此时局面稍稳，他关心朱门殇，忙上前探视，见朱门殇仍在昏迷。他虽不会医，也察觉朱门殇脉象紊乱，更是焦急。
只听唐绝艳道：“摇醒他，灌他喝水，让他吐些出来，我去拿解药。”沈玉倾回头，唐绝艳已飞身离去。
唐柳看向那堆柴火，摇头道：“可惜了这些‘五里雾中’，十多年的积累，全没了。”
沈未辰打了一桶水来，也不管朱门殇尚自昏迷，掰开他嘴巴，将整桶水倒进他口中。水入鼻中，立时将朱门殇呛醒。朱门殇虽然神智不清，但他行医多年，本能地知道中毒喝水的道理，张嘴不住喝水。沈未辰灌完一桶，又去提了一桶，到了第三桶上，朱门殇“呕”的一声，呕出一大摊秽水，沈未辰这才稍稍放心。
朱门殇虚弱着道：“继续……再来……”
沈未辰又去提了水，朱门殇一口接一口，喝了又吐，吐了又喝，模样甚是痛苦。
过了会，唐绝艳赶回，将朱门殇扶起，一颗药丸塞入他口中。朱门殇服了药，勉力睁开眼，道：“你还活着啊……”
唐绝艳笑道：“我还没死，你倒是一只脚埋进土里啦。”
朱门殇点点头，道：“何止一只脚，我半个身子都埋进土里，剩颗头啦。”说完闭上眼睛，又昏了过去。
沈玉倾忙问：“怎样了？”
唐绝艳道：“看命了。”
沈未辰急道，“不是吃了解药，怎么还要看命？”
唐绝艳道：“药入口便已伤身，就算解了毒，身子早已受损，能不能活还是看他造化。行了，先别管他，这里的迷雾支持不了多久，外面还有人呢。”
沈未辰涨红着脸，显是动了怒，沈玉倾虽也脸色铁青，但知此时不是内讧的时候，拍了拍沈未辰肩膀道：“我们去打点水，替白师叔他们解毒。”
果然，空旷之处迷烟散得极快，不到半个时辰，周围只余些许气味，一些功力较深的，如五毒门门主巫欣、白大元等已能起身走动，只是全身酸软，功力不足。沈玉倾兄妹打了水分给众人服用，众人精神渐渐恢复，白大元带了几个功夫较高的弟子跟去打水，让众人提神。
卫军虽然退下，却未离去，千余人仍守在院外，等待下一步指示。又过了会，唐锦阳与唐惊才先后来到，闹了一上午，他们两人竟然现在才到。
唐锦阳看了这情况，大吃一惊，骂道：“二丫头，你又搞什么鬼？！”
唐绝艳咯咯笑道：“爹，大姐，怎么折腾了一上午，你们现在才到？”
唐锦阳道：“昨晚闹了这么多事，我睡得晚点，唉，不是说这个的时候，你干嘛抓着你卯叔？”
唐绝艳道：“卯叔害了七叔公，又想害死太公，我把他抓起来，等候发落。”
唐惊才惊道：“小妹你别胡说，卯叔不会干这种事！”
唐绝艳道：“好端端的，七叔公怎么病了？你不信，问他七叔公在哪养病，他要说得出来，我就放他走。”
唐少卯喊道：“锦阳兄，你由得一个外人颐指气使？别管我，你是代掌门，领着卫军杀进来便是！杀了这个外人，不用管我！”
谢孤白眉头一皱，没料到唐少卯竟想同归于尽，这得对唐绝艳怀着多大恨意？唐惊才忙拉着唐锦阳，说道：“爹，现在卫军只听你指挥，你别莽撞，有话好好说。”
唐绝艳只是冷笑，唐锦阳正在犹豫，唐少卯又道：“让二丫头得了势，唐门就落入外人手里啦！”
唐锦阳一时没主意，问道：“奕堂主呢？你奕伯去哪了？来人，快！快去找奕堂主过来！”
唐惊才道：“奕伯父向来讨厌二丫头，这时候找他干嘛？爹你自己做主就好，别伤到太公跟卯叔。”
唐锦阳看向周围，卫军里站在外围的中毒不深，现在多已恢复，他们人数优势太大，即便只有两三成的人恢复，应付青城那些中毒更深的人也绰绰有余。唐少卯不停叫骂，惹得唐锦阳心烦意乱，就是要激他动手，沈玉倾怕他误事，找了块布塞住唐少卯嘴巴。
然而唐锦阳终究不是干大事的人，他怕伤了父亲，又怕对方还有什么诡计，迟迟不敢作主。唐奕闻讯赶到时，见了这景况也是暗叫不妙，没着想唐少卯领了两千人浩浩荡荡来抢人，竟然一败涂地，更为自己押错宝懊悔。
唐锦阳问道：“现在怎么办？”
唐奕问道：“大丫头怎么说？”
唐惊才道：“我说别动，等太婆醒来便好，卯叔却要爹别理他，快点打进去。我说这可不成，二丫头没理由害太公太婆，与卯叔也是误会一场。”
唐奕知道这不是什么误会，自己昨晚选错了边，若是等二丫头上位，只怕自己要遭报复。他见沈玉倾那边青城弟子多半委顿在地，想来中毒更深，反观己方卫军倒有一小半恢复了精神，此时攻入胜算极大。此时此景，不如赌上一把，于是道：“代掌门，二丫头大逆不道，你下个令，将她擒下吧。”
唐锦阳并不真是没主意的，反之，他对歪主意的决心尤为坚定不移。他找唐奕过来，不过就是要多点底气，听唐奕这样说，当即喊道：“卫军听令！”
此时卫军无主，自然听唐锦阳号令，听到这话立时打起精神来。反观沈玉倾这边，除了少数几人，其余都起不得身。唐柳见对方就要杀入，连忙喊道：“使不得，使不得！你们不管少卯的命了吗？”
唐锦阳道：“少卯兄也要我们攻入！柳弟，你背叛咱们，勾结二丫头，以下犯上，怪不得我们了！来人！”
沈玉倾知道对方要攻入，忙望向小八，问他是否还有办法。只见小八摇摇头，显是无计可施了。沈玉倾叹了口气，对唐绝艳道：“二小姐，只怕我们只能帮到这了。”
唐绝艳咯咯笑道：“行啦，就这点底气，能玩到这程度也算不差了。”言下之意竟是将眼前生死置之度外了。她又道：“沈公子，想办法拖点时间，说不定还有机会。”
沈玉倾疑道：“还有机会，难道冷面夫人会醒来？”
唐绝艳道：“太婆几时醒来得看运气，我可没打算等她。你想办法拖点时间吧。”
沈玉倾点点头，正要上前，忽听得有人喊道：“住手！快住手！二丫头是你亲生的女儿！”
众人闻声看去，却是总务府的唐飞来到，他一手还拉着个中年妇女，看他这模样，众人都觉奇怪。
只听唐飞气喘吁吁，大声喊道：“我找到造谣的人啦！”又对着那名妇女道，“你说，你说说！”
众人看那妇女，见她衣着平凡，与一般农家妇女无异，面容多有风霜，只是五官端雅，想见年轻时甚有风华。唐锦阳细细看了她一眼，惊道：“你是……香姨？”
沈玉倾皱起眉头，看向唐绝艳，眼中有询问之意。唐绝艳道：“她叫香君，以前是太公的侍妾，后来年纪大了，太公将她送出府，没想被小白脸骗光积蓄，几年前来求收容，太婆探知底细，将她打了出去。”
那中年妇女立即跪下，哭喊道：“你们说好了饶我一命，说话得作数！尤其是二小姐，二小姐答应饶了我吗？”
唐飞道：“我说饶便饶，二丫头，你怎么说？”
唐绝艳道：“就饶你无罪，说吧。”
唐锦阳道：“飞堂兄，现在这什么局面？你把爹以前的侍妾找来干嘛？”
唐飞道：“她就是造谣说二丫头不是你亲生的人。”
唐锦阳吃了一惊，道：“我不信！”
唐飞道：“你且听她说说。”说着，拍了香君肩膀一下。
香君连忙道：“我说，我说！几年前，我被骗光积蓄，身无分文，走投无路，只得来找老爷，求在唐门里干个杂役，讨口饭吃。没想……没想夫人觉得我太没用，把我赶了出去，我无计可施，只得到妓院卖身。我年纪大，受了不少冷嘲热讽，想起老爷不顾多年恩情……”
唐飞骂道：“你骂谁呢？！”
香君忙改口道：“是我不会想，老爷对我是恩重情深，给的银子够我过下半辈子！是我自己蠢，被人骗了，又……又对夫人怀恨在心，就在妓院里到处宣扬，说……说二小姐不是少爷亲生的。没想，就这样一传十，十传百，散出去了。”
唐锦阳半信半疑，却不知该问什么。唐飞问道：“是老夫人打你，你迁怒二丫头干嘛？”
香君道：“我听说老夫人最疼爱二丫头，所以……是我不对！飞爷饶命，二小姐饶命！”
说完，她频频叩头，像是怕极了似的。
唐绝艳眉头一挑，道：“现在真相大白，还有谁敢说我不姓唐？”说着，又转头对唐奕道，“奕堂叔，过去的事那都是卯爷挑拨，我不跟你计较，你也别找我晦气，咱们一笔勾销怎样？”
唐奕听出唐绝艳话里有话，连忙点头道：“原来是我错怪了侄女。如今水落石出，都怪这泼妇造谣生事！”说着一脚踢向香君。唐飞连忙拦下，说道：“奕爷别气，我答应过她不伤她性命。”
唐惊才问道：“爹，你打算怎么办？大伙还等你吩咐呢。”
唐锦阳向来不喜欢唐绝艳，盖因唐绝艳从不把他放在眼里，就算知道她是亲生，也无半点欣喜之意。但如今唐少卯被擒，唐柳、唐奕、唐飞都站到女儿那边，虽不见七叔唐孤，料想他也只听父亲的话。自己身为代掌门，此刻又控制着卫军，是要一声令下抢人，还是等母亲醒来再说？他一时间竟不知该如何是好。
他想了想，正在犹豫，只听谢孤白喊道：“大少爷，卯爷害死了七爷，你要是帮着他抓了太爷，回头发现七爷死了，等老夫人醒来你怎么交代？”
唐锦阳最怕冷面夫人，这话正触动他心事，忙道：“快去找七爷！找着七爷，问七爷怎么处置！”
唐惊才道：“七叔公正养病，去哪找？”
唐锦阳道：“唐门再大，两千多人找个人都找不着？”
“不用找了。”一个苍老的声音说道。
所有人望向声音来处，只见一名头绑绷带的老妇人在八名侍卫围绕下，缓缓从院外廊下走出。
沈玉倾笑了。
是冷面夫人，她终于醒来了。
※
包围唐绝居所的卫军已经撤退，他们在兵堂里发现了唐孤。唐孤伤得很重，断了一只手，却没死，伤口已包扎妥当。唐少卯或许是顾念亲情，又或者不敢杀他，更可能是留着他一命，也许意外时能派上用场。卫堂的人赶忙将他送去诊治，大夫说幸好唐孤功力深厚，性子又坚毅，换别人早死回了，但无妨，还救得回来。
余下别无他事，唐门恢复了日常秩序，沈玉倾安置好朱门殇就前往大厅与冷面夫人会面。
“没想才一天，唐门就发生这么多事。”冷面夫人道，“这次多亏你了。”
沈玉倾拱手道：“晚辈僭越，若老夫人不来，还不知如何收拾。也是天佑唐门，有惊无险。”
“原来你也知道僭越了。”冷面夫人道，“不过我承你的情。想来你们也怕了二丫头的性子，大丫头性子温和，许给四爷，不算委屈吧？”
沈玉倾忙道：“晚辈替家父和四叔谢老夫人赐婚！”
冷面夫人点点头，道：“我这一下摔得不轻，需要将养一段时日。点苍的使者我派人打发回去了，你若不信，可以在这多待几日，这样够了吗？”
沈玉倾忙道：“老夫人一诺千金，晚辈自无怀疑之理。晚辈急于回报喜讯，想早日折返青城。”
冷面夫人道：“没事了，我要休息。你忙了一天，也该好好歇歇。朱大夫的毒，唐门有的是药材，要什么向工坊讨去，包你什么也不缺。”
沈玉倾应了声“是”，离开大殿，冷面夫人也起身回房。
还有很多事要善后呢。
※
唐少卯被带到冷面夫人房中。此时他双手上了镣铐，又断了脚，然而冷面夫人不仅年纪老迈，又不会武功，即便有了这些束缚，唐少卯仍有能力杀她。当然，只要八卫任何一位在场，唐少卯就断然逞不了恶。
但冷面夫人却把八卫都遣了出去。他们有迟疑，问了几句，冷面夫人只是挥手要他们离开。
冷面夫人向来有她的把握，唐少卯自然是知晓的，但他还是问了：“老夫人放我在这，是看我手镣脚铐，伤不了人吗？”
冷面夫人道：“现在杀我，除了让二丫头上位，对你有什么好处？弄不好连你儿子都要陪葬。”
唐少卯瞳孔缩了一下，仍道：“老夫人真是健忘，秋儿五年前就病死了，我唯一的女儿也嫁了，不在身边。”
冷面夫人道：“我说的不是秋儿，是赢儿。”
唐少卯胸口一紧，没接话。
冷面夫人道：“这事隐密，我也是琢磨了好一阵子才找出线索。从几年前二丫头身上的流言开始，我就察觉唐门里有人要兴事，只不知是谁，这一摔，倒是把许多之前不明白的事都给摔明白了。但我就不懂了，少正的儿子怎么变成你的儿子了？”
“那几年，我在外头养了不少情妇。”唐少卯知道瞒不住，索性直说了，“当中有一个受宠的怀了孩子，这本不该有。我从老夫人身上学来的道理，正室以外有了孩子，家里就得闹风波。我本想打掉这孩子，那女人却躲了起来，费了好大功夫找着时，孩子已经生下了。”
“我收拾了孩子的娘，本想也把这孩子收拾了，但当时秋儿刚出世，我对他疼爱有加，我把那孽种抱在怀里时，就想，一样是我儿子，怎么一个荣华富贵，一个就得死无葬身之地？”
“我可不像其他弟兄，把外头生的孩子都带进府来，原想找个人家送养就是，恰巧大嫂临盆，生了个死胎，大哥去甘肃采买未归，她怕大哥回来难过，找我哭诉，我替她想了个法子，让这孩子进得了唐门认祖归宗，又没人知晓。这事，府里就我跟嫂子两人知道。”
“大哥回来后，见着孩子自是欢喜，也没疑心。我与大哥本是兄弟，赢儿像我，自然也像他。赢儿在大哥家里，秋儿在我家里，倒也相安无事。”
“可惜少正死得早，秋儿早夭，唐赢继承不了什么，你的家业又不能过继给他。”冷面夫人点点头，道，“所以你唱这出大戏为的是给你儿子铺路，让他有机会当上唐门掌事？也算有野心了。”
“可惜功亏一篑。”唐少卯道，“要不是青城那帮人搅局……”
“你不够精细，就算想抓唐柳顶罪，也得注意他，不然怎会被二丫头钻了空子？杀老爷倒是一步妙棋，二丫头虽也想到了，但你又收买了她身边的客卿，算占了上风。青城会来搅局，是你没先处理好这块。”她竟与唐少卯分析起布局来了，“竟然伤了你七叔，更是大错。”
“处理不了，那绣花枕头重情甚于利益。”唐少卯道，“老夫人中了暗算后我便紧锣密鼓地行事，如果不是我的人被抓了，也不至于逼得我伤了七叔。”
“你跟沈玉倾见过几次面？”冷面夫人问，“你怎知他重情甚于利益？”
唐少卯默然不语，他终于明白言多必失的道理，尤其在冷面夫人面前。
“最后一个问题。”冷面夫人问，“是你在长生香中下毒吗？”
唐少卯沉吟良久，最后终于说出：“是。”
冷面夫人与他对视良久，淡淡说道：“我知道不是。但你猜到是谁，你在维护他。”
唐少卯的瞳孔又缩了起来。
“你是死罪。至于赢儿，你把他保护得很好，整件事都没让他出面，这个秘密也没有其他人会知道，他还是少正的儿子，你的侄子。但他当不了堂主，我会把他跟大丫头一起送去青城。”冷面夫人道，“还有什么想讲的？”
唐少卯摇摇头，说道：“老夫人的处置公正。”
冷面夫人点点头，唐少卯站起身来，忽地想到什么，对冷面夫人道：“我忽然想到，或许一开始我就错了。”
冷面夫人“喔？”了一声，问道：“哪里错了？”
“是谁对老夫人下毒？”唐少卯道，“一开始我怀疑所有人，后来知道奕、柳、飞都不是，我就疑心到另一个人身上。我问了他，他说没有，但我不信。”他看着冷面夫人，说道，“或许他没骗我，没人对老夫人下毒，或许，是老夫人自己对自己下毒，拔掉那些隐忧，把唐门二代那些不成材的换下去，顺便帮二丫头铺路。”
冷面夫人反问：“你要我查这件事吗？”
唐少卯摇摇头，道：“这是我胡诌的，总之不是我就是夜榜下的手。想杀老夫人的人多了，老夫人，请保重。”
冷面夫人道：“去吧。”
唐少卯离开了房间。
※
第二个进入冷面夫人房间的是唐绝艳。
“一觉醒来你就把一干叔伯都收服了，我没看错你。”冷面夫人道，“我死之后，唐门就由你当家了。”
“那些叔伯除了卯叔，都是平庸之才。”唐绝艳笑道，“太婆可别留个烂摊子给我。”
“他们背了这么多事，你要拔掉他们还不容易？”冷面夫人道，“这一代的唐门资质太平庸，得让有本事的上来，应付以后的大事。”
“绝艳晓得。”唐绝艳似乎也明白冷面夫人口中所说的“大事”是什么，“得先把这些有异心的扫除，才好办事。心慈手软成不了大事。”
冷面夫人点点头，忽地厉声喝问道：“那你怎么不杀那大夫？！他若不死，是你多大的威胁？真以为你能把他收得服服贴贴，死也不招出你来？你忘了我怎么说的？不可将性命攸关交托他人之手，严青峰就是榜样！”
唐绝艳道：“我给了他一颗死药，这种人也许熬不住刑，却敢赴死。我若亲手杀了他，青城就不会帮我。”
冷面夫人道：“你去杀他前，知会过青城吗？”
唐绝艳道：“我先去拜访了飞伯父，让他赶着出唐门，要不，哪来的人救太公？”
冷面夫人道：“二十个死士跟一名顶尖高手，没两千两银子也不好打发，能一口气拿出这笔现款，也只有账房的唐飞了。”
唐绝艳笑道：“这笔亏空不小，还不知怎么填上呢。”
冷面夫人道：“但你没见过青城的人就去杀朱门殇，你一开始原没打算联络青城的，怎地突然改变主意？”
唐绝艳道：“也不是没想，是来不及，吩咐办事后就已半夜，得先去灭口。我估计着他们为结盟而来，那帮叔伯们可不是好的结盟对象，最后还是得帮我。”
冷面夫人冷冷道：“那朱门殇人品、才智、形貌都不算上乘，你既不是为了私情，那便是思虑不周，直到到了牢里，这才想到联手青城是吗？”
唐绝艳默然不语，低下头道：“是，我是到了大牢才想起，已是晚了。”
冷面夫人道：“那你有没想到，他会被拿来当人质威胁你？”
唐绝艳道：“我没想到沈玉倾竟为了一名客卿如此犯险。”
冷面夫人道：“幸好还有得挽救，要不，今天就是你要嫁到青城去了。”
唐绝艳道：“太婆教训得是。”
冷面夫人道：“那个香君是你早就想到的吧？怎么做的？”
唐绝艳道：“她年纪大了，在妓院不好营生，嫁给一个农夫，原本还算殷实，生了两孩子后，日子渐渐清苦。我让飞伯父带着二百两银子过去，绑了她孩子，让她出来作证，说谣言是她放的。当时那般局面，大家都偏信了点。”
冷面夫人点点头，道：“除了唐飞，只剩下她们一家知道这件事了？”
唐绝艳点头道：“是，我让她们搬去甘肃了。”
“甘肃不够远。”冷面夫人道，“别再犯了朱门殇的错。”
唐绝艳道：“派人跟上了，嘱咐过别死在四川。”
冷面夫人道：“那只剩下唐飞了。他是远亲，却很干练，是人才，得用，但你也得多留心。”
唐绝艳道：“绝艳明白。”
冷面夫人又问：“青城那些人，你怎么看？”
唐绝艳道：“沈玉倾不是绣花枕头，沈未辰是个学武奇才，只是两人都有心慈手软的毛病。朱门殇是国手，医术深不可测，有他制药，对唐门甚有帮助。这次内讧用了内坊不少药，尤其“五里雾中”全数告罄，许有用得着他的地方。小八是伴读，聪明机敏，但也就是个伴读，至于谢孤白……”
冷面夫人道：“怎样？”
唐绝艳道：“机变百出，长于谋划，精于计算，他才是床头捉刀人。没了他，沈玉倾就只是个好人，成不了大事。”
冷面夫人闭目沉思，过了半晌，道：“留他下来。若是留不下来，”她睁开眼，目光如电，“杀了他。”
唐绝艳点点头，道：“明白了。”
冷面夫人道：“下去吧。”
唐绝艳行了礼，离开了冷面夫人的房间。
※
最后一个进入冷面夫人房里的，是唐惊才。
“知道自己怎么输的吗？”冷面夫人问。
唐惊才不语。
“我把你许配给青城了。沈四爷虽然年纪大些，江湖上的名声很是风流，你不屈就。”
“我不服！”唐惊才道，“二丫头有人帮！”
“你没人帮？”冷面夫人道，“整个唐门上下全帮着你，这么好的局面都被你玩砸了。更别说你几年前就派人放出流言，说二丫头不是锦阳的种，先了几手，还输得这么难看。”
“太婆不出来，我就拼着上去领军，把二丫头给捉了！”唐惊才道。
“得，想骗谁？”冷面夫人道，“我让朱门殇去帮你们姐妹看病，二丫头跟他碰了几次面，你呢？闭门不出，就怕他们为了娶你反倒帮起二丫头是吧？仗着自己先了几手，不差这一步？你装了十几年，就没想过再骗他们一回？”
“我没做错！那谢孤白可不好骗，沈玉倾也不是好美色的！”唐惊才道，“我要上前，只怕早被揭穿！”
“你妹可是从朱门殇下的手，你就学不得？”冷面夫人道，“大意就大意，这么多理由？”
唐惊才咬着嘴唇，过了半晌，又辩解道：“二丫头也没善用青城，她没杀朱门殇，也没联络青城，只是青城硬要帮她，才让我输了。”
“两千卫军被两百青城人马挡下，你好意思说？”冷面夫人道，“就是轻敌罢了。你长她两岁，还早提防她，弄成这样，你不冤枉。”
唐惊才犹豫了一会，这才不甘心地说一句：“是，我轻敌了，犯蠢。”
“你怎么知道赢儿身世的？”
“秋堂兄死后，卯叔常常借故来见唐赢，我起了疑，自个查的。”
冷面夫人点点头：“利用嬴儿，假装与他情投意合，让少卯以为自己做的一切都是为了给唐赢铺路，把所有坏事都让少卯干了，你还是朵白牡丹，之后只要嫁给唐赢，明面上他当掌事，你背后操控，这个想法甚好。可惜了，你也输在这，知道你跟二丫头差在哪儿？”
“太婆请说，惊才听着。”
“器量。”冷面夫人道，“你还想着利用男人，她想靠的是自己。不是借男人的手去做，而是用自己的手去做。你想当吕后，绝艳却要当武曌，这就是器量的差别。”
唐惊才叹了口气，道：“你跟太公本就偏爱她，开局便对我不利！”
“胡说八道！”冷面夫人道，“你跟绝艳我们都一般疼爱，打小有哪样不公过？是你自己韬光养晦，不像二丫头这么出风头，明面上的继承人自然是她。爱装委屈，就别抱怨受委屈。”
唐惊才只得道：“是……”
“还有，为什么动你七叔公？”冷面夫人又问。
“那是少卯叔安排的……”唐惊才答道，仍是一脸无辜模样。
“前边刚抓到伪军，少卯才刚赶到，你七叔公不过走到唐飞堂里这点时间，杀手跟计谋都备好了？你真当太婆摔破脑袋了？”冷面夫人道，“起火时你最后到，那是预料到事败，先伏好杀手，又骗你七叔公绕个路，去唐飞那里，你趁着这时间跟少卯商议，这才抓了你七叔公，对吧？”
唐惊才道：“太婆总是明察秋毫。当时刑堂已经抓到人犯，随时会把卯叔供出来，那可不成。”
冷面夫人道：“我倒是看错了一点。我以为绝艳比你狠，现在看来，你比绝艳更狠。虽然伤了你七叔公可惜，但他年事已高，也该退休了。他儿子唐豪是个人才，功夫得他真传，就是有些冲动，这也是你七叔公传下的性格。唐门，是该换批新人物了。”她又问，“你怎么看出青城公子重情，把这消息告知了少卯？”
唐惊才道：“我去见过他们一面，他们四人围坐在一起，开口也无尊卑，这不是寻常少主与客卿相处的模样。”
“观察入微，甚好。”冷面夫人道，“记得我常说的，男人能干的事，女人能做得更好。你们姐妹俩比我年轻时美貌聪明，又有身份，我能爬到今天这个位置，你们也能。”
她闭上眼，吸了口气，缓缓说道：“你们都是我的骄傲，比所有唐门男子都强。绝艳外放，强于斗外，适合当唐门的掌事，你内敛深沉，精于内斗，让你嫁去青城，不是让你过安生日子。”说到这，冷面夫人又停顿了一下，这才接着说道：
“我要你拿下青城，将之并入唐门。”
唐惊才的眼里彷佛有了光，敛衽行礼道：“惊才不会让太婆失望！”
※
自从知道唐孤没死，唐绝就一直守在他病床前，等他醒来，为他递水，煮药，喂饭，每件事都亲力亲为。
唐孤望着自己断掉的左臂，过了很久，叹了一口气，说道：“是该养生了。”
“你嫂子想把卫堂交给豪儿打理，还得你多帮帮他。”唐绝背对着唐孤坐在炉火前，煽着风，为唐孤煮药。
“这种事让下人来就好，这把年纪了，别劳碌。”唐孤仰头看着床顶，由于失血过多，他甚是虚弱，彷佛多说几个字就会喘不过气来似的。
“有些活还是自己办才安心，交给旁人都信不过。”唐绝道，“小时候，你生病都是我煮药，多老也得帮你煮。”
“除非煮不动了？”唐孤问。
“是啊，煮不动了再说。”唐绝回答。
唐孤翻过身，望着唐绝的背影，这一动，拉扯到断臂肌肉，甚是疼痛，但他忍着不出一声哀鸣，只是声音有些发颤：“下毒的人找着了？真是少卯？”
“他自己承认了，是他没错，说是……看不惯你嫂子想把掌事的位置交给二丫头。他想扶锦阳上位，自己当摄政王。”唐绝叹了口气，“都是自家人，何苦为难。”
唐孤望着唐绝的背影，许久没有说话。
药壶发出“嘶嘶”的声响，像是有水滴落在壶上瞬间沸腾的声音，但药还没滚，水从哪来？
唐孤没注意到这声响，伤势让他失去了往常的集中力，他望着唐绝的背影，过了会，又翻过身去。
“卫堂交给豪儿吧，我没想法。”唐孤道，“是该换人了。”
“嗯。”唐绝轻轻哼了一声。
过了会，唐绝又轻轻唤道：“七弟。”
“嗯？”
“你嫂子所做的一切，都是为了唐门好。”
“我知道。”
唐孤缓缓闭上眼。彷佛到了此刻，过去的六十余年岁月才一股脑地压到他身上。
外传、绝情
当唐绝决定带翠环回家时，就知道一定会出事。
他向来不怕事，怕事，就争不了掌事。他有野心，想成就一番大业，翠环定是最好的贤内助。
他带着这样满满的自信，忍受兄弟的嘲笑与父亲唐焱的质问。
“你要娶一个妓女？”唐焱紧皱着眉头，有不解，也有愤怒，“你丢得起这脸？”
“算不得丢脸。”唐绝回答父亲，“漂亮女人用来睡，名门的女人用来攀关系，翠环有本事，会是孩儿的贤内助。”
“什么本事？床上的本事？”他听到三弟唐寡的讪笑声。
“她对孩儿有救命之恩。”唐绝道，“孩儿带她回来，是为唐门好。”
“你脑袋被驴踢了，要个妓女帮忙？”唐绝听出父亲稍稍拉高了音量，唐焱向来是个喜怒不形于色的人，这样已足够表明他的不悦，“唐门没人才了吗？”
唐绝道：“人才总是不嫌多的。”
“她最多只能做妾！”唐焱语气严厉，容不下丝毫商议的余地。
“我不做妾。”翠环终于开口，“我只做正妻。”她昂首挺胸。这个大厅里的每个人都是江湖上有头有脸的人物，任何一个动动手指就能揉死十个八个像她这样的妓女，难道她看不出来父亲已经生气了吗？唐绝心想，然而翠环却没有一丝胆怯的模样。
“若不让绝儿娶你，你又怎地？”唐焱问，“撒泼耍赖？大吵大闹？”
翠环道：“他娶几个正妻，我就弄死几个。”
这话唐绝在群芳楼听翠环说过，现在重又听到。唐绝听到哄堂大笑的声音，全都来自于他的兄弟——下任掌事的竞争者们。他们或许不是真觉得好笑，但嘲笑他，让他在父亲面前丢脸，总是对的。
他听到大嫂问道：“你要怎么弄死？你功夫很好，见一个打死一个？”
翠环摇摇头：“我不会武功。”
听她这样说，大嫂更是笑得捂住肚子，模样甚是夸张。翠环走上前去，猛地一巴掌打向大嫂，旁观众人都惊呼了一声。
大嫂姓郭，叫郭姿，是天星派掌门的女儿，武功虽不算上乘，但也不是弱女子。她见翠环挥手打来，眼捷手快，右手抓住她手腕，骂道：“叫你撒泼！”左掌便往翠环脸上甩了热辣辣的一记耳光，直打得翠环一个踉跄。她正得意于在丈夫面前削了二弟面子，还要再骂，忽觉嘴上一软，原来翠环趁着这一跌的势道，伸手捂住她嘴巴，不知将什么东西塞到她嘴里。此时她正要骂人，一个闭口音被噎住，喉头一紧，竟将那东西吞了下去。
郭姿武功本就不高，又对翠环轻慢，竟被偷袭得手。唐门毒药最是危险，郭姿大惊失色，忙一把抓住翠环，问道：“你给我吃了什么？！”她又要打翠环，唐绝忙抢上拦阻，大哥唐灭也将媳妇拉开。郭姿又惊又怒，抓着唐灭急道：“她给我吃了毒药！她给我吃了毒药！”
唐灭忙问妻子道：“你现在感觉怎样？”郭姿身子一歪，只觉头晕目眩，说道：“觉得头晕，冒冷汗……”唐灭更是惊恐，对着翠环喝问道：“你给她吃了什么？！”又转头问唐绝，“你给了她什么药？快说！”
唐绝一时不知如何回答，也问翠环：“你给嫂子吃了什么？”
翠环嘴角还挂着血迹，脸色平静，却不答话。唐灭伸手抓向翠环，这一下使了真功夫，就要暴起伤人。唐绝出手拦阻，喝道：“大哥，这是我媳妇！”两人在大厅中斗了起来。
唐灭骂道：“她对你嫂子下毒！”其余人早围了上去，有人喊大夫，有人忙着倒水，更多人围在大姑奶奶身边照顾，场面乱成一团。郭姿退到厅角，伸手不停挖自己喉咙催吐，却只呕出几口酸水，哪有什么药丸？
只听唐焱沉声喝道：“这都乱成什么样了，还不住手！”
他声音不大，却足以让在场每个人听得分明，唐绝唐灭这才罢手。唐灭道：“爹，这贼婆娘要害你媳妇！”。
唐焱看向翠环。
“不过是枚仙渣片罢了。”翠环缓缓说着，“没听过仙渣吃死人的。”她又转头对郭姿说道，“我这样杀人，你瞧着行不？”
郭姿脸上一阵红一阵白，咬牙切齿，作不得声。
唐焱微微一笑，转头问唐绝：“你哪找来的这娘们？”
“孩儿正要向爹爹禀告。”唐绝微笑。他早知道，爹会喜欢这个媳妇的。
之后，这婚事就定下了。没有广发喜帖，没有婚礼喜宴，甚至连黄道吉日都没选，唐绝在几个长辈面前让翠环奉了茶，喊了唐焱一声“爹”，就当婚礼完毕。说到底，这不是个体面事，唐门上下都不想张扬。
唯一来观礼的只有唐孤，这一年他十五岁。但他也没有准时到场，等到翠环喊完爹，他这才走进大厅，唐焱注意到他的手指关节处擦破了皮，上头还有血迹。
“在你哥大喜之日闹事？”唐焱当着长辈的面严厉责备唐孤，“你搞什么鬼？”
“贾堂哥说二哥娶了个婊子，我教他要有礼貌。”唐孤冷冷说道，“嫂子进了唐门，就有名分，有了名分，就有尊卑，唐门是有规矩的地方。”
唐绝给了唐孤一个感激的眼神。所有兄弟中，唯有唐孤跟他最亲。
唐贾被打断下巴和七根骨头，养了三个月的伤才能下床，此后讲话含糊不清。唐孤先背他去找大夫，这才赶回参加婚礼。
那之后，再没人敢骂翠环“妓女”，起码不敢当着唐绝夫妻跟唐孤的面骂。
新婚夜里，翠环第一次向唐绝要东西。“帮我找些书来。”翠环说，“我书读得少，识字不多，你教我识字。”
“书读得不多就这么泼，让你多读点书，还不上天了？”唐绝笑道。
“我要在天上，你也不会在地上。”翠环道，“你去找爹商量，帮我弄个差事。”
“你要什么差事？”唐孤讶异，“你帮我处理刑堂不就得了？”
翠环皱起眉头：“不够。”
唐绝道：“唐门向来不让女人管事，有见识有关系的夫人都是在丈夫背后帮衬。这不是我不帮，父亲不会答应的。”
翠环想了想，说道：“那等吧。”
唐绝知道翠环说“等”是什么意思。新婚之夜，这老婆全无半点旖旎风情，反倒说起公事来，唐绝想起婚礼如此简陋，不由得伸手轻抚她头发，说道：“今日大婚，委屈你了。”
翠环摇头道：“那都是虚的，无关紧要。”她站起身，替唐绝宽衣，唐绝吹熄了蜡烛。
第二天一早，唐绝去向唐孤道谢。他这个兄弟与其他兄弟不同，是四房所生，母亲早死，没人帮衬，也不爱出风头，对掌事毫无兴趣。唐孤才十五，正当年轻气盛，把多余的精力都花在练武上，早上练武，下午练武，晚上点了灯继续练武。唐绝去见他时，他正在练拳，把一套破风爪法反反复复打了五六遍，唐绝看着他打了一个多时辰，直累得满身大汗，才把水跟汗巾递给他：“别急着喝水，歇口气再喝。”
“知道。”兄弟俩并肩坐在石上，唐孤喘了几口气，问，“二哥，你真喜欢二嫂？”他向来直接，从不拐弯抹角，问完也不等唐绝回答，仰头对着水壶牛饮起来。喝着喝着，忽地“噗”的一声，把一口水呛出来，他连连咳了几声，一脸恶心地问：“这水里加了什么？一股骚味！”
“我找大夫帮你调的补气方子，贵得很，让你糟蹋了。”唐绝惋惜道。
唐孤露出嫌恶的表情：“你自个喝过没？又臭又腥！”
唐绝道：“你喝不惯，加点糖就是。”
“不用！”唐孤把一壶药水喝了干净，又说，“大娘不喜欢嫂子，你若不是真喜欢她，娶她进门可乐坏大哥了。”
“谁笑到最后还说不定呢。”唐绝笑道，“你没瞧那天她怎么戏弄大嫂的？”
“说了半天，你还没答我的话。”唐孤从一旁口袋中取出铁蒺藜，对着木桩射了出去，“夺”的一声，距离木桩中心差着寸许。唐门的功夫，只有暗器这一项唐孤学得最差，盖因击射暗器需要手腕灵活柔软，唐孤练了太多外门硬功，一双铁掌能劈砖折木，反倒不利于练习暗器。
唐绝也从袖袋里取出一枚金钱镖掷出，正中木桩中心。
“只要她能帮我扳倒大哥，我就喜欢。至于女人，多的是。”唐绝这样回答。
翠环没让唐绝失望，唐绝所有公务她都能打点得清楚明白，唐灭的所有失误都被她一一揭穿，不过两年，这个二少爷的笑柄反倒成了大少爷的恶梦。
到得这年上，翠环等着了她的机会。金羽山庄欠了三年钱粮，唐门派了使者催讨，却被绑在山上，唐门又派使者追究，仍是渺无回音。这算是反了，唐焱勃然大怒，着令唐绝带人剿灭。金羽山庄在黔北的困龙山，只是个三四百人的小门派，然而困龙山地形险恶，易守难攻，山庄中人又精于箭术，正面进攻易中埋伏。唐绝看着地形图，一时无计可施，忖度着或许要召集两三千名弟子方可打下困龙山，这可不是小调度，只得问问翠环的意思。
“要反，绑使者干嘛？把人头送回唐门示威恫吓才是。金羽山庄不过三四百人的小门派，也没联络周围门派，事前全无消息，何况黔北去年闹旱灾，山上未必有存粮，说反就反，岂有此理？定是被催逼得急了，一时束手无策，只得绑了使者。眼下还没伤亡，你要带人攻山，那才是非反不可。”翠环说道。
唐绝反复思索，觉得翠环说得甚是有理，问道：“你看怎么办？”
翠环道：“你领兵过去只会吓坏他们，让我去吧。”
让一个不会武功的唐门二少奶奶深入敌营？唐绝道：“要也是我去，怎会是你？再说，他们要是绑你当人质怎么办？”
“我不会武功，他们能放心。”翠环道，“我带颗死药过去。他们若想挟持我，我便自尽，到时你就攻山吧。”
这是奇险之计，但如果成功了，不费一兵一卒就能解决金羽山庄的麻烦，这是极大的功劳。
唐绝拒绝了。
“我再派使者劝降。”唐绝道，“你是二少奶奶，不能冒这种险。”
“使者有用，第二回派去的使者早回来了。他们骑虎难下，正担心害怕着，不是说话有分量的，他们不会信。”
唐绝还是觉得危险，终究没答应。
第二天一早，唐绝发现翠环不告而别，连忙派人通知金羽山庄附近派门到困龙山下集合，自己领了唐门菁英，快马加鞭驰援。
等到了困龙山，只见翠环绑着一名老人，领着四名被释放的俘虏下山来。唐绝大喜，急忙策马迎上，问道：“怎么回事？”
翠环道：“山庄连着几年欠收，又遇旱灾，实在缴不出钱粮。使者把话说死，老庄主一时情急犯糊涂，抓了人，又不知怎么处置，现在来领罪。”
一行人回到唐门，唐焱也没想到这事竟会高高举起轻轻放下，惊喜之余不免得意忘形，大笑道：“既然是使者无礼，老庄主也犯糊涂，放了吧！这三年钱粮先欠着，之后宽裕了再还。”
翠环却道：“爹，这不妥。”
“喔？”唐焱讶异问道，“怎么？”
“绑使者就能拖欠钱粮，不叫别的派门有样学样？以后唐门怎么统领川黔门派？”翠环说道，“老庄主要问斩，才能绝仿效。至于钱粮，之前没免，也不能因这事拖欠，非收不可。”
一旁的唐灭正眼红唐绝功劳，见翠环指正父亲，立刻喝道：“你杀了老庄主，别的派门瞧了，只道我们不近人情，不是让底下人心冷？”
唐焱皱起眉头，问道：“你打算怎么处置？”
翠环道：“用劳务代替钱粮。挑选山庄精于箭术的弟子去甘肃，与那边的巧匠一起研制改良唐门的袖箭，若制成，便免去他们七年钱粮，这样才妥当。”
唐焱看着翠环，过了半晌才道：“照你说的做。”说完，他闭上眼，又问，“你立了功劳，想讨什么赏？”
翠环道：“媳妇想当刑堂副掌。”
此言一出，不只唐灭，一众唐门兄弟都闹腾起来，直骂翠环异想天开。老三唐寡也道：“爹，让女人管事，遭人笑话！”
翠环缓缓道：“衡山可没少出过女掌门。”
唐寡骂道：“这里是四川！你想去湖南当尼姑，走错地方了！”
唐焱挥手制止儿子们继续吵闹，又看向翠环，缓缓摇头。众人都以为他拒绝翠环时，他又说道：“太快了，先从刑堂师爷干起，辅佐绝儿。”
唐绝挽起翠环的手，道：“媳妇，以后刑堂事务，有劳指教了。”他虽笑着，只是不知为何，竟有点希望父亲不要答应翠环。
翠环说过，无论唐绝纳多少妾，她都不问，她确实信守承诺，但有个条件，除她之外，所有妾室不能有子嗣。唐绝一直等到第三年翠环怀孕时，才纳了府里一个叫绣凤的丫鬟作妾，一来是因为掌事之位未定，刑堂还有许多事要烦，二来也是顾着翠环的心情。
他始终有些怕这个妻子。
唐锦阳出世后，唐门又出了件大事。唐寡到衡山公办时看上一位名妓。衡山青楼名妓非同一般，非世家公子难以亲近，与翠环这种妓女不是一个身份地位。只是这名妓女竟也被丐帮彭家某个嫡系看上，两边同时下聘，争风吃醋互不相让，那妓女生性胆怯，只怕选了一方开罪另一方，只能拖延。唐寡盛怒之下竟发了仇名状，要与那彭家嫡系分生死。
这可是惊天大事，彭家虽然只是丐帮底下一个门派，但开枝散叶，势力庞大，比嵩山不遑多让，两家仇杀三代，那不得闹个尸横遍野？
唐焱暴怒非常，压下了仇名状，又派了与唐寡相善的唐灭去劝。唐灭苦劝不果，眼看事情就要闹得不可开交，翠环刚生下唐锦阳两天，月子都没坐，即刻领着人马日夜兼程前往衡山。
她抵达湖南后，假意协助唐寡，先设局将他抓住，又派人擒下妓女，招来了彭家嫡系，当着两人的面问了三次妓女要选谁。妓女惶恐不敢回答，她割了妓女的头，派人将唐寡押回唐门，自己上衡山自请妄杀之罪。
当时的衡山掌门得知事情始末，并没有追究翠环杀人之罪，毕竟同为九大家，这事追究起来也是麻烦。她只让翠环立下毒誓，终身不得踏入衡山地界。
这之后，翠环当上了刑堂副掌，唐门上下对她没有鄙视，只有敬畏，唐灭、唐寡一派更将她视为比唐绝更重要的首敌。
也就在这一年，唐绝纳了第二个小妾。她叫温夷，人如其名，总是温温的。温家是唐门药商之一，温夷这年才十八岁，想多见世面，吵着要陪父亲送药到唐门。温父拗不过女儿，趁着送药时带她进唐门，碰着了唐绝。
他们几乎是一见钟情。她身上有与翠环全然相反的特质，翠环到了唐门才认得字，温夷却是自幼饱读诗书，翠环咄咄逼人，温夷却总是轻声细语。唐绝自命风流，在长笛上下过不少苦工，温夷善琴，笛不能调音，琴却能迎合。
至于翠环，如果刑堂的惊堂木也算乐器的话，她倒是个中好手……
以唐门二少爷的身份，要娶一名大户千金，只要一句话就够，但唐绝仍礼遇备至，亲自登门拜访，与温夷说话谈心，吟诗作对，又带温夷遍访蜀中名山妙水，直至温夷含羞点头，方才将她迎入唐门。
娶了温夷后，唐绝便把所有精神都放在这小妾身上，与她吟诗唱和，弹琴喝酒，每日风花雪月，日子好不快活。至于刑堂的事，翠环一个人就能解决，有没有他早已无所谓。
某日，唐绝喝得烂醉，过了申时才起。他一走到客厅，就看到唐孤正在等他。
“早过卯时了。”唐孤道，“以前不见你这么晚起。”
“什么事你嫂子都张罗了，用不着我。”唐绝笑问，“吃过早饭没？我让温娘炒两盘小菜，她手艺可好了。”
“你多久没见锦阳了？”唐孤问。唐绝皱起眉头：“嫂子要你叫我回去？”
“嫂子没让我来，是我自己来的。前两天，她安排我进了卫堂。”唐孤道，“那是五哥的地方。”
唐绝点点头，道：“以前是六弟帮着大哥，四弟帮着三弟，五弟谁也不帮。她现在是副掌，她让你跟老五多亲近，搞好关系，也是深谋远虑。”
唐孤摇头道：“嫂子是要我找五哥的漏，助她上位。”
唐绝一愣。唐孤重情，虽然兄弟中与自己最好，但要他算计兄弟……
“嫂子说，他们不会提防我，才会在我面前出错。”唐孤倒了茶，接着道，“衡山那件事后，三哥没指望了。嫂子拉拢四哥，三哥反倒投靠大哥去。”
“爹还正当壮年，操烦这些太早。”唐绝道，“我瞧你三个哥哥也不是你嫂子的对手。”
“二哥，去看看锦阳。”唐孤道，“他快连爹都不会喊了。”
唐绝默然。
当天下午他去见了儿子。翠环去了刑堂公办，奶娘把小少爷抱给唐绝，唐绝搂在怀里，唐锦阳叫了几声爹，唐绝欣喜之下把孩子抱高，不料唐锦阳却怕得哭起来，他手忙脚乱也哄不乖，只得让奶娘抱回去，颇觉气闷。过了会，翠环回来，见着他也没讶异，只问几时来的。
“吃过午饭就来了。”唐绝道，“孩子怕高。”
翠环道：“要不，抱过去玩几天？”
唐绝点点头。
翠环又问：“多久没去绣凤那了？”
唐绝问：“怎么了？”
翠环道：“不喜欢人家，趁着年轻送走，养成妒妇，只是给家里添乱。”
唐绝点头道：“我会安排。”
翠环又说：“时不时到刑堂走走。爹还不知道你偷懒，别让大哥钻了空子。”
唐绝问：“还有别的话吗？”
翠环想了想，道：“没了。”
“要不，我今晚留在这过夜吧。”唐绝说道。
“好啊。”翠环点头，既无欣喜，也无厌恶，一如既往。
当天夜里，唐绝在翠环身侧辗转难眠，爬起来，看着窗外月光，只觉一片清冷。
“睡不着？要去温娘那睡吗？”
他回头，看见翠环也醒了。他在稀微的月光下凝望着翠环，除了一身如月色清冷的亵衣，看不清面容。
翠环披了件袍子下床，顺手也替他披了一件。似乎有些暖了，唐绝想着，看见翠环掌了灯，就着灯火望着他，问：“有心事？”
一张顶多只算中人之姿的脸，单薄的身材……唐绝发现自己竟是如此在意这个女人，忍不住脱口而出：“你嫁进唐门，就为了夺权？”
“你娶我回来？难道不是为这个？”翠环反问。
唐绝一时语塞。
翠环淡淡道：“你想管事，我让你管，你想当掌事，我帮你抢。我不是看上你英俊人品，你也不是看上我貌美如花，我们都有想法。你若改变主意，不想当掌事，也得知会我一声。”
“我若真不想当了呢？”唐绝问，“怎么办？”
翠环道：“让七弟当吧。他脾气虽暴，还是听你话的。”
唐绝又道：“如果我也不想让老七当，我就不想管事，又怎地？”
翠环道：“唐门里总有你看得上的人选，挑一个。”
“没有。”唐绝问，“我就是不想你管事，又如何？”
“又不是小孩子了。”翠环道，“别跟锦阳一样，学不好字就怄气。”
唐绝一愣，良久，忽地哈哈大笑。他终于明白自己长久以来的抑郁所为何来。他只是希望这个女人臣服于自己，希望自己赢过她，可这又如何？比不上她的男人多了去，也没谁征服了这女子，她终究成了自己妻子。至于爱不爱她，为不为她所爱，他已经找到温夷，他的温柔手段，风花雪月谈情说爱，不也一样施展？就像翠环说的，他又何必怄气？
翠环看着他笑，“噗嗤”一声，也笑了出来。打从来到唐门后，他就没再见过翠环笑。他想起在群芳楼时，翠环还是那个爱笑的翠环时的模样，那时自己对这个女人一无所知，仍将性命交托在她手上。
第二天，唐绝卯时便起，梳洗后便到刑堂办公。下午，唐绝把唐锦阳抱回温夷房里，温夷很喜欢孩子，照顾得无微不至，又教他识字又教他吟诗，可唐锦阳资质鲁钝，学得极慢。有时唐绝回来见着了，忍不住嘀咕两句，孩子被骂哭，温夷只得不断哄他。过了一个月，唐锦阳说想娘，唐绝又把他送回翠环那。
那晚，温夷忽地抱住唐绝，在他耳边轻声说道：“我想要个孩子。”
唐绝倏然一惊。
“说好不生孩子。”唐绝道，“你不能生。”
温夷咬着嘴唇，没有多说什么。
若是绣凤，只要这句话便足以将她赶出去，但他终究爱着这个女人，差的只是正妻与妾的名分，差的也只是个孩子。
就这样，日复一日，三年过去了。这几年，唐门争嫡已近底定，唐孤当了卫堂的副堂主，兵卫两堂虽然还是老一辈把持，但唐孤拿下卫堂只是时间问题。翠环升任了工堂堂主。至于其他弟兄，老五被调去守边防，老三依然不得势，只剩下管账房的大哥，唐绝已有把握，只等翠环那边确定消息，这件事后，唐门的下一任掌事便是他了。
某日，温夷脸色苍白，用了早餐后就吐，唐绝说要请大夫，温夷连忙拒绝。唐绝本想留下陪她，温夷也说不用，催促着他去刑堂办公。
当天下午，他办完公事，担心温夷，早了一个时辰回去，却看见家里的大夫从房里走出，温夷不住嘱咐，那大夫连连点头，哈腰鞠躬。唐绝心中起疑，假作不知，进屋问温夷道：“你身体好些了吗？要不要替你找个大夫？”
温夷佯笑道：“我请了李大夫看过，他说没事。”
唐绝皱起眉头，一股不祥的预感从心底升起。
“你该不是有喜了吧？”
温夷脸色惨白，跌坐在地：“别让姐姐知道这事……”
唐绝坐在桌旁，紧按额头，这事怎么可能不让翠环知道？自己明明很小心，温夷定是骗了自己，这才受孕。
“这孩子不能留。”唐绝道，“你会没命。”
“那是你儿子！”温夷哭道，“我就想跟你生个儿子，女儿也行！就一个，一个就够了！”
唐绝心中一动，他又何尝不想多个儿子？但他知道，瞒住翠环，只会更不利。
“我向你姐姐求情，看她愿不愿意留下这孩子。”
温夷大惊失色，说道：“姐姐会杀了我们母子！”
唐绝苦笑：“你不懂你姐姐，瞒着她，你更要死。”
温夷道：“那我跟你去！我去求姐姐！这孩子不会跟他儿子争！”
要保住这孩子，求情绝对没个屁用，唐绝心里明白，所以他没带着温夷去。自己虽然深爱这个女人，但她太笨拙，那些琴棋书画诗词歌赋在翠环面前只是全然无用的虚文。
只是这辈子跟妻子说话，可从没像今天这般忐忑过。
翠环皱起了眉头。唐绝试图从她眼神里看出什么，但翠环并没有表露出讶异或愤怒的神情，倒像是有些责备。
“怎么这么容易被骗？还是你也算计好了？”翠环问。
“骗了你，能保住这孩子？生杀还不是由你。”唐绝道，“这事我们说好的，我都听你的。”
“我若说不能留呢？”翠环问，“你就不要这孩子了？”
“得心疼，温娘也会跟我拼命。我保证，这孩子不会跟锦阳争嫡。”唐绝道，“温娘不懂心机，她斗不过你。”
“唐门传贤不传嫡。锦阳五岁了，你也看出了，这孩子……是个笨蛋。”
唐绝苦笑道：“也不知是像你多点还是像我多点。”
“既然是笨蛋，肯定离你近些，离我远些。”翠环陷入沉思，过了半晌，说道，“我想过杀子留母，也想过杀母留子，都不好。你真心喜欢温娘，舍不得，杀子，温娘带着恨，也难对你真心。若是早些年，我定然两个都杀了，只是这些年事多，我也不想再生了，他若比锦阳更像你些，会是个聪明孩子，兴许还能继承你衣钵。只是你知道我为什么不让妾室生子。”
唐绝知道，一旦有了孩子，心就不定，每个母亲都希望自己的孩子好，自己几个亲兄弟尚且斗得如此厉害，异母兄弟又有几个能像唐孤跟自己一般亲？乱从自家起，便要分心，翠环不想把心力放在这。
“留着吧。”翠环道，“争嫡没锦阳的事，若温娘安安分分，孩子聪明伶俐，长大后嘱咐他留条生路给锦阳，也就够了。”
至此，唐绝心中大石总算落了地。
接着，翠环又道：“讲正事，大哥管的账房果然不干净。”
唐绝“喔？”了一声，问道：“弄得到账本吗？”
翠环摇头道：“这事不容易。我收买了他府里几个手下，想手抄一份副本出来，只要找到假账目，再找商家核实，就能致他死地。可他滴水不漏，连账本在哪都不知道。”
唐绝道：“你都查到这份上了，总有办法。”
翠环道：“再等几天消息看看。”
唐绝微笑，今天的好消息简直多到自己承受不起，温娘有孕，翠环也不追究，掌事的位置也几乎是囊中物。
他回到房里，跟温夷说了翠环的决定，温夷喜得要飞起来似的，忙说要向姐姐道谢。唐绝笑道：“谢什么，不杀之恩吗？”
温夷神色一变，问道：“姐姐不会改主意吧？”
唐绝将她抱入怀中，笑道：“这你就不用担心了，翠环可不想生第二个。”
一个精明干练，能解决所有事的妻子，一个美貌贴心，与自己情投意合的妾室，又是九大家掌门，随便哪一样都足以让人夸耀一生，自己兼而有之，天底下还有谁比自己更幸运？
唐绝简直感激当年在抚州暗算他的夜榜杀手，想要为他立个长生牌位。当然更要感谢那个派他行刺的幕后主使，虽然他大概猜到，八九不离十，不是大哥便是三弟。
人生如此，夫复何求？
此后每隔几天，温夷都会去向翠环请安，一来是表示自己无二心，二来也是拉近关系，毕竟自己有了孩子后，时时刻刻都得小心这姐姐。
翠环总是不冷不热地招呼着，连嘘寒问暖都懒，通常只是教她小心养胎，此外别无他话。
一天，温夷照例到翠环房中问安，却不见翠环，她等了会，见桌上有本摊开的书，是一本手抄的账本。她是商户出身，一眼便看出里头有问题，她细细核对了下，有几笔亏空都给巧立名目遮掩去了。她知道丈夫与大哥斗得甚急，这账本能置大哥于死地。
她听到脚步声，连忙把账本翻回原来的页数，见到翠环进来，问了安。翠环不冷不热地关心几句就让她离开。
夜里，唐绝神色欣然，温夷问什么事开心，唐绝笑道：“大哥完了。”又道，“你明天不用去找翠环问安了，她要出门。”
“去哪？”温夷问。
“你管这些干嘛？”唐绝一把抱住温夷，笑道，“等孩子出世了，我们好好栽培，指不定是下下任掌事呢。”
温夷笑得有些勉强。
第二天一早，一辆马车驶出了唐门的十三进大院。马车刚出灌县，就有二十余匹快马追上。
马车见有追兵，奔得更急，但马车终究不如马快，逃不到一刻便被马匹团团围住。那二十余匹马围着马车兜圈似的打转，光天化日下，马上人均劲装蒙面。马夫大喊道：“这是唐门的车，哪来不要命的马贼敢劫唐门的车，不怕被灭门吗？！”
当中一人吹了声口哨，三匹马，三个人，也不打招呼，拔刀便向马车冲去。那马夫喊道：“你们不要命了吗？这是唐门的车！”才刚说完，劫匪一刀劈下，将马夫斩落在地。三人从马上跃起，落在车厢前，当中一人钻了进去，那马车顿时剧烈摇晃起来，过了会，再不见动静。
余下两人面面相觑，为首的马匪也觉讶异，点了点头，两人也钻了进去。这次与之前相同，马车剧烈摇晃，只是多了几声男子的惨叫声，又一会，两具尸体被扔了出来。
此时马匪已知车中藏有高手，带头的那人又吹一声哨，余下的二十余匹马围着马车转，左右两侧各有两人冲锋，挥刀戳向车窗，里头人要是闪躲不及，就要多几个透明窟窿。
四人拔出刀来，刀上却无血，正讶异间，从车窗里探出一只手来，抓住一名劫匪，将他从马上扯到车窗前。那人身材高大，四肢都卡在窗外不能施展，只是不住摇晃舞动，那马车又晃了几下，那人惨叫一声，两眼一翻，缓缓跌落，心窝处一个深凹的拳印。
为首的马匪勃然色变，他已经知道车上是谁了，唐门兄弟中，只有一人有这样的功力。
一名青年从车上走出，虎背熊腰，一身肌肉精壮结实，却不是唐孤是谁？
“大哥，别遮掩了！”唐孤道，“你要的账本在我手上！你想杀了兄弟，再夺账本吗？”
“我不知道你在说什么！”为首的蒙面人道，“杀人劫财，就这么简单！”他抽出刀来，显是要蛮干了。
“二嫂说，如果你要账本，就把账本还你！”唐孤说着，从怀中掏出厚厚一叠账簿，丢到马匪面前。为首的马匪翻身下马，拾起账簿观看，刚翻了几页就把账本丢在地上，怒吼道：“这是假的！”
唐孤道：“本来就是假的！真账本嫂子一直没搞到，没法在爹面前告你状，所以才弄了这一出以假乱真！你以为嫂子有了副本，要去查账，你怕事发，中途拦截！”
事已至此，唐灭不再掩饰，一把扯下面罩，说道：“原来如此！那又怎样？没有账本，你能奈我何？”
唐孤道：“我这就回告爹爹，让爹来查你的帐！”
唐灭道：“那你也要回得去！你功夫好，好得过这二十几人？”
说话间，灌县方向忽地尘沙飞扬，约有百余骑卫军直奔而来，为首者正是唐绝。只听他高声喊道：“爹，你没事吧？！”
“爹？”唐灭一愣，看向马车。
马车里走出一人，正是唐焱。
※
唐绝面色凝重，就在几天前，他还是天底下最幸运的男人。
“我是试了她，但她若不动歹念，不过让爹跟七弟白跑一趟。”
翠环说着，脸上既无怨恨，也无怒意，毕竟她已大获全胜。
“她肚里还有我儿子！”唐绝低头，“她是我最爱的女人！”
“如果这不是我设的局，死的就是我了。”翠环道，“我早说了，当了母亲，就想为儿子多争些。”
唐绝想说，她以后不敢了，但他知道这辩解很愚蠢。
“你处置吧，不用杀她。”翠环道。
唐绝讶异，他没想到翠环如此宽宏大量。
“这事只有你、我、七弟知道，只要说温娘跟我们共谋，大哥也搞不清底细，没人知道她干的事。”
“以后你会是唐门掌事，我会是掌门夫人。没有你，没有我，咱们都走不到今天这地位，以后，我们还要继续走下去。”
“你是我丈夫，我不能让我丈夫杀他最爱的女人。”
“我只有一个条件。”
唐绝忙问：“什么条件？”
“以后要忙的事更多，让她别来请安，耽误时间。”翠环道，“各过各的，挺好的不是？”
唐绝大笑，快步走向温娘房间。
还是过去了，运气还是在自己这边，或许他跟翠环之间没有爱情，但不代表他们不能相互依托。
到底是翠环靠着他的身份登上权力顶峰，抑或是他依靠翠环的能力当上唐门掌事，都无所谓，他们彼此寄生，相互吸食对方，谁也少不了谁。
唐绝来到温娘屋外，灯没亮。他突然生出强烈的不安，快步抢上，推开房门。
他看到温夷倒在地上，一股黑血从她双腿间汩汩流出，他大声呼救，点起灯，扶起温夷，哭着问道：“怎么回事？这是怎么回事？”
他看到温夷手上的药瓶，拿起来嗅了一下，是“寸草不生”，最烈的死药之一。
她整罐都吃下去了。
他紧抱着温夷，哭道：“你为什么要这样？！”
温夷张开眼，虚弱地说：“我听到……姐姐没事……就知道……我完了……”她摸着唐绝的脸颊，“我真的……好怕……我怕……姐姐又想……生孩子了，那她……会不会反悔……会不会……杀我孩子？我真的好怕……好怕……”
唐绝没有辩解，此刻替翠环辩解又有什么意思？温夷终究不懂翠环，这世上又有几人能了解翠环？
“我不想……让孩子跟我……死……死在你手上……这样……你……会……会……难过一辈子……只好……”
她两眼失焦，想再说点什么，却再也说不出口。唐绝握着她的手，等着怀中的身躯渐渐冰冷，血迹弥漫到自己脚下。
灯火忽灭。
温夷死后，翠环立刻宣布了温夷的罪行，并说是唐绝亲手处决了温夷。
既然已经救不活了，就让她死得更有价值一点，让唐门中人知道，唐绝夫妻的手段是多么公正又狠辣。
唐绝看着温夷跟他未出世的孩子一起下葬，眼中已无泪。
翠环陪着他。
当最后一抔土盖上时，翠环挽住了他的手。
“再生一个吧，总不会两个都是笨蛋。”
唐绝点点头，与翠环并肩离去。
※
几年后，唐焱病重，将唐绝叫来床前，要立他当掌事。
唐绝摇摇头，对父亲说道：“爹，您要是想要唐门未来几十年平平安安，风调雨顺，你就立我当掌事，我能保唐门一方安宁。但若你希望唐门能与群雄竞逐，在昆仑共议上号令天下，你就该让翠环掌事。”
唐焱眼中放出光芒，问道：“她……能吗？”
“她办不到，唐门就再没人能办到了。”
“她是外姓，出身又低，只怕叔伯弟兄们不服。”
“这事，交给孩儿跟翠环烦恼就好。”
唐绝看着唐焱，父子俩相视一笑。